河州城中，也已經有春風吹過。
從門外吹進來的風帶著雪化時的濕寒，但比不上站在木征面前的這位年輕的吐蕃貴族，帶給周圍人的寒冷。
青誼結鬼章。
鷹鉤鼻子，略細的眼睛，敗壞了他端正的相貌。一眼看過去，就是一個危險的人物。
青誼結鬼章是鬼章部的新任族長，只有三十歲不到。看到他，木征就想起了同樣年輕的禹臧花麻。不過禹臧花麻給人的感覺更為狡詐一些，他借著木征給他的許可，把武勝軍熙州北部搶掠一空，直接回到蘭州去。雖然有著共同出兵的承諾，木征并不知道他能履行多少。
鬼章部位于木征的河州和青唐王城之間，黃河的南岸。算是個大部族，只尊奉青唐王城的命令，而無視更近一點的木征。今次青誼結鬼章帶來的援軍，也并不完全是他本族的士兵，有一半——而且是裝備更為完善的一半——是由董氈交給他的。
木征沒想到董氈派來的援軍主帥，會是鬼章部的族長。年輕不是問題，氣焰太盛才是讓木征頭疼不已的一樁事。
“河州山高林密，宋人肯定走不慣。等他們從臨洮一路走到河州城，早就沒有力氣了。”無論是木征還是青誼結鬼章，都是堅持叫著武勝軍和臨洮，而不是宋人改名后的熙州、狄道，這是他們的一點自尊心，雖然于事無補，“我們堅壁清野在河州城下等著宋人過來，趁他們疲憊不堪的時候，就全軍出動，殺光這群宋人，還可以一舉收復武勝軍！”
‘要是有這么簡單就好了。’木征想著，只看臣服宋人的青唐部在武勝軍燒殺搶掠的手段，堅壁清野的策略根本就不可能管用。
可他并無意提醒青誼結鬼章，年輕人就該摔打摔打。如果青誼結鬼章的失敗，能換來董氈對宋軍的重視，木征很樂意把青誼結鬼章的隊伍，送到王韶手上。
無視掉青誼結鬼章狂妄自大的意見，木征對即將面臨的決戰，有著自己的一番考量。
正面難以相抗的情況下，除了抄截糧道，別無他法。如果能讓青誼結鬼章在前面吸引宋人的注意力，他就可以率領主力繞道宋軍背后。
引得宋軍深入河州，然后出兵斷絕他們后路，這是最為簡單易行的策略——最重要的是有效。
不需要地圖、沙盤，河州、洮西的山山水水都準確的映在木征的頭腦中。他熟悉河州的一山一水，熟悉河州的一草一木，山中的部族都遵從他的分派，占著地利與人和，他絕不會像偷襲渭源堡的兩個兄弟那般失敗。
從宋人占據的武勝軍熙州通往河州的道路上，適合成為宋軍葬身之地的地方，木征想來想去，就只有兩處，
“是香子城，還是珂諾堡？”
簡單的接風宴后，景思立被王韶的兒子領進了白虎節堂之中。
熙河路的帥府中樞，不如秦鳳路的高大，但也是一般的肅殺。與秦鳳經略司的白虎節堂另一個相同之處，就是在正堂中，同樣擺著一幅巨大的沙盤。
沙盤周圍，是同樣參加了接風宴的王韶、高遵裕、韓岡等經略司中的高官。只是多了一個景思立沒有見過的和尚，高而瘦，有著風吹日曬而出的粗糙黝黑的肌膚，像是一個托缽的苦行僧。但他竟然是身穿紫衣，這一點就不是任何一個苦行僧所能擁有。
“這位是智緣上師。”韓岡為景思立介紹道。
“阿彌陀佛，貧僧見過景都監。”比兩年前，黑瘦了許多的智緣口宣佛號，向景思立合十行禮
“原來真的是上師。弟子失禮了。”景思立連忙還禮。
老和尚穿著的御賜紫衣，秦鳳一帶的獨一份。景思立曾聽說過智緣的傳聞，韓岡還沒介紹，其實就已經隱隱約約的猜測了出來。
號稱診脈便能斷人休咎，在東京城中都是讓王公大臣趨之若鶩的高僧。到了關西這偏僻之地，得到的尊敬自然更多。對于佛教，景思立說不上信與不信，該燒香時燒香，該拜佛時拜佛，卻不會把阿彌陀佛掛在嘴邊。但智緣這兩年的一番作為，證明了他的能力，也證明了他的名聲不是平白得來，讓景思立對他保持著一定的敬意。
只聽韓岡繼續說著：“這副以河州、熙州為主的沙盤，也多虧了智緣上師這兩年來的一番辛勞，探查各處蕃部虛實。”
智緣又念了一聲佛號，“宣講佛法，普渡眾生，并不算勞苦。”
智緣自從前年來到王韶帳下，便被他派出去宣揚佛法。擁有佛陀護持，智緣走遍河湟都不用擔心自己的安全。就算落到木征、董氈的手中，他們能做的也不過是軟禁而已。吐蕃人對浮屠的信仰可以說是沉迷，智緣靠著他的口才和醫術，以及宋僧遠超蕃僧的佛學水準，在河湟蕃部，結下的善果甚多。他的名聲也已經是不遜于王韶、韓岡的響亮。
