明娜緊緊閉著雙眼，把頭埋在爺爺懷中，狂風鬼哭狼嚎般在她耳邊呼嘯，沙土在她腳邊流動，草根、泥塊、碎石等物打在她的身上、頭上，全身刺痛，而被她拿來當擋風牌的山石，則搖搖欲墜，仿佛下一秒就要被風刮走了。她死死抓住爺爺的手臂，心中不停地祈禱著，這場風暴快點過去。
老天仿佛聽到了她內心的呼喊，沒過多久，風聲便漸漸小了，慢慢地，世界重歸于平靜。
明娜小心地睜開了雙眼，稍稍抬起了頭，看了一眼周圍的情形，便悄聲喚道：“爺爺，風好象停了。”蕭天劍肩膀一動，也抬起頭來，全身抖了抖，落下一堆堆沙土。
明娜看到爺爺全身都是黃撲撲的，象是個泥沙人似的，忍不住笑得全身亂顫，結果她身上也抖落了不少沙土，原來她自己也沒強到哪里去，同樣是個小泥沙人。祖孫倆對視一眼，都哈哈大笑起來。大自然的威力果然不可小看，劫后余生，他們的心情都顯得格外好。
只是蕭天劍笑得厲害了，才發現背上一陣一陣地疼，不由得倒吸一口涼氣。
“我還以為會被風刮走呢。”明娜猶自嘟囔著，忽然發現了爺爺的異狀，忙道，“怎么了？爺爺受傷了嗎？”轉到蕭天劍身后，果然看到他臟兮兮的衣服背上隱隱透出血痕。
“只是被吹過來的碎石刮到了，皮肉傷，不要緊，趁著現在沒什么風，咱們快點趕到那塊山壁后再說吧，免得待會兒再有風來，我們可未必能再捱一回。”蕭天劍沒把那點傷當回事，只是催著小孫女快走。
明娜雖然擔心爺爺的傷，但聽他說不要緊，也就沒啰嗦。她現在才留意到，馬不見了。
沙漠經受過風暴后，原本起伏的沙丘完全變了個樣子，而祖孫倆所處的山腳地帶，現在也滿是沙石。沒有了馬，這一大一小只能用腳走路，這區區一公里走下來，鞋子都被碎石劃破了，明娜還摔了一跤，幸好僅僅是破了皮。
轉過山壁，情況卻大不相同。這塊山壁，其實是這片山脈中突出的一部分山體，如同是轉了個角般，背后山腳下大約半公里寬的區域，沒受到風沙吹襲，不再是黃沙滿地，而是一塊塊大小不一的干泥塊和石頭，山坡處也多了幾分綠意，長著稀落落的野草，雖然沒有樹，暮色中，卻隱約能見遠處有沙棘和仙人掌。
蕭天劍找了塊平整的地，開始脫上衣，背后的傷口血液凝結，沾住了衣服，他呲牙裂嘴地撕下來，反倒把原已愈合的傷口撕開了，痛得不停吸氣。
明娜瞧得心疼，圍著爺爺不停地轉圈，卻不知該怎樣幫忙，得了爺爺的提醒，才恍然大悟地聚集水元素，使出水球術為他清洗傷口，然后飛快地敷上止血劑。看到傷口的血漸漸止住，她心里悶悶的。森內特老魔法師做的止血劑能讓她受的傷在一夜之間完全結疤，第二天連疤都沒了，效果又快又好。可她自己做的卻只是勉強能止血，稍稍一用力，傷口又會裂開，真是太沒用了。看來她還需要再努力一些。
蕭天劍見小孫女似乎很難過，便勸道：“沒事，真的是皮肉傷，過兩天就好了，小明娜不用擔心。”明娜點點頭，沒說什么，只是幫著爺爺換上干凈的衣服。
蕭天劍覺得身上舒服多了，可惜頭發和臉還是臟兮兮的。遙望前方，沙漠仍是一望無邊，不過如果他們依舊沿著山腳走的話，差不多再走跟來時同樣遠的路，就能到達安可城了。可惜馬沒了，他們只能靠兩條腿走路，而馬上原本帶有他們祖孫倆五天的食水，現在都不見了，只剩戒指中的儲存，大概僅夠兩三天吃的。他不禁有些后悔，自己實在太大意了，本該把所有的食物和水袋都放進戒指才對。
