湛藍的天空懸浮著一只氫氣球，氣球下吊著一個筐，筐里站著兩個士兵，手拿望遠鏡，警惕的注視著遠處的地面，在他們身后數百米外的側下方，聳立著幾根高大的煙囪，簇擁著煙囪根的是一排排整齊的平房。
這里是漢陽兵工廠的北部廠區，緊鄰漢江，與對岸的漢口僅一江之隔，為了防備對岸清軍的轟擊，氣球就懸浮在廠區上空，靠兩根繩索連接地面，并通過一部野戰電話與地面的炮兵部隊取得聯系，一旦對岸清軍有異動，便可立即調炮轟擊，先發制人，保衛兵工廠。
漢陽兵工廠是由湖北槍炮廠發展而來，這座工廠興建于1892年，也是張之洞總督湖廣時的政績之一，設備之完備，技術之先進，規模之浩大，堪稱中國軍工之翹楚，發展到今天，已形成一條完備的兵工產業鏈，擁有工人四千余人，所產槍炮遍銷全國，尤其是“漢陽造”步槍，更是聞名遐邇，年產量高達一萬五千桿。
不過，該廠經費來源完全取決于清廷財政狀況，自從庚子之后，清廷財政日益拮據，新政興起，愈顯捉襟見肘，所以，該廠經費來源也日見短拙，到了現在，該廠步槍年產量已下降到了不足一萬桿，至于其附屬的鋼藥廠更是早已停止煉鋼，目前只能維持火藥、硫酸、硝酸、乙醇的少量生產。
雖然兵工廠目前的狀況不佳，但它卻是共和軍唯一的可靠武器彈藥來源，所以，在肅清了漢陽周遍的敵人之后，趙北就將總司令部設在了兵工廠里，誓與兵工廠共存亡，寧可丟掉武昌，也絕不放棄漢陽。
作為總司令的有力臂膀，共和軍總參謀部也設在兵工廠里，現在漢陽剛剛光復不久，諸多事務都還未完全理順，總司令在忙碌，參謀們也都是一刻不得閑。
藍天蔚親自坐鎮參謀部，帶著一班年輕的參謀謀劃革命衛隊的進軍事宜。
昨晚戰斗結束后，對清軍戰俘的審訊工作就展開了，幾乎沒費什么力氣，就撬開了不少清軍將領的嘴，這使共和軍得以掌握更多的信息。
自從共和軍進軍武漢以來，湖廣總督陳夔龍為了固守省垣，不僅從附近的武昌府、漢陽府、黃州府抽調了大批巡防營，而且就連更遠的德安府、安陸府、荊州府、宜昌府也接到增援武漢的憲令，如此一來，這些府縣的防御力量立刻變得虛弱起來，對于共和軍擴大戰果很有幫助，雖然目前還不知道那些增援的部隊是否繼續在向武漢方向挺進，但是，至少不能放過這個機會。
現在參謀部正在忙碌的就是進軍武漢周遍府縣的事情，無論如何，也必須將革命的影響擴張到盡可能寬廣的地區，讓革命之火燎原。
經過一上午的忙碌，進軍部隊的序列已經確定，考慮到武漢地區的重要性，進軍部隊全部是清一色的革命衛隊，為了加強戰斗力，每個大隊中都編入一個小隊的新軍部隊，裝備新式步槍和舊式大炮。
武昌、漢陽光復后，革命衛隊又擴充了不少人，以致于太多的部隊聚集在武漢這一小塊地區無所事事，人吃馬嚼，每日都要消耗大量糧草，所以，與其把他們留在武漢，倒不如派出去分散就食，既能擴大革命影響，又能節約糧草，一舉兩得，惠而不費。
藍天蔚整理好進軍方案，裝進皮包，叮囑幾句之后，便提著皮包走出參謀部，向不遠處的總司令部走去。
