第二章展翼（二下）
老長史秦雍不負羅藝所望，當天下午便想出一個妥帖辦法，將約呂欽見面和談的信綁在攻城弩上射進了易縣。第二天，守軍派了一個隊正出來回信，說自家將軍答應明天上午巳時整在易水河畔的送客亭與來自幽州的遠客相見，各帶四名侍衛和二十名隨從，其余兵馬不得靠近亭子周圍五里范圍之內。
“送客亭？那么遠的地方！你家將軍講究還挺多！”羅藝被呂欽的要求搞得很是惱火，皺著眉頭說道。以他虎賁大將軍的名頭，就是在自己營中相見，也不會趁機為難一個后生晚輩。對方卻一張紙就把彼此都支到了離城二十里外的野地里。往來要耗費許多功夫不說，幽州軍還得事先去作些準備，以免雙方正談得高興時，那個已經挺立了不知道多少年的破亭子突然坍塌下來把所有人壓死。
“我家將軍說了，天氣炎熱，能在河邊與前輩飲茶賞水乃求之不得的榮幸！”身穿隊正服色的博陵軍信使欠了欠身子，笑著解釋。
自己這邊用弩箭下書，而敵方派人來回信。在膽氣上面，幽州軍已經落了下乘。因而雖然討厭呂欽多事，羅藝還是勉強答應了對方的要求。并且主動邀請守軍在呂欽到來之前先派使者檢視周邊狀況，如果覺得安全受到威脅，隨時可以毀約。
“虎賁大將軍當年乃我朝塞上長城，斷不會做綁票索贖的勾當。所以派使節檢視就不必了，明日巳時，我家將軍一定會到！”使節膽子甚大，直接拒絕了羅藝的好心。
“那老夫明日就在送客亭中恭候你家將軍！”羅藝大度的笑了笑，命人送使者離開。
待來人去得遠了，幽州軍立刻開始著手準備。劉義方親自帶領一哨兵馬將送客亭周圍方圓十里搜了個遍。把一叢叢灌木全部砍倒，將附近野地里發現的土窟窿、破瓦窯全用煙熏過，直到確信不可能有刺客隱藏了，這才把心放回了肚子內。
經過一番實地探察，眾將發現送客亭還真算得上一處名勝。幽州將士原以為那里不過是個鄉下土財主附庸風雅建起來的俗物，待看了亭子腳下石碑的銘文才知道此亭居然建于三國時代，是北魏武帝遠征烏丸時，為紀念刺秦勇士荊柯所為。據傳亭子所在位置便是荊柯登舟遠去的位置，當日高漸離擊缶，荊柯狂歌。至今其附近仍有“壯士一去不復還！”的古韻在濤聲中縈繞。
“這個呂欽，倒是會挑地方！”聽了屬下的回報，羅藝對敵將更高看了幾分。燕趙多慷慨悲歌之士，縱使是個失敗的英雄也會受到大伙的尊重。如今的幽州與博陵之間的強弱對比恰好似當年的強秦與弱燕，呂欽選擇送客亭為談判地點，已經表明了他不會向羅藝屈服的心跡。
“大將軍須提防他鋌而走險！”聽了送客亭的典故后，老長史秦雍未免替自家主帥的安危擔憂。眼下幽州軍雖然攻擊受阻，實力卻遠遠高于對方。若是羅藝在此時被賊人所傷，軍心難免會受到很大影響，從而導致前功盡棄。
“不妨，老夫的身子骨雖然不如以前了，卻也不至于懼怕一個無名小將。況且他敢親自來我營送信，就不會是個使下三濫手段的匹夫。咱們若防備得過于小心了，反而被他笑了去！”羅藝微笑著搖頭，目光中充滿了對敵人的贊賞。
“大帥說前來回信的就是呂欽本人？”曹元讓等人不敢相信自己的耳朵，瞪圓了雙眼追問。
“當然是他本人！”羅藝拍案贊嘆，“一個普普通通的隊正，能替將軍做事先堪察不堪察現場的決定么？老夫開始就覺得奇怪，可惜醒悟得晚了些。后生可畏，后生可畏啊！咱們幽州軍的年青人里，可找不出這樣的人才來！”
