當蔭昌被押到趙北面前的時候，趙北剛剛親手向一名排長配發了軍刀。起義部隊將清軍的輜重全數接收，繳獲了大量指揮刀，按照趙北的命令，所有的排長以上軍官，都有資格佩帶軍刀，而且，每一個軍官所用的軍刀都由趙北親自配發，在接收了軍刀之后，軍官們還必須站在一面紅色大旗前，宣誓忠于革命，忠于共和，無論何時都必須絕對服從上級的命令。
“我宣誓！作為一名忠誠的革命軍人，無論何時何地，都以服從命令為天職！枕戈待旦，精忠報國！刀山火海，勇往直前！若違此誓，甘受軍法！宣誓人×××！”
軍官們站在一面紅旗下，手舉軍刀，一臉嚴肅的跟著一名參謀起誓，雖然誓言很簡單，但足以表明他們的心跡，他們面前的那面紅旗隨風招展，上面沒有任何花里胡哨的圖案，只有四個金光大字在晨曦下閃著光輝：鐵血共和。
“鐵血共和”，鐵血是手段，共和是目的，一面艷紅的軍旗，寄托的是這個國家、這個民族的未來！
朱大牛站在這一排軍官中，那高大的身形格外引人注目，由于昨晚的出色表現，他已被趙北提拔為管帶（營長），也不知是激動還是興奮，一張臉通紅通紅，粗豪的嗓門幾乎蓋住了其他人的聲音。
經過昨晚和今早的整頓，起義部隊已收攏了二萬一千余人，考慮到參加此次秋操以及觀操的各省新軍總人數只有二萬六千余人，再加上江蘇第九鎮三十三標尚在長江邊未能趕來，這一數字已很可觀，剩下的那幾千人全被打散，已經向北遁去，起義部隊沒有追擊，只是派出可靠的騎兵部隊向西搜索，以防潰兵將兵變消息傳到西邊。
在群治學社的協助下，趙北很快穩住了部隊，并迅速任命了各級軍官，這些軍官中，既有群治學社的人，也有趙北安插進去的安慶軍官，雖然目前來說，這支部隊還不能說屬于趙北個人所有，但是趙北相信，用不了多久，他就能夠完全控制住這支部隊，這將是他起家的資本，也是改寫歷史的武器，他絕不會讓別人鉆了空子，必要時，他也會用鐵血手段整合這支軍隊。
趙北背著雙手，大剌剌的站在軍旗邊，看著那排軍官對著紅旗宣誓，待他們放下軍刀，點了下頭，說道：“歸隊！”
軍官們跑回各自的隊伍，站在隊列最前面。
四名安慶軍官并沒有跟著離開，將軍刀掛在腰帶上后，昂首挺胸屹立于軍旗下，朝陽的金光投射在他們的軍裝上，遠遠望去，莊嚴而肅穆。
趙北走到四人跟前，掃了一眼，平靜的說道：“多的話我也不說了，該交代你們的已經交代，剩下的事情就交給你們了。”
“請先鋒官放心，我等一定完成任務！”四人齊聲喊道。
趙北從軍裝口袋里摸出一封燙著火漆的信，交給其中一人，說道：“這是我寫給熊都督的信，務必一起帶到。”
“是！一定帶到。”那人接過信，裝進貼身口袋。
“記住，如果你們無法返回安慶，就立即折返，跟上大隊，至于那些大炮，如果帶不回來，就扔了。”趙北叮囑一番，然后點了點頭，說道：“你們出發吧。”
四人敬禮退下，點齊了五百名士兵，拖著二十門大炮和炮車，扛著軍旗向黃泥港碼頭走去，在那里，有數十艘淺吃水的木船正整裝待發，船上裝滿輜重。他們是被派回安慶城的分遣隊，不僅要將這些輜重大炮送到安慶起義部隊手里，同時也將向熊成基大都督告之黃泥港起義部隊的進軍方向。
