京杭大運河，這條世界上里程最長、工程最浩大、最為古老的運河之一。從北京開始一直到錢塘江全場1794公里，開鑿到如今已經有兩千多年了。從春秋時期的逐漸興起、到隋朝煬帝的修筑、最后到元朝的成熟期。古代的交通運輸不便，大型貨物，特別是江南魚米之鄉的大批糧食等貨物若是要從陸路運往京城，不僅誤時，還要耽誤大量的人力物力。這條運河開鑿兩千年來雖然充滿了血淚，可是，它也活人無數！
當然，這些都不是如今的張凡所應該關心的，如今的他正坐在那艘三層寶船的帥位上，隨行的其他船只都是以這艘船做為旗艦。這艘船雖與當年鄭和海圖上記載的寶船格局一致，可是為了照顧運河上的其他船只通行，長不過三十丈，寬十二丈，尺寸和那些出海的最小寶船相比還要小上一圈。有一點不同，這艘寶船比之出海的那些要少了不少桅桿，畢竟運河中的船只并非只是靠著風力前進，而且當初制造此船之時也是為了讓穿上的人能清楚看見兩岸風景。
張凡坐在帥位上，看著前方綿延不盡的河道，有些飄飄然起來。他每日都會在此坐上一會，很享受坐在這里的感覺，倒不是他騷包，或者想要炫耀什么，只是坐在這里真的讓人有種揮斥方遒的感覺。
不過這種好心情并不長久，只要張凡身邊有映月這丫頭在，他就總是會不得安寧。
“凡哥，快些回去吧。”映月坐在一邊，不停地拉著張凡的衣袖說道，“如今已是夏日，這太陽曬的人難受死了！”小丫頭皮膚白皙，自然不喜歡這陽關的暴曬。
張凡還想多坐會，沒理她，可是他越是不理，映月就越起勁。直到最后……
“我說月兒，你別扯了！好好的一件袍子，這衣袖都快被你扯掉了！”張凡有些無奈地舉著手，看著還有幾根線頭連在上面的衣袖，說道。
“誰叫凡哥你不理映月的！”映月委屈地說道，只是她那調皮的眼神中哪里有一絲委屈，分明是一種奸計得逞的壞笑。
張凡看到了，也實在不能說她什么，問道：“我說，月兒，你若是不喜歡在這里，自己回艙里去，為何一定要拉上我？”
“那怎么行！”映月一副理所當然的樣子，說道，“我現在是你的‘貼身丫鬟’，不管何時都要和凡哥在一起。”
“有貼身丫鬟強迫主子的嗎？”張凡心中無奈地說道，卻是不敢說出來，怕映月又想起什么壞主意。
回到張凡的主艙中，剛進門，王猛就送來了一條消息。映月雖然平日里很是調皮，可是一旦張凡有了什么公事，她是絕不會打擾的。
張凡看著手中紙條上的消息，上面說的是遼東的事情。周所周知，自嘉靖到萬歷時期，大明出了兩大將才，就是所謂的“東南戚繼光，東北李成梁”。
這李成梁的高祖李英子朝鮮內部附于明廷，被封為鐵嶺衛指揮僉事，自此，李家就移居鐵嶺。這李成梁也是天生英毅腳尖，大有將才。卻是因為家貧，四十歲以生員襲職。一開始只不過是個險山參將，卻是一位屢立戰功，到隆慶元年就進了副總兵，協守遼陽。
從嘉靖后期到現在的隆慶年間，韃靼插漢兒部多次進犯遼東，十年間明朝三員大將相繼戰死。如今李成梁蒞任遼東都督僉事，駐節廣寧，招募四方健兒抗擊蒙古、女真各部的侵擾，振奮軍心。現在蒙古那邊的侵擾已經消失，可是女真各部的擾亂卻還在繼續。
張凡倒是不關心戰局，他相信李成梁的能力。他只是關心兩個人的情況，一個就是李成梁本人，一個就是努爾哈赤。想到那個虎頭虎腦，后腦梳著小辮的十歲孩童，靠著一本《三國演義》和祖上留下的十三副殘破鎧甲，最終奪得整個天下的清太祖，張凡不知道該拿他怎么辦。如今遼東，女真和大明的局勢十分不妙。努爾哈赤的外祖父王杲領著建州有未都督銜，統領建州女真，與其子阿臺部一直妄圖擴大自己勢力。李成梁多方打壓，戰事更是一觸即發。覺昌安是建州左衛枝部酋長，帶著兩個兒子外出避禍，如今回到部中，卻是無法再置身事外了。
如今覺昌安看出了局勢，知道遼東有李成梁的存在，若是一旦起了沖突，建州女真將會不復存在。他向李成梁毛遂自薦，主動去游說王杲，卻并不得王杲認同，反而險遭殺身之禍。
張凡的歷史不怎么樣，可是中學那會也是學過些，知道努爾哈赤起兵的原因卻是為了替父報仇。再過不久，遼東戰事一起，覺昌安和塔克世為明軍做向導的時候會被明軍誤殺。張凡如今卻是沒有辦法阻止這一切，難道派人將這祖孫三人保護起來？
