湛盧山中昏霧沉沉，邪風凜凜，無數焦尸仍舊徘徊踟躕于空曠之間，怪影殘軀皆昂頭而立，望向天界大火星的處所。
七月流火，九月授衣，顧炎武因此認為上古三代人人皆知天文，但詠及天象不代表就能識得天象，甚至再往上細究天文知識的源頭，誰也不敢保證是不是來自這些面目全非的天外來客。
“趙教主，此事不過是江某的一面之詞，如果還想對其出手就請自便吧，恕江某不便奉陪了。”
江聞遙望著無盡黑暗之處，趙無極的功力似乎也高深也不少，一手傳音入密神乎其神，讓江聞也難以判斷其所在的確切方位。
他說這番話的目的，本就是打算激趙無極現身，因為依據他對于趙無極的了解，此人縱然陰險狡詐、城府極深，但江聞有九成把握，他熱衷于玩弄人性背后，卻是不屑于搶奪可憐人的最后一點東西。
果然黑暗之中除了一聲冷哼，并未傳來更多的聲音。
江聞遙想到數百年前，或許也曾有這么一位道士打扮的邋遢男子，滿面神凝地望著彭祖背影，任由其就此離去——縱然他作為出家求道、追逐長生之人，也終究對于彭祖身懷的金液大藥提不起興趣。
三豐祖師乃是見聞廣博之人，江聞更也以為自己在見識過架壑升仙宴真相之后，已經對跨虹飛仙引來的慘事有了相當抗性，再赤裸裸的真相也無法擊穿他的心防。
可他們都終究沒料到，“長生僊去”者即為仙的故事背后，會是這樣的一種讓人唏噓的冷酷。
或許最初在創造“仙人”這一概念的群體當中，人類所能理解的價值樸實到無以復加，“長生”即為年老，先有長生之年齡，再“僊去”山中百年不死，逐漸脫離日常社會生活的束縛，可稱為仙。
后人或許覺得成“仙人”入山代表著拋開禮儀、無拘無束，可在那個蠻荒的年代，“仙人”或許本身才是被拋棄的那部分，在集群而居才能活命的時候，這本就是一種趨近于死亡的放逐。
湖北一代曾經發現過春秋時期的大片“崖墓”，也就是“寄死窯”，其風俗源頭來自于與彭國同為“牧野八師”的微國，也稱麇國。
這個曾有大功的異姓諸侯國，漸漸被西周王室排斥驅逐。據《乖伯簋》銘文記載：“王命益公征眉敖，益公告至，二月眉敖至見，（獻帛）。”大意是周王令益公證討眉（微）國，益公發布討伐檄文，二月，眉國國君請降，獻上布帛珍寶。盡管微國為了繼續在周畿之地生存，向周室百般討好，但結局仍不容樂觀，最后被迫再次南遷。
微國的南遷之路非常漫長，頑強的微人翻越險峻的秦嶺山脈，克服種種困難，大約于西周末年到達今湖北竹山縣境內再次建國，同時出現了“棄老”的風俗，大量用于棄老的“寄死窯”就這么漫山遍野建立了起來，甚至綿延到隋唐時期仍未消亡。
而同樣的坎坷經歷便會形成同樣的風俗，彭國遷到武夷山中的遭遇，或許就如出一轍。
《莊子》說彭祖歷夏經殷至周年八百歲矣，世人也說彭祖擅養生之術活了八百歲，其實指的是堯帝將彭地封給彭祖氏建國，最后被商朝的武丁滅亡，指代彭國八百年而亡的國祚，隨后后裔流散各地，其中起起滅滅，最后全族消失在了閩地深山老林之中。
只是世人皆料想不到，在福建北部的大山深處，彭祖氏不知哪一代的首領，曾經滿懷希望帶領族人深入不毛，思慕祖先口中“閩地不死國”。可他卻在沿途豺狼毒蛇、疾病災禍的包圍，目的地荒蕪冷僻的慘狀中，成為了族中被放逐深山的罪人。