“不過是匹夫之勇。一旦陷在咱們這兒，他麾下的士卒豈不是群龍無首了！”曹元讓見主帥盡長他人志氣，酸溜溜地嘀咕。
“老夫的人品在你眼里難道就如此不堪么？”羅藝雙眉倒豎，喝問。“滾出去自己領二十軍棍，沒見識的東西！”
挨了罵的曹元讓不敢還嘴，乖乖地出門去找打。虎賁大將軍羅藝的目光從麾下眾將臉上掃過，越發覺得自己麾下人才匱乏。一個博陵軍中的無名小將，居然能說出‘當年乃我朝塞上長城’這種既恭維了對手，又把對手堵得無法使陰著的話來，見識和本領豈是曹元讓這類馬屁鬼能比？即便兒子羅成在同樣情況下，都未必有此人鎮靜。所謂強將手下無弱兵，看了此人的氣度，就知道其主帥當年是何等的英雄了得。好在李仲堅死得早，否則幽州軍還真遇到了勁敵。
懷著滿腹的愛才之心，第二天羅藝早早地便動了身，提前到送客亭中等待易縣城中的后生晚輩。堪堪到了巳時卻聽不見絲毫馬蹄聲，正當他以為對方膽小不敢赴約的時候，只見一葉扁舟順易水而下，二十幾個身穿戎裝的年青后生自己搖著槳，直奔小廳而來。而昨日回信的那名隊正就站在船頭，遠遠便開始向羅藝拱手。
‘小子倒也狡猾！’虎賁大將軍羅藝肚子里暗罵一句，微笑著起身。為了防備博陵軍使詐，劉義方特意帶了五百輕騎埋伏在數里之外。如果羅藝遇險，只要堅持上一刻鐘時間，騎兵們便能拍馬趕到。誰料呂欽也不是個徒有血勇的憨貨，居然弄了條船自水路前來赴約。倘若幽州軍試圖強行留客，他只要跳上船去，轉眼就可以劃到對岸。派多少騎兵去追也只有望河興嘆的份兒！
須臾之間，小舟已經與亭基相接。上前與羅藝見禮的卻不是呂欽。從他身后人群中走出一名彪形大漢，飄然躍入了亭子當中。
“你!”沒等大漢報出名號，曹元讓、夏郡、周子雄、鄭遠四將已經團團將羅藝護在了中央。亭子周圍十余步外警戒的二十名幽州侍衛也立刻拔刀在手，隨時準備撲上前迎敵。
眼前情形不由得大伙不緊張，羅藝和他身邊的四名心腹都是百里挑一的壯士，跟來人相比卻依舊矮了大半個頭，窄了小半個肩。再加上對方那一臉黑漆漆的絡腮胡子，看上去就像個轉世金剛。一旦他上前逞兇，已經年逾半百的羅藝未必敵得住。
來人卻絲毫不隨著幽州上下的緊張而跟著自亂陣腳，正站，雙手附心，前行一步，舉拳齊眉，躬身兩次，然后將伸出的齊眉雙手收回觸及額頭，再躬了第三躬，口中說道：“晚輩李仲堅久聞虎賁大將軍英名，常恨無緣當面受教。今日得見，快意平生！”
然后以手附心，退一步下來，目光迎上對方面孔。
“好，好，好一個李仲堅！”強壓住心頭驚濤駭浪，虎賁大將軍羅藝正色，直軀，先受了對方這個大揖，而后雙手附心，胸前環抱，微微向下躬了躬身，以長者之禮回敬，“老夫一直以為你戰死于黃河南岸了，甚為惋惜。萬萬沒想到，萬萬沒想到你是詐死埋名，偷偷摸摸跑回了博陵！”
“無數人盼著晚輩死，所以晚輩不得不偃旗息鼓向回趕。讓前輩擔心了！”李旭笑著解釋，然后又四下做了個羅圈揖，“勞眾位將軍久等！李某實在罪過。望眾位念在彼此同朝為官的份上，休得跟我這粗人一般見識！”
‘你要是粗人，我們就都成了豬了！’曹元讓等人心中暗罵，卻不得不笑著還禮。他們今天是抱著李旭已經戰死，六郡無主的前提約呂欽出來交涉的。如今六郡的主人親自到送客亭中與羅藝會面，擺明了是要問幽州軍趁著人家不在欺負孤兒寡婦之罪。那還談個什么勁？不如趕快回到軍營中去將隊伍拉出來，一刀一槍見個真章。
