容華和弘哥坐著馬車到了陶家。陶二太太王氏、陶三太太廖氏等在垂花門門口。
容華見了二太太不禁一怔。
二太太用帕子擦著眼睛，因長途跋涉整個人有些憔悴，伸手將容華從馬車里扶下來，和三太太一起向容華行了禮，這才道：“多虧你二叔父放心不下你祖母，想要回來看看，這才剛進府就聽說……”
容華急忙問，“祖母現在怎么樣了？”
二太太道：“吃了藥精神好了一些，正等著你呢。”
容華、弘哥和二太太、三太太一起進了屋，老太太房里已經站滿了人，大太太被人攙扶著站在一旁，老太太正和二叔陶正謙說話。
老太太聲音微弱，聲音還算清晰，拉著陶正謙的手，“虧你回來看我，我才能享上你的福。”
陶正謙已經帶了哭腔，“兒子沒出息，一直讓母親擔心。”
老太太嘆口氣，“我就要走了，也沒有給你留下什么，都說好兒不祖業產，以后就看你自己的了。”
陶正謙已經泣不成聲，“母親這些年養育兒子的恩情，兒子沒有回報半分。”
老太太目光慈祥起來，“你素日不愛說話，我當你是個膽小的，沒想心里竟有些思量，原本是捐個小官，你做的好起來才有這樣的機會，萬不能錯過了。”
陶正謙正色道：“母親放心，兒子必當努力。”
老太太點點頭，“可是有一樣。我們陶家畢竟是詩書世家，祖上也有賢名在，不管是做什么都要想著祖宗，不可做出讓族里蒙羞的事來。”
后面的陶正安聽得這話渾身一抖，忙在一旁勸慰道：“母親歇一會兒，”轉身從大姨娘手里端了參湯，“兒子服侍母親喝碗湯。”
老太太眼睛也不抬只搖頭，“我有時間歇著。”
陶正安臉一僵只得將參湯還給大姨娘。
大太太臉上更是難看，老太太病重到現在還沒有叫陶正安和她上前說話。
還是二太太王氏先上前，“娘，八姑奶奶回來了。”
老太太側頭忙向人群里看，容華上前來，老太太讓容華坐在床邊，“回來就好。”正要說什么，只聽婆子進來稟告，“族里來人了。”
屋子里眾人聽了忙出迎。
陶正安出了院子，見到二老太太、三老太太和族里的叔公上前行禮。
年長的叔公只是冷著臉，三老太太也面色不善，二老太太徐徐開了口，“你母親怎么樣了？”
陶正安道：“精神比昨晚好了許多。”
幾個人進了屋先去老太太床邊說話。
剩下人在下面小聲抽噎，過一會兒春堯領了御醫進來看脈。
御醫診了一回只向眾人搖頭，低聲道：“老太太脈氣不好，要防著了。”說著開了簡單的藥方。
二老太太看了，只見方子上寫了人參、麥冬、丹參、赤芍等幾味藥，都是補心氣的沒什么大用，知道御醫也是無計可施。
御醫走了。
老太太又想起來容華來，伸手招到跟前，“你雖然不是男兒，你母親有了你也算為我們家掙了光彩。”說著看二老太太、三老太太和幾位叔公。
二老太太、三老太太幾個人點點頭。
老太太這是在族人面前為容華證了身份。長者有言在先以后誰也不能再隨便提起容華是庶出的身份。
大太太握著陳媽手頓時收緊了，外室生的庶女卻在族人面前賺了這么大的臉面，不但要記在她名下，日后還不準他人妄議。正經的嫡女在族人面前都沒這般抬舉。
老太太道：“我也沒什么可給你的，”頓了頓抬起眼睛看向人群里，“弘哥呢，讓弘哥過來。”
聽到老太太叫弘哥大太太眼睛中露出一線希望來，終究是兒子、孫子不看僧面看佛面，總不能讓他們在族人面前丟盡臉面。
弘哥上前去，老太太看看容華，“按理說你是出嫁的女兒，夫家的事最重，可是弘哥也沒少受你照顧，日后難免還要托你。”
陶正安看向族里人，尷尬地笑道：“母親放心，兒子必定好好教他。”哪里有放著兒子不托托孫女的道理。
老太太卻似沒聽見。
眾人的目光都落在陶正安身上，陶正安臉上一緊，面色如同被冰水浸過般。
老太太拉住弘哥的手，“你要爭氣才好。”
弘哥點點頭。
老太太又看容華，“別的東西我也不給你，只是你曾祖母給過我們一人一個妝奩，你拿去吧”說著看看芮青，芮青忙進內室去捧來，老太太點點頭，“打開讓她們看看，也沒有什么常物，只是給八丫頭留個念。”
