林振華沒有說錯，西乎公司的確陷入了巨大的麻煩之中。圣堂這個麻煩并不是西乎公司一家所面臨的，而是蔓延了整個日本，乃至韓國、東南亞各國，這就是20世紀的最后一場全球性金融危機――亞洲金融危機。中國由于提前兩年推出了大規模緊縮銀根、壓縮房地產等宏觀經濟政策，才僥幸躲過了這場危機的侵襲。
“公司的財務狀況非常糟糕。”西乎公司董事長大澤彥臉色陰沉地坐在會議室的主持座位上，向參加會議的高管們說道：
“從前年開始，公司的銷售出現了大幅度的下滑，一些傳統的客戶也落入了競爭者的手里。其中尤其是中國的漢華重工和星北重機兩家企業，產品與我們有很大的重疊，它們一直在與我們進行客戶的爭奪。為了贏得客戶，他們甚至不惜大幅壓低價格，據松下君的計算，按照這樣的價格，這兩家中國公司也是不可能盈利的，這是一種瘋狂的競爭手段。”
“是啊，中國人就是這樣不擇手段的！”高管們紛紛叫嚷起來，臉上現出義憤的神情。他們似乎忘記了，其實壓價銷售、以圖搞垮競爭對手，這恰恰是西乎公司的慣用手法。如果不是中國企業的成本實在太低，西乎公司肯定還會故伎重演，把大把的金錢砸進去和漢華、星北等幾家企業死拼的。
“除了中國市場之外，我們在東南亞、南美以及非洲的市場，也正在受到中國企業的壓迫。在這里，我還要特別提出一位來自于我們日本的銷售人員，他的名字叫做左治義雄。他原來是尼宏重工的銷售總監，尼宏重工破產后，被漢華重工收購，左治義雄也就成了漢華重工的海外銷售代表。
就是他，在代表漢華重工與我們西乎公司爭奪海外市場的時候，最為努力，已經先后搶走了我們十幾家傳統大客戶，對我們的海外業務造成了巨大的損失。(《)”大澤彥繼續說道。
“我和左治君有過一些交往，他……”中國區銷售總監松下永三欲言又止，他覺得有些話真的很難說出口。
“松下君，有什么話你就說吧。”
松下永三苦笑著說道：“他曾經跟我說，他最大的希望，就是看到我們西乎公司被漢華重工擠垮的場景。”
“為什么？難道他是一個日奸嗎！”眾人都愕然了。
作為一名日本人，為中國企業服務，這并不是什么大逆不道的事情，因為現在畢竟是一個國際化的時代了，西乎公司在世界各國的分公司也有大量的外國雇員，所以不會有人把左治義雄替漢華重工做事感到不理解，或者不能接受。
但一個日本人如此堅定地站在中國人的立場上，以替自己的雇主擠垮日本企業為己任，這就有些過分了，這似乎已經超出了作為一名雇員的本份，而是帶著一些仇恨在內了。問題在于，左治義雄為什么要仇視日本企業呢？
“這件事，說來就話長了。”松下永三說道，“左治君原來在尼宏重工的時候，尼宏重工也曾經受到了中國企業的競爭，而且這家企業就是漢華重工。在當時，尼宏重工所面臨的情況與我們有些類似，也是在成本上處于劣勢，無法抵御來自于漢華重工的競爭壓力。那時候，左治君曾經向我們西乎公司提出請求，要求我們不要向漢華重工提供某些關鍵裝備，以便幫助尼宏重工保持競爭優勢。不過，這個要求被我們拒絕了。”…,高管們不以為然地撇著嘴，說道：“這一點并不是我們的錯誤，我們作為設備生產商，無論向誰提供設備，都是可以的。圣堂
尼宏重工要和中國人競爭，應該依靠自己的力量，而不是讓我們承受損失，所以，這件事根本就不能怨我們。”
松下永三點點頭，說道：“在尼宏重工破產之后，它的董事長石川明先生自殺了。據說，在石川明自殺之前，曾經說過一句話……”
“什么話？”
“他說：你們會后悔的。”
“誰會后悔？”眾人一時沒有反應過來。
松下永三低著頭，裝作沒有聽到眾人的質疑聲，關于誰應該后悔這個問題，他不想去解釋，他相信大家都能夠理解的。
果然，眾人在微微一愕之后，不由得都打了一個寒戰，他們知道石川明所指的是誰了。可不是嗎，漢華重工在吃掉尼宏重工之后，勢力大增，一轉身就把血盆大口對準了西乎公司。