不過，他也沒想到會遇上這么厲害的沙漠風暴，從前雖然有過一兩回經驗，但程度和持續時間都比這回差遠了，所以他才沒有引起重視。現在，他甚至有些懷疑，弗里多讓他們走這條路，會不會是故意的？目的就是讓他們死在風暴里。
看來還是要給那小子一點教訓才行。
明娜不知道爺爺心里轉的念頭，只是在得知兩人所處的困境后，想了想，便很豪氣地大力拍了拍爺爺的背，道：“沒問題的！我們之前在雪山和諾嘉都走過來了，還怕沙漠嗎？一定會順利走出去的！”
蕭天劍咧咧嘴，稍稍移開了身體，笑了：“沒錯，那么多艱辛險阻都走過來了，還怕這小小的沙漠嗎？”
祖孫倆休息了一會兒，又吃了點東西，恢復一下體力，在拂曉時分，又重新踏上了南行之路，繼續前進。
沒有了馬，也沒有了足夠的食水，即便明娜能使用水球術，他們的生存條件還是比先前差得多了。他們路上一遇到仙人掌之類的植物，就會砍掉幾棵儲存起來，預防萬一。為了減少水份蒸發，他們盡可能在夜晚或陰天時行動。
有時候，他們晚上趕路，為了克服想睡覺的生理***，就會把注意力放在夜空中的星星上。在四下無人的荒野里，漫天星斗也是他們解悶的好途徑。
明娜會把從媽媽、溫妮和馬歇爾那里聽來的關于星星和月亮的故事告訴爺爺，而蕭天劍也會將自己所知道的星座知識傳授給小孫女。有時候，他提到的一些星座無法在天空中找到，明娜問起，他便會陷入沉默，過好一會兒才會改換話題。明娜不明白爺爺為什么沉默，常常困惑不已。
一天晚上，明娜發現天空中有幾顆星星連起來看，很象是一個大勺子，便把它當成是趣事告訴了爺爺。蕭天劍沉默良久，才低聲道：“這是北斗七星，勺柄的尾端指向另一顆星星，叫北極星，是指向北方的。”
明娜抬頭看看那星星，歪了歪腦袋：“可是勺子柄明明是指向西方的啊？”
蕭天劍低低地笑了：“是啊，在這里，它是指向西方的……而且勺子也比在地球上看到的大一倍……”
“地球？”明娜聽到了一個陌生的名詞，“那是什么地方？在哪里？”
“在一個很遠很遠的地方，它是一個星球，就象我們現在所在的這個星球一樣，但它比這里還要大，重力也比這里重，有很多很多的國家……有一個叫中國的，是個歷史悠久的文明古國，那里……有我的家……”
明娜睜大了眼：“爺爺的家，不是在亞羅大森林嗎？”或者說是東方大陸？不過爺爺上回好象說過他家不在那里。
蕭天劍輕笑：“亞羅大森林只是我來到這個世界后最早落腳的地方，我真正的家……是在中國北方的一個小城市里……”他放慢了腳步，整個人陷入回憶中：“我記得……那是個三居室，是我父母單位分的房子，有獨立的衛生間和廚房，還有個小陽臺，在當時算是很不錯了。我爸爸媽媽都在國營企業上班，家里雖然不算富裕，但我從小就吃穿不愁。我小時候身體不好，爸爸媽媽把我送到鄉下爺爺家，讓我跟鄰居大爺學武術，直到小學畢業時才回到城里來……”
明娜不解地問：“爺爺，什么是國營企業？什么是小學？”為什么有那么多詞她根本聽不懂呢？