芮青打開妝奩果然沒有任何東西。
陶正安低著頭攥緊了拳頭，冷汗不斷地冒出來，濕透了重衣。老太太將一個空的妝奩送給孫女，讓族人看了還以為老太太臨終之前身無長物。老太太這是要在族人面前打他的耳光。
老太太說了許多話，一時之間又緊起來。
二老太太忙道：“快去將板子請出來給老太太看了，讓老太太放心。”
大太太讓陳媽媽攙扶著親自出去請板子。
婆子們將板子搬出來，陶正謙忙過去瞧。
那板子存了些年，卻依舊如新，現在已經掛好了里子，眾人看到這種情形都凄凄地掉了眼淚。
過一會兒老太太復醒了過來，睜開眼睛道：“難為你們都在這等著。”
老太太看到容華又囑咐起來，“一切要以夫家為重，你究竟是長媳。”
容華點頭。
老太太又想起瑤華來，“最可恨的是瑤華，我白疼了她一回，匆忙地出嫁了不說，現在又不能回來，本以為她能替我爭些氣，卻白白讓我難受，這樣的孩子真是坑害爹娘。”
大太太聽得這話如同渾身被火燒，胸口一悶喘不過氣來，半晌才哆哆嗦嗦地道：“瑤華也是沒辦法，剛出嫁不好就回來。”
老太太冷哼一聲，“事到如今有什么好說？她既然已經嫁了出去，我自當沒有她這個孫女，也不用讓人去告訴她，她走的時候我也沒送，就是要互不相見才是清凈。以后你們也記著我的話，不孝子孫留著也無用。”
大太太腿一軟跪下來，“娘，這都是媳婦的錯，瑤華也是奉了父母之命。”
老太太鐵著臉，“自然是你的錯，我帶她在身邊這些年用了多少心血，卻眼見著我不中用了，一個個都顯出真心來，豈不知我是什么心思，哪肯死的太快耽擱了她的事。”
眾人皆知這話里的意思，再加上瑤華出嫁之前二老太太、三老太太已經親眼見過，老太太病發的這樣快和身邊長大的孫女離不開干系。
眾目睽睽之下，陶正安、大太太臉面上再也掛不住。
老太太說完話喘了一口氣躺在床上，空張嘴不能再言語，只是攥著容華的手不肯松開。
二老太太道：“我們去旁邊坐一會兒，讓嫂子歇歇。”
二老太太這樣說大家不敢異議，陸續去了側室里，大太太跪在地上不肯起來，陶正安也站在一旁一動不動。
直到人走的差不多了，三老太太才走到大太太身邊冷冷地道：“大媳婦還在這里做什么？旁邊歇歇吧”
大太太這才被人攙扶著站起來。
二老太太臨走之前囑咐容華，“讓你祖母閉會兒眼睛，一會兒醒了就將準備的藥給你祖母吃了，聽聽你祖母還有什么話。”
屋子里只剩下容華和老太太，老太太果然閉上眼睛睡了一會兒，醒來后芮青已經將藥和好，容華將藥喂給老太太吃了。
老太太慢慢張開嘴，“我本來不想讓瑤華嫁出去，誰知道她卻不肯悔改，既然是她自己挑選的路，就讓她去吧，”本來暗淡無光的眼睛忽然亮起來，指指妝奩，“你回去看看，里面有張當票，你去將東西贖出來。”
容華點頭應了。
老太太道：“你父親的事我已經知道了，他這些年失了良心早該有個結果。侯爺好不容易有今天的局面若是因此被連累，你這輩子在夫家也抬不起頭來。”
這樣溫藹的聲音讓容華鼻子一酸眼淚掉下來。容華握著老太太的手，眼淚掉在老太太的手臂上，容華用手去摩挲那淚水。
老太太道：“只要能在夫家站穩腳比什么都好。侯爺也沒有納妾，將來生下世子你也就不用愁了。你大姐是個沒福氣的，她的事錯在你父母與別人無怨。你二姐嫁去常寧伯府，常寧伯世子沒有長情，為人又不正派，早晚……”
容華點點頭。
老太太道：“只別叫你父母，其他人一個個進來吧，我再見見。”
容華起身去側室，大家按次序進來與老太太說了話。
陶正安、大太太不見老太太傳喚正忐忑不安，到了最后老太太仍叫容華、弘哥進屋。
老太太靠在迎枕上，容華上前站在老太太身邊等了半天，老太太才睜開眼睛，用極其微弱的聲音道：“我剛才看到你們祖父了，他站在前面等著我過去呢，只是看來看去不見你五姐姐來接我，她定是怨我不肯來見，我走也不能安心了……”
