章寂與陳氏看著坐在對面的羅吉與裘安堂，面上都露出了不敢置信的神色。前者強壓住心下的激動，輕聲問：“尊駕方才說什么？是誰派諸位來接我們的？！”
羅吉笑了笑，裘安堂忙道：“章老爺子，是朱翰之朱公子派我們來的。”他瞥了門外一眼，“他是什么身份，您心里想必清楚。外頭那兩個是本地官衙里的人，我們不好說得太明白，免得叫他們聽見了，節外生枝。”
章寂十分激動，只是拼命忍住淚水：“好……好！我就知道那孩子是個好的……”陳氏抬袖掩住口鼻，淚珠兒已經掉下來了，身體在微微發抖。
章寂深吸一口氣，冷靜了些，又問：“北面可好？我聽說燕王近日的處境有些不大妙，只是不知道眼下如何了。這里地方偏僻，消息也不如大城鎮里靈通。”
羅吉笑道：“您老人家放心，一切都在殿下掌控之中。我等之所以會前來，一來是公子吩咐，二來也是因為知道北面的局勢，不定什么時候就要與朝廷攤牌，到時候章將軍也要參與進來的，若是您一家子還在這里，萬一朝廷拿你們威脅將軍，那就不好了。趁著如今朝廷正忙著，顧不上這邊，還是及早將你們接走為上。”
章寂嘆了口氣，點點頭道：“我們起初也是這樣想的，因此在月末的時候，便讓我第三個孫女兒帶著小孫子假裝病重，潛逃出去，趕到廣州。廣東都司的卞副使與燕王府關系密切，若能得他庇佑，興許可以讓我們一家悄悄兒離了此地，即便朝廷派人來拿我們，也有時間脫逃，不至于給大兒子帶去麻煩。前幾日。孫女兒在廣州托人帶了信回來，說事情已辦妥，等年后便有調令下來，將我們一家遷往廣州，若不是我三兒子此前領了押糧的差事，被派往安南軍前。說不定我們家此時已經動身了。”
這話出乎羅吉與裘安堂意料之外，兩人很是驚詫。后者道：“我們聽說府上的小公子病重，連姑娘都過了病氣，還在擔心他們不方便上路，沒想到原來他二位都已離了此地。”羅吉還笑道：“府上的三姑娘，我記得朱公子曾提過，年紀并不大，沒想到這般有膽量，更難得的是她居然把事情辦成了！這樣也好，我們回程經過廣州。就把他二位捎上吧。”
章寂想了想：“也好，先前我們因不方便動身，也曾捎信給她，讓她帶著弟弟安心在廣州過年。既然要走，自然要將他們帶上，只是……”他頓了頓。“我兩個兒子又怎么辦？他兄弟二人此時都在外頭，不是在安南軍前，便是在廣西。西南大軍又是馮兆東領的兵……”
羅吉笑笑，擺了擺手：“您不必擔心，若是在別處，我還不敢打包票，既是在西南大軍。只要他們不惹事，總能得保平安的。”
章寂聞言心下一動，試探地問：“說來馮兆東在西南攻打安南，情形有些古怪。我那二兒子就在軍前，曾寫過家書回來，說仗已經打得差不多了，那安南逆臣一敗涂地，被逼得退往城外巢穴，但馮兆東卻遲遲不肯攻打，反而拖延戰事，甚至向兩廣征調大批軍糧。我老頭子雖不中用了，年輕時也在軍中待過些年頭，怎么看都覺得馮家小子是在搗鬼呢，只是不知道……燕王殿下可知情？”
羅吉仍舊只是笑笑：“您老人家不必擔心，我們殿下對此自然是心里有數的。軍糧么……既有大軍在，總是需要軍糧的，不然那些將士吃什么呢？”
章寂心中亮堂，知道燕王在西南大軍定然留有暗手。當時大批援軍都是從兩廣征調的，而廣東都司又有燕王的人在，他可不相信那位卞大人會不往援軍里頭摻沙子。若是西南大軍內部受燕王控制，馮兆東這個領軍大將，也不過是一個人而已，不足為患。他頓時放心了，知道自己的兒子定能得保平安。
