庶難從命
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品書網“薛家漸漸安靜下來，常寧伯府還是燈火輝煌，常寧伯坐在椅子上看任延鳳，“皇上讓人查京里的異動，偏偏昨晚我們府里起了那么大的火。{}這要是被查出來了，說不定就要被牽連進謀反案中去。”
任延鳳急忙道：“安親王爺和薛家鬧出那么大的動靜，不會有人注意我們家的，再說不過是打翻了油燈著了火，也不是什么大事。”
常寧伯一手拍在桌子上，皺起濃黑的眉毛，“其他的事也就罷了，那可是”，說著謹慎拖看向四周“謀逆之罪，古往今來為此事枉死的人不計其數，別說萬一有人真要害你，就算是在皇上面前提起一二………冷笑了兩聲，“你是裝病在家，就是欺君之罪，心存異心與謀反無異。”
任延鳳也皺起了眉頭，“父親言重了。只要能扶持莊親王上位，我們自然安然無恙，再說我病在家里全都是為了王爺，王爺豈有不管之理。不小心將我查出來與王爺也會被牽連，王爺定會護得我們家周全。”
常寧伯道：“若是你自己小心謹慎，哪里還用得著要別人幫忙遮掩？你要我在莊親王爺面前如何交代？”
任延鳳聽得這話低下頭來，“也不是孩兒愿意的，下次小心些也就走了。”
常寧伯見任延鳳不知悔改的模樣，想他這些年做的荒唐事。這次府里著火，就算安然度過此關，將來也要被人恥笑，他這些年在女人身上從未有過錯，卻怎么有這樣一個逆子，想到這里頓時怒火上撞，拿起杯子丟擲在任延鳳身上，“你這東西，我的家業早晚敗在你手上。”
本是剛上來滾熱的茶一下子流進脖領里，任延鳳頓時從椅子上跳起來。
常寧伯夫人任夫人剛從外面進屋，見了這種情景頓時上前道：“這可怎么得了。”
走在后面的瑤華聽得聲音，忙快走幾步上前。任延鳳只顧得扯領口的衣服，任夫人邊幫忙邊哭道：“老爺。你這是瘋了，燙壞了可怎么得了。”
常寧伯仍舊道：“便是你平日里嬌慣他，才才的今日之禍”，他潑茶出去的時候手背也被殃及到，卻咬牙不開口聲張，還是任夫人身邊的媽媽看的清楚，忙讓人取藥過來給爵爺、世子擦，屋子里頓時亂成一團。忙乎了半天方才漸漸平復。
常寧伯怒氣不消，只喊道：“拿杖子來打死了事，我也少了心病。”
任夫人又哭。
瑤華站在一旁不敢抬頭，好不容易等到常寧伯坐下喘氣，這才跪下來軟聲道：“爹別氣了，都是我半夢半醒之間不小心起身打翻了油燈。世子爺路過看到火起了才不顧男女之防進屋救火。”說著掉了眼淚，嗚嗚咽咽地抽泣”聲音哀婉讓人聽得心酸，“若是有錯便都是媳婦的錯。”
常寧伯和任夫人早已經知曉原委，如今看瑤華哭成這般，任延鳳又跪地求饒，任夫人見不得兒子受苦。也在一旁勸說，“都已經到了這個地步，老爺不能再聲張了。”
常寧伯甩甩袖子轉身進了內室。
任夫人忙向任延鳳使了眼色，“我進去看看老爺的傷。”說著看向瑤華，表情微沉，“你也下去歇著吧！”
瑤華不敢再留任延鳳說話，問了問傷的如何轉身就要回自己院子。
任延鳳匆匆追到穿堂下也不說別的只陪不是。“都是我的不對，誰知道那酒竟然那般濃烈，喝下去不久就人事不知。若是有半點清醒斷然不會這般，你就饒了我這一次。一會兒我就和父親、母親說清楚，這次的事總是不關你的。不管什么結果我都一力承擔。”