當然智緣還是有敵人，那些蕃僧肯定是恨不得殺掉讓他們出乖露丑的對手。王韶之所以會向天子要求一名高僧大德，就是因為要與蕃僧打擂臺的緣故。
智緣是見過天子的人，英宗皇帝重病時，作為京城中有數的名醫曾被召入宮中，還因此被司馬光指名道姓的在奏章中抨擊過。正經儒臣對僧人的厭惡世人皆知，司馬光的奏章等于是助長了智緣的名氣。僧人就跟名妓一樣，名氣越大，人望越高，司馬光幫了他的大忙。
但智緣他來到關西后，歷經千辛萬苦，走遍千山萬水，不僅僅是為了一點名氣，而是希望能更進一步的留名青史。他兼通儒釋，在儒學上，水平并不比一般的貢生秀才要差。普渡眾生的要旨，智緣看得很淡，他的性格更近于儒者，對流芳百世的渴求，遠超普通的僧人。
與智緣見禮過后，景思立便專注于沙盤之上。通過智緣攜回的地圖，以及這幾年所搜集的地理情報，所制作而成的這具沙盤，雖說不上多完備，也比不上鞏州、熙州的沙盤精確，可用來確定進軍路線，也勉強夠了。
“從狄道往河州去。近三百里路，途徑關隘、寨堡多處。上上之策是一鼓作氣的將之拔取。一旦中間有所阻礙，耽擱上一天，就是上千石的糧秣消耗。而攻城拔寨并不難，難得是如何鏟除木征的勢力。木征是贊普血裔，在河州根深蒂固。不論是將之收服，還是將之擊滅，都不是一樁容易的事。”
韓岡的話，引來了景思立提議：“最好能設法引得他出來決戰。”
“就算決戰都難以將他留下來。”
除了智緣之外，在列的都是上多了戰場，皆知任何一場會戰中，就算能取得再大的勝利，要想除掉敵方的主帥，都是千難萬難。除非木征不跑，頭腦發昏的準備硬拼到底，又或是官軍打得他無處立足，上天無路、入地無門，逼不得已而投降。否則，都很難把他徹底解決。
“……瞎吳叱、結吳延征也算是個例子吧？”景思立又道。
“那是運氣，不足為例。”這話別人說不得，只有韓岡自己說才沒問題。
“那就得看木征會不會自己主動來攻。”景思立已經看出了這番對話，是王韶來測試自己的水平，也便抖擻精神，說著自己的看法，“攻打我軍的后路。”
高遵裕不屑的冷哼道：“堅壁清野，誘敵深入，然后斷敵歸路。木征能用的手段也只剩這一條了。”
這是熙河經略司上下共同的認識，但這個認識是取決于正面戰場上的官軍，能否讓木征不敢面對面的全力交戰。如果決戰的兵力不足，木征可以從容的吃掉出戰的官軍，然后再向后陣撲來。
今次出戰總共有三萬兵馬，還有一干自帶干糧的蕃軍，加上成千上萬的民伕。人數雖眾，排得上用場的卻很少。可后方的守備卻是少不了，不論是熙州還是鞏州，可能受到蘭州的攻擊——而且不一定會是禹臧家，黨項人這時候很有可能會出手——太過綿長的戰線，需要足夠的兵力來保護。
兵站制度在去年的臨洮會戰中，有著顯著的功效，當然會沿用下去。只是其中要占用的兵力，卻絕不會少。而北面的禹臧花麻還要加緊防備，以防不測。
真正能上陣作戰的主力，最多也只有兩萬人馬。
可無論是給兩萬還是三萬人馬準備糧秣，帶給后勤體系的壓力一樣很大。必然需要可靠的官員來主持隨軍轉運之事。韓岡可以確定自己的必然是隨軍轉運使之一，另外一個又會是誰？
韓岡希望是蔡曚，那個蠢貨之所以還能坐在轉運判官的位置上，就是因為王韶和韓岡都不想換個更聰明的過來，而在臨洮會戰結束后，沒有向朝廷匯報蔡曚在拖后腿。
還有，又有誰能阻止想要前來分功的官員們？別說官員，王韶和高遵裕的府中，現在都擠滿了不知從哪里來的親朋好友，都是想在軍中掛個名號，在軍功簿上分上一杯羹，讓他們不勝其擾。
不過現在也沒必要考慮這么多了。
“兵械皆備，糧草已足，差不多已經可以出兵了。”韓岡看了看景思立，“景都監已經到了，就不用擔心鞏州、熙州的安全。”
景思立驚道：“涇原路的軍隊還沒到啊？！”
“兵貴出奇。早就準備好了，何須等待全師齊集？”王韶的意見就是經略司的命令，“……宥之，你軍遠來，兵困馬疲。先在隴西歇息兩日后，再全軍前往狄道。”