他回頭吩咐陳氏：“你一會兒上山跟周姨娘說一聲，讓她收拾好東西，今晚下山。對外頭就說兩個孩子的病情都有了好轉。”
陳氏應了，又遲疑了一下：“伯父，我……我想中途在廣州停下，不知……”
章寂一愣，神色有些黯然，他知道這個前兒媳是想要避嫌了，只是他卻不想就這么放她離開，陳家曾經幫助章家良多，即便三兒子夫妻已經和離，他也希望能償還陳家這份情義，便道：“你先隨我們一道走吧，接下來朝廷可能會出大亂子，外頭也未必太平，即便是廣州的茂升元總號，我也想勸他們先避一避，等局勢穩定下來再說。這幾年陳家對我們家的助益必非秘密，萬一被那些黑心肝的人拿來發泄，豈不是連累了你們？何況還有三丫頭呢，你即便舍得其他人，難道就愿意就此與親生骨肉分離？若是讓她就此隨你回娘家，又怕有心人知道了告發上去，害了那孩子。”
陳氏臉色一變，咬咬唇，不再多說什么，便出門去給周姨娘傳話和散布消息了，臨行前特地叫了玉翟出來，把好消息告訴了她，又讓她在院里看家門。玉翟多日來一直郁郁寡歡，聽說能離開了，終于露出了難得的笑容。
章寂又向羅吉與裘安堂打聽了一些京城中的消息，又問及自家離開后會到哪里去。羅吉答道：“您放心，公子都已經安排好了，此時去北平，路程遠不說，萬一遇上兩軍交戰，還要冒風險，因此公子在京城附近找了個清靜的莊子，置下宅院安頓諸位。您也別擔心會叫人發現。我們雖是冒著臨國公府石家的名義來的，但石家已經倒向我們，也是事實。那處莊子與臨國公府有些關系，官面上的人是不敢輕易冒犯的。”
章寂有些意外：“你是說……我妹夫他……”想了想，又覺得有些諷刺，“他這人是個真正的不倒翁，也不知是不是天生的才能，總能抱上最粗的大腿，說得好聽。便是在大亂之際慧眼識英雄，說得難聽，就是墻頭草。”馬上他又嘆了口氣，“其實墻頭草也沒什么不好，若我們家當年不是有個敗家媳婦，只怕也會象石家一般做個墻頭草吧？興許會叫人罵沒有骨氣。但至少家里的孩子都能保住……”
羅吉與裘安堂對望一眼，正想勸慰幾句。卻聽得玉翟在院子里驚叫一聲，便跑到門前稟道：“祖父，柳大人來了。”
原來是柳同知父子二人，見柳玦與沈昭容話別，話了半日還沒話完，一副依依不舍的模樣，已經積了一肚子氣，一離開布村，二話不說就命家人押著柳玦回去。立刻將他關在家里不許出門，而他父子二人則順道往九市這邊來。柳同知知道章家得了“特赦”，不日就要離開，自己也即將升遷，這一別就不知幾時才能再見，便索性帶著兒子來拜訪章寂。順便問問他們幾時啟程。
章寂頗為高興地請了柳同知進門，羅裘二位也起身相迎，柳同知見狀便笑問：“我也想到尊駕必然還在這里，正想過來問問日程安排呢。”又見羅吉眼生，但看那衣著與坐的座位，似乎地位還在裘安堂之上，心中疑惑。想要問一問，又擔心會犯了忌諱。
倒是羅吉本人看出了他的想法，淡淡一笑，從懷里掏出一個綴有玉珠兒紅流蘇的牌子，向他晃了一晃：“下官本是奉命而來，只是不方便與地方上打交道，才由得國公府的管事出面，還請柳大人勿要聲張。”
柳同知臉色變了變，他認得那個牌子，那是錦衣衛的身份證明。既然是錦衣衛辦事，他還是不要多問的好。
章寂掃了一眼那牌子，沒有吭聲。方才羅吉與裘安堂都說得明白，他們是奉了朱翰之之命前來的，不可能真是錦衣衛，那牌子大概也是假造的，預備用來應付路上官府的吧？只是不知打哪里弄來的式樣，他瞧著，怎么覺得跟從前見過的錦衣衛牌子一模一樣呢？別說外人，就算是錦衣衛中人，只怕也未必能輕易辨認出來吧？
