漢陽被明軍攻克，湖廣危急，清軍震動。但是，李國英和張長庚面對明軍卻無計可施。
李國英和張長庚正焦頭爛額之時，突然有加急快報送來。李國英聽說是加急快報，又聽說是西面送來的，當時便是一陣眩暈。但是，他仍然穩住心神，拆開來信。
原來，勛陽城被夔東賊寇包圍，正在日夜攻打。
“若是勛陽有失，襄陽便也不保了。”李國英帶著哭腔說道。
“總督大人，某不才愿去解勛陽之圍。”
李定國定睛一看，不是別人，這人正是河西四漢將之一的趙良棟。
趙良棟說道：“勛陽城高池深，糧草充足，守軍意志堅定，既然已經發出求救信定然會堅守城池等待援兵。我率軍急行定然能夠在勛陽陷落之前趕到救援。”
李國英大喜說道：“有趙將軍去勛陽無憂矣。”
張長庚說道：“趙將軍乃是軍中精銳，這一去湖廣怕是……要知道那夔東巨宼也不是好對付的。我聽說小老虎李來亨這一次傾巢而出……”
張長庚話音未落，大漢奸孫得功的次子，同為河西四漢將之一的孫思克大聲說道：“總督大人何苦長他人志氣滅自家威風。那夔東賊寇看起來聲勢浩大，無非就是人多而已。其不知兵在精而不在多嗎？夔東的人馬就是埋頭種地的苦哈哈而已，能有多大能耐？當年闖賊李自成從來沒有在大清面前贏過一仗，如今個李來亨不如李自成何懼之有？我看李來亨無非是一只會打鳴的公雞罷了。殺雞焉用宰牛刀？無需趙軍門出手，在下便去平了李來亨，將他的首級相遇帳下。”
“好！”李國英大聲說道，“孫將軍果然是虎父無犬子啊！這樣，你可與趙將軍同去。速去速回！”
張長庚想要出言阻止卻已經來不及了。趙良棟和孫思克二人帶領兩萬四千人馬急行軍往勛陽而去。
且說，武昌黃鶴坡的馬蹄陣吸引了武昌城不少人馬，特別是張勇本部被死死拖住。荊襄軍兩萬多人進駐漢陽城內，在城門上架起大炮，護住長江江面使清軍小艇無法近前。
同時四處搜羅船只，為第三跳做準備。沒有想到，湖廣水網縱橫，不愧是九省通衢之地，竟然讓明軍得到大小船只二百多艘。
呂英杰笑著對李茂之說：“茂之先生，如今清軍的注意力全都被吸引了，我看我們可以第三跳了吧？”
李茂之說道：“如此，正是時候！”
吳王元年十一月二十日，明李淮西軍和近衛軍共七萬人，分別乘坐四百二十艘艦船和四百多艘小船，趁著夜色悄悄行駛過武漢江面，在天亮之前全部進入湘江。第二天上午十點過赤壁。僅僅兩天之后便出現在巴陵岳州地區。
明軍聲勢浩大，湖廣洞庭水師嚇得龜縮不敢出站。明軍也沒有要一舉殲滅洞庭水師的意圖。呂英杰和李茂之認為沒有必要和洞庭水師捉迷藏，浪費時間。便使小股部隊突襲了洞庭湖中的小島君山，然后在君山架起火炮，防止洞庭水師偷襲。又用小船圍堵住青草湖，護衛住側翼安全。
畢竟，如果清軍出現在青草湖，便可以在岳州南岸發起進攻，或者開炮轟擊威脅登陸作戰的明軍，威脅攻城部隊側翼。
十一月二十五日清晨時分，明軍在大炮的掩護下向岳州發起第一次攻擊。戰事出奇地順利，僅僅六個小時，明軍不僅攻克了岳州，而且在午飯之前出榜安民，攻城部隊在岳州城內吃的午飯。
其實，當明軍的船隊出現在洞庭湖上的時候，清軍的士氣就已經跌落到谷底了。不過，由于清朝吸取了崇禎時候的教訓，加大了對丟失城池官員和將領的處罰力度，導致清軍守將和岳州知府還存有僥幸心理，希望憑借明軍將領突然糊涂或者邪風吹來打翻明軍戰艦使他們能夠守住岳州。
但是，當攻城的大炮一響，守軍的士氣就迅速瓦解了。不到四十分鐘岳州就被攻克。岳州知府逃回府邸后在絕望中上吊自殺。他若不死，他在武昌和北京的家人將會受到牽連。
岳州守將“很識時務”，投降明軍，并成為帶路人。
打岳州說是用了六個小時，其實剩下的幾個小時的時間，明軍主要用來抓俘虜和安頓岳州，撲滅燃起的火苗，抓捕乘機搶掠的刁民。真正攻城不過一個小時左右罷了。
且說，岳州攻克呂英杰喝李茂之全都松了一口氣。聯席會議就在岳州大堂內召開。
白駒第一個發言：“如今岳州已下，我們一方面應該向南京報捷。另一方面應當立刻聯系長沙。我聽說現在長沙是馬得功那家伙在鎮守。這老小子也不知道哪里好，竟然被咱家殿下相中了。他那傻瓜兒子竟然也當起了吳王侍從官。可是不知道怎么回事，我看他就是不舒服，搞不好，他守不住長沙。若是可行，便讓我近衛第一師南下，過了青草湖直入長沙才好。”
何天驕聽白駒說話感覺非常刺耳，大聲反駁道：“我覺得不是！馬得功那家伙黑是黑了一點，沒有我老何俊俏，但是你看不順眼的就一定不行了嗎？殿下看中了，說明馬得功肯定有獨到之處。你那破嘴，叨叨叨，嗶嗶嗶，一天到晚的噴糞，能有好詞？好事也讓你那破嘴給說壞了。”
“事兒是我說壞的？”白駒強壓住怒火道，“難道我說的就不對嗎？你問問夏景梅和趙國祚，馬得功那家伙除了出賣弘光皇帝拍老關的馬屁還會干什么？那個田雄，就是和他一起出賣弘光皇帝的家伙，浙江提督。馬得功給他說過一句話沒有，現在還在玄武湖勞教呢。你說，這樣的人能信嗎？士兵怎么看他，他那樣的能守住長沙嗎？”
白駒十幾年來一直被何天驕欺負，主要原因就是因為何天驕武藝超群，白駒不是對手。更兼何天驕向來戰功卓著，白駒自認為自己確實是不如的。若不是自己的老大趙無極照顧自己，不知道要挨多少打。
但是，北上抗清以來，何天驕雖然憑借神箭射術射死滿清多名大將，但是白駒認為在幾次戰役當中自己的功勞是要比何天驕大的。特別是坐天山之戰，自己頂住了滿洲人最有力的一次重擊，并且在隨后的戰役當中守住了六花陣。
正是因為自己的功勞，大頭領吳王才讓自己管理近衛軍。近衛軍可是吳王的貼身親軍。肯定是要比丐幫兄弟的淮西軍要更近的。這么說來，殿下肯定更加看重自己。
因為這么想，所以白駒的腰桿也硬起來了。更兼這么多年以來，白駒跟從李存真這個教師爺學習，確實成績斐然，每每能夠切中要害。于是，對于何天驕也沒有以前那么打怵了。
