聽到蔭昌的那句廢話，端方抬了抬眼皮，斜睨著佇立在門口的那幾名全副武裝的戈什哈，哼道：“別說這些沒用的話，還是想想咱們先攻何處吧？如今不惟江寧空虛，就連湖北也沒多少可用的兵了，現在這江南重地，就咱們手上這兩萬多人可用，可得精打細算。”
“當然是先攻集賢關，拿下此關，才可打通東西交通，江蘇第九鎮方可回師江寧。不過，若是叛軍已拿下集賢關，在關后放列大炮的話，怕是一場惡戰。集賢關不好攻啊，當年曾國藩的湘軍攻長毛，可在這里吃過虧的。現在，叛軍占了安慶，城內的大炮都歸了他們，炮彈充足，不可小覷。”蔭昌指著桌上的地圖說道。
端方閉上眼，恨恨說道：“朱家保就是個飯桶！丟了省垣不說，跑的時候居然沒把火藥庫炸了，這是資敵！當初保舉他做安徽巡撫的那幫人真是瞎了狗眼了！前幾日觀操時，他還大言不慚的說，他的安慶新軍不比湖北的‘飛虎軍’差，這幾句漂亮話還在耳朵邊繞呢，結果就把省垣丟給了亂黨。對了，當初是誰保舉他的？”
“朱家保是袁世凱的人，當然是袁世凱保舉上去的。要我說，這新軍還是得交給旗人來練，不光是南邊的新軍，就連北洋那五鎮，朝廷也得收一收，袁世凱這個人，不是省油的燈！”蔭昌敲了敲桌子，對于端方讓北洋宿將王士珍統率三十三標的安排，他很不以為然，畢竟，王士珍是袁世凱小站練兵時的舊人，在蔭昌看來，此人不很可靠，兵權還是抓在旗人手里好些，他正欲借題發揮，卻見門外人影一閃，一名戈什哈闖了進來。
“大人，不好了！江蘇新軍又鬧起來了！”戈什哈慌里慌張的稟報。
“什么？”端方一聽，跳了起來。
“他們嚷嚷著今日的飯不好吃，再加上今日早飯比昨日晚開了半點鐘，結果，幾百人聚集到一塊兒，把鍋給砸了，大人派去的監軍也被打了。”戈什哈說道。
“好啊！鬧騰，都鬧騰！都想造反不成？”端方拍著桌子大喊道。“我就不信了，就憑一幫毛都沒長齊的愣頭青，能把咱大清國給掀翻了！”
沒等端方發泄完畢，又慌慌張張跑來一人，卻是湖北新軍第八鎮統制官（師長）、號稱“飛虎將”的張彪，此次秋操，他負責統率湖北混成第十一鎮。
“大人，標下的營頭有些不穩啊。剛才幾個江蘇新軍的兵悄悄跑到標下那邊，被標下拿住，正欲照大人吩咐押來，半路卻給人搶走了，一問，來搶人的不是江蘇兵，是湖北兵。”張彪小聲說道。
“這點小事也來煩我！你的戈什哈是干什么吃的？難道手里的洋槍是木頭刻的不成？快給爺滾回去彈壓！誰敢造次，就砍了腦袋！你要是玩忽懈怠，辜負圣恩，爺也不會對你客氣！別以為爺不是湖廣總督，就奈何不了你了！爺現在可是欽差！捧著王命旗呢！”端方走上前，一腳將張標踹了個踉蹌，拿出了旗人應有的氣魄。
“大人！”張彪“卟嗵”一聲跪下，聲淚俱下。“大人不在湖北主政，自不明湖北新軍情形。前幾年日本和俄國開戰，戰后甫久，湖北新軍中突然冒出來個‘科學補習所’，后來又變成了‘日知會’，對外宣稱研究日本軍事，實則干得是謀反的勾當，年前萍瀏澧會黨造反，牽扯出了‘日知會’，這才得知，這幫人與亂黨沆瀣一氣，后來省憲勒令其會解散，將其會中首腦一網打盡，會首劉靜庵也下入大獄，湖北新軍里頭這才消停了片刻，但沒曾想，前段日子有人來密報，說軍中又秘密成立了一個‘群治學社’，標下雖不明他們與‘日知會’有何干系，但不敢怠慢，命人悄悄察訪，務必搜羅名單，除惡務盡，豈料該會行蹤詭秘，只拉士兵參與，不準軍官參加，標下雖是盡力察訪，但卻力不從心，去找黎黃陂商量，可他也不愿多事。這幾日來，群治學社頗為活躍，尤其是前日安慶失守的消息傳出之后，他們更是上竄下跳，標下擔心……”
“什么？”端方臉色頓時一變，腿彎一軟，險些跌坐在地，扶著桌子慢慢坐下，嘴里喃喃念道：“亂黨，亂黨……湖北新軍中也有亂黨？”
“那些人現在何處？”蔭昌到底是軍人出身，比端方沉穩得多，搶上一步問道。
“不……不知道。自打進了鎮，標下的隊伍就不好帶了，子彈一收，兵丁們怨氣沖天，滿營亂竄，各營建制已被打亂，而且，群治學社的人多是二十一混成協的兵，標下約束不住。”張彪回答道。
