迎著海風，艦隊破浪前行，站在艦橋上，沈鴻烈認真的研究著經緯儀，身邊的那名值班軍官則在完成航海日志。
“報告司令！馬斯喀特來電！陸航轟炸機群已經起飛，預計十五分鐘之后趕到預定海域，屆時需要海航派遣足夠多的戰斗機護航。”
一名中校軍官走到沈鴻烈身后，手里拿著一張電報抄稿。
“知道了。回電馬斯喀特，無論如何，守衛哈賈爾基地的陸航戰斗機部隊都不能遠離馬斯喀特，現在登陸場雖已建立，但是尚不穩固，英軍主力也未遭到致命打擊，必須警惕英軍的反擊，陸航戰斗機部隊必須做好隨時保衛登陸場的準備，至于海上，就交給我們了。”
沈鴻烈看了眼電報，點了點頭，迅速將他的回電草稿擬定，然后打發走了那名中校副官。
走到懸掛在艙壁上的那幅海圖前，沈鴻烈仔細的在海圖上尋找著，最后將目光盯在了那處海角上，那里叫作“哈德角”，位于阿拉伯半島的南端東北角上，眺望著阿曼灣和阿拉伯海，同時也是馬斯喀特阿曼領土的最東端，哈賈爾山脈的最東端，在地理位置上，哈德角并不是非常引人注目，但是現在，沈鴻烈隱隱覺得哈德角或許將成為一場激烈海戰的戰場。
英國政府組建“亞洲艦隊”的消息早就被英國報紙宣揚得轟轟烈烈，中國的軍事情報部門和總參謀部都知道這個消息，而且從德國、意大利傳來的更詳細的情報表明，這支英國皇家海軍的亞洲艦隊實力相當強，它包括五艘戰列艦、一艘戰列巡洋艦、兩艘航空母艦、九艘重巡洋艦、十六艘輕巡洋艦以及眾多輔助艦艇，這樣一支實力雄厚的龐大艦隊，無論是出現在什么地方、什么海域，都足以引起當地海上力量對比的明顯變化，而這個力量的變化已經引起了中方的高度警惕。
所以，當得知英國“亞洲艦隊”已經駛抵亞丁灣海域之后，總參謀部就不得不推遲了馬斯喀特登陸作戰發起時間，命令沈鴻烈率領護航艦隊與登陸艦隊一道前往位于阿拉伯海南部海域的索科特拉島一帶轉悠一圈，以此迷惑英方，而就在當天晚上，沈鴻烈又利用夜幕掩護迅速調頭北上，直撲阿拉伯半島東部的馬斯喀特阿曼，并在推遲了十六個小時之后發起了登陸作戰。
指揮此次馬斯卡特登陸作戰行動的戰區司令就是在馬來亞登陸作戰行動中一鳴驚人的周道剛，而沈鴻烈的任務則是掩護登陸艦隊實施登陸作戰，同時保證陸軍部隊建立起穩固的登陸場。
但是總參謀部很快發現，英國艦隊并沒有被索科特拉島的障眼法給迷惑，在發現中國艦隊航向馬斯喀特海岸之后，英國艦隊就迅速調轉航向，由亞丁灣撲向阿曼灣，顯然，英國艦隊的意圖就是截擊中國艦隊，與陸上英軍部隊夾攻已經登陸上岸的中國陸軍部隊。
形勢比較危急，英軍在馬斯喀特部署了相當多的陸軍和空軍部隊，再加上那支游弋在波斯灣海域的英國印度洋分艦隊，如果中國陸軍的登陸場遭到夾擊的話，此次登陸作戰很可能功敗垂成，畢竟，此次登陸作戰，中國陸軍部隊的第一攻擊集團的兵力并不多。
為了確保此次代號為“熱風”的登陸作戰順利實施，在得知英國艦隊行蹤之后，中國總參謀部立即交給了沈鴻烈一個必須完成的任務，那就是率領護航艦隊調頭東進，截擊這支英國艦隊，阻止其接近登陸場。
相比執行“熱風”作戰的中國陸軍部隊，沈鴻烈現在指揮的這支海軍護航艦隊擁有相當強的實力，其核心打擊力量就是中國海軍目前所擁有的全部四艘大型攻擊型航空母艦，可以說，中國海軍的全部精華力量都在這片海域，沈鴻烈有信心阻止那支英國艦隊的任何企圖，而且也有信心對那支英國艦隊施以重創，將英國海軍部署在亞洲地區的另一條腿也給打瘸。
不過沈鴻烈還是有些擔心登陸場那邊的形勢，因為在他率領護航艦隊離開登陸場之前，就已經收到了海航偵察機的報告，那支原本游弋在波斯灣海域的英國印度洋分艦隊正在向阿曼灣航行，目標顯然是中國陸軍的登陸場，雖然那支艦隊只是一支由輕型軍艦組成的小型艦隊，不可能威脅到岸上部隊，但是對于那些裝載后勤物資的運輸船隊是一個重大威脅，而且考慮到后續船隊仍在陸續抵達，那么，馬斯喀特登陸場的空中戒備就必須重視起來，也正因此，沈鴻烈在回電中才會再次強調陸航部隊的作用。
