朱聿鐭到了前線，在中軍大營里擺開香案，宣旨加封汪克凡為梁國公，汪晟為靖東侯，其余楚軍文武官員也分別加官進爵，三軍士卒俱有封賞。
汪克凡升為國公后爵位終于超過闖營眾將，在友軍和地方官員面前腰桿也更硬，對楚軍來說肯定是一件好事，程問特意下令全軍殺豬宰羊，加餐以示慶祝。
樊文欽作為新任江南巡撫，也特意來觀禮和謁見汪克凡，儀式結束后的當天晚上就跟著程問返回當涂，為楚軍籌集糧秣物資。寧鎮會戰的作戰方式是前所未有的陣地爭奪戰，糧食彈藥的消耗量大得驚人，給后勤運輸帶來了很大的壓力，武器彈藥必須從江西往上運，其他糧餉物資卻要盡量就地籌集，樊文欽新官上任三把火，唯一的任務就是為楚軍籌集糧餉。
程問和樊文欽臨走的時候，汪克凡特意囑咐他們和情報局加強合作，利用劉弘遇、吳一品、卜從善這樣的反正官員，試著在清軍后方再撬開幾個口子。寧鎮會戰已經到了一決勝負的關鍵時刻，任何一點有利的轉變都可能撬動整個戰局，除了前方將士的浴血奮戰之外，第二條戰線也同樣不可忽視。
“最近一直沒有收到李來亨和張鼐的消息，不知道他們在河南怎么樣了，劉弘遇如果能在江北（安徽）埋下兩顆釘子，必要的時候就能調李來亨南下渡過淮河，把戰局徹底攪亂。還有熊立春那邊也要下功夫，聽說濟爾哈朗有意追究他丟失貴池的責任。馬國柱也想把他扔出去當替死鬼，滿清在南直隸十多萬大軍里。大概只有熊立春盼著他們打敗仗……”
清軍在寧鎮會戰中損失慘重，總計傷亡超過三萬余人。這個黑鍋誰來背？更嚴重的是，楚軍兵臨南京城下，造成了清廷全國戰略上的被動局面，為了救援南直隸，多爾袞只能暫緩進攻山西姜瓖，濟爾哈朗數萬大軍勞師遠征江南，耗費錢糧無數，譚泰也被迫回兵南京，顧不上救援附近的佟養甲。這個黑鍋又由誰來背？
第一責任人很好找，江南總督馬國柱，征南大將軍譚泰，他們兩個共同負責江南防務，兩個人都難咎其責。
他們兩個現在的日子很不好過，都在考慮日后如何向清廷交待，讓誰來當替死鬼，沒有任何根基靠山的熊立春就浮出水面，一時之間變成了眾矢之的。熊副將的名字頻頻出現在滿清高級官員的疏文中，聽說已經上達天聽，連多爾袞都驚動了。
這其中，黃澍替譚泰起草的疏文寫的最好。有理有據，論點清晰，每一句話都如標槍。如匕首，狠狠刺向熊立春的胸膛。
正是由于熊立春玩忽職守。疏忽大意，才被楚軍長途奔襲一舉攻占貴池。以至于安慶走廊的堅固防線一夜之間突然崩潰，以至于南京門戶大開，況且熊立春原本是山賊出身，汪克凡手下的明軍降將，為人一向首鼠兩端，看風使舵，說不定就是他暗中勾結汪克凡，獻出貴池迎接楚軍進入江南……此人罪大惡極，不殺不足以告慰三萬大清王師的在天之靈，不足以平息三軍將士的怒火云云。
這份疏文在濟爾哈朗手中，要不是江南總督馬國柱拼命反對，差一點就蓋棺定論了。
開玩笑，馬國柱混了半輩子官場，什么風浪沒見過，只大眼一掃，就識破了這份疏文的險惡用心……把責任都推到熊立春身上，這個黑鍋就要由江南省來背，譚泰自己卻摘了個干凈，馬國柱作為熊立春的上官，也得跟著倒霉。
這不公平！安慶走廊之所以失守，主要責任在譚泰身上，正是由于他的錯誤指揮，才造成安慶走廊兵力空虛，給了楚軍可乘之機……馬國柱深知這件事的責任太大，就算濟爾哈朗能夠打敗楚軍，將來清廷追究下來，抄家殺頭都是題中應有之義，所以拼了命想把譚泰一起拉下水。
由于馬國柱的庇護，清廷暫時還沒有動熊立春，但他已經感到了四面楚歌的危險，驚慌之下和牛佺反復商議，最后得出一個結論，除非寧鎮會戰中濟爾哈朗被楚軍打敗，熊立春才可能蒙混過關。
這一戰如果是濟爾哈朗獲勝，早晚免不了秋后算賬，馬國柱現在雖然在力保熊立春，但他只是為了減輕自己的責任，一旦他和譚泰的責任劃分清楚，肯定還會拿熊立春頂缸。要知道譚泰手握兵權，又是多爾袞的心腹愛將，馬國柱很可能斗不過他，最后擔的責任不會太輕，到了那個時候，熊立春肯定死定了。