但蕭天劍沒有回答她的話，仍舊回憶著自己的過往：“我剛上初中時，總是貪玩，爸爸動不動就打我，但事實上他常常為了我擔心得整晚睡不著覺。媽媽卻從來不罵我，總是變著法兒給我弄好吃的。我那時候不懂事，只會讓他們難過，直到上了高中，才開始用心學習，我考上大學的時候，他們都高興得哭了。可我不懂得體諒他們，在大學里只會跟朋友們到處玩，打游戲，看小說，從沒想過以后。畢了業，找不到工作，又不肯受氣，厚著臉皮回了家，爸爸媽媽托人情讓我當了個小職員，我還嫌辛苦，跑到外省去闖，好不容易憑著小時候學過的功夫當上個保鏢，每個月幾千塊工資，公司包食宿，有獎金，我想的居然是有錢花了，可以交個漂亮的女朋友，卻沒想過讓父母享享福……”
“爺爺，我聽不懂……”
“我真的很不孝，是不是？”蕭天劍已經不再往前走了，眼中含著淚水，“如果早知道我會從那個世界消失……如果我能回去，我一定……一定會孝順他們的……”
“爺爺……”明娜驚訝地望著蕭天劍的淚水，她的印象中，爺爺幾乎沒哭過，這是為什么？是因為爺爺的爸爸媽媽嗎？
“你聽不懂，是不是？”蕭天劍抬起袖子擦擦眼淚，轉過頭看向小孫女，嘴角帶著苦笑，“沒關系，不但你聽不懂，這個世界根本沒人能聽懂！這里的人跟我完全不同，我想的他們不理解，他們想的，我也不理解。有時候我真的快要瘋了。我試過給自己找個伴，可是根本找不到！我不明白你奶奶梅麗為什么不肯跟我走，我不明白米拉貝爾為什么事事都想著家族，我不明白芙諾雅為什么老端著個架子，我不明白紫雅有錢有勢，為什么還整天想著要找個有錢有勢的男人當依靠！”
他急喘幾下，才繼續喃喃道：“我不明白那些大臣和貴族的想法，明明聽我的就能獲得巨大利益，他們卻情愿放棄也要把我踢開；我不明白威沙明明有石油和鐵礦，這里的人為什么不肯開采，卻要去賭去搶；我不明白……地下公爵那么精明的人，為什么會愚蠢到相信他那個侄子……他本來還算得上是我半個知己……我不明白的事實在太多了，可這個世界的人同樣不能理解我，我真的……好寂寞……”
明娜聽得鼻子一酸，她的確是完全不能理解爺爺的話，但從他的語氣中，可以聽出他現在心里很難過。她情不自禁地抱住了他的手臂，眼中淚花閃爍：“爺爺，你不要傷心，明娜會陪著你的，還有爸爸、媽媽、米拉貝爾奶奶、大伯父、大伯母、貝文哥哥、貝莉爾姐姐、曼達姐姐，還有小拉和他媽媽……我們都會陪著你的，你不會寂寞，真的……”
蕭天劍摸了摸小孫女的頭，苦笑道：“傻孩子，這不一樣，爺爺想要的……是真正能理解我的人，如果不能回去跟我家人團聚，至少……再來一個吧……”他抬頭望向星空，“我也不知道自己是怎么來的，似乎是發生了爆炸，一睜眼就在亞羅大森林里了。我走遍了這個大陸，希望能找到回去的路，又跟魔法師們交好，希望他們能研究出傳送到其他星球的方法……可惜，終究還是妄想……”
他深吸一口氣，緩緩嘆道：“真可笑，我來了三十多年，卻還希望這只是一場夢，或許明天醒來，會發現自己只是在醫院里昏迷了幾天。我在這里什么都享受過了，名譽、財富、地位、美女、權力……可我心里，卻希望自己還是那個每月領兩三千塊工資的小職員，晚上能回家陪陪爸媽，周末跟朋友泡泡網吧，過兩年找個溫柔賢惠的老婆生孩子，一把屎一把尿地當奶爸……年輕時只覺得這種日子沒意思，可現在，我寧可過這樣的生活，也不想在這里繼續寂寞下去……”
他蹲下身去，埋首哽咽。明娜吸吸鼻子，陪他一起蹲，想到自己哭的時候，大人們安慰自己的法子，便伸手輕輕拍著爺爺的背，小聲說著：“別哭，乖，別哭……”
