自從地下世界的商路打開之后，海爾卓姆就成為了伊爾魯斯帝國境內最炙手可熱的地方，大量的冒險者與商會聚集于此，僅僅月余時間，在唐恩設計的補給點基礎上，這里就已經形成了一個規模頗大的村鎮。
人流量越大，這里的交易規模就越大，唐恩的抽成自然也就越多，而成為了這里總管負責人的蓋斯臉上的笑容也是越來越多——然而隨著新王吉拉德繼位，埃靈頓宣布獨立之后，蓋斯就再也沒露出過笑容。
原因無他，海爾卓姆所在的領地屬于王國直轄區，不在埃靈頓的統治區域內，自然也就無法享受到埃靈頓的庇護。
可以說，隨著埃靈頓宣布獨立之后，這些天以來蓋斯幾乎就沒睡過一次好覺。
他擔心醒來的時候就會看到帝國大軍的利劍。
但是從埃靈頓那邊傳來的消息卻是讓他繼續經營，無需在意這些事情的影響——怎么可能不在意啊！
就在蓋斯惶惶不知終日的時候，唐恩來了。
傳送陣上光芒一閃，經過喬裝打扮的唐恩、奧蕾莉亞以及奧琳娜三人來到了海爾卓姆，而先一步接到消息的蓋斯則已經在屋子里面等候多時了。
“領主大人。”
蓋斯恭恭敬敬地行了一禮。
“嗯，最近情況如何？”
唐恩微微頷首，隨口問了一句。
蓋斯悄悄在唐恩身后的奧蕾莉亞和奧琳娜身上看了一眼，然后收回視線，低聲說道：“目前還算穩定，不過隨著行商的到來，亞林克斯的消息已經在冒險者中傳開了，恐怕……”
唐恩一挑眉毛：“先出去吧。”
一行人離開傳送陣所在的房間，來到了礦山底部的村莊中，此刻的村莊規模已經比之前擴大了好幾倍，幾乎完全覆蓋了整個礦坑底部，熙熙攘攘的人群中，大部分都是來自伊爾魯斯各地的冒險者，也有一些從其他國家遠道而來的冒險者和行商。
冒險者從這里進入地下世界探索，搜集各種罕見的寶物和材料，而行商們帶著冒險者需要的補給和貨物來到這里高價銷售，然后他們再從這里購入各種罕見的地下世界特產，帶回故鄉轉手一賣，就可以大賺一筆。
這里面當然有風險，無論是路上的魔獸、惡劣的氣候、還是囂張的山賊土匪，都可能會讓他們賠的傾家蕩產，但是這里面高昂的利潤差價讓那些商人敢于去冒險。
也正是因此，傭兵公會、星鉆銀行等大型連鎖組織都已經在這里組建了分部，許多不想進入地下世界的冒險者和雇傭兵也會在這里接到大量的護送任務，同樣能賺到不菲的傭金。
可以說自從地下世界的入口出現，唐恩打通了地下世界的商路之后，這里已經完全成了一個淘金圣地，每天的人流量和交易規模甚至已經超越了一些中型城市，而且還在進一步擴大。
往日的海爾卓姆總是充滿了熱鬧的交易氣息，但現在整體的氣氛卻偏向沉悶，街上的行人臉上都充滿了對未來的擔憂，更有一些剛剛從地下世界滿載而歸的冒險者聽聞新消息之后，完全不敢相信。
“啥？維克多陛下死了？”
“啥？吉拉德王子繼位了？”
“啥？埃靈頓宣布獨立了？”
這些冒險者一臉懵逼，他們完全沒想到就在自己還在地下世界探險，與黑暗精靈在水深火熱中進行py交易的時候，地表世界突然之間就變天了。
那表情就像是聽說大清亡了的雍正一樣。
維克多的死亡自然與他們沒有太大的關系，吉拉德的繼位也不會影響到冒險者的生活，讓他們吃驚的是，埃靈頓宣布獨立，還獲得了奧蕾莉亞公主和奧琳娜皇后的支持——短短的時間里，竟然發生了這么多事情，這讓他們怎么接受？
更難以置信的是，埃靈頓領主唐恩竟然公開宣布，吉拉德王子被邪教徒所控制，先王維克多的死亡是一場徹頭徹尾的陰謀！
有些嗅覺敏感的人已經察覺到了不安的氣息，埃靈頓公開宣布獨立，這莫非是帝國再次分裂的前兆？
更甚至，是戰爭開始的征兆？
“最近商人的數量少了許多。”
蓋斯一邊帶路一邊低聲說道：“恐怕都是嗅到了戰爭的氣息，打算趁機發一場戰爭財，我們是不是減低一些稅率，吸引一下商人？不然這里的補給很成問題。”
一件眾所周知的事情，在戰爭中，膽子夠大的人總是能賺的盆滿缽滿，一旦戰爭爆發，無論是糧食、礦石、兵器鎧甲，還是各種藥草，甚至原本就很昂貴的煉金藥水，價格都會水漲船高。
