這里是舞牛嶺，中朝邊境線上一處很普通的山嶺，山嶺往東就是鴨綠江，山嶺往西就是土城子，前清時候的一處旗兵的營壘，不過早已廢棄。
現在，張作霜正率領一隊騎兵在舞牛嶺的山腳下行軍，騎兵人數不多。不過五百多人，但是裝備卻很精良，在隊伍中可以看見沖鋒槍和輕機槍，甚至還有幾門輕型迫擊炮。這些新式裝備都是剛剛由陸軍參謀部調撥過來的，騎兵們都非常喜歡這些武器。
張作霜是從土城子那邊過來的。現在，土城子就是他的司令部，自從五天前率部趕到十城子后，他就將那座早已廢棄的旗兵營壘整修了一番。在土圍子上豎起了戰旗，從那之后。他就坐鎮在土城子了。
土城子距離鴨綠江不過十多里路。在清末的時候，與許多南滿地方一樣，這里也駐扎著日本的所謂“警備隊”北洋政府當政時期，不敢對日強硬，只能按照前清時候的“慣例”辦理，依舊讓日軍駐在邊境線附近地方，但是后來聯合陣線上臺執政，立即對日本采取了一系列的強硬行動，而最終解決這些“非法駐軍”的還是那場“東北亞危機”由于在游擊戰中損失慘重。再加上英國、法國的調停。以及俄國的落井下石，日本政府最終撤走了所有在南滿地區的非法駐軍，從那時起，中朝邊境線中國一方的駐軍就完全是中國部隊了，隔著那條鴨綠江，兩支敵對的武裝力量不時制造著摩擦，今天你打我一槍，明天我打你一槍，就在這種冷槍不斷的局勢之下。終于迎來了一場決戰，本來駐朝日軍完全可以一鼓作氣沖過鴨綠江的。但是卻因為“高麗獨立軍”的行動而被拖住了腳步，現在，駐朝日軍的主力仍在安州方向與“高麗獨立軍”進行較量。
在這個。前提之下，張作霜才能夠率領遼寧省軍第十六師的騎兵部隊順利開進到土城子。
遼寧省軍第十六師就是張作霜當年叱咤綠林的那支隊伍，不過自從接受中樞改編之后，這支部隊的綠林氣就逐漸褪去了，一些無法忍受部隊紀律的綠林將領們早已自動離開了部隊，只剩下張作霜和他的那一班出生入死的老部下還留在部隊里了。不過由于政宣員的進駐，以及新的兵員的補充，張作霜已無法在部隊里說一不二，這支綠林武裝就這么逐漸被改造成了一支真正的地方部隊。
張作霜之所以遲遲不肯離開部隊。一方面是想給那班跟著他出生入死的老部下謀個好出路，另一方面，他確實也舍不得丟下這支由他一手創建的部隊，當年，正是靠著這支部隊，他才能夠叱咤一方，成為東三省的土霸王，并與其他的土霸王一爭高下，也正因為掌握著這支部隊。他張作霜才有野心問鼎東三省最高權力，只是可惜，強中自有強中手，當聯合陣線的那位趙委員長當上總統之后，地方上的那些梟雄就不的不收斂鋒芒，乖乖俯首稱臣了。如果不肯馴服，那么，那位江蘇督軍徐寶山就是榜樣。
雖然明知已不可能裂土封疆。但是張作霜還是覺得呆在部隊里比較穩妥，這么多年的綠林廝殺，他的朋友遍天下，敵人也是遍天下一旦失去部隊的保護，誰又能夠保證他和他家人的安全呢？這恐怕也是他不肯離開部隊的另一個原因。
當然了，呆在部隊里就必須承擔起軍事長官的責任，此次中日開戰。大出張作霜意料之外，他從來也沒想到過中樞竟然真的有信心對日作戰，如果不是看到藍天蔚、蔣方震那幫總統心腹都上了戰場的話，張作霜只怕會懷疑此舉是否是中樞借刀殺人之計。
事實證明，中樞不是在借刀殺人。中樞確實是下定決心要跟日本決一死戰了，雖然張作霜從進駐土城子之后就沒有遭遇過戰斗，但是他也知道，中國的空軍部隊與海軍部隊已經在開戰之初為國家立下汗馬功勞。遼寧省軍第十六師雖然是地方部隊，可是無線電臺到是有那么幾部。土城子的司令部電臺這幾日轉發過來的都是捷報，一封一封的捷報。讓張作霜真正開了回眼界，他也真正明白了，割據稱霸的時代已經過去了，只要中樞掌握著優勢的軍事資源與財政資源，那么地方實力派就絕對不可能與中樞對抗。
以前，張作霜呆在部隊里，還有那么一點觀望局勢發展的心思，實際上，當他得知中樞對日宣戰之后，他甚至有些興奮，如果中樞在這場戰爭中吃了敗仗的話，聯合陣線未必就能繼續掌握中樞權力，一旦局勢果真如此發展，那么，武許他張作霜還有東山再起的可能。
但是張作霜的這個如意算盤被那幾封捷報砸得粉碎，他終于意識到，聯合陣線政府絕對不同于北洋政府，趙北也絕對不是普通的政客。跟這樣一個人物作對是絕對沒有好下場的，因此，張作霜現在多少已萌生退意，但走到底該怎么退出軍界，以及退出軍界之后該去干什么，他現在還沒有想好。
率領騎兵部隊在舞牛嶺巡邏。張作霜心里所思考的也正是他的去留問題，而且空山幽谷，倒也適合他思考問題。