湖北新軍編練進度是南方新軍中最快的，現已練成兩部，一為第八鎮（師），一為第二十一混成協（旅）。此次太湖秋操是清朝編練新軍以來舉行的第三次大規模軍事演習，之前的河間、彰德秋操均在北方平原舉行，為了熟悉南方山地作戰，這才舉行了太湖秋操，參加秋操的部隊都是南方新軍，以湖北第二十一混成協為骨干，編入湖北第八鎮的部分部隊，整編為混成第十一鎮，是為“南軍”，與之對壘的是江蘇新軍第九鎮為主的糅合了駐蘇步隊第四十五標、江北步隊第二十五標的混成第九鎮，是為“北軍”，再加上各省派來觀操的其它部隊，參加此次太湖秋操的新軍總人數達到了兩萬六千人，器械精良，聲勢浩大，堪稱南方第一操。
統率“南軍”的是第八鎮統制官張彪，統率“北軍”的是第九鎮統制官徐紹楨，兩人麾下的部隊都是精銳中的精銳，尤其是南軍，其軍中混編了不少第八鎮的官兵，而第八鎮又號稱“飛虎軍”，曾參加過北方秋操，與北洋軍進行過對抗演練，實乃南方新軍中的佼佼者，不過，由于是混編而成，所以張彪并不能完全掌握部隊，南軍中的骨干第二十一混成協是黎元洪的部隊，但他并未隨軍到來，而是留在武昌，統率留守湖北的新軍部隊，彈壓地面。
“殺！殺！敢謀亂者，殺無赦！張彪，本官將王命旗給你，你親自帶人到各營彈壓，膽敢不服軍令者，無論官職大小，由你任意處置！”蔭昌看了端方一眼，卻見他面色蒼白，兩腿打顫，不由嘆息一聲。如今的旗人大多都這模樣，官越大，膽越小，如果端方能像他蔭昌一般鎮定自若的話，這國事也不至敗壞到如此地步。
“大人，恐怕不妥啊。”張彪不敢抬頭去看蔭昌，仍舊低著腦袋。“二十一混成協不是標下的隊伍，只有黎黃陂才彈壓得住。”
“放屁！什么你的隊伍我的隊伍？都是朝廷的兵！你張彪不敢去彈壓，我去！”蔭昌一把推開張彪，整了整軍裝，馬靴作響，走出堂屋，站在堂前喊來一隊戈什哈，抬上挺機關槍，舉著欽差節旗和王命旗，殺氣騰騰的走出院子。
“大人，怎么辦？”張彪向端方看了一眼，卻驚訝的發現，這位堂堂的朝廷一品大員，兩江總督、欽差校閱秋操大臣正癱軟在太師椅上，兩眼緊閉，雙手撥弄著胸前的朝珠，一張嘴巴正在一張一合，側耳傾聽，赫然是在念經。
“唉。旗人貴胄，不成。”張彪在心里嘆了一聲，沖著老僧入定般的端方打了個千，隨即轉身離去。
就在蔭昌氣勢洶洶帶著戈什哈抬著機關槍滿軍營彈壓新軍官兵時，在騾馬河的河對岸，離黃泥港鎮不到兩里的一座山岡上，一叢灌木叢邊，幾個身披草黃色斗篷的人正匍匐在枯草叢中，舉著手里的雙筒望遠鏡，仔細觀察著黃泥港鎮中的每一個細節。
趙北從嘴里拿出那根已經嚼得稀爛的干草粳，舉著望遠鏡，對身邊的吳振漢說道：“看來，清軍的建制已經被打亂了，軍帳雜亂無章，鎮里鎮外到處都是兵，沒頭蒼蠅一樣亂竄，軍官似乎已無法約束部下。”
“奇怪？怎么陣腳自己亂了？就算江蘇新軍是花架子，可湖北新軍不是號稱‘飛虎軍’么？軍紀一向森嚴啊。”吳振漢有些不解。
“不奇怪。湖北新軍里也有革命組織，也有傾向革命的士兵，不過目前來說，沒有光復會的勢力深厚，他們聽說安慶起義的消息，想必受到了激勵。或許，是他們造成了這一切吧。”趙北很肯定的說道。按照歷史記載，在安慶馬炮營起義之后，湖北新軍中的革命黨人就已經準備響應了，只是由于安慶起義很快失敗，所以還是未能發動，不過現在由于趙北的介入，安慶起義獲得成功，湖北新軍中的革命黨人很可能因此受到鼓勵，開始實施他們的計劃了。
在趙北所熟悉的那段歷史中，由于起義軍對安慶城久攻不下，給了清軍從容反擊的機會，在起義發動的第三天，急行軍趕來鎮壓起義的新軍秋操部隊就已經抵達安慶西郊，如果不是當時起義軍已經撤退的話，很可能會遭到清軍夾擊。
不過現在不一樣了，由于安慶城已經落入起義軍手中，電報線也被切斷，安徽清軍的指揮中樞已被完全打亂，所以，不僅起義軍聲勢大振，而且就連參加秋操的清軍部隊也沒有得到增援安慶的命令。這，就是穿越者帶來的“蝴蝶效應”。
歷史，就是這樣一點一點改寫的，或許那只蝴蝶的翅膀微不足道，但卻足以煽動一場風暴，這場風暴必將以摧毀一切的威力橫掃腐朽，為這個古老的民族帶來新的氣息，將這個時代變得面目全非。
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