于是這位不知哪一代的彭祖氏首領，便瘋瘋癲癲地在山中游蕩，竟然真的找到并服下了金液大藥，讓長生不死的“彭祖”化為了現實——即便付出的代價，是失去一切作為人的痕跡。
所謂的古之仙人，或許就是在“懼老”情緒作用下，野化生存的老人罷了。
于是在侘寂之間，渾身斑駁如古松，發蓬蓬如羽葆的“仙人”已經長躍數步，隱現在亂山叢林之間，逐漸就消失了蹤跡，流散在此世間最后一位昆吾之民，就這樣隱匿在了黑暗……
但在此時，漆黑一片的天穹再次被十道沖天神氣所翻涌，四面八方徘徊不去的都是凜冽勁風與刺骨春寒，似乎有一股無形力量從萬丈高空之中撤去，反向江聞所在的位置涌來。
對于陣法之秘江聞并不了解，但切身直觀的敵意卻不需要他費神辨別。
趙無極在喪失尋求金液大藥的興趣之后，顯然又將矛頭轉向了煢孑一身的江聞——他的打算和江聞一樣，原本就打算借機除掉這位平生大敵，而非玩弄什么英雄見惺惺相惜的戲碼。
江聞眉頭緊皺，冷冷笑道。
“教主事務繁忙，這荒山野嶺多做逗留并無益處，何必如此糾纏呢？”
并非我有意盤桓于松溪縣，只是我聽聞崇安縣頗多離奇消息，松溪縣也有騷亂隱伏，若輕易放道長回去，只怕途中多生變故。
先前看似融洽的互通有無，終究不過是兩人刻意偽裝出來的表象，在彼此一番激烈刺探與反復較量之后，終于放下了最后的偽裝。
趙無極這分明是話中有話。
崇安縣乃是武夷派的立身創派之地，弟子門人如今都在縣內行走，而松溪縣如今暫住著袁紫衣、嚴詠春、駱霜兒、紅蓮圣母一行等十人，也都與江聞有著很深的瓜葛。
也不知道這“變故”是本已有之，還是非得江聞不識時務地離開，才會突然發生呢？
“趙無極教主，如果我沒有猜錯的話，閣下現在應該是被十山大陣所反噬束縛，短時間無法脫身，才會故作神秘地在這里與我交談拖延時間吧？”
隨后江聞微笑道，“閣下又焉知我沒有后手，非是存著同樣的心思呢？”
虛則實之，實則虛之，趙無極之前顯然還是瞞騙了江聞。
他說自己并不清楚江聞的行蹤，可就目前來看，趙無極不僅對江聞自己，就連江聞身邊涉及之人的行蹤信息，他都早已了如指掌——唯獨超出他預料的，只有江聞僅靠手中的蛛絲馬跡，突然出現在湛盧山中這一件事。
道長的博古知今，我素來欽仰，今日山中幸逢，何不坐下手談一局，也足慰平生之望。
言罷未及江聞推脫，便有一名神情訥訥、宛如俑偶的八歲童子，身穿杏黃色納紗夾襖，背負著棋枰棋子，出現了他面前，并且絲毫不畏懼江聞滿身的殺氣與煞氣，自顧自地便在三六落下一白子。
江聞旋即坐下，不假思索便地緊挨著白棋落下一個黑子，隨后兩人就在棋盤左上你來我往，落子如飛，幾乎是前者剛剛下完，后者就順時跟上。
如此幾十手后，面前這個呆若俑偶的童子看著左上角已成愚形、潰不成軍的黑子，猛的抬起頭，皺眉說道。
“……你不會下棋嗎？”
江聞頭也沒抬地往對方的空里落子。
“別管會不會，你就說我下得快不快吧。”
童子悻悻然地不再落地，有些生氣地看著江聞，不理對方那一整塊沒氣的死棋，但江聞卻敲著棋盤催促著對方趕緊落子。
“快點快點，小心超時認負啊——我苦練疊棋子二十年，今天就讓你見識下國手風范。”
童子見趙無極對江聞的無賴行徑置若罔聞，顯然是默許了這一切，這才恢復了呆若俑偶的模樣，憑著布局優勢繼續緊氣圍殺。