羅吉很快就收起了牌子，起身笑道：“既然事情已經說定，那我們就先告辭了，章老爺子還請盡快收拾行李，我們后日起程。”章寂應了，當著柳同知的面客客氣氣地送走了他們。
等他回來的時候，正好在屋外看見孫女兒玉翟僵直著站在一邊，一丈外則站著柳同知的兒子柳璋，兩人的面色都有些古怪。他不由得納悶：“璋哥兒怎么不進屋里坐？”又輕斥孫女兒：“有客人來了，還不快倒茶？”
玉翟咬咬唇，幾不可聞地輕應一聲便低頭沖去了廚房，柳璋追上兩步，又停了下來，手足無措地看向章寂：“章……章老爺子……”
章寂沉聲“嗯”了一聲，便駐著拐杖進了屋，柳璋知道自己應該跟著進去的，只是又惦記著玉翟那邊，想到跟佳人興許再沒機會相見，心里便空落落的，滿面黯然，不明白她為何明知道兩家要分離，也不愿意給自己一個好臉。難不成，她對他真的沒那意思？一直以來，都是他在自作多情么？
章寂進了屋，柳同知早已將方才的情形看得分明，心中暗罵兒子失態，又有些不好意思地對章寂道：“老爺子莫怪，我這小子，別人都夸他聰明有才學，其實是個傻乎乎的孩子，一遇到自己的事，便不知該如何是好，拖三拖四地不肯跟長輩們說心里話，終于好不容易想明白了，要說實話的時候，時機又不合宜了，弄得如今我們這些長輩們見了，都要替他頭疼。”
章寂的氣消了些，道：“我瞧璋哥兒很好，這些年看著他長大，他比許多人家的孩子都強多了，便是跟京里的大家子弟相比，也不差什么。我倒樂意有這么一個好孩子與我們家親近呢，只是我的孫女兒都是苦命人，與父母的緣份不夠深，難免會在終身上受阻，沒得耽誤了人家。”
柳同知心下揣度他的意思，似乎并不反對兩家結親之事，不由得大喜，笑道：“怎么會呢？府上的兩位姑娘都是極好的，尤其二姑娘，更是嫻雅端莊，誰家大人見了不喜歡？若能得這樣好的姑娘做媳婦兒。自當好生疼惜。”
章寂看了他一眼，心下對他的回復非常滿意。大孫女長年得不到母親教養，二孫女少年喪母，三孫女父母和離，他三個孫女的條件都說不上十全十美，日后說親必會受影響。他方才說那番話倒不是無的放矢的。柳家小子瞧著對二孫女玉翟似乎有些意思，這孩子算是他從小看著長大的。品性學問都信得過，既然柳同知都認同了，這門親事倒也做得。只是兩家此次一別，不知幾時才能再見，加上玉翟又還在孝期，不好定親，但若事先與柳家有了默契，日后自有說定的那日。
章寂不知道日后將會在何地落腳，因此沒法留下聯絡地址。卻把老家族人所在告訴了柳同知，柳同知也留下了自家到廣州后的住所地址與信陽老家所在，兩人都約好了日后再聯絡。大事定下了，兩人都松了口氣，柳同知也有閑心問起別的了：“我聽說三姑娘和虎哥兒都得了病，不知如今可好了？石家來人說要后日起程。孩子們會不會受不住？”
章寂笑道：“前兩日確實有些兇險，但如今已經有了起色，想來國公府的人是駛了船來接的，在船上養病也是一樣，并沒什么要緊。倒是我聽說大人不日就要高升了，只是近日家中多事，還未來得及去向你慶賀。實在是怠慢。”
柳同知擺擺手：“以我們兩家的交情，何必說這些？”又嘆息道，“不瞞您老人家，原本我是打算年后出發去上任的，但眼下事情有變，只怕我三日后就得走了。”便將方才在沈家發生的事說了出來，氣憤地道：“我那侄兒真是昏了頭了，親眼所見的事實，還能叫人哄騙住。若我再不走，只怕真叫他們成了事，到時候我們柳家豈不是丟盡了臉面？！”
