城南驛中，一隊車馬已經整裝待發。王厚、趙隆站在車馬邊，正與來送行的友人暢敘別情。
跟他們一起來的張守約因為早一步被任命為秦鳳路鈐轄，已經與兩天前帶隊先走了。王厚之所以多留了兩天，卻是因為前日又被召入宮中，跟天子在新制的沙盤上又演練了一個多時辰——這已經是第三次了，可見天子對于軍棋的癡迷程度，不下于當初的王厚他們。
京中近月，三次被召入宮中面圣。這樣的恩典和際遇，除了一些個侍制以上的重臣外，也就是擔任邊地要郡守臣的臣子才有可能有這個榮幸。而王厚以一介微不足道的小官，卻得天子垂青，在外人看來絕對是一個異數。在城南驛中，他一下變成了眾星捧月的大人物，前來與他結交的官員也是絡繹不絕。
“王官人，王官人。”清脆的聲音從驛站的門外傳來。
聽到喚聲，王厚欣然回頭。
沒錯，他已經不再是王衙內，而是變成了王官人。雖然現在仍稱呼王衙內也還可以，但終究沒有官人中聽。因為在托碩部之事，以及沙盤和軍棋上的功勞，王厚恩受三班奉職，盡管并沒有給差遣，可已經在三班院掛名了。
王厚整了整穿在身上的簇新的青色官袍，抬頭挺胸，一副少年得志的模樣。平定托碩部的功勞實在不小，幾百級斬首擺在那里，托碩部的族長首酋又被送到京中，是當今天子登基以來以來，排在前三的大勝。
同時又因為沒有動用官軍，少費了國中錢糧，天子對這樣以夷制夷的做法贊賞有加，在官職上并不吝嗇。
不僅是王厚，跟隨王韶參與此戰的楊英、王舜臣、趙隆都因為此事而得了官身。王韶本人的本官也一下晉了兩階，是為從七品的左正言。而且散官和勛位都晉升了，一個是正七品上的朝請郎，一個是六轉的上騎都尉，不過這兩個名號全都是虛的，沒職司沒俸祿，僅僅是空名，只是讓官員的頭銜變長，聽起來順耳而已。
也就李信，因為先一步跟了張守約，沒能沾上光。不過張守約如今已經是一路鈐轄，他身邊的人，說不得也會跟著水漲船高。李信現在還沒個官人，不代表以后沒有，也只是一兩年之間的事。
喚著王厚的人從門外進來，跑得氣喘吁吁，汗水順著發絲不停的流下來，如初雪般白凈的小臉上一片氣促的暈紅。是個才十來歲、嬌俏的小女孩子。她身后跟著個面容樸實的漢子，手上提了三個包裹。
“是周小娘子身邊的女使。好像叫墨文。”趙隆對王厚說著。
王厚點了點頭，心中知道也該來了。他對身邊的人告了聲罪，和趙隆一起走上前：“小大姐，不知是否是周小娘子有書信要讓王厚帶給玉昆？”
“官人說得是。”墨文喘著氣點頭應了，又道了聲萬福，才從跟在后面的漢子手上拿過兩個包裹，分別遞給王厚和趙隆，“這是我家娘子讓奴婢給王官人、趙官人送的餞行禮，且祝兩位官人一路順遂，無有滯礙。”
王厚并不推辭，這是沾了韓岡的光，當然不須推讓，“周小娘子有心，王厚卻之不恭，便厚顏收下了。請轉告周小娘子王厚的謝意。”
墨文點了點頭，“奴婢會轉告我家娘子。”轉身又接過一個包裹，“這是我家娘子請二位官人捎給韓官人的。”
王厚伸手接過，猜里面肯定放了信，點頭道：“王厚必不負所托，回去請周小娘子放心就是。”
把要轉達的話說了，要送得禮物送到，墨文又說了幾句一路平安、一帆風順的祝福，便告辭回去了。
趙隆掂著手上的包裹，對王厚笑道：“韓官人真是本事，在京中也就一個多月，什么人都認識了，連教坊里的花魁都倒貼了上來。”
王厚點了點頭，看看周南巴巴的遣女使送到手上的包裹，笑道：“玉昆向為風流中人，氣質出眾，受到歡迎也不讓人驚訝。”
“俺卻是嚇了一跳。今次上京為韓官人帶信，幾個官人都沒什么，就是沒想到最后一封是個花魁。……不過韓官人讓俺帶了五封信，如今就送到了兩封，給橫渠先生，還有張官人、程官人的信都沒人收。”
“辭官的辭官，出外的出外，你送不到也沒辦法。”
今次上京，韓岡讓趙隆帶了五封信。有給章惇的，也有給張載、張戩和程顥的，另外就是給周南。韓岡在京中有私誼的幾人，他一個不漏的都寫了書信。
