罵罵過了,處罰也處罰過了,接下來就要面對實際問題了。
丹妮絲和埃里克他們既然來了,倒不必繼續隱瞞行蹤,跟著大部隊一起回去也就是了。
反倒是分散開,扮成商人潛伏過來的雄鷹軍們,是萬萬不能集合起來一同出發的。
按說,一個命令下去也就算了,可是這其中還有一重麻煩。
計劃定下后,丹妮絲和曼瑟妮是一起行動。
由于只有兩個人,不用花費太多時間扎營,隨便找個地方就能將就,一些不適合大規模行軍的小路,捷徑也都可以走,所以短短3個月不到,就來到了茫泰恩。
埃里克那邊的情況也差不多。
可計劃中要“潛行”到王都的雄鷹軍就不一樣了。
雖說分散,但一般最少也要一百多人,人吃馬嚼,還要盡量不讓人看出破綻,根本快不起來。
現在絕大多數,都還沒出隔壁的山普隆斯行省呢。
沒辦法,就只能由雷文親自下令,告訴他們自己成功晉升伯爵的消息為真,讓他們照著本來的方式原路返回。
寫了一份命令,雷文就忍不住嘆口氣,剜了丹妮絲一眼。
雄鷹軍這次出來,說到底還是為了雷文這個家主。
這期間,吃喝住宿,當然不能讓他們自掏腰包雷文這是相當于負擔了雄鷹軍第1軍團8個月左右的帶薪旅游。
綜合算下來,少說也得花個3萬多金幣。
肉疼啊!
賺點錢容易嗎
丹妮絲低聲開口安慰:
“往好處想......也算是進行了一次特種行軍訓練......對吧”
雷文翻了個白眼。
不過這略顯尷尬的氣氛并沒有持續多久,很快統治著茫泰恩行省的哈因霍茨家族便發來了一份請帖,邀請雷文前去做客。
補齊補給還需要幾天時間,雷文就沒有推拒。
上次來時,雷文急著趕路,也不習慣這時代大城市的衛生習慣,因此就沒有進城。
這次倒很是領略了一番雄川城的特色。
茫泰恩行省多山,平地少,農業不發達,也就養成了極為濃厚的商業傳統,而其首府雄川城,就把這個特點體現得淋漓盡致。
自進城開始,基本就看不見純粹的民居,但凡是沿街的房子,多少都得賣點東西。
陶罐、瓦盆、水桶;亞麻衣服、褲子、麻袋;黑面包、爛乎乎的濃湯、黑黢黢的熏肉干......
一切常見、常用的生活品都能夠找得到。
而進城來的小商販,則會伴隨著各色臟話討價還價,用各自攜帶的貨物來以物易物。
大捆木柴換個陶罐,幾把干蘑菇換個面包,或者丟下兩張野兔皮,一張作為報酬,一張讓人補自己開了襠的破褲子。
而越是向里走,街道就越是繁華,行當種類越發齊全不說,品質價格也水漲船高。
除了掛著的招牌,這里的商人們為了攬客,可說是無所不用其極。
鐵匠鋪大門開著,門口掛著馬蹄鐵和各樣農具,武器一排排地擺在墻邊架子上。
從外面路過,能聽到叮叮的打鐵聲,不用進門,那熱浪就能把人熏個跟頭。
裁縫鋪則是各色布料掛起來,彩虹似的,門口還有木頭質地的假人作為模特,穿著衣服展現在人們面前。
開餐館的,大鍋直接架在街上,長長的石頭,既是灶臺,又是桌子,鍋里面沸騰的湯汁香味兒彌漫,需得掛在上頭的香腸越發紅潤可人。
雷文不由得感慨道:
“雄川城,還真是把經商刻在骨頭里了。”
要不是接下來還有邀請,雷文都恨不得坐下來吃點東西。
哈因霍茨家族的城堡名為“險峰堡”,位于一座平地隆起的孤峰上。
這座孤峰總共有3個山頭,城堡便建在這3個山頭之上,每一座間都有高聳步道相連,與山下更是只有一條通道能夠連通。
怪不得叫險峰堡。
