秦州州衙最后一進的院落一角，是知州的書房。不同性格的知州，書房中的布置也便不盡相同。而最近的這任知州，他的書房里總是少不了各色筆墨畫具。就在書房的墻壁上，掛著一幅幅裝裱精美的工筆畫，無不是出自書房主人的手筆。只是最近的這段時間，書房的主人放棄了繪畫的愛好，而是埋首于公文中。
“想不到是沈起，他來有什么用，和稀泥嗎？！”
李師中冷笑一聲，把自己正在看著的一封公文甩手丟在桌案上。只是他手上用的力氣大了點，文書在桌面上轉了半圈，啪的一聲滑落到了地上。就聽著秦鳳經略的聲音在書房中響著，對著他的幕僚說道：
“讓沈起來重新體量秦州荒地，根本是個笑話。沈興宗他向來看重清議，沒膽量站在王韶哪一邊。但他本人又是個知進退的人物，不會與輔臣過不去。他那個性子，到最后肯定是和個稀泥，想著兩邊都不得罪。翔卿你看著吧，沈起最后肯定會說，秦州荒田既不是王韶所說的萬頃，也不是竇舜卿、李若愚說的一畝都沒有，而是在兩三千頃上下。他若是不這么講，我把腦袋輸給你！”李師中平常就是一張大嘴，在私底下，更是口舌無忌。
“現在重要的不是這件事吧？！”
姚飛搖著頭，他要李師中的腦袋作甚。把李師中丟下的公文撿了起來，他說道：“沈起怎么樣都好，天子連親信侍臣的話都不信，還派了沈都轉運再來秦州走一趟，天子的偏向已經不言自諭。”
“王韶團聚七家蕃部，滅了托碩部一事，已經深得圣眷，這我看得出來。但這是王韶的本事？！”李師中想起王韶當日在軍議上的模樣，完全不似作偽。而王韶最后突然一改初衷，跑去古渭，卻是在他探望過稱病的韓岡之后的事了，“韓岡才是運籌帷幄之人。”
“是與不是并不重要，韓岡才智再高也不過一個從九品，真正有威脅的時候，要到十幾年后了。現在王韶才是相公你要在意的。”姚飛盡著他作為幕僚的責任，向李師中提著自己意見，“向寶中風，近日必然去職。新任鈐轄少不得在關西選調，若是讓張守約升上來，王韶更加難治。相公還是早做打算，在臨路挑一個合適的人選，向上請命。”
李師中沒有即時回答，而是猶豫了一陣，最后吞吞吐吐的問道，“翔卿你說……天子究竟有多看重王韶？”
李師中后悔了！
多少年的交情，姚飛一眼就看得出來李師中是后悔了。這也難怪，李師中錯估了天子的決心，以為王安石根本無法與韓琦、文彥博等人較量。所以他一直站在王韶的對立面，但眼下的這種情況，卻是李師中始料未及。
姚飛搖著頭，一針見血的指出李師中的想法不切實際：“現在再去結好王韶已經來不及了。而且王韶此人性格獨斷，絕不喜歡與人分功。再有兩天，高遵裕就要到秦州了，到時王韶說不定會被他趕出秦州城，河湟之事，也就與他無關了。”
“對了，還有高遵裕！”李師中先點了點頭，又搖了搖頭，“先是內臣，現在又是外戚，如今的官家怎么盡用著這些人？”
姚飛不接口，想了想便將話題轉開：“對了，這兩天王韶不知在做些什么，讓韓岡給他家里一口氣弄了近百斤蜜蠟。”
“蜜蠟？近百斤？王韶這是想做蠟燭來賣嗎？”
“這就不知道了。”姚飛搖搖頭，也無意去深究，把李師中的注意力引開就夠了。
蠟燭比油料要貴，故而世間多用油燈。能用得起蠟燭的人家，家底都是一個比一個殷實。
韓岡平日在家讀書，到了晚上便不是用得蠟燭，而是點起油燈。不僅是韓岡，王韶平常也是一樣節省。不過他們提供給田計制作沙盤的蜜蠟，卻是一用幾十斤，一點也不覺得心疼。
田計重新制作更加精細的沙盤模型，用去四天時間，蜜蠟總計費去了近百斤。無論王韶王厚，還是韓岡，都為了這塊沙盤耗盡了心神和精力。
韓岡在這段時間里，通過沙盤的制作，使得他對等高線地圖的認識加深了不少。一開始制作沙盤，只是對著舊制的簡陋輿圖來模仿，從那種地圖上，分不清山勢高低及河道流轉，都得靠王韶王厚通過記憶一點點的加以修正。