由于江蘇第九鎮和湖北第八鎮是來參加秋操的，并非執行戰斗任務，因此隨軍攜帶的彈藥并不多，子彈多數為演習用的空包彈，實彈很少，起義之后雖然奪取了全部輜重彈藥，但經過清點，平均每個士兵只能分到二十多顆實彈，相比之下，炮彈反而較為充裕，每門大炮平均一百多顆炮彈，多數都是殺傷力較強的榴霰彈和高爆彈。
趙北決意西征，此議雖然取得了湖北新軍和江蘇新軍多數軍官的支持，但仍有少數軍官有些不滿，猶以安慶軍官為多，為了安撫這些人的情緒，趙北不得不特意分出二十門大炮，交由安慶軍官帶回安慶，支援安慶起義部隊。安慶城里炮彈充足，但大炮不足，這二十門大炮一調過去，可以大大加強安慶防御。
此舉立刻贏得安慶軍官們的好感，對于西征的抵觸情緒也大大減弱了，雖然趙北心疼那些大炮，但這種時候，人心、軍心才是第一位的，收不攏軍心，西征便會蒙上陰影，部隊也會出現裂痕。
其實趙北此舉還有一個潛藏用意，那就是用這些大炮增強熊成基堅守安慶城的信心，安慶多守一天，清軍便被多拖一天，而趙北的進軍阻力也將減弱一分。
當然，對于自己西征的做法，趙北也必須做出解釋，于是寫了封親筆信，交給軍官帶回安慶，在信里，趙北仔細分析了西征與回師安慶的優劣對比，總而言之一句話：將在外，軍命有所不受。
趙北并不擔心熊成基會對此做出激烈反應，畢竟他才是安慶破城第一功臣，沒有他就沒有安慶光復會軍政府，而且出發之前，他也曾向熊成基提到過“便宜行事”的話題，熊成基并未表示異議，至于回師安慶，那只是熊成基的第一選擇而已。
說到底，這歷史大勢還是得自己推動，別人是指望不上的，畢竟，他們不是穿越者。
“部隊已全部集合完畢，請先鋒官檢閱部隊！”吳振漢與楊王鵬走到軍旗下，立正、敬禮。
趙北回禮，左手摁住軍刀的刀柄，在兩人的陪同下走上校閱臺，先敬禮，放下手臂后才慷慨激昂的講了起來。
“將士們，現在我正式宣布，從這一刻起，在場的每一個人，不論是軍官還是士兵，不管是江蘇人還是湖北人，從現在起就都是革命軍的一員了，從此之后，生是革命軍的人，死是革命軍的鬼！革命不成，奮斗不止！革命不成，軍旗不倒！……何謂‘革命’？革命就是造反，革命就是暴力！此次革命，不僅是民族的革命，更是民眾的革命！打倒滿清只是革命的第一步，帶領中國走向富強才是革命的最終目的！……多少仁人志士拋頭顱灑熱血，為的不是個人的榮華富貴，不是簡單的改朝換代，他們為的，是喚醒沉睡的民眾，是挽救這個垂危的民族，挽救這個垂死的國家！……”
校閱臺前黑壓壓一片，由西北往東南綿延了一里多，二萬多人的部隊硬是將這小小的河谷平原擠得滿滿的，此刻，所有人都神情肅穆的望著那個臺上的最高指揮官，雖然他們未必都能聽見他在說什么，但是，這并不妨礙他們繼續維持著那標準的站姿，這是長久以來養成的習慣，都是在鞭子和棍棒下修煉出來的，為了這站姿，平時他們沒少挨過軍官的打，昨晚兵亂一起，眾人跟著起哄，倒未必全都是為了“革命事業”，發泄心中怒氣倒是真的，可是一旦怒氣發泄完畢，冷靜下來一想，營嘯、殺官、造反，每一件都是誅九族的事，說不得，也只好硬著頭皮革命到底了，推翻了滿清朝廷，這罪名就算是煙消云散了，何況，昨晚軍官們新官一上任，就轉達了先鋒官趙北的命令：從現在起，每一個革命軍戰士，無論官職大小，每月都再加發兩塊現大洋的“作戰津貼”，直到戰爭結束。不說別的，就沖著那兩塊大洋的津貼，這仗也得打下去！贏了，就是革命元勛，革命功臣，輸了，大不了一死，死不了的干脆拖槍上山落草，少不得也能混個“大王”的名頭不是？
