戰斗過后的黃泥港鎮里滿目瘡痍，房倒屋塌，火光沖天，雖然清軍大多駐于鎮外，但鎮內的戰斗也很激烈，挨得炮彈也最多。盡管趙北早已下令盡量保護鎮民安全，但在戰斗中，還是出現了平民的傷亡，大街小巷到處都是哭聲喊聲，街上的尸體七橫八豎，既有軍人，也有平民，一些受傷未死的人還躺在尸體堆里呻吟，將這漆黑的夜渲染得更加恐怖凄涼。
趙北踏著廢墟，在衛兵的護衛下從鎮里那條唯一的大街走向鎮中心，看著那滿街的尸體，他心情沉重，立即下令救治傷員，收容難民，不過眼下還有更重要的事需要他去處理，這些瑣事也只能交由剛剛起義的新軍去做了。
到了一座祠堂前停下，祠堂前站滿迎接他的新軍官兵，人人手持火把、燈籠，此時見他來到，一聲令下，紛紛立正敬禮。
趙北在進鎮前就已換上了安慶新軍的軍裝，此時也急忙回禮，但腳步未停，徑直踏上祠堂前的臺階，锃亮的馬靴在燈光下泛著幽光。
“湖北新軍第八鎮、第二十一混成協、江蘇新軍第九鎮，全體起義官兵歡迎革命軍先鋒官蒞臨！我叫楊王鵬，字子侖，第二十一混成協書記官！”楊王鵬迎上一步說道，隨即為趙北引薦了身邊幾人。
“這位是柏文蔚，第九鎮的革命同志，他是同盟會干部。這位是熊秉坤，他是第八鎮工程營的正目，雖然沒有加入任何革命組織，但心向革命，通過鐵架橋的野戰電話就是他帶人冒著彈雨架設起來的。……”
“干得不錯！革命，就是需要像諸位這樣的熱血青年！不怕苦，不怕死，這才叫革命！”趙北也沒多客氣，將舉著的手放下，掃了眼站在回廊上的這些起義官兵，與之一一握手、寒暄，仔細打量了一下那幾位歷史名人。
“外頭太黑。走，咱們進去說話！”
趙北帶領眾人走進祠堂，大殿中已擺了兩張八仙桌，并在一起，上面鋪著一張大比例尺的軍用地圖。只是祠堂里空間有限，跟進來的也就只有那么二十多人。
趙北在桌前站定，掃了眼地圖，然后抬起頭，轉身面對這些起義官兵，說道：“諸位，我等齊心協力起義成功，生擒偽清總督、提督，對于革命實在是大功一件！現在，我們必須立即整頓隊伍，然后揮師西進，向敵人的縱深地帶發展，擴大革命影響！”
“揮師西進？我們不去安慶？”柏文蔚站出來問道。“現在江蘇地面空虛，就只有一些巡防營舊軍，戰斗力不值一提，不如趁機東進安慶，與安慶義軍合兵一處，趁隙搗虛，一舉攻克江陵。”
趙北看了他一眼，搖了搖頭，說道：“不！我們不去安慶！”
“不去安慶？可是熊都督說過，一旦策動起義，就把部隊拉到安慶。”一名戴眼鏡的參謀提醒道，此人名叫張激揚，江蘇人，也是光復會成員，此次是跟著趙北一起來策動秋操新軍起義的，算是趙北的副手，其實與趙北一同前來的還有十幾個湖北、江蘇籍的軍官，在起義中都發揮了重要作用。
趙北說道：“計劃趕不上變化！現在的情形很清楚，安慶孤懸于長江邊，又處于滿清統治的腹心地帶，反動勢力很猖狂，雖然沒有準確的情報，但起義已有數日，按照常理推斷，清軍必定已開始向安慶方向集結，重兵重炮攻擊之下，安慶很難堅守得住。要想策應安慶，并奪取勝利，我們不能去安慶，而應該往西走！一路走一路打，徹底打亂清軍戰略部署。所以，我們不去江蘇，我們去湖北！”
眾人嘩然，交頭接耳，議論紛紛，湖北籍軍官大多贊同此議，但江蘇籍軍官顧慮重重，一時之間頗有些分歧。
楊王鵬站出來，呵道：“都別吵！聽先鋒官的命令就是！我們群治學社贊同先鋒官的決策！”
