季克之端起桌上茶盞呷了一口，想問卻略有點遲疑，琢磨了好一陣，終究熬不住，看向季櫻的臉，皺著的眉頭透出點擔憂來：“妹妹還當真要見她？那萬一，真是二哥……”
先前是他沒想到這一層，才大大咧咧地跑來幫葛長盛帶話，若早曉得是這樣，他才不多那個嘴！左不過是個丫頭而已，見不見的，又能怎么著？
“哥哥只管幫我把話帶到就是了。”
季櫻話依舊沒同他詳細解釋，簡單道：“方才也不過只是我的猜測，說不定，銀寶也只是偶然從二哥哥那兒聽說我回來了，這才心生惦念。怎么說她也跟我在一處多年，這點子舊情，總得念。”
人家若鐵了心要生事，即便是躲到天邊，只怕對方也能聞著味兒找來，既這樣，躲又管什么用？
季克之素知他妹妹是個主意大的，自個兒說話不頂用，也只得聽了這話，擺出個哥哥樣來多叮囑了兩句，自去了。
季櫻這頭便轉身沖阿妙要錢。
“總算是陪了我那么些年的老人兒，因著我的緣故被打發去了莊子，心中多少有些不落忍。既要見，總不能打空手，我琢磨也該給她帶些東西——但我手頭沒錢了呢，好阿妙給我些？”
這可是不摻假的大實話。
大抵家家商戶做買賣初期皆是如此，手頭但凡有錢，都擱在了生意里，自己卻捉襟見肘。開了流光池之后，季櫻本就沒剩下多少銀錢，怕自己手散，把銀票都讓阿妙收著，自個兒只留些散碎銀子和銅板，如今花得七七八八了，可不就得管阿妙要？
“沒錢。”
阿妙正端了季克之喝過的茶碗要拿去洗，聞言頭也沒回。
“怎么就沒錢了？”
季櫻在她身后笑嘻嘻地遞軟話：“我明明記得，祖母給的二百兩還沒怎么動，早些天，四叔不是又給了我點？”
阿妙不耐煩同她掰扯，徑自取荷包來解了帶子給她瞧。
里頭孤零零躺著三五銅板，除此之外，再沒別的了。
“你怎么拿這個糊弄我？”
季櫻依舊笑：“這里頭原就只裝銅板，在外頭咱們買吃食或小玩意兒的時候用的……”
阿妙瞪起眼來：“阿修和蔡廣全啟程的時候，咱還給了筆路費呢，合著那不是錢？姑娘即便是要去見舊仆，至多不過盡點心意罷了，難不成還打算花大錢？那我看您干脆把人贖回來得了。”
“胡說。”
季櫻心中有數，笑出聲來：“那莊子本就是我家的，哪兒用得著贖？打聲招呼也就是了。”
阿妙給她一句話氣得臉色都有點變了，這在平時簡直是不可能的事，也沒再接茬，徑自取了裝銀票的小匣子，往她跟前一丟，氣哼哼地端了茶碗就走。
季櫻笑得直不起腰來，從那匣子里取了張面額小的銀票，也不打算自己張羅這事兒，拿著便往外走，預備在前院找個采買的婆子幫著置辦點東西也就是了。
一出屋門見阿妙在廊下站著，也沒言語，過去摸了摸她的頭，便自顧自走開了。
季克之這人憨是憨，辦事可從不拖泥帶水，但凡他妹子托付的事，更是格外上心，隔天一大早，便又去了趟棗花街，把事兒交代了。
沒兩天，葛長盛那邊就又有了消息來，說是銀寶聽說三小姐要見她，高興得整晚沒睡著，好容易熬到天亮，便趕忙去跟莊子上管事的告假，只因還未與季櫻約定下確實的日子，這請假的時間也未定。
“說是那銀寶，去請假的時候眼睛里都帶淚了。”
季克之將葛長盛的話復述給季櫻聽：“起先管事的說最近莊子上忙，不想答允，她當下便說，即便扣她的錢，打她的板子，這一趟她也一定要出來，還將她老子娘也搬出來替她說項——那葛長盛不是個會說謊的，依我看，銀寶這倒是一片真心。”
“嗯，我沒懷疑這個。”
季櫻點點頭：“怕就怕，一片真心，被人給利用著做了壞事。”
稍稍忖度片刻，便又道：“她不能回榕州城，那我就出城去吧。我記得出了城門沒多遠，那條路上便有好些賣吃食的小店？”
上回去許家的莊子，回來時她和陸星垂還在那兒買過不少吃食呢。
季克之肯定地答：“是有。”
“那哥哥便讓葛長盛告訴銀寶，三日后巳初，就在那里等著我。”
季櫻將這話同季克之說明白了，轉頭便去辦了兩件事。
其一是將桑玉叫來，問了問近日的情形。
桑玉得了她的吩咐，這段日子常在上回的茶館附近轉悠，有兩回，還真撞見了同季應之見面的那個男人。
茶館上的小伙計從他那里拿了好處，忙不迭地便把男人指給他看，然而兩回那男人都只是獨個兒前去，就著一碟蠶豆一壺茶聽一下午的書，再沒瞧見過其他人去見他。
季櫻橫豎也不急，叮囑桑玉沒事時繼續去盯著，又同他說了三日后要出城的事，轉過背，就去見了老太太和季淵，將自個兒要去和銀寶見面的事老實交代了。
季老太太那邊倒沒什么話說，家里孩子念舊情，在她眼里是件好事，況且近日瞧著，季櫻也確實是懂事了，便絲毫沒攔著，只吩咐她“見見可以，但這些個人從前辦事不力，是不能再回咱家的，你若有這心，徹底撇下才好”；
季淵那邊，可就沒那么好糊弄，她家四叔聽完了她的話，瞇著眼睛似笑非笑地瞥她：“你同我說這個干什么？你自個兒的事，與我有何干系？”
“上回舒雪樓的事，四叔不是因為我瞞著你生氣了？我都說了嘛，我再不敢了，事無不可對長輩言，我記得真真兒的。”
季櫻看著他笑得一臉真誠。
“嘁。”
季淵嗤笑一聲，從袖籠里掏出張銀票，輕飄飄地丟給她：“我還不知道你？小櫻兒，你瞞得了別人瞞不了我，也就是這事告訴我于你無礙，你才會拿來我跟前賣乖，若覺著我礙事，你該瞞還得瞞，我說錯了沒？”
說著便揮手趕她走：“想必你心中也有猜測，并不需要我囑咐什么，自個兒當心些，讓桑玉跟緊點，可別到時候還得讓我給你收拾爛攤子——去去去，看著你就煩，鬧心！”
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