對于部下的心思，趙北和他的高級參謀們也多多少少了解一點，所以，也就投其所好，除了宣揚些革命的大道理之外，也講講眼前的好處。講話要分場合、分對象，對于那些秀才出身的士兵，當然要用革命大義打動，而對于那些出身小農的士兵，不僅要用革命大義，還必須用實際利益籠絡軍心。
“將士們！咱們一路往西，走一路打一路，占一座城市就發一次‘光復餉’，每人二塊大洋！別嫌少！等將來革命成功，沒收了八旗貴族的產業，咱們這些革命元勛每人都能分到一份，銀子、土地、房子，都是少不了的！”
趙北走前兩步，將手臂一揮，繼續煽動道：“別的不說，就說那‘旗餉’吧，那些旗人一生下來就開始拿餉，憑得是什么？不就是因為當年他們旗人的老祖宗占了咱們中原的花花世界嗎？就是靠著這份祖蔭，這旗人才能衣食無憂，啥活也不用干，整天架籠子溜鳥，因為有咱們在給他們當牛做馬呢。
什么叫‘革命’？革命，就是用暴力的手段，進行的一場社會財富的重新分配！什么是社會財富？社會財富就是錢、就是權！
當年八旗辮子兵殺進中原，占了咱們祖宗的江山，奪走了本屬于咱們的銀子、土地和女人，讓咱們給他們當牛做馬，這一當還就是二百多年的牛馬，咱們的血汗都被榨盡了、榨干了。今天，咱們革命軍人起來革命、造反，為的就是要把被他們旗人老祖宗奪去的東西再奪回來，搶回咱們的銀子，搶回咱們的土地，搶回咱們的女人！革命是什么？革命就是搶錢！搶田！搶娘們！這些東西本來就是咱們的，現在由咱們奪回來，理直氣壯！”
聽了趙北這話，前排士兵們的情緒被調動起來了，也顧不得紀律了，膽大的已開始交頭接耳，隊列后頭聽不見校閱臺上在喊啥的人也向前頭的人打聽。眾人未必明白“革命”的道理，但這“搶錢搶田搶娘們”的意思誰都明白，所謂“人不為己天誅地滅”，這自古以來，當兵打仗的人哪個不是為了給自己謀個前程？不說別的，當年那曾國藩的湘軍打平長毛，從那江南運回湖南老家的金銀珠寶、美女玉帛可是一船一船的往回拉的，硬是將湖南變成了小江南，如今江寧百姓說起湘軍，哪個不是咬牙切齒？都說江寧之所以至今殘破不堪，就是因為湘軍把江寧給搶窮了，而且，過去都說江南出美人，可是現在再去江南瞧瞧，又能找出幾個美人來？倒是湖南，自打湘軍凱旋回來，那漂亮水靈的湘妹就愈發多了起來，那些美人坯子難道都是從天上掉下來的不成？
當年陳勝、吳廣拉著戍卒扯旗造反的時候，不是喊了一句“王侯將相寧有種乎”么？他旗人為啥吃得好穿得暖，睡的女人也漂亮些？不就是因為他們握著兵權印把子么？現在，老子們可是握住了兵權了，接下去的就是把那印把子也奪過來，有了兵有了權，金山銀山、美女玉帛還不是任由咱們挑？
實話啊，大實話啊！這個“先鋒官”是個明白人，知道咱大頭兵心里在想什么，跟著這樣的人干革命，有奔頭！
