總算是趕上了。
“我說章九，你在這兒也悶了幾天了，也該出去走走了。”
“昨天不就已經說了嗎，我就留在這里，等大會過后再說。”
在皇宋自然學會的會所，如魚得水的生活了幾天之后，這一天一大早，章回就被李膺纏上了，這讓章九百般無奈。
“明天大會就要正式開始，會上有個什么安排，說不定就沒時間逛了。正好今天也沒什么有趣的宣講，也沒什么有趣的討論會。”
“那是你沒有了！昨天早上為什么不叫我出去？”章回質問。
“那個……”李膺只能干笑。
“是因為東九號廳的割圓術的研討會！”章回一句揭穿了老底，又質問，“為什么前天不叫我去？”
“這個……”李膺還是只能干笑。
“是因為睢陽李元居橢圓周長公式的宣講！”
李膺被連連逼問，反問道，“那章九你今天打算去聽哪一場？”
章九猶豫了一下。
大會前的最后一天了，不論是論文宣講會，還是課題討論會，都比前兩天少了許多，只有零星的幾場，而沒有事先在學會登記的討論會，都是閑散性質的，沒有太多參與價值[……
“……還沒想好。”他說道。
“你看，果然沒事吧。”李膺苦勸道，“好不容易來一趟。總得去走一走吧，順便還能買些東京風物帶回去。”
“沒什么好去的！”章回的拒絕依然決絕，“帶回去的東京風物這里就能買，還便宜……這還是李九你說的。”
在學會這邊住下來的當天，章回、李膺就被告知，這里也有代售商品。會員們想要買的東西，只要在代售目錄上，直接跟學會說就是了。委托學會統一購買，還能包印花稅。
學會內部的人員，什么幫辦，干辦，干管，職位都是借用官職的名號，人則都是從相府調來。只是絲毫沒有門前七品的傲氣，心甘情愿的為學會的會員們服務。
李膺早早就去看過了，回來說代售的都是好東西，有些甚至是有錢都難買到——絞纈扎染、蠟纈蠟染的棉布全都是行會價，比市面上販賣時要便宜兩成到四成。銀鏡，還有香精，也都差不多，且皆是年內的新貨，而不是庫藏的舊物。
李膺當時說的時候，章回能看出他有些遺憾，可能是遺憾不能大批量去購買。
李膺家里是做買賣的，親戚中有幾個做官，其中一人前兩年在京師里面，只是近親中沒出過進士。
李家的買賣做得很大，跟只有幾頃良田的章回家里不同。所以能讓李膺可著勁的花在格物之道上，據李膺所說，他這幾年，在這上面砸了足足有七八千貫之多。
如流水一般的花銷，之所以沒被家里反對，反而得到支持，完全是因為有蘇、韓二相在。同時也希望李膺能走這條路，為李家再掙一個官職出來。畢竟前兩年，宋遼兩國在蒸汽機上的競爭，對只知萬般皆下品惟有讀書高的百姓而言，的確是個驚雷般的刺激。
李膺之后又說了很多，可見他在家里的壓力還是很大，只是找不到人傾訴。只有章回這個新結識的外地朋友，才能讓他放下戒心。
不過章回的注意力，當時全都集中到了七八千貫這個數字上了。天知道，章回也想要在自家門前裝一桿三丈高的氣壓計，再一口氣買上七八臺各色座鐘放在家里，用一臺、拆一臺，然后每個晴天的夜里，拿著六寸的望遠鏡去觀察木星的第四顆衛星——至于為什么只觀察木衛四，而不是木衛三，只因為高興。
后來章回終于是反應過來，也明白李膺這種不能給家里帶來好處，一直在花錢的子弟，壓力卻是很大。只要還有一分心肝，成年的兒子就不可能安安心心的用家里面的錢，卻不能帶來一點回報。但李膺或許因為是商人出身，算學上的天賦極為出眾，可在做買賣上，卻是一竅不通，而且根本就不喜歡。過去在接觸到格物之道前，只能按照家里的安排，死命讀書，以求能考中進士，幸而現在在氣學上有了些成就，也得到了家里的認同，勿須去接觸他所不喜的買賣勾當。
不過這一次，在學會提供販售的特產服務上，李膺沒有表現出商人的貪婪，倒不是因為他不會賺錢，而是他還懂得些人情處事的道理，‘這是各家行會看在韓相公的面子上給學會的臉面，如果我們不要臉面，那就真的沒臉了。’
按照章回聽到的說法，這一次的優待，是各家行會對學會的支持。但支持也是有限度的。也就是購買數量只能作為禮物，一旦數量多到可以成為販運買賣，就不行了。
章回并不打算做買賣，身為學會一份子的自尊和自豪感，也讓他不愿意多占學會的便宜，只打算大會結束后，隨便買點就帶回去。至于出去逛街購物，則完全在他的計劃之外。