不知過了多久，當星空漸漸明亮起來，陽光透過山背照射在遠處的沙漠中時，蕭天劍終于抬起了頭，臉上已沒有了淚痕：“爺爺居然哭了，是不是很丟臉？明娜別笑話我，好不好？”
明娜鄭重地點了點頭：“好。”接著又道：“爺爺不要難過，心情不好的時候，就說出來，明娜雖然聽不懂，但我會一直陪著爺爺的。”
蕭天劍笑了，摸了摸孫女的頭，看向前方：“感傷時間結束了，但路還要走下去。我們出發吧。”
明娜點頭應了，跟著爺爺繼續前行。
食物漸漸地快要吃完了，只剩下兩個烤餅，之前因為明娜不愛吃，沒放在馬背上，所以才逃過一劫的。蕭天劍知道，必須要想辦法找食物了。
所幸他們這一路走的都是沙漠邊緣，在這里，他可以找到毒蛇、蝎子、沙蟲，偶爾還會有一兩只鳥飛過，仙人掌和草根都是可以裹腹的東西。由于孩子腸胃嬌嫩，明娜又剛中毒不久，蕭天劍下了狠心，把所有烤餅都給了小孫女，頂多讓她吃點沙蟲、烤小鳥或仙人掌之類的，毒蛇草根則都歸了他自己。
盡管在吃下肚前，已事先處理過那些有毒的生物，但由于材料所限，蕭天劍還是中了輕微的毒，他的舌頭發麻，手指僵硬，眼睛開始看不清了，只能靠明娜給他指路。為了讓孩子不至于走錯方向，他不得不向她傳授一些簡單的沙漠生存技巧。
明娜覺得又累又餓，她已經連續兩天沒吃飽飯了，爺爺走得越來越慢，她拖得很辛苦，但她知道，不能放棄，如果她放棄了，那爺爺怎么辦？他是全大陸的英雄，雖然他會哭，但不能因為吃不飽飯就餓死累死在沙漠上。更何況，沒有了爺爺，她不知道該怎么回家，她要回去見爸爸媽媽，就象爺爺會想念他的爸爸媽媽一樣，她也很想念家人。
抱持著這樣的信念，明娜就這樣拖著爺爺走了不知多遠，她的喉嚨干得快要著火了，頭頂上的太陽快要把她烤成焦炭，但她不能停下，爺爺現在這個樣子，不知還能堅持幾天，所以能走就要走。
蕭天劍雖然頭腦已經有些模糊了，但心里還算清楚，知道小孫女辛苦，便把水留出來讓她喝。他心里算算日子，應該差不多到了。
就在完全斷糧的那一天下午，他們終于遇上了進入沙漠后首次見到的活人。這是一個來自威沙南部某個綠洲的小商隊，正打算前往安可城入貨。他們當中也有人搭伙同行，因此很熱情地收留了蕭天劍和明娜祖孫倆，并且送來了食物和水，同時高興地收下了一袋金幣的報酬。
蕭天劍躺在用來運貨的大馬車上，半睡半醒著，享受著難得的休息。明娜伸直了腳坐在旁邊，腳上磨穿的幾個大水泡正火辣辣的疼，但比起走路時的痛覺，現在無疑舒服多了。她小口小口地喝著水，吃著干干的烤餅，味道雖然比不上弗里多給的，但在此時此刻，卻是無上的美味。
有個人爬上了他們所在的馬車，沙啞低沉的聲音傳進來：“孩子，要不要讓我看看？”
明娜好奇地伸手去掀開布簾，卻看到一張可怕的臉，慘白的皮膚，光溜溜的頭，沒有眉毛，雙眼通紅，扁塌的鼻子，兩只鼻孔一大一小，無法合攏的嘴巴露出參差不齊的黃色牙齒。當這張臉笑起來時，即使外頭太陽正好，也讓人心中不可遏制地升起寒意。
明娜倒吸一口涼氣，當即嚇得往后退。蕭天劍聽到聲音，張開了眼，當他看到那張臉時，眼中射出厲芒：“湯姆·里德爾！你怎么會在這里？！”
（有沒有愚人節的感覺？）