這一戰如果是楚軍獲勝，清廷將對江南地區失去控制，由于守江必守淮的緣故，楚軍也未必能長期站住腳，從南京到浙江這一帶很可能變成明清兩軍的拉鋸地區，到時候天高皇帝遠，有兵就是草頭王，清廷再無力處置熊立春。
俗話說，英雄起于亂世。
熊立春胸懷大志，從山賊頭一步步爬到現在這個地位，絕不會甘心當個狗熊，當然希望南直隸越亂越好，在牛佺的指點下，他停止襲擾楚軍的補給線，還暗中派人和汪克凡接洽，自稱身在曹營心在漢，表示愿意為抗清大業做些什么，幫助楚軍把韃子趕回江北，最好能把濟爾哈朗徹底消滅。
都是老熟人了，汪克凡對他的為人非常了解，對匯總的情報進行分析后，確定熊立春不是在使詐，而是真的有意賣隊友……這是好事嘛，當然要雙手歡迎。
“熊立春這段日子收攏殘兵敗將，又拼湊了將近三千人馬，盤踞在寧國府涇縣一帶，涇縣是寧國府府城的屏障，也是進入江南平原的門戶，在最初的東征作戰計劃里，我原本打算攻克貴池后就揮師東進，從涇縣直下太湖和蘇杭，現在看來，卻要便宜金聲桓了。”汪克凡指著地圖說道：“我已經傳令金聲桓，調一支精騎自涇縣東進，到時候熊立春自然會讓開關口要隘，放金聲桓的人馬長驅直入，有這支人馬深入敵后，就能騷擾譚泰的后路，切斷他的糧道，對寧鎮山區起到支援作用。”
樊文欽皺著眉頭，擔心地問道：“金聲桓……他會聽令嗎？”
程問笑著說道：“君子曉之以義，小人誘之以利，軍門把大義和利益都給了他，金聲桓必然會出兵的。”
什么意思？樊文欽疑惑不解，看到那份軍令的存檔復件，才終于明白。
在這份軍令中，汪克凡以東征提督的名義，調金聲桓所部八千精銳征略江南，對進軍路線和軍紀軍規都有具體規定，樊文欽對官場文書非常熟悉，很快注意到這份軍令的異常，其中雖然嚴禁縱兵搶掠百姓，卻多次提到鋤奸捐餉的字眼，其中的尺度也非常寬松，留有很大的操作空間。
金聲桓被楚軍、清軍、傅鼎銓、萬元吉同時擠壓，地盤局限在江西北部的南昌府、臨江府、瑞州府和袁州府一帶，就憑這四五個半半拉拉的州府，養活他的十萬大軍非常困難，日子過得一直緊巴巴的，非常羨慕到南直隸發財的楚軍，汪克凡現在松開口子，叫他一起來發財，金聲桓拼了老命也要搭上這趟順風車……金聲桓出兵江南，大義名分上是收復失地，為國東征，私底下卻能鋤奸追餉，換句話說就是吃大戶，江南可是富甲天下之地，有些巨商大戶的家資動輒十數萬，數十萬銀子，甚至還有上百萬的超級大富豪，隨便給誰安個漢奸的罪名，搞上幾十萬兩銀子不要太簡單。
樊文欽的眉頭皺得更緊：“這，這恐怕不妥吧，如此行徑和李闖的追贓助餉又有何分別，萬一失了民心，豈不是因小失大？”
汪克凡淡淡道：“失民心的是金聲桓，又不是楚軍，有什么打緊？再者說了，崇禎年間餓殍千里，朝廷也窮得連軍餉都發不出來，那些富商大戶坐看大明亡國卻一毛不拔，李闖追贓助餉，劫富濟貧，我看也沒什么錯的。”
“軍門慎言！”樊文欽嚇了一跳，苦心勸誡道：“士為秀民，若是在士林中壞了名聲，終究難成大事，李闖前車之鑒，軍門不可不防！”
士為秀民，就是說士紳地主是老百姓里的精英，滿清入關后，漢奸范文程曾經說過：“治天下在得民心,士為秀民,士心得則民心得矣!”滿清正是和那些見風使舵的漢人士紳地主勾結起來，才能在關內站穩腳跟，一步步地統一全國，李自成卻一味和士紳地主作對，搞破壞沒問題，卻無法建立新的社會秩序，最后才會走向滅亡。
樊文欽出身于官紳世家，對這個問題認識得比較深刻，生怕汪克凡采取過激手段，和士紳地主鬧翻。
汪克凡笑著對他點了點頭，沒有多說什么，眼神意味深長。
告辭出門之后，程問卻對他低聲說道：“老樊啊，你怎么聰明一世糊涂一時呢？金聲桓的兵馬在江南鬧得越兇越好，他手下的兵馬都窮瘋了，必然惹得民怨沸騰，到那時汪軍門再出來收拾殘局，既得實利又得清名，豈不兩全其美？”
樊文欽悚然一驚，不由得愣在當場，腦海又閃出汪克凡那意味深長的眼神。
