春時節，萬物復蘇，街道兩邊一片新綠，那是軍政道樹，從武漢附近的山野中移栽到市區的，松樹、桐樹、山楂、柑橘，都是中國樹種，沿著街邊夾道而立，給人一種耳目一新的感覺，也為這個嶄新的時代增添了一絲淡淡的靚麗色彩。
這里是漢口華界，江漢關碼頭，和對面的英國租界僅隔著一條馬路。
碼頭上全是人，黑壓壓的，左一群右一堆，穿著五花八門的衣服，既有苦力打扮，也有紳士打扮，至于學生打扮的人，就更多了。
以這些人群為基點，幾個演講臺在人群的包圍下顯得格外惹眼，幾名青年站在臺上，對著聽眾慷慨陳辭，聲情并貌之下，將現場的氣氛渲染的很是熱烈，人群中不時爆發出陣陣掌聲和喝彩聲，偶爾還能喊上幾聲口號。
在靠近貨棧的一處演講點，一名身穿棉布長袍的青年正在發表他的見解，放在腳邊的那只藤箱表明，他很可能也是剛剛乘船從外地趕到武漢的，一下船看見這么多演講點，于是便情不自禁的走上演講臺，向民眾喊出自己的心聲。
像這種情況很普遍，這兩天來，在江漢關碼頭上發表演講的人中十個倒有七個是從外地趕來的學生，雖然他們南腔北調，方言難懂，但并不妨礙聽眾的激情，以致于影響到了碼頭的卸貨，所有的貨輪不得不把卸貨地點改到上游的四官殿碼頭和招商局碼頭。
當然，并沒有多少人知道，江漢關碼頭上的這場“演講賽”并不是民眾自發舉辦的，而是有人刻意煽動的，幕后的策劃者是共和軍總司令部轄下地“心理戰作戰科”，具體執行者是時政宣講委員會，而其總后臺正是共和軍總司令趙北。
作為演講賽的總策劃，趙北現在也在現場，而且就站在貨棧的棧房下，身穿普通士兵的軍服，頭戴船形帽，肩挎“漢陽造”，腿上打著綁腿，腳穿千層底地蛤蟆鞋，臉上貼了兩塊狗皮膏藥，無論遠看近看，都活脫脫是個大頭兵的形象，讓人很難將他與威名赫赫的共和軍總司令聯系起來。
不過，這個“大頭兵”到底還是有些特殊待遇的，警衛營營長田勁夫帶著十幾個全副武裝的衛兵就守在他的身邊，當然，眾人也都是士兵打扮，看上去就像是一群剛剛結束訓練、利用閑暇時光來旁聽演講的普通士兵一樣。
“同胞們，同胞們。團結起來，勇往直前！用我們的熱血和生命，捍衛中國的尊嚴，捍衛國民地尊嚴！長夢千年何日醒？我們已在皇權的淫威下沉睡了千年，再不醒來，就是亡國滅種了！西洋人想榨干我們的血汗，東洋人不僅想榨干我們的血汗，更想奴役我們的種族，它比滿清還要可惡，比西洋列強還要危險！團結起來，與東洋鬼子戰斗到底！民族的尊嚴只有大炮可以維護，自尊者必為他人所尊！”
穿著棉制長袍地青年大聲喊了幾句。然后蹲下去。將那只放在腳邊地藤箱打開。從里頭拿出大把地紙片。站了起來。雙臂揮起。用力向外一撒。滿天地傳單迎風飛舞。飄飄揚揚。引得聽眾一陣爭搶。
趙北伸出手。在空中抓了一張傳單。匆匆掃了一眼。嘆道：“這個青年倒是有備而來。空口無憑。先印傳單。只怕這一路之上他已散發了許多這種傳單了。
田勁夫接過傳單。看了看。笑道：“書生之見而已。若是僅憑一腔熱血就可以救國救民地話。還要我們革命軍人做什么？我倒是好奇。不知他那箱子里裝了幾件衣服。聽他口音是廣東人。現在雖然白天暖和。可晚上凍得厲害。要是箱子里只裝傳單沒裝棉衣。那可真夠他受地了。”