趙北走到桌后，提起指揮刀，向那地圖上一指，說道：“安慶，瀕臨長江，而我革命軍尚無軍艦可用，清軍卻可依托長江天塹以炮艦轟擊安慶，所以，我認為，安慶必不可守！即使我們連夜趕去，也無能為力，我們只有野戰炮和山炮，射程近，威力弱，無法與清軍炮艦正面對抗！與其坐困安慶，不如揮師西進，向湖北、湖南縱深發展，一來可以獲得補給，二來可以聯絡當地會黨武裝，擴充隊伍，策應東邊的安慶，打亂清軍部署，更重要的是，擴大革命影響！有我們在西邊搗亂，清軍必然要分出一部兵力對我實施追剿，如此一來，清軍顧此失彼，而我則趁機避實擊虛，打清廷一個措手不及！如果我們能夠占領一座或幾座大城市，則又為革命保留了火種，即使安慶守不住，革命軍也不至于一敗涂地。革命固然是冒險，但絕不是孤注一擲！所以，諸位同志，我軍的下一步進軍方向是向西！”
趙北放下指揮刀，背起手，大剌剌的在桌后一站，抬起頭掃了眾人一眼，說道：“對于我的這個計劃，諸位有什么意見盡管直說，三個臭皮匠頂個諸葛亮，革命不是我一個人的事，大家都有資格參與。江蘇的同志有顧慮，我也可以理解，畢竟你們的家鄉在江蘇，現在滿清無道，天下苦之，誰不想先拯救家鄉的鄉親父老呢？但是，我們革命者的眼光要放長遠，不能僅僅局限于眼前的利益，革命，本來就是一場全局的謀劃。”
眾人互相看了看，最后將目光投向群治學社的首領楊王鵬。
楊王鵬站出來說道：“先鋒官的作戰計劃是聲東擊西，圍魏救趙之計，確實高明，我等沒有意見！群治學社堅決擁護先鋒官的決策！”
眾人將目光投向柏文蔚，現在他實際上充當著江蘇部隊的領導者角色，他的意見可以說就代表著江蘇新軍的意見。
柏文蔚沉吟片刻，抬起頭說道：“我擁護先鋒官的決策，咱們向西！”
“很好。既然大家都沒有意見，那么，這就回去整頓部隊，明日一早，我們立即揮師西進！”趙北拿起指揮刀，掛回了腰帶。
“報告！整頓部隊需要軍官，請先鋒官派出可靠部下，統率我等。”楊王鵬胸膛一挺。
趙北微微一笑，問道：“現在已經收攏了多少人？”
楊王鵬說道：“目前一共有一萬多人在我們掌握中，還有一萬余人尚未收攏，據我估計，經過此戰，革命軍至少可以掌握一萬五千人，可編為一個鎮又兩個標。不過，在戰斗中，多數舊軍官拒絕參加起義，一部分被我們擊斃，另一部分被我們活捉，目前軍官數量嚴重不足。”
趙北沉吟片刻，說道：“楊王鵬，你們群治學社的人出力不少，這些空缺的軍官就由你們群治學社推舉，我也另派一些人協助你們。”他看了眼一旁的柏文蔚，又說道：“江蘇部隊仍然由江蘇籍軍官統率，不過考慮到部隊的穩定和軍令統一，各鎮的統制官由我指派。”
“我們？做軍官？”楊王鵬等人面面相覷。要說不想做官那是假的，提著腦袋干革命固然是一腔熱血的沖動，但如果能夠借此一步登天、衣錦還鄉，卻也是美事。不過，若真讓他們馬上做軍官，他們還真有點心虛，畢竟，他們現在都是小兵，而且也都只有二十多歲。
“先鋒官的抬愛與信賴，我等心領。但一來我等身份低微，二來年紀太輕，恐怕難以服眾啊。”楊王鵬走前一步。“職部的意見是，不如從舊軍官中挑選一部分愿意革命的，讓他們繼續率領舊部，同時我們可以派出同志在他們身邊就近監視。第八鎮統制官張彪是個偽清的死忠分子，不能用，但第九鎮統制官徐紹楨同情革命，又曾任福建武備學堂總辦，熟悉軍事，軍中不少軍官都是他的學生，若是能夠將他拉攏到我們一邊，想必會有許多舊軍官愿意轉變立場，參加革命，而且，江蘇新軍三十三標現駐長江邊，未能響應起義，若派徐紹楨前往，三十三標定能全體舉義。另外，原第八鎮步隊第十六協第三十二標統帶官藍天蔚是同盟會員，曾留學日本陸軍士官學校，回國后在武昌將弁學堂執教，資歷、威望均無人可及，此次南下觀操充任裁判官，起義時又主動率舊部響應，革命熱情很高，似可統率湖北起義部隊，為第八鎮統制官。”
