刀果要問中樞各部８中，現在哪一個部門最忙碌，那公發日寶是外務部，現在的遠東，局勢很有些動蕩，一方面是俄羅斯帝國的革命與內戰正在向不可控制的局面發展。并波及到了遠東地區，另一方面。南洋那邊也因為蘇門達臘事變和新幾內亞危機的出現而變得形勢緊張。無論是哪一方面的局勢，都與中國息息相關，而解決這些問題的首要手段顯然應該是外交手段，所以，外務部現在是中樞政府各部門中最忙碌的部門，工作人員上午必須提前趕到部里辦公，晚上還必須加班，完成那些繁重的政務。
作為外務部的首腦，唐紹儀現在就是各部中最忙碌的官員，他甚至堅持認為，他比總統還忙，至少。總統上午是九點鐘上班，而他則必須在八點之前趕到部里，安排好各部門工作的分派，不然的話，到時候就是一鍋粥，只會使辦事效率降低。
現在，唐紹儀就坐在他的那間辦公室里，與一名外務秘書商議下午接見外國客人的事情，眼看離中午已是不遠，也正好叫秘書為他去街上訂些飯菜，午飯仍舊是在部里吃。秘書終于離開了辦公室，唐紹儀從辦公桌后站了起來，看了眼墻壁上的掛鐘，已是中午十一點半，再過半個小時就可以下班了，趁著下班之前的這片刻空閑工夫，唐紹儀拿起秘書剛才送過來的那摞外交文件，站在窗戶邊翻閱起來。
這些文件中，有些是老生常談的外交話題，唐紹儀基本略過，只有那幾份關于南洋局勢的文件才使他的注意力集中起來。
荷蘭軍艦炮擊民船引發的“爪哇號事件。現在就是外務部工作的重點方向，實際上，唐紹儀準備在下午接見的那位外國客人就是荷蘭駐華大使，他準備再次就此問題與荷蘭方面進行交涉，目前雖然尚未接到總統命令讓他提出正式的抗議，不過唐紹儀相信，只要外務部能夠采取靈活立場，和平解決危機并不是一件非常困難的事情，怕就怕南洋那邊的海軍艦隊由著性子來，唐紹儀昨天已經向總統建議，給南洋分艦隊的魯平司令下達一個“含義明確”的命令，讓艦隊保持必要的克制，后發制人，畢竟，蘇門達臘華人自治運動已經基本達到了目的，似乎沒有必要使局勢進一步升級了，在英國政府插手之前，最好盡快平息南洋的
總統當時沒有明確表態，不過到底是答應唐紹儀可以“約束。一下南洋分艦隊的行動。并且叮囑唐紹儀，與荷蘭方面的外交接觸必須堅持強硬立場，絕不妥協，也絕不退讓。要讓荷蘭政府明白，中國中樞政府在維護國民利益與國家尊嚴的事情上是認真的，而且也是做好了戰爭準備的。
唐紹儀很清楚，現在的荷蘭早已不是當年縱橫四海的那咋。“海上馬車夫”了，作為一個早衰的殖民帝國，荷蘭能夠維持住目前的殖民利益。靠的不是強大的國力，而是列強的遠東戰略均勢，可是現在，隨著歐洲戰爭的僵持化，列強在遠東的戰略均勢早已被打破，兩年之前的馬來亞危機就是證明，連號稱“日不落”的大英帝國都對控制遠東殖民地感到力不從心了，區區荷蘭又有什么資格以一己之力對抗已經日益覺醒的亞洲民族力量呢？
先是日本的明治維新，然后是中國的“成申革命”亞州的這兩個國家用實際行動向整個東亞民族展示了該如何擺脫列強的殖民控制，一個選擇的是自上而下的改良，另一個選擇的是自下而上的革命，雖然道路有所不同，但是目的卻是高度一致，那就是保證國家的主權獨立與領土完整。