瑤華不說話只是抹淚，任延鳳看著那欲腮掛露只覺得心癢，“你放心，我知道你的陪嫁燒了大半，我總想力法賠給你就走了。”
瑤華這才搖搖頭，嗚嗚咽咽地道：“錢財不過是身外之物，世子只要想辦法保全自己，實在不行我就剪了頭發當姑子去，等到世子除了服再行另娶。”說到最后已經哽咽地難以繼續。
任延鳳睜大了眼睛一副不可置信的模樣，“你當我是什么人？你維護我才說得今天的話，我心里哪才不明白的道理”，說著一臉情深，信誓旦旦，“你放心，就算粉身碎骨，罪有萬重我都頂下來。”
瑤華回到屋子里。翡翠在側室里讓人整理東西。院子里著了火，瑤華帶著人搬進了這處院子，和西院只有一墻之隔。
進了內室，湘竹端了茶給瑤華，勸慰道：“世子爺既然答應了，可見是沒有那個意思，再說小姐是風風光光嫁進來的，不圓房不過是因為世子未除服，其實名分早已經定了，哪里能就沒了正室的名分。”
瑤華拿起茶來喝，一口水下去禁不住咳嗽，忙捂住胸口。她何嘗愿意想這么多，常言道君子防患于未然，從她嫁進任家就沒有一日太平。怎能凡事不多想幾分，若不是為了正室的名分她也不會急匆匆嫁到任家來，若是連名分也沒了，她就再沒了機呢……，…她怕的就是這件事鬧大了，將來任家會再娶正妻。她娘家又沒才了依靠，族里對她多是嫌棄有誰會為她站出來說話。
瑤華正想著。翡翠進屋來道：“大奶奶有沒有和夫人說換個院子住下？姨娘們都在西院離我們只有一墻之隔，傳出去了還不叫人笑話。”
當日若不是翡翠不懂得遮掩哪里會讓外面的婆子看到奶奶的狼狽，翡翠心里不思量也就罷了，現在仍舊沒有心肺地亂喊亂叫，憑白給奶奶添堵，湘竹皺起眉來狠狠地看向翡翠，“看我不撕爛你的嘴。”
翡翠被喊的不明所以只覺得抱屈，剛要上前，湘竹已經道：“奶奶如今是什么情形你又不是不知道，與其在這抱怨倒不如為奶奶想想，奶奶從娘家只帶了我們幾個，我們再不上心要等別人看笑話不成？”
翡翠道：“我也是為了奶奶才………
眼見屋里又要亂起來”瑤華皺起眉頭，“都別說了。”
湘竹、翡翠面色一緊這才都住了嘴。
瑤華抬眼看向翡翠，“有多少損耗？弄清楚了沒有？”
翡翠壓著心中的委屈規規矩矩上前道“弄清楚了。奶奶帶來的錦緞燒了十幾匹，另才五匹雖然燒的輕些也做不得衣料。壓箱的衣料也盡數毀了，只剩下些絹、紗……”
瑤華道：“我帶來的字畫、古書怎么樣了？”
翡翠道：“字畫燒了一些。濕了一些，古書放的遠倒是無礙的。再就是幾套頭面前能洗出來。”燒的大多是貴重的字畫和衣料，只因貴重才被放進了側室里，沒想到卻因—…好在書沒有燒到。
翡翠道：“大奶奶的陪嫁本就不多，這一燒又燒掉了不少，眼見就要添置衣裳了，卻偏沒了布料，奴婢也是心里難過這才口不擇言。”
瑤華已經是愁腸滿結。梳洗之后便草草安置了，第二天剛剛吃了早飯，只聽外面有人道：“四小姐來了。”
瑤華忙起身去迎任靜初。
任靜初帶了幾個丫鬟高高興興地進了屋，見到瑤華笑著道：“瞧我給你帶什么東西來了。”