趁著戰爭還未徹底爆發，先在低價購入一批貨物庫存起來，等爆發戰爭之后再高價售出，僅僅是一轉手就可以大賺一筆，那些商人怎么會放棄這個機會？
“隨便他們吧，這里的特產不會缺少市場。”
唐恩搖搖頭。
“但是這里每天要消耗大量的食物……”
蓋斯有點頭疼的說道：“海爾卓姆沒有耕地，這里的食物都是依靠商人運來，如果沒有足夠的商人補給，很快這里就會出現混亂。”
“糧食補給的問題交給埃靈頓，必要的時候會通過傳送陣運送食物過來。”
蓋斯大吃一驚：“但是運輸成本……”
傳送陣雖然便利，但每次傳送都需要消耗價格不菲的魔力水晶，和魔力水晶的價值相比，運送過來的糧食價值反而是九牛一毛了。
“運輸成本不用考慮，”唐恩大手一揮，“埃靈頓現在不差錢。”
這話倒是真的，雖然亞林克斯的市場已經呈現封閉狀態，但同樣的，宣布獨立這個月的銷售額也不用上繳稅款，凈利潤足足翻了好幾倍，光是這一個月就進賬了數百萬枚金幣，已經趕得上許多中小型城市一年的稅收了。
“明白了。”
蓋斯點點頭：“對了，領主大人，如果吉拉德陛下……”
唐恩眉頭一皺：“我們已經宣布獨立了，吉拉德不是你的陛下。”
蓋斯心頭一跳：“唐恩陛下……”
唐恩哭笑不得：“我又沒稱王，別亂叫，公主殿下和皇后殿下都在呢。”
蓋斯聞言吸了口冷氣，領主大人身后這兩個穿著斗篷的竟然是奧蕾莉亞公主和奧琳娜皇后！？
又想到之前那封信上的要求，蓋斯突然察覺到了什么，兩腿一軟，差點跪在地上。
領主大人這次是打算玩一筆大的啊……
“領主大人……”
“我知道你想說什么，吉拉德如果攻打這里，你就把我們的人通過傳送陣撤走，其他人不用管，吉拉德如果還沒瘋的話，他應該不會對那些冒險者動手。”
說完，唐恩暗暗搖頭，吉拉德沒瘋嗎？他現在和瘋了也差不多了。
“明白了。”
蓋斯點點頭，不再多嘴，知道的越多，有時候就越危險，他默默帶著路，穿過沉悶的街道，來到了一個車馬行外面。
“這是提前給您準備好的馬車，用的是我們埃靈頓的技術，非常平穩，而且速度很快。”
蓋斯指著門口的馬車，應唐恩的要求，馬車的外形非常樸素，但是內部卻非常舒適。
唐恩原本想飛到塔瑞斯，然后傳送回埃靈頓接奧蕾莉亞和奧琳娜，但是他卻突然發現——他不知道塔瑞斯在哪……飛行距離越遠，初始的偏差就放大的越大，有可能一開始只是偏了一點，但隨著飛行距離的增加，最終卻隔了幾十上百公里。
普蘭達爾的城市可不像地球上的上海紐約東京，那種超級都市偏個一百公里也能看到，在普蘭達爾，如果不是平原，超過十公里的距離就很難注意到城市的存在了。
當然抱著認路的奧蕾莉亞飛行也是個辦法，可惜奧蕾莉亞依然很抗拒和唐恩的親密接觸。
奧琳娜倒也不失為一個選擇，然而看著奧蕾莉亞紅紅的眼睛，還有天天以淚洗面的奧琳娜，唐恩最終還是打消了那個念頭，結果最終能選擇的竟然還是只有馬車。
從海爾卓姆到塔瑞斯，差不多一千公里左右，馬車平均每天白天能跑130公里，需要八天左右，非常的浪費時間。
不過……
“那是……地行龍？”
唐恩看到馬車前面的大家伙，愣了一下。
“沒錯。”
蓋斯說道：“聽說領主大人有重要的事情，所以特地找一位雷恩帝國的行商把他的地行龍買下了。”
地行龍雖然帶個龍字，但實際上和龍完全沒什么關系，只是這么命名罷了，它是雷恩帝國的一種特產，經過馴化之后非常的聽話，而且耐力、速度、爆發力都很優秀，是一種非常優秀的畜力和騎乘工具，所以雷恩帝國那邊都叫龍車而不叫馬車。
唯一的缺點是地行龍的飼料是生肉，豢養的成本很高。
蓋斯恭敬的說道：“用地行龍的話，至少可以節省一半的時間，為了以防萬一，車里面已經準備了十天的食物和飼料，由于天氣還比較冷，所以不用擔心生肉會在中途變質。我想為了節省領主大人的寶貴時間，花掉的那些錢完全值得。”
“做得不錯。”
唐恩難得表揚了他一句：“花了多少做個帳，到時候直接找菲歐娜報銷，另外給你一百枚金幣的獎金。”
蓋斯大喜：“多謝領主大人！”(