現在，整個東亞地區到處都耳以看見以中日為師的民族主義分子，法國占領下的印支地區、美國占領下的菲律賓地區、英國占領下的海峽殖民地、荷蘭占領下的東印度群島。這些殖民地的民族意識正在明治維新和戌申革命的雙重影響下加速發酵，雖然目前力量仍然弱但是只要給這些意識以機會，它們必然會釋放出巨大的能量，從而徹底改變遠東乃至整咋。亞州的秩序。
自從馬來亞危機結束之后，荷蘭統治下的東印度群島就一直處于動蕩之中，雖然沒有爆發大規模的起義，但是整個東印度群島正處于人心思變的前夜，蘇門達臘事變僅僅只是沉沉夜幕中一個突然爆發的醒目點而已，荷蘭殖民當局完全處于被動防御狀態，它不得不面對中國的咄咄逼人之勢，一旦處理不好，失去的將不僅僅只是一個蘇門達臘。
也正是基于這種全盤考慮，唐紹儀才認為通過外交手段和平解決“爪哇號事件”并不困難，只耍中國中樞政府表現出足夠的強硬姿態，荷蘭政府的妥協與退讓并非不可能，關鍵就是如何把握好一個度，所謂“過猶不及”在交真中必須給荷蘭政府留下一些面子，不能使荷蘭政府覺得在國際上失了面子，如果將荷蘭政府逼急了，未必就不會狗急跳墻。
荷蘭現在再虛弱，當年到底也是海軍強國，而且在海洋之上與英國爭霸多年，有一支素質不錯的海軍力量，雖然在遠東地區，荷蘭海軍力量并不強大，但是如果荷蘭艦隊拼死一搏的話，中國海軍或許不得不面對一場激烈的海上戰斗。
“說到底，荷蘭終究是軟柿子啊。看總統的意思，他倒頗有些躍躍欲試的心思，想通過對荷一戰展示決心，只是可惜，英國遠東艦隊只怕不會眼睜睜看到荷蘭艦隊吃虧，就是不知道英國政府現在做何對策？”
想到這里，唐紹儀將手里那摞文件擱在桌上，走回窗邊，伸手推開”刃窗外望尖。看亞幾輛轎車正從那條水泥路卜駛了討剁只“在辦公樓前停下，車上走下來幾名身穿海軍將校服的軍官，為首那人唐紹儀一眼便認了出來，正是海軍總長湯鄉銘。
見湯鄉銘突然趕到外務部，唐紹儀頗有些驚訝，急忙將窗簾拉上，然后坐回了辦公桌后，拿起桌上電話，搖通了海軍部，詢問了幾句，對方卻是不明所以，唐紹儀明白過來，湯鄉銘或許是從天津直接趕到他的外務部的。
不知道湯鄉銘到底是什么來意。唐紹儀只好以不變應萬變，就在桌后坐了，從文件夾里取出幾封電報。心不在焉的研究了幾分鐘，然后，湯鄉銘就跟著一名秘書走進了唐紹儀的辦公室。
“鑄新，什么風將你吹到這外務部來了？你可是這外務部的稀客啊。”
唐紹儀起身，走前幾步，禮數做足，并試探了一下對方來意。
湯鄉銘苦笑道：“實不相瞞。我現在趕來，是有事請教唐總長，這件事關系到海軍的建設，也關系到中國的發展，不能不謹慎處置。”
“可是為了荷蘭炮擊“爪哇。號的事情？”唐紹儀猜測道。
“正是為了此事。”
湯鄉銘點了點頭，與唐紹儀在沙發上坐了，秘書上了茶，便退出了辦公室，辦公室里就剩下唐紹儀和湯鄉銘兩人。
“關于“爪哇號事件”目前中樞已有定策，海軍只需要配合就行了，不知鑄新請教此事是為了什么？莫非你有什么中樞并未掌握的最新消息？”
唐紹儀試探著問了幾句，湯鄉銘當年去歐洲留學海軍，認識一些外國海軍人士，能夠得到一些通過普通渠道無法得到的消息，因此，唐紹儀才有此一問。