瑤華看過去只見丫鬟捧著幾塊衣料子和一應生活等物。
任靜初笑道：“我怕你這里著了火沒的用了，就挑了些送過來，你可別嫌棄。”
瑤華眼睛一紅”拿出帕子來擦。
任靜初忙勸，“好端端的又哭什么。若是不夠我再讓人去拿來給你用就走了，反正我空置辦了這些卻不能全都帶走的。”
瑤華不禁詫異，“那是為什么？”
任靜初笑容一收，臉也垂下來，旁邊的青穹已經道：“薛家那邊給了消息。姑爺的婚事再怎么操持也不能越過武穆侯去。”
任靜初看向瑤華，“還不是你那八妹妹做的好事。”
任靜初拉著瑤華進內室說話，“我也不是說你家如何。可她陶容華畢竟是庶女，憑什么要我們牽就著她，我的嫁妝再低也低不過兩百抬去。母親這才和薛家商議，薛家本是同意的，定會下重禮，誰知道轉眼之間就變了卦，之前所議全都不作數，聘禮要比照武穆侯的。我屋子里的東西豈不是白白——”說著又道，“聽說薛二太太病了。我的婚事還不就落在……你八妹妹頭上。”說著任靜初扭緊了帕子。
要是真的和庶女一樣只有幾十抬的嫁妝，她豈不是要成了京城小姐的笑柄。
任靜初走了，瑤華叫來湘竹問，“府里給四小姐準備了多少嫁妝？”
之前是怕大奶奶聽了不高興“就一直沒有提起，現在大奶奶問了，湘竹道：“四小姐是老夫人的心頭肉，從金華府回來的時候就是十幾輛馬車送進京的。這次說要出嫁，老夫人又打發人送了許多東西進府，穿的用的那是不計的，另有頭面、首飾就算夫人也就是如此，還有尚好的小葉檀做的家具和閨床，聽說這些加上細軟就能有二百抬。”
二百抬的嫁妝，怪不得任靜初會這樣著急，有一天她有意將嫁妝單子給任靜初看了。任靜初臉上露出極其詫異的表情。任靜初也怕和她落得一個下場，只因為她們共同要面對的一個人，陶容華。
“除了物件兒，還有鋪子，米鋪、脂粉鋪、古董鋪子，那都是老夫人陪送的。”
瑤華點了點頭，“這些鋪子都是四小姐親理？”
湘竹道：“聽說才世子幫襯呢。”
瑤華仔細思量，武穆侯在外名聲不好，薛家二房明擺著要壓過大房。所以定是要思量目前的政局。
任家背后是莊親王爺，莊親王爺在朝中炙手可熱，薛家二房想要靠上莊親王是順理成章的。選了長公主的孫兒做婿看似很風光，可是任家能攀上的宗親、勛貴又何止薛家這一門。她已經很清楚現在任家針對武穆侯，既然針對武穆侯，又何必將女兒嫁給薛家二房，但凡結親無非是利益關系，薛家定是有什么東西讓任家看好的。瑤華拿起書又放下，不管是在娘家還是在夫家。嗯要站穩腳跟必須要讓人覺得可以利用。否則只會被扔在一旁。
瑤華正想著，湘竹的干娘來回話，“薛家傳出消息，說是八姑奶奶有喜了。”
任靜初回到房里看著床上鋪著的一件件繡品”從外面請來做女紅的先牛笑著道：“四小姐也要繡兩針。也好討個吉利。”
任靜初心情不好便隨意應了兩聲，等到女紅先生走了，青穹才匆匆忙忙來道：“大奶奶去了夫人那里，說要挑件禮物去武穆侯府，武穆侯夫人才喜了。”
任靜初驚訝拖“啊”了一聲“頓時愣在那里。
陶容華本就心機極重，現在又有了身孕。她若是這時候嫁去薛家，還不任由陶容華擺布？想到一個庶女要站在她頭上作威作福，任靜初伸手將桌上的茶碗掃落在地。