但他不知道的是，趙無極此時正以傳音之法對江聞說道。
道長若只顧推延再不出招，我可就要輕取此局了。此番預備的三處殺招，卻不知憑道長的手段，能破得了幾處？
江聞微微一笑，置若罔聞。
當童子下到第五十四手的時候，他忽然發現江聞手里的黑子被替換成了一塊石子，突兀地擺放在棋盤上，足足占滿了三四格位置，將原本密不透風的白子包圍，硬擠出了一個歪歪扭扭的弧度。
江聞似笑非笑地看著棋盤，童子于昏暗中定睛望向那塊石子，發現上面似乎被銳器劃破，深深刻出了一個“車”字。
“看好了孩子，我這可是橫沖直撞的硬車，你吃得掉嗎？”
崇安縣內，廢棄府衙已是大火沖天，鬼唱之聲不絕如縷，火光照得明亮如晝。
原本應該驚慌失措、搶險救火的縣民們，此時卻在一幫皂袍青靴人的帶領之下手舉炬燭冷眼旁觀，仿佛這場大火燒在了一場海市蜃樓之中，與他們所生所長的縣城毫無干系，更是全然不顧清清泠泠的運河，此刻就東流在他們的腳下。
“燒得好，燒完這些東西，縣衙就再也建不回來了……”
大師哥邱九章喃喃自語，在眾人簇擁之下來到游神隊伍的最前端，越過歪倒在地的香木神轎，望向道路前頭。
剛剛收入教中的弟子石中玉，此時正被圍在影影綽綽、肢體僵木的神人當中，如轉燈兒般不休廝殺著。
那些本該端坐轎中的華服縞冠神人，此時已經自顧自地嗅著人味殺了出來，揮拳踢腳皆如銅鐵交擊，力大無窮足以裂石，肢體劇烈舞動之間，神人們臉上的金粉妝片漸漸掉落，露出底下干癟萎縮得難以掛骨，深青到幾乎發黑的皮肉來，赫然是一具具風干已久的尸體！
小石頭被困在其間，拳掌依舊運轉如風，卻完全不懂仗著身形矮小的優勢閃轉騰挪，只顧一副以傷換傷的搏命打法，竟然顯得比神人們還要悍不畏死。
縱使雙拳難敵四手，經常身上連續遭中數記重拳、手腳也被枯樹般的手掌裹住，但小石頭只是晃了晃身體，就掙脫束縛繼續逆推，一時間竟然無人敢擋。
“大師哥，不能再讓這小子鬧下去，時間剩的不多了！”
被小石頭打入水中的二師哥陳恒貴，此時已經從水里撲騰了出來，拔出腰間殺豬刀靠近邱九章怒道。
邱九章的圓臉一黯，斥道：“你以為我不想嗎？你可知道這些儺神連江湖高手都要畏懼三分，如今卻只能跟他斗的旗鼓相當！”
陳恒貴咬牙道：“那又如何？今晚走不到水門，咱們可就沒有退路了！”
今晚凈鬳教裹挾民意，三人作為主謀已是箭在弦上不得不發，他們必須趁官府色厲內荏，盡早到達水門并將其占領——若是被隔水坊巷鬼鬼祟祟的官差們率先趕到，那他們可就落入被動了。
幸而老府衙失火牽制了官差的力量，縱使他們凈鬳教此刻腳步受阻，雙方也都還在一個起跑線上。
邱九章安耐下他的煩躁，轉頭對三師哥朱敏說道：“老三，這孩子是田師妹帶來的，你看到她的人沒有？”
三師哥朱敏一直藏在隊伍當中。
“嗯，剛鬧起來就跑沒影了，看來是早有預謀，我們只抓到了趙二官。”
“帶人去追，不能讓她走漏了消息！一道帶人從小路分兵進發，務必第一時間趕到水門！”
邱九章內心也十分焦灼。
這些轎中儺神是凈鬳教前任老教主留下來的，縱使他作為大弟子，也僅僅是知其然而不知其所以然。