即便以雷文如今的眼光來看,這種城堡幾乎都不可能打得下來,只能圍困起來,等到里面的人彈盡糧絕,主動投降。
而此次邀請的發起者,哈因霍茨當家人戈特弗里德伯爵的兒子“達內”爵士,正在門口恭候雷文的到來。
“伯爵大人。”達內脫帽行禮。
他已有近50歲,但保養得宜,雖說舉止間透出了幾分世故的油膩,但并不讓人覺得討厭。
雷文以平等姿態回了個禮:“早聽說戈特弗里德公爵最看重達內爵士,今天達內爵士竟然出門相迎,實在是讓人慚愧啊。”
“我沒有什么別的才能,也就是幫著父親照顧一下封地。”達內笑著道:“像我這種沒出息的守家之人,當然要給您留下個好印象。”
“在這里說話不禮貌,我已經準備好了豐盛酒席,伯爵大人請隨我來。”
這態度未免過于熱情,讓雷文心中稍稍有了些警惕。
所謂無利不起早,帝國貴族的操行雷文見太得多了,而哈因霍茨家族又是有名的商業傳家,這人是看上自己什么了
還是說,老派貴族,又想在自己身上有什么謀劃
不過一到了險峰堡主堡,雷文就知道是自己想多了。
貴族宴會,當然不會只有雷文一個客人,附近的男爵、子爵,還有城內的失地貴族基本都到齊了,達內不免也要為雷文引薦一番。
而達內絲毫沒有一位公爵家族成員的架子,介紹起這些人來,吹得一個比一個厲害。
短短十幾分鐘的引薦過程,雷文就面見了4位“商業天才”,7名“藝術大師”,8位“英勇騎士”,以及大約10幾個堪稱帝國“未來希望”的優秀人才。
雷文忍笑忍得辛苦極了,同時也有點好奇,這位達內到底是怎么養成的這種性格
不過好在,酒宴并不像喜歡吹噓的達內一樣華而不實。
“伯爵大人,你們雄鷹領特產天使之淚,如今是帝國最有名的葡萄酒,您肯定早已經喝慣了;今天,我特意為您準備了與天使之淚并稱的‘常春甘泉‘。”
常春甘泉,產于帝國南部伊斯特伍德行省,在天使之淚出現前,可以說是整個帝國最著名、最受歡迎的葡萄酒。
達爾親手拿起酒瓶,為雷文倒了一杯。
并非紅酒,而是白葡萄酒。
質地清澈、帶著一些葡萄汁質感的淡淡黃色。
雷文舉杯,輕輕抿了一口,還沒等放下就聽達內道:
“伯爵大人,您既然能夠創造出天使之淚這種名酒,一定對于葡萄酒有著深刻的造詣,不知這‘常春甘泉”,在您看來品質如何”
雷文對于葡萄酒的要求,就是“不澀口”,哪懂得什么品酒啊!
天使之淚后續改良,都是波洛這位前廚師負責的。
但雷文沒有絲毫怯場,慢慢將杯子放下,淡淡道:
“還過得去吧。”
反正只要腔調做足,誰能看得出來呢
“好!”達內一拍巴掌:“我就知道雷文伯爵的品味高,這回春甘泉我也覺得太淡。”
“不過您是來對地方了,今天一定能品味到能讓您滿意的美酒!”
說著,達內一招手,又有十幾種各色美酒被端了上來。
要說達內,還真是符合雷文對于貴族子弟的刻板印象,對于每一種酒都是如數家珍,其收藏也頗為齊全。
除了常春甘泉外,還有因薩的“紅楓露”、菲頓的“蒙霜明珠”,光明教會秘制的“教皇之酒”,甚至于連獸人一族特產的“千萃”都有。
除了高端名酒,還有各種不知從哪個犄角旮旯里尋摸來的“好東西”。
這個說是延續了凱恩斯3世時期的風格,那個說是光明之主在世上行走時留下的釀酒配方,還有據說是海族工藝,在深海中用貝類發酵的酒。
聽得雷文頭皮發麻。
成品端上來也都呈現出各種可疑的味道和顏色。
一時間,讓雷文不由得感慨,禁止私釀酒水的律法是多么英明。
這些玩意就應該倒泔水桶!