瑤華還在任夫人屋里坐著，就看到一個丫鬟神色有異拖進了屋，湊到任夫人耳邊說了幾句話。
任夫人頓時臉色一變，“胡鬧，豈是她說什么就是什么的。”說著看向瑤華，“明日備好東西問問薛家那邊情形。再讓人陪著你過去。”
瑤華應了站起身道：“那我先回去了。”
瑤華走了”任夫人急匆匆拖去了任靜初房里。只見丫鬟正收拾碎瓷出去，成親用的東西都扔在地上，屋子里幾個二等丫鬟要上前去撿，立即傳來任靜初的聲音。“我看你們誰敢撿。”
任夫人彎腰將戲水鴛鴦的喜巾撿起來，屋子里的下人都上前行禮，任靜初這才看到母親。
將屋子里的下人都遣了下去，任夫人和任靜初進了碧紗櫥里說話，“到底怎么了？誰惹著你了？”
任靜初道：“還才誰。”說著賭氣起來，“我不嫁了，我不嫁了。”
任夫人聽得這話板起臉來道：“胡說什么，怎么就不嫁了。”
任靜初哭道：“陶容華已經有了身孕。薛家哪里還有我的容身之地。我就算嫁過去了不過也要看她臉色罷子，我只要想到她那假惺惺的模樣我就惡心。可如今卻偏偏要讓她爬在我頭上……”
任夫人一怔道：“誰跟你說的？”
任靜初道：“我讓人去母親那里送點心，自然就聽到了。母親還要瞞著我不成？”
任夫人嘆口氣武穆侯夫人有喜和你嫁人有什么關系？”
任靜初粗魯地蹭掉臉龐的眼淚，“光看看嫂子今天就知道陶容華的手段，我哪里是她的對手，現如今更是有了身孕，還不是要風得風要雨得雨。我與其嫁去受辱還不如就在家里……”
任夫人拉起女兒的手，“真是小孩子脾氣，莫不說嫁人之后有喜是應當的，退一步說等你進門了只要順利也很快就會有消息，誰又敢將你如何？”
任靜初仍舊不肯答應，任夫人身邊的婆子上前低聲道：“懷胎十月還不知道有多少事發生，就算能順利生下孩子，還要看是男孩還是女孩。”
任靜初微微遲疑道：“那好“就等到她生了孩子我再嫁過去。”
任夫人眉毛頓時皺起來，“成親日子已經定下來了，怎容你隨便亂改。你父親的意思”你年紀也不小了，要你早日嫁去薛家。”
任靜初頓時又哭起來，“我不嫁，我不嫁，我死也不嫁。”
任夫人怒氣沖沖地剛走，瑤華就進了屋，看到滿屋狼藉也是嚇了一跳，偏任靜初哭個不停丫鬟、rǔ母在一旁怎么勸也勸不住。
瑤華看看青穹，“四小姐怎么了？”
青穹咬咬牙不敢言語。
瑤華這才上前輕拍任靜初的脊背，柔聲道：“這是怎么了，好端端的怎么哭起來了。”
任靜初用手絹胡亂擦了眼淚，方才哽咽道：“你那八妹妹不知道是什么東西練成的精，若是我嫁了過去，說不定會被她生吞活錄了。”
瑤華聽得這話不禁也悲從心來，陪著任靜初坐在一旁哭了，任靜初漸漸哭得沒了力氣，卻見瑤華仍舊止不住地掉下眼淚，瑤華穿著一件青色的衣衫愈發顯得她單薄，提起絹子壓抑痛哭的模樣更讓人心酸。
任靜初這才道：“提起她來竟將你也引得哭了。”
瑤華禁不住咳嗽了一陣才道：“四妹妹天生純良，心里放不下這些才跟我訴苦。是我不應該沒勸得你，自己掉起眼淚來了。”
任靜初忙道：“好嫂子，我知道你心里的苦。”
