白衣客人一看就笑了，把碎銀扔給他，起身離開了小酒館。
跟在他身邊的侍童問起：“白都使，那人說的是真話嗎？”
“前面可能是真的，但黑蛟圖案純是他瞎編。”白子蘄從酒館打了一囊蚜蜜酒，隨口抿了一下，“這酒還不錯……目前黑蛟角還是尖的，像匕首，還沒分杈。”
蛟，畢竟不是龍。
“這幫人吹牛時為什么都要摻謊？”
“人都愛附會，編出這些東西，別人更加關注。”白子蘄嘆了口氣，“就是增加了我們辨偽的難度。”
他漫步在碼頭上，海面上波光粼粼，棧橋上人來人往。
力夫忙著卸貨，海鷗忙著偷吃，但一切看起來井然有序。
許多年前，白子蘄因公出使爻國，也是在巨鹿港上岸。可那時的巨鹿港混亂臟臭，到處污水橫流、房屋破爛，街巷總有來歷不明的人來回晃蕩，哪個過路客落單，很可能后腦勺就要挨一記悶棍，等人醒來，渾身都被扒個精光——如果還能醒得過來的話。
可以說，巨鹿港就是閃金平原混亂的縮影，要給剛剛踏足這片土地的人一個深刻的教訓。
但今日的巨鹿港，與六年前簡直判若兩港。
碼頭上每個時辰都有船只停靠，然后就是貨物裝卸，力夫和水手們能一直忙到深夜。
棧橋、倉房都翻修過了，道路也拓寬過，每過半個時辰，都有巡防兵出現在重點地段。
巨鹿港忙碌起來了，扒手和強盜少了，行尸走肉般的人也少了——繁忙的港口提供了大量的工作崗位，干著非法勾當的人數就少了。
白子蘄站在碼頭往北望去，能瞧見一排又一排嶄新而高大的倉庫。
身后侍童道：“我打聽過了，這些都是仰善商會的倉庫。現在整個巨鹿港的倉庫，有七成都是仰善商會租下或者建起的。”
“也就是說，這里流通的貨物，七成都是仰善商會的；巨鹿港的人，七成在給仰善打工。”白子蘄摸著下巴道，“昔年我見到賀驍，只覺這人心思縝密且有所隱瞞，沒料到他在經商方面也這么成功。”
賀驍離開貝迦才幾年時間，竟然一造出龐大的商業體系，甚至在混亂著稱的閃金平原都吃得開。
后生可畏啊。
“走吧，去看看大名鼎鼎的鬼市告示牌。”
如今的鬼市比從前還要熱鬧，幾乎開成了全天候的集市，什么稀奇古怪的東西都會出現在這里，不僅有武器法器，有時甚至出現不明生物的頭蓋骨，或者來歷和功效都存疑的小藥丸。
唯一沒變的，大概就是鬼市的告示牌了。
這個牌子用來懸賞、尋人尋物、交換訊息，買賣情報。巨鹿港繁忙之后，鬼市告示牌就成了閃金東部最重要的情報交換站。每天都有大量見光的、不見光的消息從這里中轉。
告示牌上有些字條已經褪色，字跡也變淺，但大量的紙張都是新貼上去的，多半是歪歪扭扭寫著“義軍招人、包吃包住給薪”這樣的字樣。
侍童忍不住道：“他們還寫下招募地點，不怕被官方一鍋端了嗎？”
“從前的浡國、現在的蓬國都不管。巨鹿港是個自由港，條令很寬松，否則現在也不會這樣繁忙。”白子蘄指著字條道，“現在到處井噴的所謂‘義軍’，就通過告示牌這樣公開組建、招募，說明閃金東部和中部，官方已經無力管控。”
侍童道：“盟軍好像在打毗夏，也沒空去管這些草頭隊伍吧？”
閃金平原上的國家和勢力，多半是又小又弱，這才誕生許多地方豪強，打著保護自己的名義稱霸一方。而受到黑甲軍鼓舞和支持的“義軍”們，則把矛頭對準了這些地方豪強。
這就是白子蘄來到閃金平原時，這片土地正在經受的動蕩。
白子蘄伸手指了幾個字條，“這個，這個，還有這個，據說在民間風評不錯，你都派人潛伏進去。”
“是。”侍童先答應再提問，“都使大人，為什么是這幾支隊伍？”
“九幽大帝一手締造了這樣的風暴，若想讓它吹遍閃金平原，就要時常保駕呵護。你想，他會挑什么樣的隊伍作為援助對象？難道是打著義軍旗號、殺人越貨的么？”
在巨鹿港逛了幾圈，白子蘄就回客棧了。
侍從帶著一個人，在這里等著他。四十來歲，高個黑瘦，眼角紋很深了，一看就是在外奔波、飽經風霜。
“都使，這是豪林會給我們介紹的向導，姓柳，說是對閃金中西部了如指掌。”
柳向導立刻上前一步，哈腰行禮：“都使大人好，您貴姓？”
“白。”白子蘄問他，“你是跑單幫還是跟行？”
“您也是行家？”柳向導笑道，“從前路上不太平，只能跟行，很少有人敢跑單幫。但從這里一直到爻國，我都熟得很。最近半年路況好了、盜匪少了，我才開始自己做掮商，替人來回送些信件和貨物。”
白子蘄嗯了一聲：“你掛靠在豪林會？”
“哦是，豪林會替我們牽線，我跟豪林會已經合作多次。”
“豪林會”其實是一家職業中介，但與傳統的牙行又不太相似，主要幫忙介紹零活、短工，一頭聯系匠人、工商，以及各種稀奇古怪的人員，另一頭聯系有需求的雇主。
簡單來說，誰家屋頂漏水了，可以通過豪林會找個泥瓦匠來修補；
誰想干點非法勾當，咳，通過豪林會說不定也能找到合適的手藝人。
白子蘄的手下，則是通過豪林會找來一名向導，以便游歷閃金平原時可以少走點彎路，多認識些風土。
人生地不熟的時候，有個靠譜的向導就很重要。閃金平原這地方很神奇，每隔幾年都有劇變，上次來時走過的路，這回不一定還在。
浮嶼鬼市的告示牌也有這種功能，但有個第三方中介，貝迦人會更放心些。
否則從告示牌找來的，不知道是什么牛鬼蛇神。白子蘄不擔心自己的安全，但不希望被不長眼的家伙耽誤事兒。