因此對于這些品相可疑,來歷更可疑的酒,雷文就只是沾沾嘴唇,隨即便放下,聽著達內去他究竟花費了多少精力,才得到了這些“稀世美酒”。
也不知道是不是因為不同種類的酒喝得太多,雷文竟然微微有了些醉酒過后的熏然感。
再看達內,已經是醉得不行了,滿面通紅,舌頭也開始打結:
“雷文伯爵,你在王都那么久,覺得王都怎么樣”
雷文沒說話,他知道,喝酒喝到這地步的人,不需要搭腔,自己和自己就能聊下去。
果然,達內繼續道:“王都好啊!哪里都比我們這雄川城好,王權高庭更是比險峰堡好得不知道哪里去了。”
“但是!”
“你別看,王都里面寶貝多,美人多,還弄出了一個什么.......王都小姐”的評選,據說冠軍一晚上,身價就有2000金幣,嘖,王都的人,真都是有錢沒處花了。”
“不過,王都千好萬好,有一點不好,就是沒有我最心愛的寶貝!”
說到這里,達內沖著雷文搞起了眼睛:
“雷文伯爵,想不想跟我去看看”
“這個,不合適吧......”雷文想要婉言推拒。
達內的妻子也50多了,說是寶貝肯定不合適;聽他的口風,多半是外頭有個情人。
可惜人共享這種事,對于帝國貴族來說可能是稀松平常,對雷文來說就有點太過超前了。
“有什么不合適的,走!”說著,不等雷文拒絕,就率先起身,拉著雷文就往外走。
雷文無奈,只好起身跟上。
但走著走著,雷文就覺得有點不對怎么還越來越往上了。
天底下貴族們的城堡各式各樣,但格局基本一致,地位越高,住得越高。
達內這是把自己的情人塞到他父親的房間里了
戀父情結也沒有這么玩的吧!
好在,就在即將走到最上層時,達內帶著雷文拐了個彎,將食指上帶著的戒指貼到了墻面上。
轟隆隆聲響之中,略帶冰冷的空氣灌入,面前出現了一個黑漆漆的密室。
魔法燈火亮起,達內拿出一把匕首,刺破指尖,滴在了密室門口一顆透明寶珠上。
滋的一聲,血液蒸發,寶珠放出明亮光輝,原本四面墻壁上的黑暗隨之退去,各種魔法紋路在閃耀之后歸于平靜,盡頭處顯露除了一個一人高的金屬箱子。
雷文看得嘴角直抽抽。
剛剛那一閃而逝的瞬間,雷文就看到了至少三種5階魔法的基礎構型,其中就有讓人聞風喪膽的“死亡一指”。
這里面到底放了什么東西,魅魔嗎
達內搖搖晃晃走了進去,來到那金屬箱前面,摘下脖子上的項鏈,將上面掛飾嵌入表面凹槽。
鏗、鏗、鏗......
金屬鳴響聲中,箱子從中向外打開,一股青綠色的光芒從中綻放而出,反射在四面墻壁上,將整個房間都鍍上了一層濃厚綠色。
一絲無形威壓蕩開,讓雷文的汗毛微微都有些顫栗。
達內側開身形,箱子里的東西就出現在了雷文面前。
那是一枚桃核大小的綠色結晶,兩邊尖銳、中間寬厚,上面密布著根須般的刻痕,那綠色的生命之力濃郁得簡直要流溢而出!
從口袋中掏出一枚干癟黃豆,達內將其湊到這結晶面前,幾乎是一瞬間,這枚干杯黃豆開始生出嫩芽、嫩芽由白變綠,生長出枝莖、嫩葉,下一刻,一枚枚豆莢變隨之生出。
達內微微一笑:“怎么樣,這就是我的收藏,7階生命屬性的魔核!”
雷文點了點頭,贊嘆道:“果然精美。”
雖然是稱贊,但在達內耳中,就顯得有些冷淡了,于是皺眉道:“伯爵大人,似乎不怎么感興趣“
“不,沒有。”雷文笑著道:“只是,這魔核雖然精美,但也就是帝國腹地左近,魔獸太少,在我們諾德行省,靠近血腥高地,魔核這種東西,也就沒那么罕見了。”
這話一出,達內也覺得有些沒意思,于是封了密室,拉著雷文繼續喝酒。
只是走得時候,雷文的眼神都不太舍得離開這間密室。
雷文真沒想到,喜歡吹噓的達內,真能拿出這種寶貝來!
