情勢急轉直下，又一次大勝而歸的喜悅還在心頭，緊跟著就是意想不到的敵軍來襲，兩種心情的落差，宛如從天堂落入地獄。站在渭源堡的最高處，王厚低頭望著已經把他推到地獄的敵人。
高高豎在半里外的敵軍將旗上的名號，是由生造出來的黨項文字書寫。王厚并不認識這種同樣是由橫豎撇捺組成、卻與漢字截然不同的文字，軍中也無人能辨認。不過渭源堡內外數千軍，還有不少人在戰場上見過這面旗幟，也與這面旗幟下的軍隊在金鼓聲中廝殺多年——旗幟的主人，是西夏國中首屈一指的吐蕃豪族，也是鎮守大白高國西南邊陲的大將，如果王厚沒有猜錯的話，當是禹臧家新近登位的族長禹臧花麻親自領軍來襲。
繡在白色旗幟上的禹臧二字，王厚多看了幾眼后，眼睛就仿佛被灼痛了一般，不由自主的將視線轉移了開去。除了穩定在渭源堡半里之外的大纛，被滾滾煙塵所遮擋的地方，還有著數以千計的敵軍。模模糊糊的，讓想計算出他們數量的王厚的眼睛盯得生疼。
軍中多有人言：人馬上萬，無邊無岸。雖然眼前的賊人決計不到萬人，但數千大軍匯聚一處，已是浩然如海。黑壓壓的一片從渭源堡西三里處的軍營，一直延伸到堡下。另有數百名騎兵在堡外縱橫奔馳，隆隆如雷的蹄聲中，揚起的不僅僅是灰黃色的煙塵，還有濃濃的戰意。
“為什么西賊的兵能在這里？！”
“這些事可以以后再去查證，先想想眼前……賊軍有多少？”
同樣站在城頭上的王韶沒有兒子那么緊張，用著平和淡定的聲音詢問著。當然，他詢問的對象不是王厚，而是知渭源堡王君萬、緣邊安撫司準備差事趙隆、還有尚無官身、但自束發起就已經身在軍中的苗履三人。
計點兵數，是兵學中最基本的科目。能力出色的斥候，或是老于兵事的將領，往往只要一眼，就能看得出眼前的敵軍究竟有多少數目，進而推斷出敵軍的總兵力，并不需要他們排著隊來等著數數。
同樣的道理，只要有點軍事頭腦的將領，也都會為了不讓自己手下的兵力被人看破，而通過各種手段進行掩飾和偽裝。比如就在王韶等人眼前，敵軍就用著奔馬掀起的塵土，將自己的兵力數量模糊起來。不過有經驗的將領還是能說出個大概：
趙隆的回答是：“四千上下。”
苗履則報出：“七千到八千。”
而王君萬觀察到的數目卻是：“六千。”
從三名將領出得到三個不同的答案，王韶選擇了中庸之道。
“六千兵……”他從鼻子中冷哼一聲，“禹臧花麻未免也太小瞧人了！”
聽著王韶的意思，王君萬問道，“不用點烽火？”
王韶搖頭：“用不著，派回的信使就足夠了！”
王韶的自信自有其底氣。現在他手中的兵力，就算不包括一千三百余蕃軍，以及兩千多民伕，再除去跟隨王舜臣留在星羅結部主城處、掃蕩殘兵的三個指揮，依然保持著兩千一百這個數目。雖然禹臧花麻帶來攻打渭源堡差不多有六千騎，可真要在城下硬拼起來，不一定能在王韶的兩千兵手上占下便宜，更別提還有蕃軍和民伕隨時可以補充上陣。
——無論是契丹還是黨項，又或是吐蕃，只要是跟大宋有過戰爭的異族，都明白一個道理：布下箭陣的宋軍陣列不能去沖，而守在城下的漢人更是不能去招惹。當漢人有城池可以依靠的時候，其戰斗力往往是打著滾往上翻，尤其是西軍，最擅長的就是倚城而戰。要不然，大宋開國以來，也不會在山區中不停的大興土木。
而王厚那邊憂心難解，緊皺著眉：“就怕王舜臣那里會有麻煩。”
王韶放心地很：“不用擔心他。以吐蕃人的攻城手段，星羅結城不是這么好打下來的。屯在城中的糧秣當還沒燒，城池打下來時也沒有大的損壞。王舜臣手上的三個指揮更都是精銳，才兩成不到的空額，足足有一千三百人啊……”
一個指揮正常的兵數當是在五百人，不過由于軍中普遍的吃空餉喝兵血的情況存在，足額滿編這四個字往往只存在于兵籍簿上。一般來說越是精銳，空額的比例就越少，王韶留給王舜臣的三個指揮都是精兵強將，空額就只有一成多一點。能強過這個數字的只有東京城中的龍衛神衛捧日天武這上四軍了。