等到了司令部，向衛兵一打聽，才得知總司令剛剛離開，帶著兵工廠技術人員視察工廠去了，由于不知道總司令到底在哪個廠區，藍天蔚只好在司令部會客室耐心等待。
當藍參謀長在司令部里品茶的時候，共和軍總司令趙北已結束了對漢陽兵工廠的視察，正在一間簽押房里與兩位兵工廠負責人親切交談。
兵工廠總辦蔡琦在戰斗中不知去向，目前的兵工廠基本處于群龍無首的狀況，趙北只能讓兵工廠提調劉慶恩和翻譯委員沈鳳銘共同負責廠務，這兩人也與其他原清廷官員不同，對于革命事業非常熱心，趙北也放心讓他們去干。
由于在昨天的戰斗中一些廠房被炮火摧毀，機器也有不同程度的損傷，所以現在首要的任務是重建廠房和維修機器，以及將躲避戰火的工人召集起來，在最短時間里恢復槍彈生產。
“木樣廠挨了兩顆炮彈，所儲木材焚燒盡凈，廠房完全倒塌，廠房短時間里修復不了，但木料可以使用鸚鵡洲竹木市場的存料；打鐵廠也挨了兩顆炮彈，所幸都是臭彈，沒有爆炸，可以立即恢復生產；翻沙廠雖然沒挨炮彈，但工人逃避一空，有的人都跑到了鄉下，一時也難以立即恢復生產；銅殼廠和熔銅廠已經在開爐升火，但原料不足，恐怕堅持不了多久就要停產；火炮廠和炮彈廠在兩年前就停工了，機器已銹跡斑斑，目前也不能制造任何炮彈……”劉慶恩面無表情的向趙北匯報兵工廠現在的狀況，作為一個做著實業救國夢的人，對于這種狀況他也非常痛心。
趙北坐在一張太師椅上，靜靜的聽著劉慶恩的敘述，他確實沒有料到，現在的兵工廠竟落到了這步田地，原來他還打算靠著這座工廠迅速擴充自己的嫡系部隊的，但現在看起來，這個愿望短期內是無法實現的，就靠那些繳獲的軍火，確實無法保證人手一槍。
“照本廠最高年產量來計算，若想恢復到那個產量，每年需向工廠撥付庫平銀六十萬兩，若想恢復大炮和炮彈的制造，還需再加二十萬兩銀子，炮廠停工后，本廠已開始研制新式陸路速射炮，但經費無著，迄今尚無一絲眉目。總司令若想北伐中原，光復漢室，離不開軍隊，而軍隊又離不開槍炮，鄙人以為，目下當務之急，乃是盡快恢復兵工廠生產，趕造槍炮。”劉慶恩說完，看了趙北一眼，對于這位年輕的革命軍總司令，他沒有任何輕視，能夠率領一支裝備著大量冷兵器的軍隊一路殺到這里，這本身已是對總司令能力的肯定。
“鋼藥廠怎么樣？現在還能煉鋼么？”趙北抬起頭問道。
劉慶恩看了眼身邊的沈鳳銘，說道：“鋼藥廠的事，儀亭最清楚，他在那里干過，不如由他來講。”
沈鳳銘說道：“鋼藥廠本有一座罐子鋼爐，每日可煉粗鋼兩噸，但質量低劣，而且缺少拉鋼機器，不能拉制槍管和炮管，兵工廠制造槍炮所用粗坯除了從漢陽鐵廠購來之外，大部由英國、瑞典等國進口。前兩年經費無著，加之鋼坯不合用，煉鋼爐已停了爐，鋼藥廠實際只能制造火藥和zha藥，而且還離不開洋匠的指導，現在德國洋匠柯爾夫和郝塞爾兩人均躲在漢口租界，工廠無人指導，工人四散，一時恐怕也不能恢復火藥制造。”
這就是所謂的“洋務運動”？趙北不由苦笑，心中頗為無奈，這個時代的中國，實在是太落后了，洋務派好不容易積攢的那么一點家底，到了現在，基本上已被那幫旗人敗家子敗得差不多了。
創業難，守業更難啊。
