怎么回事，突然之間園子里進了賊人？
鄭家下人忙護著幾位小姐到花廳里坐下，還好眾位夫人、太太只顧得打聽賊人的事，并沒有仔細將自家的女兒叫來端詳，否則定會看出端倪來。
海七小姐氣鼓鼓地坐在椅子上喝茶，一杯碧螺春喝下去倒是慢慢冷靜下來。這是在惠和郡主家做客，她對陳家小姐說出那樣的話來確實有些失禮，只是陳六小姐也太讓人生氣，齊家兩個小姐從來和她們不大熱絡，現在倒去趕著給從鄉下來的陳六小姐捧場。
她本來只是想譏諷幾句出出胸口的悶氣，她這才指桑罵槐，料想陳六小姐聽聽就罷了，誰知道陳六小姐會反唇相譏。
偏偏這件事還讓惠和郡主的女兒鄭七小姐聽見了。
海七小姐這邊生悶氣，屋子里的其他人翹首以待想知道那賊人有什么三頭六臂，竟然不聲不響混進了鄭家。
消息漸漸傳來，原來是鄭家請了雜耍班子，賊人八成是跟著班子混進府。
齊三小姐、五小姐拉著琳怡坐在齊二太太身邊，將始末聽了一遍，“要不是管事的婆子去娶郡主的外披路過藏書閣聽到聲響，那賊人就能偷了書畫再悄悄溜出去。”
齊五小姐道：“嚇死人了。”
齊二太太慈愛地笑著，“可不是，把我們都嚇了一跳。”
鄭家的下人不少，遇到了這種事想必不出一炷香功夫就能將賊人拿下綁送官府，花廳里所有人都松了口氣。
外面的事告一段落，大家才察覺花廳里那股不尋常的氣氛。
田氏先發現琳芳紅了的眼睛，低聲問過去，不問還罷這一問琳芳的眼淚撲啦啦地落下來，田氏不明就里，琳芳飛快地看了眼屋里兩個御史家的小姐緊緊咬住嘴唇。
四周漸漸響起竊竊私語的聲音。
“這是陳六小姐吧！”進了屋的鄭七小姐笑著坐在琳怡旁邊。
鄭七小姐是惠和郡主所出身份比其他小姐高貴，卻沒有半點的倨傲，說話時眉宇飛揚，多了幾分英氣，“在花園里看到你做的香囊，就想問問是不是魯班鎖。”
琳怡將腰邊的香包接下來遞給鄭七小姐看。
鄭七小姐越看眼睛越亮，“姐姐手這樣巧，竟能想出這樣的法子，”說著將香包湊在鼻端，“這是什么香？”
琳怡笑道：“是杏花。”
杏花，鄭七小姐眼睛彎起來，“怪不得有股清新的味道，”說著又舉起來聞了聞，笑著跟琳怡皺起鼻子，“我在家里聞的都是那些貴妃香、蜜蘭香，開始覺得好，現在就厭煩的很，姐姐這個是純粹的花香怎么都不嫌膩的。”
琳怡笑道：“你若是喜歡，趕明兒我再給你做只新的。”
話說到這里，管事婆子來道：“賊人抓到了，夫人、小姐們不必擔憂了。”
屋子里登時又活絡起來，琳怡沒有看到長房老太太于是問鄭七小姐。
鄭七小姐道：“陳老太太在祖母屋里說話呢，”說著微頓，“姐姐想要過去？”
琳怡頜首，“有陣子沒見到伯祖母了。”
鄭七小姐挽起琳怡，“那我陪你過去。”
琳怡和陳二太太田氏說了一聲，在琳芳嫉妒的目光下讓鄭七小姐拉著出了門。
田氏也覺得十分意外，郡主的女兒怎么會和琳怡這樣要好，低頭看琳芳，琳芳目光閃爍……
恐怕是在園子里有什么事。
花廳里的夫人、太太看似抿著嘴在說笑，其實目光閃爍各有心思。
眼看著琳怡和鄭七小姐出了門，田氏也帶著琳芳去園子透風。
走到僻靜處，田氏低聲問：“怎么了？”
聽得田氏這樣一說，琳芳哭得喘不過氣來，“母親，海家小姐欺人太甚。”
田氏忙拿出絹子給琳芳擦眼淚，“慢慢說……是不是拌嘴了……海家小姐是說了你還是說了你六妹妹？”海家小姐無緣無故的怎么會欺負琳芳。
“是我……不過后來六妹妹來幫忙，就與海家小姐吵起來，正巧被鄭七小姐和一個……看到了。”琳芳鼻涕眼淚齊流。
田氏不由地驚訝，琳芳被欺負琳怡去幫忙，“那錯在誰？”是不是琳怡不懂禮數連累了琳芳。
琳芳抬起頭，“自然錯在海家小姐，她無事生非。”
琳芳斷斷續續的話在田氏腦子里一轉，海大人是監察御史，海大太太剛才還與她閑話家常，若是海家對他們有偏見她不會無所察覺，倒是說起三叔的時候，海大太太目光閃爍……所以海家小姐就算針對也該是對琳怡，琳芳事事妥當絕不會讓人抓出錯處。
“擦干眼淚，”田氏低聲道，“大家在一起說話難免磕磕碰碰，這都是小事。”
琳芳還要說話，田氏輕輕搖頭，“關鍵是將來……”將來能有個好前程。
琳芳的眼淚霎時止住，抽噎了兩聲，眼巴巴地看著田氏靜謐在那里。