就像自古渭寨今次出征的三千官軍，在編制上的數字是四千。而渭源堡，在王君萬上任后，堡中的駐軍得到了加強。按編制是三百兵，而實際上，也達到了兩百出頭。少掉的一百兵便是空額。這些幽靈士兵的俸祿，就給各級軍官們瓜分了。
只不過這個比例也只有常年與黨項和吐蕃交戰的西軍才能達到。論起兵員空額，關西的軍隊算是大宋百萬禁軍廂軍中最少的一路，一般都能保證實際編制的七成到八成。而最壞的情況，就是江南，能有五成就了不得了，而廣南兩路由于天高皇帝遠，實際兵力往往只能達到編制的三成。
這也是為什么從天子到王安石，再到蔡挺、張載，都想推行將兵法的緣故。聽說有兩千敵軍來襲，便點出四千兵馬去迎戰。從兵力上算是綽綽有余。可到了戰場上，卻發現只有兩千兵，再去掉其中不堪戰的，就只剩下一千出頭。這樣的笑話卻是根本讓人笑不出來。王舜臣手上是空額僅僅一成多的精銳，王韶相信他應該籍此能多守幾日。
“那西面的營壘會不會有問題？”苗履以手加額，憂心忡忡的望著遠處的營寨，領軍駐扎在寨中的是苗授這位西路都巡檢，更是他的父親，“蕃軍可是有一多半在那里，民伕也有一千，家嚴手上才一個指揮……”
“授之豈會壓不住納芝臨占部的蕃人？你這做兒子的難道不知道你父親有什么手段？”
王韶同樣不擔心苗授。那座營壘從一開始，就是為了保護筑堡民伕而設立的，造得堅固異常，并沒有打絲毫折扣。而且其位置也是跟渭源堡一起，形成了最適合防守的犄角之勢。以眼下禹臧花麻的兵力，并不足以分兵同時攻打渭源堡和營壘。如果選擇一個主攻方向，那無論王韶還是苗授，都不會是保守的性格。
“若是木征投靠了禹臧花麻怎么辦？不然禹臧花麻怎么能出現在渭源堡這里？中間還隔個武勝軍啊！現在僅僅是禹臧家的兵，等到木征把他的軍隊調來……”
“木征絕不會投靠禹臧花麻！”王韶的判語斬釘截鐵，“他……”
話音剛起，一只利箭就從城下躥了上來，直奔王韶面門。王君萬眼疾手快，手一張，一把就將長箭抄在手中。掌心兀自火辣辣的，可王君萬卻立刻從身邊的衛士腰間搶過一張弓，搭上箭就要射回去。但城頭下，一名騎兵正舉著一張大弓，在蕃人的歡呼聲中越奔越遠，方才的那一箭竟然是馳射！
“好箭術啊……”王韶推開臉色發白的一群失職親衛，毫不在乎的向下望去。嘴角露出一絲冰寒刺骨、讓王君萬和苗履都心驚膽戰的笑容，“看起來禹臧花麻有些急了，這不是激我出戰嘛！”他又回頭，笑得更為陰冷，“……要是木征投效了禹臧花麻，可會這般著急？”
王君萬和苗履都安心下來，只是王厚了解他的父親。他在王韶的眼中，很清楚的看到了一絲焦急和緊張。
‘究竟是在擔心哪里，渭源、西營、王舜臣，還是別的地方？’王厚看得出來，想不明白。
“木征絕不會投靠禹臧花麻！”韓岡一口斷言。略略高亢的聲音，傳達了他對智緣的擔憂不屑一顧的心情。
但智緣一對花白的長眉仍然緊鎖著。就在一刻鐘以前，他都不會想到禹臧家的軍隊竟然會出現在渭源堡下。更不會想到會在去渭源的半路上碰到。從王韶派回來求援的信使。
通往渭源堡的官道邊，韓岡、智緣以及護衛他們的一隊騎兵停了下來，紛紛望著西面遠處的群山。隔著四十多里地，再靈敏的耳朵也聽不到遠處的廝殺，但從信使王惟新口中已經打聽清楚了這個緊急軍情。
“木征真的不會投靠禹臧花麻？”王惟新顯得比智緣還要焦急，趁賊軍還沒有合圍，加急沖出渭源堡后，他的心思就七上八下的，惶惶失措。要是王韶出了意外，他這個親衛哪里還會有好果子吃。
“木征是吐蕃王家血裔，而禹臧花麻只不過是西夏的看門狗，他就算要投西夏，也是直接投靠興慶府，而不是蘭州，憑禹臧花麻也配？”
韓岡的冷笑比他的話更有效，看到出現他臉上的不屑笑容，王惟新也安心下來。
