鄒廷弼說得輕松，但趙北卻遲疑了片刻。
五十萬現大洋冒著風險到外地轉一圈，就換到兩萬斤兵工廠急需的硫磺和硝石，這筆交易不太劃算，硫磺和硝石可賣不到這么貴，不過現在市場上根本買不到硫磺，智利硝石更是有價無市，如果沒有這些原料，硫酸、硝酸就制不出來，那么火藥也就制不出來。
“你能搞到多少硫磺、硝石？”趙北問道。
“鄙人做過多年買辦，洋商那里關系很多，走走路子，總司令要多少便有多少。”鄒廷弼拍著胸脯說道。
“好吧，我在上海有采購員，你先給上海的那些洋商拍個電報過去，看看能不能采購到，如果能采購到，我便救你的銀行。另外，你看看能不能走走洋人的關系，找個破產的洋商，掛著他的牌子在上海租界組建一家洋行，這是個皮包公司，表面上洋人是老板，但實際上的掌柜由共和軍派人擔任。”
趙北不見兔子不撒鷹，做了幾年業務員，警惕性不是蓋的。現在列強搞“武裝中立”，拒絕向交戰雙方出售武器和制造武器的原料，如果鄒廷弼能夠搞到足夠的硫磺和硝石，就足以證明他的能力和人緣，那么倒也算得上一個好的投資目標。
“這個……我可以試試。上海的德國領事和法國領事與我有些交情，或許可以在那里走走路子。”鄒廷弼略一遲疑，到底還是答應了，正盤算著有多少關系可以用時，馬車卻停了下來，田勁夫向外看了一眼，說道：“總司令，咱們到了。”
田勁夫跳下車去，趙北一伸手，將那車門又關上了，問鄒廷弼：“你的銀行有多少資本？”
鄒廷弼苦笑道：“信誠是家小銀行，資本并不多，總共不到一百萬兩庫平銀。”
趙北沉吟道：“確實是個小銀行。不過，當年的花旗銀行不也是從小銀行發展起來的嘛？若你能幫我購買到足夠的兵工原料，我倒是不介意再入股一百萬兩白銀。”
“總司令想入股？”鄒廷弼有些意外，信誠銀行不僅有他的股份，還有幾個商人的參股，如果趙北這樣入股，他就成了銀行的最大古董，以后的控制權就掌握在了趙北手里，而這，并不是鄒廷弼愿意看到的。
趙北見鄒廷弼面現難色，略一思量，已知他的心思，于是說道：“你放心，我不會霸占你的銀行，即便是入股，我最多只占百分之四十的股份。”
現在共和軍政府還沒有自己的銀行，湖北倒是有官錢局，但錢莊的味道太濃，離銀行還差得遠，至于戶部“大清銀行”，根本就是個衙門，養閑人用的，還不如錢莊呢，何況總行不在武漢，也輪不到趙北插手，剛成立的交通銀行更是北洋集團的禁臠，想都不用想。趙北曾想組建一個銀行，但苦于找不到精通金融的人才，這信誠銀行雖小，但畢竟已辦了兩年，還能發行紙鈔，想必人才不少，倒是不可放過。
鄒廷弼在心里盤算了片刻，覺得這筆交易倒是可以考慮，不過卻得等到天津方面傳回消息，如果袁世凱愿意拯救他的銀行，就有討價還價的本錢了。
“總司令剛才說，有話想對鄒某講，是否就是這事？”鄒廷弼沒有一口答應。
趙北笑了笑，說道：“這事也是我臨時起意，我本來是想請鄒先生到湖北投資辦廠的，不知鄒先生意下如何？”
鄒廷弼微微一愣，隨即笑道：“好說，好說。只要局勢穩定下來，鄒某一定到鄂省辦廠。聽說總司令將紗布麻絲四局接管了？若總司令愿將此廠出售，鄙人倒是可以接手。”
湖北紗布麻絲四局是張之洞督鄂時的又一洋務成果，這是座大型紡織廠，與漢陽鋼鐵廠一樣，開始時也是官辦，分紗、布、麻、絲四個分廠，后來因為機構臃腫，入不敷出，只好改為“官督商辦”，就是承包給私人經營，廣東商人韋紫峰出面組建應昌公司，將四局租下，合同為期二十年，到現在不過只經營了六年時間，共和軍一殺來，趙北立刻接管了這座工廠，派人清查帳目，發現了不少貓膩，本打算以此為借口重定合同，掙些租金維持軍隊，或干脆將工廠變賣，但韋紫峰等人在革命軍開到之前就跑回廣東“躲土匪”去了，一時之間聯系不上，所以，目前四局仍未開工，廠里儲存的布匹都被搬到了軍用被服廠，本來那被服廠的東家愿意接手四局，但他們出不起價錢，所以這事也沒成。