“這怎么能一樣？”李膺還是不接受章回的拒絕，“學會的東西是給你拿回去送人的，在東京城里面逛街買到的東西，是給自己的。章九。你家離東京雖近，終歸是不常來。這一回是第一次上京，總得好好逛一逛。總不能回鄉后，家里人問你，東京城怎么樣？你說挺大。州橋怎么樣？你說挺長。開寶塔怎么樣？挺高。樊樓怎么樣？挺熱鬧。這像話嗎？！”
李膺仿佛搖身一變，變成了說書人，一張嘴皮子利索得嚇人。
章回嘆了口氣，李膺終于像個商人了，不論是口才，還有討價還價的本事，都是一個標準的商人。
“好吧。”章回無奈點頭，但又加了一個條件，“只半天。”
從學會會所去東京城，有安排好的公共馬車，按時出發。
章回，李膺，再加上李膺的一個伴當，三人乘上馬車，一路抵達南薰門外。
馬車上還有其他幾位，不是帶著銅徽章，就是學會里的工作人員，到了地頭，紛紛下車離開。
章回三人最后下車，車夫整理了一下馬韁，就要上車轉去預定的地點，去接回程的會員。
“等一等，等等，等等！”
一串急促的叫聲，一個漢子提著個包裹，匆匆趕過來。
跑過來后，連喘是喘，一手攥著車轅：“是去徐家洼的吧？”
車夫一邊打量這漢子，一邊點頭：“是往哪個方向走。”
“那就好。”漢子一提包裹，就要上車。
車夫一手攔住了他，“這車只接韓相公的客人，你是自然學會的官人嗎？”
章回、李膺就在旁邊，還沒來得及離開。看到他們的裝束，那漢子帶著謹慎的笑容，“莫不是騙人吧？”
“誰敢拿韓相公騙人？！”車夫沖了一聲，“是不是學會的官人？不是就去那邊等。”
他一指不遠處的站牌，聲色俱厲。
漢子嘟嘟囔囔，提著包裹走了。
“滿地都是車，怎么他不坐其他車，偏過來擠這輛？”章回看著那漢子，不解的問道。
漢子正向站牌走過去，才幾步路的功夫，已經被好幾個馬車車夫搭了話，但他卻誰都不理會。
“官人有所不知。”車夫回手指著車廂上的藍底白字，“這是公共馬車。”再一指其他停在路邊的馬車，“那是私人的租車。”
“區別很大？”李膺也疑惑的問道。
車夫看看左右，然后湊近過來，小聲道，“兩位官人以后要謹記，只在站牌下坐公共馬車。官中的車，最是安全。別聽那些拉散客的話，上了他們的車仔細被騙。”
章回嚇了一跳，“都是騙子？”
李膺也問，“能騙多少？”
“輕的也要多破費百十文錢，重一點的……”車夫拿手在脖子上比劃了一下，“前兩日，在東八里店那兒，就發現了一具人尸，衣服都被剝光了，幸好身上有胎記，開封府在八字墻上一貼，就給人認出來了。本是上京來投靠親友，沒想到才抵京師就給騙了去，別說投靠了，命都沒了。”
“這樣啊。”章回打了個哆嗦。
“官人別擔心，如果是上京讀書的秀才，沒哪個不長眼的敢動心思。方才那一位看著就是行商，所以俺提點兩句，換作兩位官人，過去坐車，人家也是老老實實的送到地頭，最多多收幾文辛苦錢。”車夫嘆了一聲，“說起來，京師比過去好多了。在過去，連縣主都遭過罪，樞密家的兒子也被拐走過，換現在，整個開封城都能給翻過來。管你做沒做，先抓進去，沒犯這一樁，以前也會有另一樁。當真犯了大事，下九流的那幾個行當，比開封府的公人都心急，拼了命都要早點，要不然，一起闖天涯吧。”
“云南？”李膺問。跟著這個車夫說話，都忘了要去做正事了。
“云南？”車夫呵呵冷笑兩聲，“那算是好的。西域算中等，最慘的是去嶺南。”
章回不解，又問，“怎么嶺南比西域還差？”
“西域別看偏僻，夏天熱冬天冷，風沙還大，至少病癥少。嶺南病癥就太多了，水土不服，又沒得好醫官治，去了沒幾個月就丟了命的太多。京師里面，發配去西域的，轉年過來，大多還能有一兩封信回來，聽說有個運氣好的，在戰陣上見了功，還被赦了罪，發了兩個金發的胡女就地安置。”車夫嘖嘖有聲，滿是羨慕嫉妒，“去云南的種地，過幾年，也能有個夷女娶，也是大多能有封信寄回來，可是去嶺南的，十個有八個再沒音信了。”
“原來是這樣。”章回點頭。
卻見車夫突然定住了，“兩位官人還是先回去吧。”
“什么？”
車夫回頭望向來路，眼睛直勾勾，“韓相公的車子剛過去。”
“宰相，沒聲沒息的……”李膺搖頭不信，卻一下跳上了車。
章回心頭一跳，也跟著跳上車，“快回去！”
韓岡終于來了，肯定要趕回去。I1292
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