張作霜是上午出發的，按說這種率部巡邏的事情用閱讀最新童節就洗澗書曬細凹姍）小說齊傘小用憂紋個師長親自出面辛持，但是悶在十城子時間長了。敵作林心里不痛快，趁著巡邏也是散散心，看看風景，現在遼東戰場那邊打得熱火朝天，偏偏這鴨綠江邊寂靜得詭異。只有一些冷槍冷炮，誰也不知道江對岸的日軍在想什么，或許他們是想消滅了“高麗獨立軍”之后再將注意力轉向鴨綠江對岸。
巡邏到了中午，張作霜還沒考慮好到底何去何從，于是吩咐部下就地休息，埋鍋造飯，吃過了午飯，休息了一個小時，然后繼續帶著這支龐大的巡邏隊伍在舞牛嶺一帶轉悠。
等趕到鴨綠江邊時，已是下午兩點整，由于擔心對岸日軍打冷槍，張作霜特意換了身低級軍官的軍裝。混在士兵里，站在江邊向對岸眺望。甚至沒用望遠鏡。
對岸依舊是一片寂靜，在“東北亞危機”中，日軍對朝鮮游擊區實施了殘酷的掃蕩戰，尤其是中朝邊境一帶，沒被日軍殺死的朝鮮百姓多數已逃到了中方一側，對岸的江邊基本上已是無人區，偶爾望見一兩個人，也基本上是日本移民，或者干脆就是日本士兵。
望著對岸江邊的一座村莊廢墟，張作霜頗有些感慨當年他縱橫綠林的時候，東北部分地區也是這般模樣，不過那是強盜、土匪干的勾當。而日本作為一個自詡“文明”的國家卻也能干出這般勾當來，倒是讓張作霜進一步認識到了什么叫做“弱肉強食”
“弱肉強食”這是張作霜跟部隊里的那位政治委員學會的名詞，那位政治委員曾經留學日本，接觸過不少西方理論，按照他的說法，西方人就是依靠這種“弱肉強食”的理論殖民世界的，而且絲毫不以這種霸道邏輯為恥，相比中國傳統文化中的“中庸之道禮義廉恥”。西方文化顯然更具有侵略性，中國人就是吃了這個虧，才淪落為“東亞病夫”的。
要想擺脫“弱肉”的命運，中國人必須學會做強者，就算不去吃別人，至少也應該擁有自衛的力量，也正因此，中樞政府才會如此急迫的加強軍備建設，并果斷的對日本發起了連續的進攻。
實在的，對于這個“弱肉強食”的理論，張作霜是完全贊同的，當年他縱橫東北，就是靠著“大魚吃小魚”才得以將隊伍發展起來，說起來，這都是一個道理，強者決定一切。
可是現在的強者卻不是他張作霜。而是那位坐鎮總統府的趙北趙大總統，只要趙大總統一聲令下，他張作霜就必須為總統效力沙場。
人比人氣死人啊。
張作霜心里煩悶，越想越是惱火，索性不去想了，正當他打算率部返回土城子司令部時，卻聽到一陣機器的轟鳴聲。
那是一艘淺水炮艦，掛著日本旗，現在正由鴨綠江上游向下游航，行。由于鴨綠江上并沒有中國軍艦，因此日本炮艦就顯得格外耀武揚威。就在昨天，一艘日本淺水炮艦還開炮轟擊了鴨綠江中國一側的村莊，偏偏那村莊里駐扎著張作霜的一支步兵部隊，雖然造成的傷亡不大。但是卻讓張作霜非常惱火。
“媽了個巴子！給老子都埋伏起來，等船過來，用迫擊炮敲它幾炮。不然，真以為咱們是軟飾子呢。”
張作霜憋了一肚子火，正沒處發泄呢，此時見那艘日本炮艦駛了過來。于是急忙下令士兵們埋伏起來，并架設起迫擊炮。
但是沒等他們開炮，就又聽到從下游傳來的機器轟鳴聲，一艘炮艦還好對付，如果同時對付兩艘炮艦。吃虧的恐怕就是張作霜了，張作霜是個聰明人，于是立玄下達了撤退命令，不過沒等迫擊炮架上馬背，就聽見幾名軍官叫嚷起來。
“看吶！那不是日本炮艦，從下游過來的是咱們中國的炮艦！船上掛著國旗呢！”
張作霜急忙舉起望遠鏡向下游望去。果然，那艘從下游駛向上游的炮艦正是一艘中國炮艦，艦身懸掛的銘牌表明，它是中國海軍的“楚觀”號淺水重炮艦。
“這艘炮艦是從鴨綠江口進來的？倒是膽壯，敢跑到這里來。”
張作霜有些納悶，他不知道這艘炮艦是怎么跑進鴨綠江的，因為日本艦隊好象掌握著黃海制海權，耍向將軍艦駛進鴨綠江，耳不是件容易的事。
張作霜當然不知道，“楚觀”號炮艦早在開戰之前就已秘密在鴨綠江口的沙洲一帶潛伏了，一同在那里潛伏的還有幾艘魚雷快艇，與渤海北部遼東灣葫蘆島的那支分艦隊的魚雷艇一樣，這些潛伏在鴨綠江口的魚雷快艇重量很輕，在必要時可以直接拖上岸，用火車運走。
這支埋伏在鴨綠江丘的艦隊代號“野鴨部隊楚觀”號就是這支袖珍艦隊的旗艦。
現在，那艘“楚觀”號炮艦已經發現了從上游駛來的那艘日本炮艦。于是，沒有任何猶豫，“轟”的一聲。艦船的那門力毫米艦炮就開火了，與此同時，露天艦橋上的那門力毫米機關炮也開始向那艘日本炮艦射擊。
一場水面戰斗就這么在鴨綠江那狹窄的航道上展開了。