當年張之洞總督湖廣，不僅興辦了兵工廠，而且也興辦了不少民用工業，不過他辦這些民用工業的主要目的是為了彌補鋼鐵廠的虧空，再加上“官督商辦”的弊端，這些工廠大多資金單薄，技術落后，缺乏持續發展的后勁。
湖北軍政府成立之后，將這些民用企業全部接管，清查帳目，梳理債務關系，準備將之全部交給民間經營，套取現金維持政府運轉，這也是全省財政清理工作的一個重要組成部分。
但是這種資金的套現需要時間。
現在局勢尚未完全穩定，投資這些工廠不比租買官府地皮，這種實業投資不僅需要大筆資金，而且對于技術力量也有一定要求，如何與洋貨競爭也是一門學問，所以現在敢于立即接手承辦這些企業的商人并不多，缺乏競爭者的結果之一，就是這些工廠賣不出好價錢，趙北至今仍未拿定主意，到底是賣還是承包，他想在局勢完全穩定之后再賣，這樣才能賣出好價錢。
既然鄒廷弼表示出了興趣，趙北自然不會放過這個機會，雖然鄒氏企業目前資金周轉困難，但并不代表不能合作，相比湖北商人，江蘇商人的經濟實力更為雄厚，更為重要的是，他們背后的那個江浙金融集團擁有更強大的力量，眼界也更開闊，即使鄒廷弼無法接手，他也可以為江浙集團做出表率，只要江浙金融集團介入湖北工業，那么，整個東南地區的實業界就可以成為共和軍的有力支撐，而且這種支撐不僅僅是財政上的。
革命，就是財富蛋糕的重新分配，什么時候想吃這塊蛋糕的人都在呼喚總司令了，什么時候就是趙北拿起大刀在這塊蛋糕上比劃的時候了，到了那時候，怎么分，如何分，都將由他來決定。
“若是鄒先生出得起價錢，四局未必不能賣給你。不過現在我還有事要辦，咱們不如另約個時間詳談。這是我的專用名片，若是你有什么事情想跟我說，可以拿著這個名片直接到時政宣講委員會，他們自會安排。”
趙北遞過去一張名片，話鋒一轉，問道：“你方才說你與上海德國領事有交情，此話當真？”
鄒廷弼點了點頭，說道：“說起來，鄙人銀行發行的紙鈔就是在德國印刷的，正是德國領事幫忙牽線。”
“哦？那你能不能給那位上海的德國領事帶封私人信件？”趙北的興趣提了起來。
他早就想與德國方面建立某種“友誼”，只是一直找不到路子，漢口的德國領事是個保守僵化的容克貴族，辦起事來一絲不茍，盡忠職守，但也同樣沒有任何通融余地，說堅持“中立”就堅持中立，壓根就不是那種隨機應變的人，用中國的俗話說，那就是個榆木疙瘩，反倒是那些德國軍火商“友好”得多，和意大利奸商一起向軍政府兜售了不少舊槍，共和軍現在擁有的那七萬余桿后裝槍里，至少有五千桿是這些軍火掮客賣的，雖然比起繳獲的那幾萬桿步槍來性能不太先進，但至少比美國奸商賣的那些牛仔槍好得多。
“總司令的意思是？”鄒廷弼不太明白趙北想干什么，后悔剛才的話說得太滿，其實上海德國領事與他的私人交情泛泛，純粹的商業聯系，互相利用而已，說不上是什么朋友。
趙北說道：“其實也沒什么，現在革命事業如火如荼，南北議和馬上就要開始，我們要與列強搞好關系，德國是新崛起的強國，我想將我們共和軍的一些主張向德國方面闡述一二。只可惜，漢口德國領事是個花崗巖腦袋，與他無法直接對話，想聯系德國駐華公使，卻又沒有路子，不然，也不會麻煩鄒先生了。”
