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在眾人思索遺玉的話時。一臉迷茫的邱唯誠被幾名同院的學生拉走了，遺玉收回雙手，低頭看著上面的墨跡。
東方佑亦是因著遺玉那墨汁和清水的言論，微愣了片刻，方才開口道：
“盧公子將你那木刻收好吧，這東西雖小，所涉卻是我國子監的聲名，莫要再隨便說什么退還的話，盧小姐，你上來領木刻吧。”
盧智恭聲應下，將捏在手上的金色畫卷在衣袖中放好，對著正在思索的遺玉，低聲喚道：
“小玉，先去領了東西，眾人都在等著呢。”
遺玉不領木刻，藝比就沒辦法繼續下去，因著盧智的打岔眾人皆當她是因為被潑墨一事不愿接受木刻，并不知她另有原因，但眼下最好的時機已經過去，她拒絕木刻時固然打定了注意，到底是因著一份沖動在。這會兒理智又重新占到上風，那念頭便被壓下。
“嗯。”
盧智看著她應下后，走進梅樓，在兩邊學生的側目下，掀了門簾出去，這才暗松一口氣。
遺玉繞到梅樓外的樓梯下，加快腳步走上去，一進到寬敞的香廊上，就兩丈遠外的七八名論判齊齊盯住。
書學院晉博士盡管表情嚴肅，可嘴角的笑容卻怎么也藏不住，往年的書藝比試都是他最風光的時候，可這次卻差點馬失前蹄，若不是遺玉壓住陣腳，拔得頭籌的不是書學院的申公子，而是太學院的高子健，那他們書學院這次的臉可就丟大發了。
遺玉朝前走了幾步，對著九人一個統禮，對特別對晉博士點點頭，便朝站在樓欄處的東方佑走去。
“先生。”
東方佑的表情很是和藹，“這次比試，你表現的很好。”
“多謝先生夸獎。”
東方佑伸手取過一旁童子捧著的托盤上，放著的木刻，在圍樓觀比眾人的注視下，雙手將木刻遞過，在遺玉伸手去接時，瞄到她指間和腕處的紅腫和黑烏，表情又軟和了三分。
遺玉看著手中之物。同她巴掌大小、邊緣無規狀的金色硯臺上，擱放著一只毛筆，硯中似有墨在流動，木質的筆鋒就像真的毫毛，這生動又逼真的工藝品，一看便是出自名匠之手，也就是這么一小塊東西，讓整座國子監的學生們都趨之若鶩。
“好好收著，日后會有用處的。”東方佑意義不明地輕聲道。
遺玉聽出他話里明顯的暗指，心里想著回去定要找盧智問個清楚。她對東方佑點點頭，在他的提醒下，正面站在低淺的欄桿邊，目光向著遠處樓上樓下模糊的人影掃去。
如同昨日盧智般，對著竹樓方向躬身一拜，停頓片刻才直起身來，單手將木刻扣在手中，探出樓外示以眾人，臨近正午的陽光斜打在上面，折射出煌煌的光彩。
“嘩”地一聲，君子樓內各處的書學院學生皆發出歡呼聲，這塊木刻的意義。對他們來說，便是這次藝比不用墊底的保障，是在外院人中的底氣，固然比不上已經得了兩塊木刻的太學院，可在其他三院學生面前，卻是能挺起胸膛來。
遺玉在向竹樓鞠躬時，身后席位上的論判們，便開始低語起來：
“這盧小姐的父母也來了吧，可真是個孝順的孩子，老夫做了幾年論判，鮮少見過在這時還能記起父母來的，那孝經真是白念了。”說這話的是四門的嚴博士。
查繼文不滿了，“你眼睛是有毛病怎地，昨日我們院的盧智不也對著竹樓上行禮啦！”
晉啟德輕哼一聲，“你連這都要爭，盧智和盧遺玉是兄妹倆，一個爹娘生的，有什么好爭。”
因兒子沒能得勝，話很少的申大人，這時驚訝地插話，“哦！昨日那個和今天這個，是兄妹？”
“我不是同你說過了么。”
申大人這才合了下兩掌，嘆道，“盧智是平民出身吧，想不到尋常人家能教出這樣的孩子來，他們雙親，必也不是愚頑之人。”
晉啟德捋著胡子，道：“正讓你說著了，那位盧夫人我見過一次。氣度修養皆佳，且她能獨自將孩子養育成人，實是不易啊。”
“嗯？晉老的意思是？”
“呃、他人家是，不便外道，是我多嘴了。”
幾人說話的時候，靜靜坐在他們之間聽著的房喬，視線沒有從遺玉身上移開過，眼中閃過隱晦的掙扎之色。
遺玉等了半天也不見樓中靜下，還是東方佑伸手對著外面虛壓之后，人語聲才漸小，她將木刻收起，往邊上站了站，按照慣例，聽他宣布最差。
“有最優，便有最差者，此次書藝四十五人中，我等九人以為，最差者......”