“諸位遠道是客，我這做主人的不得不盡地主之誼。軍中沒有好酒，大將軍請擔待些！”不顧羅藝與他麾下眾將的尷尬臉色，李旭向小舟上揮了揮手，“上酒菜，待我親自把盞為羅老前輩接風洗塵！”
“諾！”呂欽、張江、王須拔和郭方四個答應一聲，拎著兩張矮幾，數壇子酒，幾個食盒陸續登岸。那二十名護衛也不上前幫忙，眼巴巴地看著呂、王等人將食物搬空了，用竹篙向岸上輕輕一撐，扁舟如落葉般去了河道中央。下錨收槳，處子般嫻靜。
“老將軍請入座！”李旭笑著伸開胳膊，將羅藝讓向客位。
“李將軍請！”縱使心中有千種不快，虎賁大將軍羅藝也不能輸勢又輸人，笑著回應。
雙方分賓主落坐，各自所帶的四名隨從立于身后侍酒。待兩個金盞都斟滿了，李旭命人上前將羅藝的酒盞捧到自己身邊，將兩盞酒各自倒出一半，放入同一盞里混勻，再分成兩個半盞，然后親手提酒壇給雙方重新斟滿。一盞交由呂欽送到羅藝面前，一盞自己雙手舉起，與眉心等高。
“為老將軍壽！”李旭舉盞齊眉，祝酒。
“為李將軍壽！”羅藝點點頭，舉盞過眼，回敬。
經歷了這樣一番繁文縟節，他心中的驚詫已經慢慢平復。對方說得好，無數人盼著他死，所以他不得不潛回領地。作為博陵六郡的窺探者之一，羅藝的確沒資格指責別人蓄意欺騙。況且昨天呂欽來回信時，口口聲聲說的是‘我家將軍’。能被其尊稱為‘我家將軍’的，不是李旭還有哪個。
要怪，這事兒只能怪幽州軍中的斥候、細作本事太差，根本沒探聽到李旭詐死潛回的蛛絲馬跡。所以才導致幽州上下一直先入為主地把呂欽當作今天會面的主角，進而導致整個談判局面陷入被動。
“晚輩當年去塞外販貨路過薊縣。從步校尉口中聽聞老將軍那句，‘人不是畜生，不需要名種名血’，深受鼓舞。后來從軍，每每以此言自勵。因此，叫老將軍一聲前輩理所當然，請前輩滿飲此盞，以受晚輩之敬！”李旭捧起第二盞酒，笑著相勸。
在喝第一盞酒的時候，他已經用實際行動證明了酒里不可能下毒，所以羅藝也不會懷疑他包藏禍心，舉起酒盞，一飲而盡。
賓主雙方面前擺的都是銀筷子，亮閃閃甚是整潔。李旭勸完了酒，然后勸菜，完全沒將虎賁大將軍羅藝當作一個入侵者來對待。他越是熱情，羅藝越覺得尷尬。勉強夾了幾口山珍海味，放下筷子，笑著說道：“老夫一直以為李將軍已經殉國，所以……”
“若是晚輩殉國了，六郡交給前輩來治理，肯定最為放心！”李旭笑著打斷羅藝的話，言談之間彬彬有禮。“若是晚輩能早跟老將軍言語一聲，咱們彼此之間也不會鬧出這么多麻煩。可是路上不安全，博陵距離幽州又太遙遠。所以導致幽州興師動眾，真是過意不去！”
“嗯，嗯，這是老夫失禮！”羅藝被憋得幾乎喘不過起來，咳嗽了幾聲，回應。“李將軍給個明白話，你今后準備怎么辦！”
對方一口一個前輩，他當然不能直接說‘小子，我就要并了你治下的六郡！你得識相！否則休怪老夫無情！’所以干脆話頭踢回去，聽聽李旭準備如何了結這場爭斗。反正幽州軍已經兵臨城下了，李旭這個主人在也好，不在也罷，總不能三言兩語就讓數萬兵馬輕易地返回駐地。
“晚輩已經上本朝廷，參越王楊侗、光祿大夫段達、太府卿元文都及虎賁郎將劉長恭勾結流賊，蓄意謀害。想陛下乃圣明天子，不會將此事置之不理！”李旭仿佛聽不懂羅藝在問什么，想了想，回答。
