皇城太極宮偏殿
入夜。比起皇城之中它處的清冷和肅穆，位于太極宮右側的偏殿之中，卻是一派歌舞生平之景。
今夜宮中的這場宴會，與其說是皇室內部的家宴，不如說是專門為了幫適齡的皇子們物色妃子而舉辦，宴會中除了一些皇室成員外，所邀無一不是長安城中排的上號的千金小姐、才女佳人。
當場沒有特定的選妃機制，像這樣規模不大的宴會，幾乎每年都要舉行一兩次，目的皆是為了幫皇室成員挑選婚配對象，此外，如有得陛下青眼的小姐，宴后不日便會得圣旨詔入宮內。
殿中正北的赤金漆祥紋龍頭椅上坐著的，一身赭黃的是當今圣上，緊靠著他右側所坐的，是一名三十余歲，姿容秀麗七分，端莊貴氣足足十分的婦人，單看她鬢中墜下獨一無二的繁復鳳形釵環，便知其身份。
這位十三歲便嫁得當今圣上，現如今母儀天下。穩壓后宮的長孫皇后，不僅是百官眼中的賢良之表，更是百姓心目中的仁德國母。
龍頭椅左下方丈距，豎行兩列席案所座，按年齡位分，依次是太子、楚王李寬、吳王李恪、魏王李泰、齊王李佑等諸位皇子和公主。
對面所坐，則是以宮中各個高位的妃子為中，三五案湊成一席，也有例外，像是長孫家的三姐妹，就獨居一席。
殿中一角，宮廷樂師們敲彈著各種樂器。殿中空地上，數名樣貌不俗的女子正雖著舒緩的樂聲，揮動著手中長長的披帛翩翩起舞，
平日在宴會中話最多的楊妃，今日依舊是妙語連珠，活躍著宴中的氣氛，她身周所作的千金小姐們，時不時抬頭穿過殿中的舞女們，看向對面列座的皇子，而后相互交頭盈笑低語。
長孫嫻將視線從對面席位上收回，看了一眼挨自己坐著，正轉身同后座的小姐說笑的長孫夕，臉上的笑容停滯，吸氣時，又現那日棋藝比試她曾聞過的淡淡香味。
那天早上兩姐妹并未同行，只在比試之后。長孫嫻才嗅到長孫夕身上所剩無幾的余香，當時只覺得似曾聞過，等她想起是在哪里聞過時，長孫夕身上的味道，又消失不見了。
今晚宴前，兩姐妹同車入宮，她又聞到了那香氣，才知不是自己鼻子出了毛病，一路上都想問她，只是礙于同在車上庶出的二妹，才沒有出口。
“咦？三小姐是換了薰香嗎？讓我聞聞。”正同長孫夕說話的那位小姐，因兩人靠近，聞到長孫夕身上的味道。
長孫嫻側目看去，滿殿燈火之下，長孫夕白嫩的小臉上先是泛起些許淺紅，而后大大方方地點頭認道：
“是啊，前陣子總是休息不好，香衣閣的掌柜便幫我四處尋配有安神之效的薰香，還真讓他們在洛陽的老字號尋著一種，前幾日送到府上，我用爐器燃了。初聞便覺得十分喜愛，夜里也睡得穩了。”
那位小姐扯著長孫夕的衣袖又仔細聞了聞，贊道：“不艷不俗，清清淡淡的，真是好香料！哎，我最近也想要換薰香，只是找不到好的，不如你幫我同香衣閣的掌柜說下，下次尋著好的，便讓與我吧。”
長孫夕正要答好，就聽長孫嫻有些埋怨的聲音在一旁響起：
“夕兒休息不好，怎么不同姐姐講，既這薰香有安神之效，為何今日才用。”
長孫夕將衣袖從那位小姐手中輕拉而出，轉身親昵地抱著長孫嫻的胳膊，道：
“小事而已，告訴大姐怕又擾到爹娘，爹爹公事繁忙，我不想他再為我煩心——這薰香我自得了，每晚都在用，可這香料奇怪的緊，不同尋常薰香能輕易染身，今晚我這件衣裳，可是薰了兩日，才沾上點點的香氣呢。”
說到這里，她面上有些郁郁，“恐怕這宴會一過，我身上這香氣就沒有了，只能回去用香爐燃著。”
長孫嫻暗自皺眉。嘴上卻道：“你這腦袋平日是挺聰明，怎么還有犯糊涂的時候，咱們府上有那么拮據么，將多件衣裳全天薰染，就不夠你每日穿的，非要幾日薰上一件？”
長孫夕搖了搖她的手臂，“我倒是想呢，大姐不知，香衣閣給我尋這香料極其難得，說是每月只有那么一點的供應，怎夠我天天薰衣來著。”
兩姐妹這邊不掩其聲的交談，被臨席停下笑語飲酒的楊妃聽見，她揮手沖著長孫夕招了招，笑聲道：
“什么好東西，夕兒過來，讓本宮也見識見識。”