實際上，沈鴻烈已經收到了哈賈爾野戰機場遭到英軍轟炸機空襲的消息，這就說明，英國空軍還具備一定的反擊力量，而中國方面則在海航部隊與陸航部隊的接防問題上出現了偏差，導致野戰機場失去了十多分鐘的空中保護，而英軍轟炸機也正是趁著這個空擋溜到了登陸場，對野戰機場實施了轟炸，并且也威脅到了登陸場的陸軍部隊。
好在陸航戰斗機及時趕到，阻止了一場災難，不然的話，將來追究起責任來，沈鴻烈也是脫不了干系的，畢竟，馬斯喀特的海航部隊歸他直接指揮。
四艘航空母艦的海航兵力加在一起是一個非常可觀的數字，本來有參謀建議，留下至少一艘航空母艦游弋在阿曼灣海域，為登陸場提供近距離空中支援，但是這個建議沒有被沈鴻烈接受，首先是考慮到為航空母艦護航也需要一定的海上兵力，目前形勢，護航艦隊不可能分兵，而且他認為，目前對登陸場威脅最大的不是英國的陸航，也不是那支波斯灣小艦隊，而是即將趕到阿曼灣海域的英國“亞洲艦隊”，只有擊敗這支英國艦隊，才能從根本上改變目前的危急局面，也正是在這個信念的支持下，沈鴻烈決定護航艦隊全部四艘航空母艦跟隨艦隊主力行動，務必重創那支不識好歹的英國亞洲艦隊，如果有可能的話，他甚至打算將這支英國皇家海軍的艦隊大部消滅。
凌晨時分，游弋在阿拉伯海的中國潛艇已經發現了英國艦隊的蹤跡，而就在剛才，一架海航偵察機也已經追蹤到了英國亞洲艦隊的行蹤，根據敵艦隊的航向、航速來判斷，再考慮到己方艦隊的航線、航速，沈鴻烈初步計算，兩支艦隊的遭遇地點就是哈德角。
值得一提的是，就在五分鐘前，護航艦隊執行空中警戒任務的戰斗機在西南海域上空擊落了一架英國空軍的“颶風”式戰斗機，而根據雷達顯示，英國空軍在那個空域的飛機只有那一架，這一情況不同尋常，那架“颶風”式戰斗機很可能執行的是偵察任務，誰也不能保證，在被擊落之前，那架英國戰斗機的飛行員沒有將他被擊落的位置報告給后方指揮部，如果那名英國飛行員手腳足夠麻利的話，那么或許現在，英國“亞洲艦隊”的司令官很可能也知道了中國護航艦隊的大致位置，這樣分析下來的話，現在雙方或許都已經知道了對方的位置。
“下達命令，準備掛載航空炸彈和魚雷。”
沈鴻烈站在海圖前，向參謀下達了命令，航空母艦甲板上的地勤人員立刻忙碌起來，為那些早就停滿甲板的魚雷攻擊機和俯沖轟炸機掛上了魚雷和航空炸彈，至于戰斗機，早就開始執行警戒任務了。
一切都是按部就班，地勤人員忙著給飛機掛載武器、加注燃料，飛行員們則聚集在會議室里，研究任務簡報，并隨時從參謀那里得到敵方艦隊目前的方位參數，一旦攻擊命令下達，飛行員們將迅速駕駛飛機撲向目標。
現在所需要做的除了計算和確定飛行航線之外，剩下的就是等待陸航的轟炸機趕過來，雖然陸航的轟炸機是中型轟炸機，只能實施水平轟炸，無法進行精確轟炸，但是陸航機群的到來將有效的提升突擊機群的整體作戰能力，并威懾英國艦隊。
上午八點五十分，軍艦上的雷達發現了那支正在接近艦隊的陸航轟炸機部隊，五分鐘后，執行警戒任務的海航戰斗機目視確認目標為中國空軍“蒼鷺”式中型轟炸機，隨后，沈鴻烈就迅速下達了出擊命令。
“全體參加突擊任務的飛行員們！我是艦隊司令沈鴻烈。此次出擊，事關重大，中樞戰略成敗，諸位系于一身，望諸位全力以赴，勇猛突擊，爭取一戰擊敗英國艦隊！”
在飛行員們登上飛機之前，沈鴻烈親自趕往會議室，向參戰官兵們鼓勁，并親自以茶代酒，為飛行勇士們餞行，然后帶隊離開作戰會議室，登上舷梯，目送飛行員登機。
“……掠過怒濤，奔向戰場，目標就在前方！豪氣沖宵，迅猛突擊，勝利就在前方！……”
慷慨雄壯的《海航突擊》再次響徹航空母艦的甲板，在這軍樂的鏗鏘聲中，第一突擊機群于上午九點整從航空母艦甲板起飛，為了達成突擊的最大效果，第一攻擊波就動用了全部的魚雷攻擊機和大部分俯沖轟炸機，而與海航一起行動的還有一支來自馬斯喀特的陸航轟炸機小隊，根據精確計算，陸航轟炸機將在海航部隊發起突擊之前就對英國艦隊發起水平轟炸，攪亂其防空陣型，掩護魚雷攻擊機接近目標實施魚雷攻擊。
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