天宮上使直言薛宗武壞事做絕，劉蕪只能尷尬地摸摸鼻子：“是、是的。今年恰逢我王五十九歲大壽，那段時間外地的官員趕回都城，芒洲百官云集，非常熱鬧，也給查案造成了很大麻煩。”
“有鎖定嫌疑人么？”
“前后抓了三百多人，現在還有二十幾個關在大牢里。”劉蕪說起來有點汗顏，“鎖定、鎖定不了，能當面強殺薛將軍的兇手武力強悍，我們抓到的嫌犯，沒有這種人物。”
“當時，芒洲沒有強大的武者或者將領？”
“有，有的，羅甸國左宗長渠如海，當晚就在芒洲。但他偽造了不在場證明，芒洲只得將他放行。后來他去了天水城，我們才查出他的證明有問題。但后來又有新的證人出現，證明他當晚人在城西，不在小桃山莊。”劉蕪苦笑，“他是羅甸國的左宗長，沒有充分證據，我們沒法子扣留他。”
“羅甸國左宗長，九幽大帝？”白子蘄一聽，笑了。
爻王大概和他的想法一樣，所以最后還是放走了渠如海。
“從爻國西部邊境到芒洲，路程挺長，九幽大帝為什么在芒洲才下手？”白子蘄沉吟，“在芒洲之前，兇手有沒有嘗試過刺殺，薛宗武有沒有察覺？”
“薛將軍的護衛說，沒有。”劉蕪據實以告，“但我懷疑兇手曾經策劃過路上殺人，但沒有實施條件。”
“怎么說？”
“從西往東進都城，多數官員都會取道洮水。我問過薛將軍的親兵，薛將軍本來的確要去洮水，臨時才改走水路，乘船去了芒洲。”
劉蕪來了興趣：“什么原因改道？”
“呃，我廷宰輔正好被青陽監國檢舉，他家住在洮水。路過的官員為了避嫌，所以——”
所以大家只能選擇過洮水而不入。
“洮水的地形呢？”
“商貿發達、有河有湖。”
“商貿發達，說明人員流動大，外來人很多，兇手可以混在其中；有河有湖，方便刺殺以后逃遁而走。”白子蘄點頭，“兇手原本真有可能選在洮水動手，只是臨時計劃生變。”
“薛將軍的親衛還提到，薛將軍在啟航前偷偷換船，甚至瞞過多數護衛。船開到江里，他們才知道薛將軍不在那條船上。”
“嗯，看來薛宗武也察覺出不對勁了。”像薛宗武這種人，疑心病一定很重。
“薛將軍回國之前，在他管理的貢地還發生一件事情。”劉蕪道，“他派去貢地的賬房管事，被冒充九幽大帝的兩個蒙面黑衣人劫殺，放在官府的賬本也被撬走。”
這個鏈條，真夠長的。“什么樣的賬本？”
“我王事后派人去查，是上貢的賬本，記有過去幾年的錢款。”劉蕪輕咳一聲，“那時青陽監國正好檢舉貪腐，薛將軍大概是有點擔心。”
白子蘄皺眉：“如果是兇手所為，沒必要挑在薛宗武回國之前打草驚蛇。嗯，你們懷疑是誰干的？”
“這個……”劉蕪不敢吭聲。還有誰，當時所有人都懷疑是青陽監國。
“但說無妨，我想聽聽你的想法。”白子蘄正色道，“放心，不傳六耳。”
他把其他人揮退。
但劉蕪還是面現難色。
看他神情，白子蘄了然：“青陽監國？”
劉蕪支吾：“這，卑職沒這樣說過。”
白子蘄笑了笑：“好。”
幸好這時眾人已經走到第一個案發現場，劉蕪趕緊往前一指，緩解尷尬的氣氛：“這就是薛將軍和九幽大帝戰斗過的后山大殿，沒燒掉之前很氣派的，我也來過。”
“你說這里出現過蛟首印記？”
“是的。當時薛將軍已經被害，齊長老還沒去追九幽大帝，這個青銅獸身上就出現了蛟首圖案。齊長老氣怒之下，將圖案打壞，結果——”劉蕪指著兩人腳下，“蛟首圖案就在地上顯示出來了，比原來還要大上十倍！我在山莊里連問十來個目擊者，個個都指天發誓這是真的。”
白子蘄道：“這是鬼神之力。”
人類沒有這種力量，尤其當時九幽大帝已經離開。
“民間不少人都說，九幽大帝絕非人類，所以我們才抓不到他。”
白子蘄呵笑一聲：“我只說他能用鬼神之力，沒說他就是鬼神本人。九幽大帝帶了多少人來殺薛宗武？”
“三個。”
“就三個？”啃薛宗武這樣的硬骨頭，九幽大帝竟然只帶兩個人上場？白子蘄微訝，“當時薛宗武身邊多少人？”