長孫夕乖巧地一應，待要起身，長孫嫻卻突然扣住她的手腕，待她用眼神詢問時，表情微變，又將手松開，道：
“慢些，莫絆著。”
李泰穿過疊衣環香的舞女。面無表情地看了一會兒對面的女席后，一手持壺，一手掌杯，將鶴紋涂身的白玉杯中慢慢注入酒水。
半跪在他身后的，是一名穿著太監服侍，樣貌尋常的中年男子，偷偷抬眼看著向來不在這種宴會上飲酒的自家主子，正往唇邊送第三杯酒時，用著極輕的聲音道：
“主子，可是覺得殿里憋悶，不妨到外面透透氣？”
聽見這有些難聽的嗓音。李泰將杯中酒水飲下一半后，把白玉杯放在案上，單手一撩衣擺，站起身來。
殿中近半的人都在暗自打量著李泰的一舉一動，見他起身離席，人語聲忽低了一瞬后，復又似無事發生般再響。
中年太監捧著李泰解下放在毯上的裘衣，小步躬身從席后繞過，跟了上去。
太極宮偏殿一側，有間小園，所種花草甚少，多是常青之木，中年太監進到園中后，帽下的耳朵輕輕抖動，剛才躬平的身子直了三分，大步走向望見前方明月半掛的樹下，一身明藍的男子。
“主子。”易容之后的阿生，并沒有用佯裝出的難聽嗓音，去磨人耳朵，“您若是乏了，咱們就先行離席吧。”
阿生能夠清楚地察覺到，眼前之人的向來難測的情緒，正在清晰地波動著。
李泰沒有回應，而是抬起頭，看著西方，層層宮墻那頭，在夜色中模糊難辨的殿閣，那是后宮的方向，他的臉上露出從來不曾被人看到過的，一絲可稱之為哀傷的神色，淺淺的，卻又沉沉的。
幾乎是從小看著他成長的阿生，面色一陣復雜之后，暗嘆一聲，道：
“若是...您大可不必這樣——”
“慎言。”李泰在他出聲之后，外露的神色當即收斂，抽過他手捧的裘衣。一邊往身上套，一邊朝著花園另一側的出口走去。
“去稟報一聲，本王身體不適，先回府。”
再說遺玉被杜若瑾送到歸義坊門口，換乘了秘宅的馬車回去后，心思便被盧智在程府外接到的那封信占去。
究竟是什么急事，讓人找到了程府，又讓盧智急著趕去，不得不讓杜若瑾送她。直覺告訴她，這事肯定和上午在棚里聽到的流言有關，難道是他們的身份被外人知道了？
“小姐，您今日就不用練箭了吧？”平彤雙手捧上一碗從中午便開始熬制的熱湯，問道。
“嗯。”
就射藝和棋藝的比試都順利過關，就算是要練，也不用急于一時，在這秘宅里練習，雖然棋射之時同李泰的相處讓她舒適，可在理智上，她很清楚，李泰夢魘解除之日將近，能少接觸最好。
九項藝比只剩明日的算藝和最后的禮藝，盧智知她九宮學的不好，卻并不擔心她出漏子，反而叮囑她，剩下的兩項比試，切記不可出頭。
今年的太學院可謂是收獲頗豐，已經有五塊木刻都落入其囊中，打破了上次因盧智拿得兩塊木刻的四塊記錄，這是五院藝比自始至今從未有過的事情。
受傷的程小鳳今天還偷偷地告訴過她，這次五院藝比的首院和第二，好像是有什么好處在等著，這首院是太學無疑，那這第二的位置，則是被剩下的四座學院都瞄著。
遺玉喝了一碗熱湯之后，便到書房去練字，等著去宮中赴宴的李泰回來，一是為了幫他上藥，二是想要為對方這些時日來在射藝上的指點道謝。
只是過了子時，也不見有人回來，遺玉想到下午程小鳳告訴她，有關今晚她因傷缺席的宮中家宴事宜，看著桌上一面秀氣的小字，她輕輕搖頭。
平彤和平卉看了時辰，相視一眼之后，對著開始打哈欠的遺玉道：
“小姐，李管事走前吩咐過，若是子時還沒回來，再讓奴婢們轉告，讓您先休息。”
“好，那就洗洗睡吧。”沒有等著人，遺玉忽略掉心中些許的失落，洗簌之后，躺在床上，任平彤用藥酒給她擦著手臂，緩緩入眠。
一個時辰后，小樓之中沉寂下來，西屋窗下孤立著一道明藍色的身影，單手貼在窗上，在屋檐明滅的籠火中，是一張眉頭輕鎖的俊美臉龐。
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