遺玉聽著東方佑道出一個名字，樓中剛才善意和歡喜的聲音，瞬間被譏諷和嗤笑所遮掩，她眉頭緊了緊，抿著唇沒有出聲，撇過頭。不去看樓下被人推到場地中的一道佝僂身影。
“墨汁...清水，呵呵，看這盧小姐年歲不大，卻是個有心思的。”李恪整理著衣裳，站起身來，“夕兒，同我一道去天靄樓嗎？”
長孫夕伸手扯了扯從剛才起，就沒有出過聲的長孫嫻，雖她臉上是帶笑的，她卻能感覺到，她心情不好。
“大姐。咱們去天靄樓，好嗎？”
長孫嫻輕“嗯”一聲，對正望著對面樓上咬牙的高陽道，“玲，同去。”
一直忍怒的高陽“騰”地一下站起身，一腳踢翻旁邊的茶案，拎著裙擺大步離開，案上的東西滾撒了一地，被波及到的那名官員卻是不敢怒也不敢言。
長孫嫻本來還能維持笑容的臉瞬間拉下，被好友使了這么個難堪，心氣極高且心情不佳的她，怎么受得了，當下輕推開長孫夕的手，亦獨自離開。
長孫夕為難地看看她的背影，看看李恪，又看看李泰，嘟囔了一句“這是怎么了”，便一跺腳追了上去。
李泰目中映著遠處那少女手舉金色木刻的模樣，輕抬了一下左手，身后一名侍衛彎著腰湊過來，他側頭動了動嘴唇，侍衛便也跟在長孫夕身后離開。
李恪撫著前襟，向李泰道了個別后，帶著人走了。
長安城天靄閣
雅間中，程家母子三人同盧家母子三人圍在一張圓桌旁邊，等著上菜，笑語聲不斷。
程夫人正叨叨地詢問著盧智，盧家三兄妹一些兒時的小事，程小虎坐在她娘邊上，夾著盤中的小豆子，邊吃邊聽她倆講。
遺玉身上的衣裳已經在學宿館換過，是去年一件帶些墨綠小花的襦裙，她坐在盧氏的一旁，被她抓著左手輕拍。
程小鳳來回翻看著手里的書藝木刻，嘴里發出稀罕的聲音，“我還是頭一次看見書藝的呢，阿智。比你得的那些可是漂亮多了。”
“我倒是覺得畫藝的木刻，簡單可愛一些。”
筆墨硯臺外觀的木刻的確精致，遺玉在路上仔細看過，背后角落處，用著米粒大小的字體，鏤著“貞觀九年十月”六個字，代表著這是那次藝比所得。
盧智喝著茶，見遺玉面上的精神還算不錯，心里卻在擔憂之前見到她紅腫的手，可為了不讓盧氏擔心，他又不能多問。
“叩、叩”，門被人從外敲響。
程夫人一聲“進來”后，兩名衣著偏素的使女端著托盤，繞過屏風走到桌前擺菜，一名小二侯在一旁規規矩矩地站著，看了一眼程小鳳手中把玩的木刻，輕聲道：
“幾位客官，這幾日是國子監的五院藝比，凡是當日贏得比試的，拿著木刻同本店掌柜一見，都能獲贈一塊‘四字牌’，小的看這位小姐手上，可是一塊木刻？”
程小鳳一聽他說那“四字牌”，既面露喜色，“還有這等好事？”
“小的怎敢哄騙小姐。”
盧智也是頭次聽說這事，稍一疑惑，便拿過程小鳳手里的木刻，“那我同你去見一見你們掌柜的。”
小二聲音微頓，“公子可是今日拔得頭籌之人？需贏得比試的客人，勞駕親去一趟才可。”
這天靄閣可不比別的地方，生意好得不得了的鴻悅樓也比不上，這地方的掌柜，在長安城中都算的上是有名號的，可不是外頭那些小店小鋪的掌柜。
程夫人同盧氏解釋著什么叫做‘四字牌’，程小鳳又從盧智手里奪過木刻放在遺玉面前的桌上，道：
“小玉，你就去一趟吧，那可是好東西。”
遺玉見盧智稍加思索點頭之后，才一抖衣袖，從桌上撿了木刻，同程夫人和盧氏道：
“娘，云姨，你們先趁熱吃，我去去就來。”
小二將遺玉從二樓領到四樓走廊最靠里的一間屋外，敲了兩下門，便對她道：
“小姐自己進去吧，我在外面候著。”
遺玉心覺古怪，但還是伸手推開眼前輕掩的屋門，她剛猶豫著邁入屋中，門便被小二從身后“咔嗒”一聲關上。
心頭一跳，遺玉來不及看清屋內，便猛地轉身欲拉開門扉，就在她指尖將要碰到門閂時，突然從身后探出一只大手，牢牢地將她的小手擒住。
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