“近衛都被留在莊外的歇馬亭，他只帶了十來個親兵進莊去見老丈人。不過莊內先出現幾起爆炸，齊云嵊長老自己去安撫貴賓，另外撥了幾十莊衛給薛將軍去追人。薛將軍本來該去西南門跟自己的上百親衛匯合，不知怎么回事，忽然往北追敵。”
而后，他就將目擊者看見的戰斗過程描述了一遍。
白子蘄聽得眉頭緊鎖：“九幽大帝當著上百人的面，才斬殺了薛宗武？”
“是。”
“這是作秀！但也說明，九幽大帝的修為和武力遠遠高過薛宗武。”白子蘄搖頭，“那么這場戰斗其實沒什么好查的，既是對方的精心布局，想找出破綻就很難了。”
“是的。”劉蕪附和，“薛將軍遇害第五天，我就從都城趕過來調查，在這里也找不到真正有用的線索。兇手將現場處理得很干凈。”
白子蘄沉思良久：“齊云嵊怎么死的？你先前說，薛宗武遇害之后，他還在這里削黑蛟印記泄忿？”
“是。”
“換句話說，那時候九幽大帝已經離開了。”
“是。借著山殿大火的阻隔，九幽大帝從后山撤離，方法不明。”
白子蘄立刻道：“齊云嵊的尸首呢，有沒有好好保存？”
“有的，他和薛將軍的遺體皆以寒冰符鎮住，封在小桃山莊的寒窖當中，并無腐壞。但啟出來需要一點時間。”
“那你先帶我去看看齊云嵊的死亡地點。”
“是，這邊請。”劉蕪一邊引路，一邊請教，“都使大人，您覺得齊長老這里的線索更多？”
“薛宗武是九幽大帝的目標，但齊云嵊不是。”白子蘄沉聲道，“從九幽大帝過往的行跡來看，他選擇目標很有原則，非罪大惡極不選。齊云嵊夠不上這個標準，很可能一開始并不在他的刺殺名單上。只因為齊云嵊緊追不舍，他只好殺之滅口。”
劉蕪贊同：“是的。齊長老臨時組織人手，趕去追捕。”
“那就說明，齊云嵊有辦法追蹤九幽大帝。”白子蘄指出，“這種計劃之外的戰斗殺戮，更容易留下線索。因為九幽大帝的撤離更緊迫，清理戰場的時間更少。”
劉蕪先帶他爬到北山頂上看看環境：“當時齊長老已經帶著幾百人追到湖邊，突然小桃山莊又發生爆炸，所以他又轉頭沖往北山，想走捷徑回來。”
“捷徑就是登山過澗？”
劉蕪伸手一指：“對，從深谷爬上來就到了。”
“嗯，我們下去吧。”
山崖底下草木幽深，早就蓋掉了戰斗當日的痕跡。案發地在效野深谷，又隔了兩個多月，白子蘄也不認為能發現什么新的線索。
只要隨便走動一圈，頭上就全是蛛網，好像戴了一頂灰白的假發，身上、褲腿上全是鬼針和蒼耳，花上一刻鐘都沒辦法清理干凈。
“這真是伏擊的好地形，當時齊云嵊未免太托大。”
“齊長老本身修為精深，又帶著薛將軍的數十近衛登山，或許他認為，打不過也逃得過。”劉蕪指了指上頭的山崖，“這段路程不長。”
對修行者來說，這點兒路途一抬腿就到了。換作他是齊云嵊，也不想多繞半個時辰的遠路。
白子蘄讓劉蕪指出尸體陳列的位置，后者臉上微現難色。那時好幾十具尸體，他哪能記清位置？
“東西南北幾個方位，你還記得最遠的陳尸之處么？”
劉蕪暗松一口氣：“哦，倒是還有印象。”
他把相距最遠的幾處伏尸地點找出來，白子蘄即喚人加以標記、放出紅煙，然后爬到高處去看。
站高望遠，幽林中紅煙裊裊，每一道煙起處都是尸體所在的位置。
“最后齊云嵊是死在這里，對么？”
“是。”就是兩人腳下這塊巨石。
“從這里到最南邊的紅煙，距離超過三十丈，到西邊的紅煙距離最遠，超過了一百丈，并且這里在半山之上，連路都沒有，崎嶇起伏，行走速度必受影響。”白子蘄思索，“齊云嵊和手下，打不過就會四散而逃，如果九幽大帝只有三人，怎么能將他們全部追上、一一擊殺？”
看他們遇害的地點，可以說是橫七豎八，白子蘄都能想象當時的場面有多混亂。
但是，一個活口也沒留下。
劉蕪道：“有好些人是死在一起的。大概九幽大帝用了些手段，把他們聚在一起殺掉。”
“死因？”
“利刃或者槍刺，并且好幾個死者身上有一道道瘀痕，看起來他們好像被綁縛過，也努力掙扎過。”