給章惇的信，趙隆送到了。也見到了韓岡救過的老章俞，在章家還受了不少賞錢——不，不能叫賞錢，而是以壯行色的川資——因為趙隆此時已經是個官人了。
但張戩和程顥這兩個御史卻在三月、四月時，與整個御史臺一起，跟變法派大戰了一場。最后兩人都離京出外，而且不僅是他們被貶官，另外還有好幾個御史都被貶了官，整個御史臺都空了一半。
而張載從明州查案回來，看到自己弟弟和侄兒都被趕出京去，也跟著辭了官，回鄉去了。這三封信，趙隆一個也沒送到。他倒是順路在小甜水巷好生享受了一番，把從章家拿到的銀錢花了個一干二凈。
以上四家，都僅是個官人而已，趙隆并不覺得有什么了不起。不過，當他去給周南送信時，一打聽人家，卻嚇了一跳，收信人竟然是教坊中有名的花中魁首。
王厚當時在旁聽了，也覺得有些不可思議，就跟著趙隆一起去給周南送信，他同時更擔心沒經歷過多少風花雪月的韓岡，在京中被個青樓女子迷得五迷三道，最后壞了事。
不過當王厚看到周南把韓岡的信貼在心口，笑得一臉幸福的樣兒，卻發現事情跟他想得截然相反，反倒是這位絕色佳麗對韓岡是情根深種。
周南接到信后，就張羅著要請王厚趙隆會宴。但王厚卻不敢留下，連忙拉著趙隆告辭。日后周南說不得會是韓岡的房內人，她這樣的身份，王厚多說兩句話都是失禮的，哪能留下來吃飯。
王厚這時幸災樂禍的壞笑著，對趙隆道：“秦州家里兩個，這邊還有一個，家嚴在鄉中又在為玉昆尋著個正室，日后韓家后院中事，有得他頭痛的時候。”
趙頊此時身在武英殿的偏殿中。雖是偏殿，但一樣面積廣大，跟平常人家的兩三進宅院也差不多大小。不過如今武英殿偏殿中，有了十幾塊沙盤七零八落的放著，倒占去了三分之一的地面。
趙頊在殿中漫步著，看著這些把天下山川濃縮進咫尺方圓的沙盤，心中有著一股掌控萬里江山，身為天下之主的滿足感。
而跟在天子身后的，卻不是平常的李舜舉，或是其他小黃門，而是跟著王厚一起進京的田計。他低著頭，只看著趙頊的腳跟，輕手輕腳的跟在后面，神色間卻沒有多少緊張——說起這段時間面圣的次數，他比王厚還多得多。
“這就是河東？”趙頊在一幅新做好的沙盤前停下腳步，指了一指問道。
田計聽問，抬頭看了一眼。那塊沙盤上，在崇山峻嶺之中，從北到南，圍起了幾個盆地。道：“回官家的話，正是河東，另外還包括了云中。西側的是黃河，東側的是太行，中間的幾片平原是太原等處，而北面的一片，便是契丹的西京大同。”
田計這月來奉旨制作全國各地的沙盤模型，在樞密院跟著翻看地圖。他本人知道這是個難得機會，遂拼死拼活的去記憶，并不辭辛苦向來自當地的官員請教，才一個月不到的功夫，河東和陜西緣邊各路的沙盤制作完畢，而田計也成了對北地山川深有了解的專家——至少可以蒙一蒙外行人了。
趙頊見著田計把大同也包括了進來，滿意的點著頭。回頭看了看因為日夜辛苦、臉頰都凹下去的田計，對王命如此用心，趙頊心里想著是不是該給他加個官身。
李舜舉這時卻走了進來：“官家，東西二府的相公們已經在崇政殿等著了。”
“他們都到了？”趙頊微感驚訝，他只覺得自己在武英殿偏殿中走了兩圈，沒想到一個時辰這么快就過去了。
“田計，你先回去歇息兩日，在月底前把河北的沙盤做出來就行了，也不用太著急。”趙頊說著，關心田計的健康。對于身邊的臣子，從真宗下來的幾個皇帝，其實都是很寬和的。
田計感動得跪了下來謝恩，趙頊則帶著李舜舉，往崇政殿去了。
雖然近一段時間，趙頊多往武英殿而來，擺弄沙盤軍棋，但他還是能說抽身就抽身，不是真正的沉迷進去。
從內門進了崇政殿，趙頊的宰執們已經再等了，不僅僅是兩府，連呂惠卿、章惇這些小臣也在場。今天要討論的政事有關新法，他們也得以上殿。
不過樞密使文彥博卻不管今天的議題如何，當行禮平身之后，他便給趙頊當頭一棒：“陛下身負天下之重，如何能耽于游樂？！”