鄒廷弼稍微松了口氣，忙道：“這個好辦，總司令派人將信送來，我回去之后就到上海，將信件轉交德國領事。但鄙人只是個小小商人，面子不大，德國領事未必會回信。”
他不敢再將話說滿。革命軍興，袁世凱造反，中國將來何去何從，誰也不敢打保票，各國都在觀望，誰也不知道德國人打得什么主意，而且袁世凱占著“中樞”的名義，對于外國公使來說，似乎是個更好的投資對象。
趙北拍了拍鄒廷弼的肩膀，說道：“有些事情，只要盡了心，無論結果如何，總不會太過遺憾，所謂‘謀事在人，成事在天’，只要鄒先生盡了力，趙某還是感激的，咱們干革命的，本來就是在到處押寶嘛，押不中就算了，可一旦押中，那就是收獲多多。對了，那封信關系重大，我還是派一個副官親自攜帶，隨同你一起去上海，免得出什么岔子，對于此事，鄒先生也需嚴格保密，這是軍事機密。”
鄒廷弼連忙應允，這樣安排最好不過，免得他有太多擔待。
趙北又勉勵鄒廷弼幾句，隨后推開車門跳下車，帶著衛隊向楚望臺走去。
鄒廷弼坐在車里，仍在盤算入股銀行的事，也沒吩咐車夫趕車，正琢磨時，卻聽見外頭傳來陣陣歡呼，于是打發那名仆人前去打聽。
片刻之后，那仆人匆匆返回，說道：“老爺，是總司令在給軍醫院剪彩，那叫好的都是傷兵。現在的楚望臺，已經是共和軍的后方軍醫院了，傷員、病號住了一千多號呢，房舍整齊，都刷了洋灰，可比那巡防營的病號棚強得多。”
“原來如此。”鄒廷弼恍然。“總司令倒是個體貼下情的人，難怪將士用命。”
“那是，體貼。”仆人嘖嘖稱贊。“里頭伺候傷兵的也不是老軍，而是女護士。”
“女護士？”鄒廷弼微微一愣。“什么女護士？”
“女護士就是一幫大姑娘小媳婦，穿著一身白衣，頭發上用卡子別著頂白帽，說話柔聲柔氣，那手嫩得，跟蔥白似的，多看幾眼，那傷口好得也快些。”仆人一邊比劃一邊說，解釋了半天，鄒廷弼才弄明白了到底是怎么回事。
這楚望臺倉庫本是湖北新軍的軍火庫，共和軍殺到武漢之前，里頭的軍火就被清吏搬走，存在了兵工廠，楚望臺就空了出來，武漢光復后，那些軍火也沒搬回，楚望臺被趙北改建成了軍醫院，專門收治傷員、病號，床位號稱千張，至于那些“女護士”，更是開時代之先河，不惟這內地是首創，便是放在東南沿海地區，也堪稱破天荒，這個時代的中國女子，講究的是大門不出二門不邁，呆在家中做女工才是正經，沒事的話誰也不會拋頭露面，即使是紗廠女工也很少走出工廠，要想叫這個時代的女子做護士，給傷兵端屎端尿、抹身擦汗，那是難之又難。
到哪里去找那么多女護士呢？趙北有辦法。
那些女護士都是旗人女子，多半還是荊州駐防八旗營的女眷，自從旗餉停發之后，旗人沒了收入，困頓不堪，男人做了乞丐，女人淪落青樓，一時好不凄涼，結果趙北派人到荊州一貼告示，短短幾日之內便征募到了五百余名青年女子，雖然告示上說得明白，是去軍醫院伺候男人，但總是好過去青樓賣笑，如今旗人的天下眼看著就要完了，旗餉是指望不上了，要想不餓死，這面子也就不能顧了，再說了，女護士包吃包住，每個月還能拿兩塊大洋的薪金，總能補貼些家用，因此，這批旗人女子便來到武昌，在趙北派來的軍醫官和修女們的指點下學習了一下簡單的護理、消毒知識，然后便穿上白大褂，成了中國內地第一批職業女護士。
女護士一出現，立刻改變了軍醫院那種死氣沉沉、暗無天日的氣氛，極大的提高了傷兵們的士氣，重傷員活下去的勇氣也更強了，對總司令也更感激了。
鄒廷弼回過神來，捋著短須，嘆道：“這個總司令，倒真是敢想敢干，也難怪能號令一方。公然讓年輕女子伺候陌生男子，非把那些老夫子、道學先生氣死不可啊。”