十幾年前，邱九章就親眼見過那間裝滿人體遺骸的密室，看著老教主是如何從武夷山中偷出那些千百年不腐的仙蛻干尸，然后再將其開膛破肚，給干尸體內置入某種泥土塑成的五臟做成儺神，說是旨在模仿人體結構，要使其“活”起來。
邱九章后來從行腳僧口中打聽到，這是一種叫做“裝藏”的佛教法門，只是不知為何老教主所用的不是佛經中的金、銀、琉璃、玻璃、硨磲、赤珠、瑪瑙七寶，而是替換成了一些更加詭譎險惡的東西。
邱九章清楚，這個東西一定有問題。
直至臨終前，老教主才把這些所記錄的心得筆記完整傳授給邱九章，他說這個儺神法子源于他年輕時在崇安、松溪一帶山中采礦燒炭時遇見的一幫怪人，其中藏著成仙不死的奧秘。他之所以相告，是要邱九章學會后依法施為，也把他的遺體開膛破肚、做成這般模樣，然后盛放在香木做成的神轎當中。
如此這般直到日月星三辰歸位，他就能羽化成仙，與天地同壽了。
邱九章作為行醫之人，本對此事全然不信，但他看著老教主壇罐里那分明用泥土捏成、卻與人體五臟難分真偽的“臟器”，又產生了頗多懸疑，最終結合著祖上邱純在族譜中的隱秘記載，弄明白了此法必然與崇安自古流傳的“旱魃”有所關聯，甚至這個法子就是為模仿天生火穴中骨殖不化而來的。
可惜老教主至死都未透露這些仿佛泥土所作的“臟器”，到底是何原料制成，只是在臨終呢喃提到過什么“西山北巖”，邱九章卻始終不得要領，更打聽不到這個地方。
老教主似乎很確信自己還能活過來，表示屆時就會把仙法傳授給大弟子，可直至現在，那座敷金嵌玉的宏偉神龕上，依然端坐著骨瘦嶙峋的錦袍老教主。
他的遺體深目而玄凖，鳶肩而脩頸，干削之中頗為丑怪，透出骨存肉銷之后的飄渺仙氣，卻絲毫沒有像儺神般死而復生的跡象。
邱九章嘆了一口氣，傳令道。
“傳下去，讓大伙一起念誦心咒，自有神明護佑，無往不辟！”
隨著一聲聲“祖師慈悲，祖師搭救”的頌唱聲響起，眾人手中東倒西歪的柴燭再次順煙直上，化作一團氤氳沸騰的煙云，蒙蒙漠漠地向著天頂照耀，每個人似乎都虔信著自己得到了庇佑。
而此時此刻，他們平時虔誠燒拜的龕中之神，也確實復生而起，正在他們的面前上演大戲，這更讓教民們泣極而笑，怪態百出。一時之間邪怪交作，石獅無言而爺，大樹無故而立祀，木偶飄拾，古柩嘶風，猜神疑仙，一唱而和，酒肉香紙，男女狂趨。
小石頭孤身一人，在這群幾乎癲狂的凈鬳教徒面前，在這儺神尸臭熏天的包圍之中，全然沒有退縮的想法，他的眼中一半是對于復雜世事的懵懂，一半是限于有限認知的冥頑，雙腳像是生根一般守在原地。
小石頭看了一眼人群當中，那里已經沒有了田青文的蹤跡，隨后繼續一板一眼地施展起武功，阻擋在這支隊伍的最前方，不讓凈鬳教前進一步。
他不知道自己還需要這樣阻擋多久，但只要師弟沒有出現阻止，他就會一直堅守在這里，就像江聞棋盤上那顆被白子重重圍困的石車，縱使有殞身之憂，亦將一往無前。
身后似乎響起了巨大的聲響，轟轟隆隆地震天動地，凈鬳教眾人瞠目而視，似乎被某種突如其來的神跡所驚懾，蒙蒙然不知該如何表達。此時小石頭陷入了一種執著而清明的境界，他腦海中的遷流僅僅存在了一剎那，就被其他東西所覆蓋，全然忘了自己的安危，也忘記那里似乎是水門，也就是師弟洪文定所在的方向……