“陛下若是欲為你報仇，早就下旨將劉長恭等人砍了！何必等到現在？”羅藝見李旭依舊對朝廷懷有妄想，忍不住出言點醒。
殺了段達等人，朝廷手中就沒兵將對付瓦崗眾，所以李旭和他麾下的弟兄只能算白死。這是江都方面一直裝糊涂的根本原因，羅藝和身邊的心腹幕僚早就分析過，壓根不相信誰會費力氣給一個無憑無倚的寒門將軍主持公道。況且自大隋立國以來，稀里糊涂死在自己人手里的又不止李旭一個。類似的事情屢屢發生，從先帝到今上，頂多抓個替罪羊安撫人心，從沒處理過真正的幕后黑手。
“我是大隋臣子，只能求陛下做主。別人負我，我卻不能擅開戰端！”李旭嘆了口氣，幽幽地回應。
“大隋還能堅持幾天？！”羅藝看不慣李旭的婆婆媽媽，斥責的話脫口而出。話說完了，才發覺自己于不知不覺間又被眼前的‘老實人’給帶到了溝里。
所謂求陛下做主，純是李某人的托辭。有這樣的一道折子送到江都，楊廣為了平息他的憤怒，肯定會溫言撫慰，甚至給他加官進爵。雖然大隋朝的官爵看上去已經不值錢了，但對他李某人來說，等于重新確認了自己對博陵六郡的管理權。朝廷不能再派新人來取代一個忠心耿耿且剛剛受了委屈的大總管，而幽州軍南下也成了名副其實的造反舉動，道義上愈發站不住腳。
“大隋存在一日，我就是大隋之臣。保境安民乃肩頭之責，不敢有誤！”李旭向南方拱了拱手，繼續裝忠臣。
“然后老夫就是辜負君恩，圖謀不軌。攻擊同僚，倚強凌弱！”羅藝再也壓不住心頭怒火，一邊咆哮一邊拍桌子。
他本來就不是個脾氣溫和之人，自從李旭登岸以來，幾乎每一句話都將他逼在下風。壓抑得久了，自然要噴發。曹元讓、夏郡、周子雄、鄭遠四將也不是好相與之輩，見主帥準備與對方撕破臉，索性也用腰間拔出了刀。只待羅藝一聲令下，就沖上前去用兵器跟李旭討價還價。
“嘿！”王須拔冷笑一聲，抱著胳膊，斜眼相看。
“嘿！”呂欽撇撇嘴，拎起酒壇，繼續為主將和客人將金盞添滿，對明晃晃的刀光視而不見。
兩聲冷笑，聽在羅藝耳朵里比千軍齊呼力量還大。那姿態，那眼神，分明是對他這個昔日塞上長城，對整個幽州軍的輕蔑。想他羅某人縱橫半生，何時被人如此小瞧過？簡直是丟人丟到了家！因此不得不再次將怒火壓下，用手扶住桌案，低聲命令道：“把兵刃都收起來。李將軍在數萬大軍中都能殺個三進三出，會怕你們幾個那兩下莊稼把式？收了，別給人家當笑話看。咱們幽州軍的本領要在戰場上用，不是用在這地方的！”
“稟將軍，在您歸來之前，我已經在戰場上見識過的虎賁鐵騎的威力！”呂欽放下酒壇，背對著羅藝向李旭叉手施禮。
“如何？我一直夢想與羅老將軍并肩塞外，縱馬狼居胥下。沒想到你小子比我還走運！”李旭嘴角含笑，半是羨慕，半是嘲諷。
“可惜呂某麾下那些大好男兒，不是死于胡人之手！”呂欽仰天長嘆，話語之中帶著無盡的惋惜與不甘。
“你說什么！”羅藝再次被激怒，站起身，大聲喝道。
“呂某說，可惜我麾下那些大好男兒，不是死于胡人之手！”呂欽虎目含淚，大聲回應，“可惜當年塞上長城，如今只會在自己家里打劫，對著昔日的同僚揮刀！”
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