它不單單是7階魔核那么簡單。
越是高階的魔獸,體型往往就越大,所凝結出的魔核也就越大。
就比如巨龍,它們的魔核也就是通常所說的“龍晶”,最小也要有半人高。
7階魔核本該也是如此。
這枚魔核,之所以小巧,是因為它來自于傳說中的魔獸“九頭蛇蜥”,這種魔獸不僅體格巨大、毒性兇猛,而且有著極為可怕的再生能力。
它的魔核數量更多,因此每一枚,相對而言,體積也就會小上很多。
但并不意味著其中能量蘊含得就少了。
這種高階魔核,如果用來進行附魔,那也是事半功倍,甚至能夠還原九頭蛇蜥生前的部分天賦。
要是用在自己身上,真理之眸粉碎、提取其中能量,雷文的魔力就能夠獲得長足進展,最少也能省下3年的冥想。
現在表現得冷淡一點,之后才好砍價嘛!
結果,雷文失算了。
宴會后半段,雷文暗戳戳地提了,本來是想讓達內借著酒勁兒松口,結果人家根本不搭茬。
之后幾天,雷文又用各種理由和達內會面,明里暗里想著把這顆魔核弄到手,甚至開出了30萬金幣的價格,可是達內就是無論如何都不肯出手。
而且短短幾天,雷文就聽到外面有傳言,說達內爵士有一件寶貝,雷文伯爵都追著要。
這讓雷文隱隱有所感覺,自己怕是中了達內的計,讓他當成一個活廣告了!
于是在補給就位后,雷文便果斷告辭啟程,向著山普隆斯行省進發。
而達內,也在雷文走了之后,得意非常。
風聲當然是他放出去的,因為6個月后,哈因霍茨家族將在王都舉辦一場拍賣會。
這顆魔核,就是壓軸的寶貝。
那么隆重地邀請雷文、將雷文帶到這魔核面前,就是為了給這場拍賣會造勢!
有了“雷文伯爵都求而不得”這個標簽在,這枚魔核的價值,可以翻上至少兩三倍!
又過去了10幾天。
到了魔核被押運到王都的時候。
達內親自來到密室前,用自己的血解開了密室的防護措施。
“大人,需要做到這一步嗎”身后的侍從看得眉頭緊擰:“每開一次,都得傷自己一次”
“你懂什么,這是我的命!”達內走到金屬箱前:“這枚九頭蛇蜥的魔核,你知道能賣到多少嗎”
“最少、最少80萬金幣,操作得當,突破百萬也不是不可能!”
“這可是我們哈因霍茨家族全年收入的......
哪去了!”
一聲慘嚎高亢入云!
因為箱子內,本該放著那枚魔核的地方,空空如也,什么都沒有。
“不是,我、我魔核呢去哪了!“
達內近乎癲狂,以野獸般扭曲的表情轉頭,但所有人的表情都是茫然和驚懼。
“誰干的、誰干的......”
傭兵公會
他們沒那個膽子!
盜賊公會哈,那群陰溝里的老鼠根本爬不上來!
還有誰,還有...…………
達內忽然愣住,一個名字浮現在腦海中。
雷文。
對,就是他,只有他!
只有他這個4階魔法師,才有可能瞞過所有人的眼睛,把這枚魔核盜走。
也只有他,有這個膽子,從帝國八大公爵家族手里偷東西。
“該死的雷文,你這人渣、惡棍、白癡!!!”
“下水道里的蒼蠅、長著人臉的公狗、只會玩女人的小蜜蜂……………”
一旁的護衛們紛紛低下了頭,他們也是第一次知道,自家主人竟然在罵人上有如此天賦。
達內越說越激動,幾乎將面前的箱子都當成了雷文,猛地一拳砸了上去。
咔嚓。
“嗷!!!!”達內抱著手腕冷汗涔涔、面容扭曲:
“雷文!!!”
“你這個asshole!!!”