不行，難道告訴他們自己知道他們會死？張凡現在也是沒有辦法，只得派人混在遼東在暗中保護他們。“也許，我可以想辦法將努爾哈赤招入麾下，可是該怎么辦呢？”張凡心中想著。半晌，他想到了一個辦法，可是他心中有些猶豫，畢竟若是這么做，實在是有違天和，可是，張凡卻是下定了決心。這可能是他身為錦衣衛指揮使這職位上的無奈之舉，或者說是陰狠的表現。不過此事尚早，還得從長計議。
運河的各個河段頗長，張凡的船又大，幸好如今還不到夏季的枯水期，不然這么大的船是十分難行的。船只一路前行，過了天津、河北、山東，直花了半個月的時間才到江蘇。途中只是在由需要時才停船補給些東西，憑著張凡的身份，一路上的官員都是極盡所能地巴結，什么好用什么，什么貴送什么。張凡卻是來者不拒，全數手下，然后命人將禮品全都收在一間船艙中，送禮的人員也是登記在冊，就不再過問了。他倒不是一定要找這些人的麻煩，只是想多留個心眼而已。
船隊過了徐州就進了江蘇，又花了幾日過了淮陰和淮安就入了淮水。張凡向西望去，那里有自己前世的家，可是如今卻是一片平原之色。感嘆一番，也許自己是再也見不到前世的父母了。
過了淮河，第二日，張凡就到了自己此行的第一站，也是最為重要和最讓他不知所措的一站——揚州，這個有著自己這一世老家的千年古城！
船一到案，早有揚州府的官員等在這里。知府王德照和手下同知等人等張凡剛下船就迎了上來，很是巴結。
“張大人，此次代天子巡查，坐了這么多天的船想必是勞累的很，快快來亭中歇息，已經備下了水酒。”王德照十分討好地說道，一雙小眼更是瞇的只剩下一條縫。
“如此，有勞知府大人了。”張凡說著，跟著他走入亭中。映月跟在張凡身后一同下船，眾人也只當她是張凡的丫鬟，并沒有過問。只不過映月在走進亭子的時候，想著外面圍觀的人群中看了看。張凡和一應揚州府的官員在“開懷”地談話，并沒有發現，倒是王猛想著映月看去的方向望了望也就不再過問了。
涼亭中早就被張凡帶來的錦衣衛護衛保守住，石桌上早已備好了水酒。張凡在眾人的歡迎中喝下了這杯接風酒。剛想說話，有幾個人進了來。
張凡看著這幾人，不像是官員，卻也是錦衣華服，一個個貴氣的很，不由得有些疑惑，看向王德照。
王德照立刻為張凡解惑：“大人，這些都是本地的富商，前來為大人接風，瞻仰大人風采的。”
他這么一說，張凡就明白了。如今海瑞正在這里開展“整風運動”，這些揚州大戶富商雖然并非那些占地豪強，可也都是岌岌可危，定是打算通過自己這條路買個平安。想到這里，張凡不由得好笑，這些人不知道給了王德照多少好處才能站在這里，也不想想自己是什么身份，賄賂錦衣衛指揮使！
張凡卻是不動聲色，打著官腔和這些人說了些話，喝了杯酒也就不再啰嗦。突然，張凡想到了自己來揚州的目的，向王德照問道：“王知府，這揚州城中可有一家做玉石生意的大戶人家。”
王德照想了想，連忙說道：“大人，揚州做玉石生意的大戶人家不知凡幾，不知大人說的是哪一家？”
“那家和本官同姓張，當代家主名叫張玉方。”張凡說道。
“有有，這可是我揚州玉石生意做得最大的一家了。”王德照趕忙說道。他倒是沒想到張凡和張玉方有什么關系，畢竟張凡出身西北，這是滿朝皆知的事情。
“那，他來了沒有？”張凡問道。
王德照面有難色，這張玉方頗有些硬骨頭，自打自己上任之后就不怎么買自己的帳，這次海瑞徹查豪強，王德照也是刷了個心眼，給張家安了個勾結豪強的罪名，如今張凡問起，他怎么能說。說道：“這張玉方頗有些自大，從來不買官府的賬。如今卻是沒在這里。”他倒是先告了張玉方一狀，“大人和他……”
“呵呵，本官和那張玉方有些瓜葛。”張凡隱約能猜到他的心思，但也沒有說破，而是說道，“那張玉方正是本官的伯父。”
王德照一聽，面色就凝固住了，江南初夏的炎熱卻讓他感到背上冷颼颼的。半晌才回過神的王德照立刻獻媚地說道：“恕卑職不周，卑職這就派人去請。”說著，他就要派人前去張家，當然，還要道歉一番。
張凡卻立刻止住了他，說道：“知府不必如此，本官想要親自上門拜見，只不過本官剛到此地，微有風塵，如此前去頗為禮數不周。今日時日不早了，明日再說。”
“是，是。”王德照連忙應是。心中卻是大舒一口氣，看來還有時間做些準備。