趙北也笑了笑。向那正在向民眾散發傳單地青年指了指。說道：“義仁。把那青年學生請過來。我有話問他。”
田勁夫不敢怠慢。急忙沖了上去。不由分說。將那青年連人帶箱子拉了過來。將箱子打開亮了亮。苦笑道：“果然。也是個雛兒。就帶了兩套單衣。”
這兩天從南邊、東邊過來的革命青年很多，多數都沒準備足夠的棉衣，共和軍不得不充當了一回善堂的角色，從被服廠調來軍衣，為這些千里投軍的革命青年御寒。
趙北在州地反日通電一發，激動的可不僅僅只是湖北百姓，全國各地熱血青年無不精神振奮，頭腦一熱卷起鋪蓋就朝武漢趕的人可不是少數，這些人紛紛投軍，對于共和軍整體文化素質地提高非常有效，現在的共和軍可說是中國文化人最多地軍隊了，這些青年中有些人太過年輕，不能從軍，為了不耽誤他們的學業，也是為了培養人才，趙北已經開始謀劃一所聯合大學了，校名都想好了，就叫“共和大學”，至于大學的師資力量，似乎也不是什么問題，愛國可不僅僅只是青年們的專利，這段日子以來，軍政府收留的大學教授、老師已可以編成一個加強連了。
趙北伸出手，說道：“這位革命同志，不知該如何稱呼？”
那青年愣了愣，與總司令握了握手，盯著趙北臉上的那兩塊狗皮膏藥，說道：“在下姓孟，單名一個‘飛’字，字霄漢，廣東香山人氏。”
“廣東香山？那豈不是同盟會的孫先生的老鄉？”趙北笑著問道。
青年很是驚訝，仔細打量這個“大頭兵”幾眼，點了點頭，說道：“不錯，和孫先生是老鄉。”
“為何不去追隨同盟會，卻跑到武漢？聽你口音，似乎在北方也呆過不短的日子。你這傳單寫得不錯，文筆好，有激情。”趙北將傳單提起來，晃了晃。
“兄臺謬贊了。”孟飛謙遜一番。
瞞，早年我在京師大學堂讀過兩年，后來鄉親募資，留學，還沒讀滿一個學期，革命就爆發了，我隨同盟會歸國，打算參加革命，不想大病一場，等病好了，同盟會的革命軍已經南征廣西了，本打算追去，卻碰上日本人制造蘄州慘案，義憤填膺之下，就到武漢來了，打算投軍，和日本斗到底！”
“原來如此。這么說，你也打算參加共和軍？”
“正是。請問何處報名？”孟飛急忙問道。
“投軍得去漢陽城。不過孟兄文采飛揚，去做個大頭兵未免有些屈才，若不嫌我羅嗦，我倒是建議你去武昌城，那里有時政宣講委員會的招募處，你搞宣傳鼓動更合適。”趙北點醒道。
“多謝。不過，筆桿子我已拿夠了，還是槍桿子好些，莫說‘書生造反十年不成’，新時代的革命軍人，當然要有勇有謀，中國軍隊最可氣之處，便是書生意氣太少，暮氣沉沉。”孟飛淡淡的說了幾句，向趙北問明漢陽方向，便提起藤箱，與幾名學生打扮的青年結伴而行，匆匆離開。
看著孟飛遠去地背影，再看看手里那張激情澎湃的傳單，趙北嘆道：“如此人才，豈能做個大頭兵？”向田勁夫要了鉛筆，在那傳單上寫下孟飛的名字和籍貫。
田勁夫瞥了眼趙北寫的那行歪歪扭扭地字，撇了撇嘴角，咕噥道：“這是司令送到軍官速成學校的第幾個后門生了？不經過考試就入校，這要是叫那幫老老實實準備入學考試的學生和軍官知道了，非要大鬧考場不可。”
“所以啊，你要把嘴巴閉緊，此事你知我知，不必叫別人再知道了，當然，學校的那幾位副校長也是知道的，不過他們嘴嚴，我放心。”