湯鄉銘沉吟片匆，說道：“其實我是想問問唐總長，關于此事，你是怎么看的？在你看來，是通過外交渠道解決好，還是通過武力展示解決好？”
唐紹儀不由失笑，說道：“鑄新。你這可不是糊涂了么？我身為外務總長，自然反對將武力解決作為第一選擇，在我看來，無論何時，外交解決爭端總是最好的。只有當外交途徑無能為力時。才能考慮使用武力手段解決問題。”
“這咋。，這咋。你與總統也是這么講的？”湯鄉銘又問。
見湯鄉銘吞吞吐吐，唐紹儀猛然醒悟過來，他這是在試探，不過不是在試探唐紹儀和外務部的意見，而是在試探總統的意見。
“鑄新，你在海軍部呆得久了，這衙門作風到底是起來了啊。你不就是想知道總統是什么意思么？直接問我不就行了，何必這么拐彎抹角呢？”
唐紹儀笑了笑，拍拍湯鄉銘的肩膀。從沙發上站了起來，走到辦公桌前，然后轉回身，看了眼有些尷尬的湯鄉銘。
“鑄新，你是軍人，不是政客。我知道，在海軍部里，還存在著當年北洋時代遺留下來的一些官僚做派，但是你畢竟是個留學歸來的人。而且令兄也是總統身邊的政委員，你應該明白，總統不喜歡部下投機取巧，在總統看來，軍人就應該純粹一點，如果軍人身上沾上了政客氣，那就不是軍人了，那是軍裝政客。總統最討厭的就是這種軍裝政客。”唐紹儀先以長輩的身份將湯鄉銘教了一番，然后才言歸正傳。
“鑄新，我也跟你說實話，總統很有些與荷蘭人開打的意思。不過我暫時勸住了他，如果荷蘭政府能夠接受外務部提出的解決方案的話，蘇門達臘那邊不會爆發中荷兩軍的海戰。
“哦？如此說來，目前中樞是克制的？如果荷蘭政府不接受我方提議呢？是不是戰爭不可避免了？海軍部總不能袖手旁觀，一旦中荷戰爭爆發，我愿意向中樞請纓上陣，指揮艦隊南下增援。”
湯鄉銘也從沙發上站了起來小跟唐紹儀亮了個底。
“你也想率領艦隊南下？現在海軍還留在國內的水面艦隊只剩下一些小軍艦，難道你要率領那些小軍艦南下？”
唐紹儀有些驚蔣，不過轉念一想，他已明白湯鄉銘的用真，對方或許是想借此提高威望。
“別忘了，旅順船塢那邊還有兩艘撈起來的戰列艦呢，現在修復工作基本完，如果中樞決意與荷蘭開戰的話，我再催一催船塢那邊。最多五天之后軍艦就能入役，我指揮兩艘戰列艦南下南洋，怎么說也能嚇一嚇英國遠東艦隊吧？現在魯平那邊對付荷蘭艦隊沒什么問題，可是如果英國遠東艦隊插手的話。南洋分艦隊的實力就不夠看了。”
湯鄉銘將他的打算說了出來，這讓唐紹儀擰起了眉頭。
唐紹儀現在最擔心的就是像湯鄉銘這種搶功心切的少壯派軍官。這些人都渴望通過戰爭贏得榮譽和權力，他們也是“泛亞細亞主義”的狂熱信徒。
說句實話，對于這種唯武力論少壯派軍官，唐紹儀是非常反感的，如果不是湯化龍與他有些交情的話。或許他已經大聲呵斥面前這位視戰爭如兒戲的海軍總長了。
說到底，是年輕氣盛啊，說不定還有旁人從中挑唆。
“湯總長，正好，我下午會見完了荷蘭大使之后，要去一趟總統府。你不如跟我一起過去，我們去與總統談談目前的南洋局勢，看看總統到底是什么主意。”
唐紹儀點了點頭，他也很想知道，總統心里是否已拿定主意到底是戰還是和，就看總統怎么對待這個海軍總長的請戰決心了……！