眾人情不自禁地想到，如果尼宏重工還在，也許西乎公司的處境不會這樣尷尬吧？不少字像尼宏重工之類的大型專業設備廠商，都是西乎公司的大客戶，如果這些大客戶能夠支持西乎公司，那么就能夠很大程度地抵銷掉漢華的壓力。而如今，事情反過來了，尼宏重工成了漢華的子公司，它所需要的裝備肯定是從漢華機床公司訂購的，而且，它還會用自己的利潤去支持漢華對西乎公司的競爭。
這一進一出之間，力量的天平就倒向漢華了。
始作俑者，其無后乎？如果能夠重新再來一次，也許西乎公司會接受尼宏重工的請求，與尼宏重工聯手，把尚處于幼稚階段的漢華重工掐死在搖籃里。
石川明說得對，西乎公司已經在后悔了，但這個世界上是沒有后悔藥可賣的。
“松下君，你是說，左治義雄就是因為這個原因而遷怒于西乎公司，從而不遺余力地要幫助漢華重工擠垮我們嗎？”。大澤彥問道。
松下永三點點頭道：“我想，應該是有這方面的因素吧。我和左治君私下里探討過這個問題，他說，咱們日本人太驕傲了，也太自私了，已經沒有了過去那種愛國心。如果有朝一日，日本經濟崩潰了，成為中國的附庸，那也是天照大神對日本人的懲罰，這是天譴，他是無力改變的。”
“巴嘎！”老董事左滕昌盛勃然大怒道，“這個左治義雄，真是我們日本人的恥辱！他居然能夠說出這種長別人威風、滅自己志氣的話，難道他已經不是大和民族的一員了嗎？”。
“算了，不要理會這個混蛋的話了，我們還是討論一下，如何面對眼前的危機吧。”大澤彥懶懶地揮揮手，打斷了有關左治義雄的話題。他實在是不愿意在這個話題上糾纏下去了，
其實，大澤彥非常清楚，左治義雄的話是有道理的，今天的日本人，早已經沒有自明治維新以來的那種危機感與愛國心，大家茍茍營營于自己的個人利益，把聰明才智都用于琢磨差旅費能否多報銷幾千日元這樣的事情。
這種自私的風氣，在每一次自然災害來臨的時候表現得尤為明顯。面對著地震或者海嘯，每一個人都只顧著帶上自己的財產逃命，很少有人會去關心自己的鄰居或者社區如何。在避難所里，每個人都用能夠找到的紙板把分配給自己的那一塊地方嚴嚴實實地隔離開來，根本不會去看看自己身邊是否有需要照顧的老人、婦女或者兒童。…,企業的行為也是一樣，包括大澤彥自己在內，根本不會愿意為其他日本企業的利益而使自己蒙受損失。事實上，在當年，不單左治義雄去找過松下永三，石川明也曾親自來拜訪過大澤彥本人，非常急切提出希望西乎公司能夠對漢華重工實行一些必要的限售，以便使尼宏重工的技術優勢多保持一段時間。
當時，大澤彥用一種非常職業化的官方辭令拒絕了石川明的請求，今天想來，這也許是壓垮尼宏重工的最后一根稻草吧。石川明自殺的消息，曾經讓大澤彥感到震驚，然而，直到西乎公司面臨著與尼宏重工當年同樣的困境時，大澤彥才真正理解了石川明的悲哀。
中國人目前正在進行著一場振興整個民族經濟的戰爭，松下永三帶回來的消息顯示，中國的企業家們喊出了“筑成我們新的長城”這樣的口號，這種口號不管是作秀也好，真實也好，它起碼在中國的輿論環境中是存在的。
中國政府在這個問題上則更加積極，他們推出了若干個大型計劃，什么863、973、星火、火炬，從航天工程到針頭線腦，向每一個領域發起沖擊，這種舉國體制所帶來的力量是十分可怕的。
而與此同時，日本卻停了下來，政客們在忙于競選，年輕人沉溺于動漫和色情電影，越來越多的企業把金錢和精力轉移到金融上。制造業的空心化在不斷加劇，服裝、家電、玩具等曾經支撐著日本從戰后低谷中崛起那些產業，逐漸被亞洲四小龍所接替，如今又轉移到了中國。
沒有了下游產業的支撐，上游裝備制造業的衰退只是時間問題了，西乎公司就算能夠挺過這一個坎，下一步又能夠再走多遠呢？
大澤彥搖了搖頭，把腦子里那些頹唐的情緒甩出去，然后對眾人說道：“各位，咱們西乎公司的技術實力，仍然是中國人所無法企及的。只要我們能夠有效地組織起生產和銷售，收復傳統的客戶，我們就必定能夠在這場競爭中獲得最后的勝利。現在，請諸君就我們公司如何應對競爭的問題，發表自己的高見吧。”……，