章寂沒想到李家人居然會找上門來，不由得暗自慶幸他們找的不是自己家，便道：“不過是跳梁小丑罷了，你早些離了這里，確實省事許多。沈家真不是能結親的人家。”想到自家因為沈氏而受到的苦難，又唉聲嘆氣起來。
柳同知道：“說實話，我倒不是在意門第什么的，畢竟這幾年我與府上也常常來往，您知道我的為人。若那沈家女兒是個品性好的，哪怕他家落魄些也無所謂。我那侄兒，本就是個胸無大志的，只要姑娘好，能照顧他，也算是良配了。可偏偏那不是什么正經好女兒！”他將當日在自家后宅書房里的事說了一遍，“您瞧瞧，這是正經姑娘家該干的事么？而且聽她的口風，她要算計的本是我們璋哥兒，只是玦哥兒新來，才做了擋箭牌罷了。當日她知道了玦哥兒的身份，心中嫌棄，還再三保證不會與玦哥兒有任何瓜葛，連切結書也寫了。如今那切結書還在我手里，她卻仿佛忘了自己說過的話、許過的諾，成天勾著玦哥兒違背我們夫妻的意思，這樣的女孩兒，若真的進了柳家的門，只怕家宅不安都是輕的，一個不慎，就要禍害我們滿門！”
這話正正說到章寂的心坎上了：“大人這話有理。實話與你說了吧，我那大兒媳，就是沈家的女兒，起初我瞧她還算賢惠，雖然出身低些，見兒子喜歡，也由得他去了，沒想到她不聲不響，就把我們全家人拖累到這個地步……”
他并沒有具體說出沈氏如何拖累婆家，但柳同知見他神色激動，便猜到當中定有無數內情，也不好多問，便安慰他道：“如今令郎有出息，您一家都得了特赦，日后有的是好日子，過去的事就讓他過去吧。”
章寂微笑著點點頭，兩人又說了幾句閑話，柳同知又問：“您一家是打算后日起程吧？那也太匆忙了些，不如再拖一日，與我們家一道走吧？我們坐的是官船，一路都有官兵護送，路上要太平些，兩家彼此也有個照應。”
章寂一愣，想了想，便道：“我得跟那兩位商量商量，若是可以，就馬上告訴大人。”
柳同知喜道：“那就這么說定了。”
羅吉與裘安堂兩人并未反對，他們在德慶城里觀察了一下，發現本地與外界的來往并不算多，北面的消息往往要隔上幾個月才能傳過來，眼下快要過年了，官府都準備封衙了，只要在碼頭上時時留意從外地前來的官船，防備朝廷來人，就算再拖一日也沒什么。與柳同知同行，倒是能在不暴露自身的情況下，借用對方的官兵護衛，這也是一種掩護，路上就不必擔心有人盤查什么的了。而他們只要另坐一船，不與柳家人過多往來，就不怕會露出破綻。
得到羅裘二人同意，章寂便立刻請人知會了柳同知，兩家決定同行，分頭打包行李。陳氏又到了茂升元分號說明實情，并示意王伙計近日最好借著過年避上一避。
章柳兩家收拾好行李，第三日便齊齊搬上船，預備出發了。而著急上火的柳玦好不容易終于買通一個婆子把信傳了出去，通知沈昭容。沈昭容得知章家被特赦，即日就要離開，頓時大驚失色，急趕了過來，也顧不上遠處拼命朝她招手的柳玦，直接跪倒在柳同知面前：“大人，既然朝廷有赦令，為何大人要隱瞞我們家呢？”
柳同知奇怪的看了她一眼：“章家遇赦，與你沈家何干？”
沈昭容睜大了眼：“朝廷既然要赦，自然是連兩家一起赦，怎會只赦免章家？”她堅信這是不可能的：“大人定是被蒙騙了！”
柳同知甩袖道：“胡說！當日分明是你自己說的，臨國公府許諾會救回章家人，此番赦令也是臨國公求下的，白紙黑字，連官印都清清楚楚，怎會是假的？！”