“我嘴不嚴？不嚴的話，還叫我做你的衛隊長？得，司令您老人家高抬貴手，這就把我貶到戰斗部隊里好了，前幾天和小日本罵得熱鬧，我早就手癢了，嘴皮子工夫算什么，要是日本真敢把軍隊派過來，我就跟他們打到底，這國戰就是比內戰打得舒坦啊。”田勁夫小聲抗議。
“想走？沒問題，先把警衛營給我擴編成警衛團再說，否則，你就老老實實的給我當保鏢吧。”趙北皮笑肉不笑的哼了哼，算是給了田勁夫一個承諾。
這時，一名衛兵騎馬匆匆奔來，跳下馬跑到跟前，將一封電報遞給總司令，敬禮退下。
趙北將電報掃了一眼，搓成一團，裝進口袋，向碼頭上那些黑壓壓地人群看了看，輕輕的嘆了口氣。
“走吧，這里的革命青年用不著咱們再引導了，慣性會繼續把他們推到咱們這邊的。今后的武漢，就是革命圣地了，共和軍就是磁鐵，要不斷的把那些愛國人士吸引過來，咱們要把這些零零散散地‘鐵釘’、‘鐵屑’都放進這個革命熔爐里，聚成一把堅硬的‘鐵斧’，用這鐵斧捍衛咱們國家的利益！”
田勁夫雖然很好奇那電報上的內容，但終究是忍住了沒問，跟隨趙北這么長時間，他自認把握住了這位總司令的稟性，只要他不肯說的事情，就是怎么問也問不出個名堂。
但這一次，趙北卻不打算將電報上地內容保密，將步槍扔給田勁夫后，扯下臉上的狗皮膏藥，咬著牙說道：“日本人欺人太甚，已開出了交涉條件，如果不盡快將漢冶萍完全交給日本商人的話，日本就要采取單方面‘強力行動’。照日本人的條件，不惟漢陽鋼鐵廠要完全由日本控制，大冶鐵礦更是要全部轉讓給日本經營，這是擺明了要把中國僅有的一點鋼鐵工業給扼殺在搖籃里啊。”
“怎么辦？干脆，把漢口日租界拿下來。”田勁夫眨了眨眼。
“日本租界？”趙北笑得有些詭異。
“一個日本租界算個什么？誰都知道，沒有英國人點頭，日本人哪里有這么大地膽子在長江里胡作非為？沒有英國人撐腰，日本敢獅子大開口？交涉交涉，英國人和日本人既然要跟北洋方面談判出賣咱們南方革命軍的利益，那么咱們也不能擅罷甘休。要干就干大地，干得轟轟烈烈！老子不僅要兵圍日租界，還要發動革命群眾圍困英租界！要把這把火燒得更旺！別人說我是冒險主義，沒錯，我就是冒險主義！洋人說我是狂人，沒錯，老子就是狂人！對我來說，寧可站著死，絕不跪著活！中國人已經忍了很久，既然現在已是忍無可忍，那么，就無需再忍！開玩笑，老子辛辛苦苦從四川趕回湖北，可不是來看熱鬧的，老子就是來抗日反英地！”
當天下午，由共和軍時政宣講委員會牽頭，武漢工商學農兵各界代表齊聚武昌城省議院，舉行了聲勢浩大的群眾集會，強烈聲討日本政府地對華政策，向袁世凱北洋政府遞交請愿萬民書，支持政府在對日交涉中采取強硬立場，絕不妥協。
與此同時，共和軍總司令趙北拍發通電，以共和軍全體將士的名義宣布，如果中日果真因為蘄州慘案開戰，共和軍將立即開赴前線，投入對日作戰第一線。
消息傳出，舉世嘩然，國內報界爭吵不休，支持者與反對者戰成一片。
次日，美國駐華代理公使弗萊徹到天津拜會民國大總統袁世凱，宣布美國政府愿意為中日蘄州事件的交涉進行調停，稍后，德國政府也表示愿意介入調停，兩國的外交部門均表示，無論如何也不會允許任何國家對中國采取單方面軍事行動。