“我帶你過去和海家小姐說話，你和海家小姐就算有磕碰也是因琳怡而起，”說著田氏伸手整理琳芳的發鬢，“你是姐姐為了護著你妹妹才和海家小姐爭了幾句，”這件事一定要有個原因，都是出在琳怡身上，“你是個純真溫厚的好孩子。”
琳芳咬了咬干澀的嘴唇，“那鄭七小姐……”
鄭七小姐比琳怡還小，不懂得這里面的道理，關鍵是看郡主怎么想，“誰的錯我們不管，關鍵是要置身事外。”這樣不論最終結果如何都燒不到她們身上，回去之后老太太也能發落琳怡。
琳芳終于聽了明白，慌忙不迭地點頭，“母親這樣一說我想起來了，海家小姐先說的六妹妹我這才辯了幾句。”
田氏將琳芳攬在懷里，“好孩子，你受委屈了。”
田氏和琳芳重新回到花廳，鄭七小姐領著琳怡過了雕琢著蝙蝠花紋的東門，進了全宅主院，幾個丫頭、婆子正倚在鄭老夫人的闔聚堂門口喂鄭老夫人養的水禽，鄭老夫人要和陳老太太太說話就將屋子里的人都遣了出來，只留了彩英、白芍在里頭。剛才婆子來報有賊人，鄭老夫人就讓彩英、白芍出來打聽。
彩英剛問到是雜耍班子里出了內鬼，如今已經被捉了，正要回去稟告，抬起頭看到了鄭七小姐。
彩英、白芍和幾個丫頭迎上來向鄭七小姐和琳怡行了禮。
鄭七小姐笑道：“我祖母和陳家老祖宗是不是在屋里？”
彩英笑稟，“在里頭說話呢，將我們幾個也叫了出來。”
鄭七小姐吩咐彩英，“姐姐進去和祖母說一聲，就說我和陳六小姐來了。”
彩英福了福身，正要轉身，只聽陳六小姐道：“什么味道？園子里在燒雜草？”
大家正找哪里有煙，一個小丫頭看到雙渾濁的眼睛，一個鬼鬼祟祟的人影一閃往青石甬路上去了，小丫頭頓時尖叫起來。
眾人順著聲音望過去，尤不知道發生了什么。
那小丫頭哆哆嗦嗦地道：“還有……賊人……還有……賊人……”
彩英忙吩咐院子里的粗使婆子，“快去報信，就說還有賊人在內院。”
粗使婆子連聲，“姑娘放心，我去去就回來，姑娘這里要自己照應著。”
粗使婆子走了，彩英正想著是不是將門關起來，只聽白芍伸手指著正房道：“那……是不是著火了。”
眾人這才看到竄起的火苗，彩英幾乎要暈過去，老夫人院子里依東做了茅屋房，房檐下種著垂柳，老夫人意讓人沿著柳樹環修水池，這樣也有幾分雅致，誰也沒想過茅草容易著火，如今茅草房被燒著，火焰一下子沖天而起，院子里的女孩子哪里見過這般情景全都怔愣在那里，年紀小的更是嚇得堆坐在地上。
不過怔愣了一會兒院子里已經都是滾滾濃煙，鄭七小姐只覺得手被琳怡松開，身邊的琳怡道：“還等什么？老夫人和祖母都在房里，快進去救人。”
院子里的婆子出去幫忙的、報信的，如今就只剩下這些女孩子，小的不過八九歲，大的也才十幾歲，有幾個敢往濃煙處去。彩英、白芍、加上有數的大丫頭恐也不能將兩位老太太攙扶出來，更何況陳老太太咳疾未愈，聞到這樣的濃煙如何能動彈。琳怡想到這個，將鄭七小姐拉去幾個小丫鬟堆里。
鄭七小姐還沒反應過來，抬起頭就看見琳怡轉身跟在彩英幾個身后進了主屋。
滾滾的濃煙，直嗆人鼻眼，讓琳怡想到新婚那天晚上，無論怎么喘息胸口都如同被壓了石頭，又是憋悶又像是要炸開般。重生之后她依然沒有多少勇氣想到那晚所有的一切，要不是長房老太太在房里，她大概也和外面的女孩子一樣……但是她知道長房老太太是為了父親和她才來鄭家做客，這樣的情分讓她顧不得害怕。
每次夢到那晚的大火，她都會想盡一切辦法在大火中活下來。蹲下身子，掩住口鼻。沒想到終有一日她還會面臨這樣的情形。
明明只有幾步的距離，卻走的那樣艱難，終于走到套間里，聽到里面一陣劇烈的咳嗽，隔著煙霧看到模糊的身影。
琳怡心中一喜，快走了兩步扶向長房老太太。
只是這一下差點讓她摔在地上。
好沉，是因為長房老太太咳的沒有了力氣，所有的力量都傾壓下來。
琳怡與白芍一左一右地扶住長房老太太，冒著煙往外走，門口的煙尤其大，隨著風一下子灌進來讓琳怡眼淚直流，腳下一軟幾乎站立不住，卻這時覺得手肘處被撞了一下，手腕也被人輕握，然后整個身體一輕，一下子就跨出了門檻。
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