而現在畫上粗淺的等高線地圖，線條細密的地方山勢陡峭，線條稀疏的地方地勢平緩，打造沙盤起來，一下方便了許多。同時關于這些認知，連王韶、王厚都已經了如指掌。另外還有地圖的比例尺，也是一樣被韓岡提出，而后被采用。不過比例尺的問題，也是王韶王厚的估算。為了把沙盤長寬的縮小比例確定，王韶還讓韓岡去了架閣庫，把前些年繪制的地理輿圖給翻出來，重新按照比例關系，將之復制對照。
“想不到制作沙盤還有這種竅門在。雖然等高線圖乍看上去眼暈，但習慣了后，就能一眼看出地勢變化。山嶺河谷一目了然。”王厚半開玩笑半認真的逼問著韓岡，“玉昆，你老實說，到底是在哪里學來的？”
“學？我自己都不知道的事，處道你讓我怎么說？”韓岡搖著頭，“只是靈光乍現罷了。”
田計經過了四天來的辛苦，胡須變得亂蓬蓬的，頭發也同樣散亂，眼珠子中盡是血絲。他聲音沙啞，仿佛銼刀一般，“韓官人靈光乍現得妙。日后再做沙盤，有了等高線圖和比例尺，可就簡單多了。”
“但事前就要把地圖畫好，比例尺量好，這準備工作要做的地方就很繁瑣了。”
韓岡謙虛著，站在新制的沙盤前。這塊沙盤不再是三尺方圓，而是接近一丈的大小，由縱五橫五總計二十五塊沙盤拼組而成。將王韶家的主廳，堵了個嚴嚴實實。
真要說起來，這副沙盤并不正規，與實際也有許多差距。就韓岡的記憶力，他甚至還發現某個地方少了幾處山頭，而另外一處，則多了一條支流河谷。但韓岡對此也不能肯定，他這僅僅只是憑著記憶而已，并非精心繪制的準確地圖。
通過這些天的辛勞，韓岡是明白制作沙盤到底有多辛苦了。日后這些事，還是交給專業人士去做，自家只要加以審核就足夠了。而眼前的這副已經做好的沙盤，因為是給皇帝看的，上面蘊含的信息已經綽綽有余。多一個山頭，少一個山頭都無所謂。
“也算是大功告成！”王厚也是累得精疲力盡，但他心中很興奮，再過幾天他就要壓著俘虜去東京面圣，這樣的榮耀不是因為他的父親，而是有著他自己的一份功勞。
王韶則是沒多話，默默的回到自己的房中補眠，他也是同樣的辛苦。而且王韶的年紀擺在這里，不比韓岡、王厚他們能熬夜。
王厚半俯著身子，看著沙盤，上面的河流樹木、荒漠山林，都是用著不同顏色的木屑表示出來，這也是韓岡的意見。
王厚再一次贊嘆了田計的手藝杰出，另外又道：“田員外，幫我做幾個小泥人，好放在這副沙盤上。”
“做什么？”這是韓岡在問。
“充當各城各寨的守軍。”王厚眨了眨眼睛，對著韓岡笑道，“愚兄過去有閑時，總喜歡看著輿圖指點江山。不過舊日的輿圖看著就亂得很，也沒個什么用場。不想這幾天，有了沙盤出來，過去夢寐以求也難以做好的事，如今卻是輕而易舉。”
田計動作很麻利，一切都是熟工，三下五除二，就是一批十幾個泥質兵人，擺在王厚的面前。這些泥兵人姿態各異，惟妙惟肖，有的騎馬，有的步行，簡簡單單的幾刀，卻把軍中男兒的氣概雕了出來。
王厚輕輕拿起一個小兵，放在沙盤中秦州城的位置上，“秦州有兵近六千，分屬十四個指揮，其中騎兵兩個指揮，剩下的都是步卒。”
他緊接著又拿起另外一個兵人，放在甘谷城的城防處上，“這是甘谷城的兵。甘谷城總計有八個指揮，兩千五步卒，四百騎兵。”
第三個兵人放在水洛城，“水洛城中有兵兩千，五個指揮。”
第四個兵人放在古渭寨，“這里守著兩千步卒，另外最近又多了三個指揮的蕃落騎兵。”
看著王厚在沙盤上，做著有些幼稚的游戲，韓岡突然醒覺。軍用沙盤的真正用途，不是拿給天子看，也不是用來攻擊政敵，而是在開戰前，進行戰事得失成敗的計算，并且對戰術計劃拾遺補缺。
看起來自己的真是有些糊涂了，連沙盤最大的用處都忘了利用。有了沙盤，也不用在戰前烤烏龜殼來判斷吉兇了——雖然是殷商時的事了，但在此時，為將帥者還是要學著算命的技術。在武經總要中，專門有一章在說該如何占卜勝利。
“處道兄。”韓岡上前一步，“這沙盤不是這么用的。”