瑤華抬起紅紅的眼睛，努力露出一絲笑容，“同人未必同命。更何況我也不苦，能嫁過來是我的福氣，夫人寬厚”你比親妹妹還要親，我也不求別的，只要闔家平安就是我的福氣。”頓了頓道，“今天見你傷心，我這才……你定會比我好上千百倍”莫要和我相提并論。
任靜初道：“哪里是這樣，你一個好端端的嫡出小姐都被她一個庶女壓制，如今她是武穆侯夫人，我嫁過去還要叫她一聲二嫂，薛家更沒了我立足之地。”
瑤華收起帕子，“你是不是為嫁妝的事煩惱？只怕是不能風光嫁進夫家？”
任靜初臉一紅不做聲。
瑤華道：“我出個主意給你，若是覺得有理你便問問夫人，若是行不通只當我沒說。”
任靜初眼睛一亮”拉起瑤華的手催促，“你快說，快說。”
瑤華點點頭，“薛家只是不能給許多聘禮，卻并沒有規定我們家準備多少嫁妝。”
任靜初道：“我何嘗不知曉這個道理。母親說若是我的嫁妝稍多一些，我臉上有面子，可是薛家又不是等閑人家，差的太懸殊薛家臉上無光，將來我入了門便不能得長輩喜愛。”
瑤華道：“是這個道理，薛老夫人畢竟是和碩公主，自然在意顏面。只是嫁妝行前，要將你平日里用的一應物品先送去薛家，你是我們家老夫人心頭肉，身邊的東西自然多一些。所以東西周到也是無妨的。”
任靜初眼睛一亮，“我怎么沒想到這點”只要不跟著嫁妝箱芋往外抬，早些進薛府也是我的東西。”
瑤華笑道：“這就走了。以后妹妹用著依舊方便。這些東西安置去了薛家，薛家也明白這里面的意思知道妹妹是識大體的。哪家不希望媳婦的嫁妝多一些，妹妹是勛貴之家的小姐。身份不同，禮節上周到無可厚非，更要合乎妹妹的身份。我八妹妹雖然嫁妝不少，平日里用的貼身物卻不多，這一點就和妹妹有區別，再說同樣是幾十抬嫁妝里面的東西卻大不相同，妹妹也不必怕看著寒酸。”
任靜初在金華府長大不知曉京里的人情世故，就像上次施米一樣以為米糧多就能拔得頭籌，卻沒想到差點因此獲罪。京城里的大家閨秀都是經過大場面的，哪里看不出這些，于是常聚在一起議論是非，說任四小姐是鄉里人，任四小姐卻偏不得其門而入，只要出去參加宴席必定要金的銀的戴了滿身，這次成親更是想要預備二百抬嫁妝，覺得這樣才算是風光。
其實真正的風光卻未必是表面上的。
任靜初心里一喜，“若是嫂子早說我也不用愁了，這話到母親面前說母親定會答應了。”
瑤華道：“嫁去了夫家就不比在娘家，要事事為自己考慮清楚了才算妥當。”
任靜初點頭應了，忽然又想起一件，“只是祖母給我的幾家鋪子該怎么辦？我哪里懂得許多，平日里都是哥哥替我打點。”
瑤華遲疑道：“只怕妹妹嫁去薛家之后，那些鋪子世子爺就不能幫手了。就算是妹妹的陪嫁，只要進了夫家也就是夫家的了，怎么好讓娘家人再幫忙。”
任靜初皺起眉頭，“除了哥哥我又能相信誰。”
瑤華也為難起來。
進了薛家就不能向娘家求助那可怎么辦才好。
要不然……任靜初看向瑤華，“我留幾個鋪子在娘家讓哥哥幫我照看。”
瑤華有意避開這個話題，“這件事妹妹還是和世子商量商量才好。”
任靜初認真思量起來。
世子就算是才這個意思，一個男人只怕不好開口，她不如替他提醒任四小姐。
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