戰爭。
戰爭是什么？
有人說是有組織的暴力最高級的形式，是解決矛盾最激烈的方法。
但米彧不是關西的學者，沒聽過這種說法，更不懂這等謷牙詰屈的說話方式。盡管因為某位大人物的緣故，此等怪異的文體在一部分人中開始流行，可同時又為更多文人抨擊，而米彧，更習慣于日常使用的白話。
當然，他也從未學過臨沖閑閑，崇墉言言，執訊連連，攸馘安安。連王于興師也不知。
總而言之，米彧無法像一名精擅言辭的學者一般，對戰爭給出一個確切又精到的定義。
對國與國之間的紛爭，廟堂之上的決斷，千里之外的運籌，千萬人的生死，米彧就算會關心，也只是因為這些最終會關聯到他的財產。
不過，對于從南征之役開始發家的米彧來說，戰爭就意味著收獲，意味著繁榮，意味著無窮無盡的機會。
將近二十年的時間里，中國的勢力自南海北岸，擴張到南海周邊全境，平滅交趾之后，每隔數載，就有一場滅國之戰，每一場戰爭，米彧的身家就會膨脹許多。一場場戰爭中，米彧也從一介寒微之士，成了廣南有數的富豪。
米彧期待戰爭，米彧喜愛戰爭，每一場戰爭，在他的眼中，都是一場豐收，都是帶著純金純銀一般的璀璨光芒。
現在他對戰爭的愛，又更深了一層。
因為他又看見了金銀的光芒。
戰爭國債充滿了誘惑力，當他聽說朝廷準備發行國債，允許用金券購買，心里就有一個聲音在拼命大喊，這是機會，這是機會。
只不過，當米彧走進商會會所時，不無痛恨的發現，這里的所有人，都跟他一樣，期待戰爭，喜愛戰爭，為戰爭的利益而瘋狂。
雍秦商會的駐京會所，占地廣大，建得如同苑囿一般，客舍、餐飲一應俱全。但商會成員都在分散在各處賺錢，聚會的時候極少。許多時候，都是關西出身的官員、學生甚至是旅客來此飲宴住宿。
米彧幾次上京，每天就只能見到三五同仁，從來沒有見過會所里聚集了如此之多的商會成員。
距離會員集會的議廳尚有十幾步路，喧嘩聲就連門窗都擋不住了。
帶路的小廝推開廳門，就更像是一下掀開了七八十只蜂箱，嗡的一聲聲浪撲來，米彧立刻就是一陣耳鳴。
廳中幾乎都擠滿了人，各個佩戴著商會的石山徽章，交談著，鼓噪著。
“這才多久，怎么就分光了？！”
不遠處一人不滿的叫道。米彧看過去，四十多歲的年紀，方正的國字臉有幾分面善，似乎是在哪里見過。米彧仔細想了想，又想起來一點，好象是做棉布生意的。米彧的印象僅此而已，應該不是什么出挑的人物。
但這一個商會中普通成員，就在高層齊聚的議廳中，赤紅著臉，怒噴著口水，發泄著自己地憤怒，“第一期沒了就罷了，第二期會里有四百五十萬貫，平安號拿了一百萬就算了，本就是相公為大伙兒爭來的好處，拿得再多都是該的。剩下的三百五十萬，十三家就分了，這就是豈有此理了？都是一般兒交會費的，誰比誰差多少？！”
“差不就差在會費上？”
“人家一年會費上萬貫，你才交一百貫，”
“每年會費一萬的就那十三家嗎？海門楊公，南海米公，哪個交的會費比他們少了，要是他們知道有國債，又豈會不買？還不是欺負他們離京師太遠！”
米彧眨了眨眼睛，竟然把自己都給牽扯進來。
真是好大膽子！
米彧的視線在人群中梭巡。最多三四級的會員，就敢在會上撒潑，想也知道不正常。能包圓二期國債的十三家又豈是尋常人家？米彧不用多問就能數出其中的十一二家，也是老相識了，都是資歷老、身板硬、家底厚、名聲廣，沒一個好惹的，在會中也是一呼百應。自己的產業都在京師外，家產不輸他們，但勢力就遠遜了。要跟他們掰腕子，沒幾個高級會員做后臺，除非是瘋子才會做。
商會成員有高下之分，預備三級，正式九級。從一到三，再從一到九，依序上升。會員級別與官品相反，一級最下，九級最上。以對商會的貢獻來計算積分，渠道、情報、救助、捐贈都是積分的來源，最后依照積分來定等。
等級越高，在會中的權限也就越大。但由于每年積分都要減半，所以為了維持等級不降，會員們都會想盡辦法來獲取積分，但開發新的商業項目和渠道，公開得到的私密情報，救助會中同仁，都是高難度、低概率。只有向商會和商會的聯盟會社捐贈資金，或是足額及時的繳納會費，才是維持積分等級的最佳方法。
所以到了最后，會員等級就無可避免的與財產和權勢掛上鉤。越是身家豐厚、權勢廣大的成員，越是能夠維持高級的地位，家產少一點的，即使一時靠運氣升上去，也會因為后力不濟而跌落下來。
馮從義代表韓岡，為商會之尊，是八級的正式會員——九級的積分要求太高，幾乎不可能達到。其下副會首、理事——理事一般也是各路分會首——都是五六級，也有七級的，這些就是占據商會會員百分之一的高級會員。
真正控制商會的，也正是這些高級會員，以及他們所代表的勢力。中級和初級會員，都要仰仗他們的鼻息過活。但即使是佃農都有鬧佃的時候，何況見慣了世面的商人，鬧起來是正常。
看熱鬧不嫌事大，米彧在外圍看著熱鬧。這一回在京十三家惹了眾怒，米彧雖不想摻和，卻也想看到對方灰頭土臉一番。
“米兄弟？！”
身后的聲音讓米彧放下看熱鬧的心態，回過頭來，立刻就在身后看見了一張熟悉的面孔、
‘好久不見，好久不見。一向可好？’一番久別的寒暄之后，米彧拉著人沖著人群努努嘴，“下得功夫不小啊，都成這樣了？”
米彧的身家在廣南一片的雍秦商人中是數得著的，頗有些聲氣，如今又做了大議會議員，舊日的親友更是親熱了十二分，拉著米彧到了角落里說話，“哥哥還沒聽說？朝廷發行國債了。”
“聽說了。就是可以用金票購買的國債？”
“可不止這一點。朝廷拿到錢之后，會優先購買我們和福建那邊的軍資，之后朝廷還債，會用遼國、高麗和日本的地皮、礦山來還。”
“但第二期已經沒有了。”
“還有第三期。第四期。一個月之后。第三期的國債就要發售了。”
“那不就快過年了？”
“正是要過年，幾年人來的器，基本上都上京了。”
“既然如此，那你還鬧這出作甚？”
“不爭不鬧，保準有人還想把三期都給包圓嘍。”
這是打著進二退一的主意，保住嘴里的肉塊不丟，直接搶別人碗里的肉是最安全的做法。
“相公肯定不會答應。”
“相公是相公，商會是商會。相公日理萬機，也顧及不到這些小地方。”
米彧點點頭，雖然他還可以繼續辯駁，但也覺得沒必要了。米彧上京的重點本也不是與人辯論。
“不知道第三期最后會發行多少。”
“應該不會比第二期更少，第二期趕不上了，第三期總要抓在手里。”
“朝廷財計困難，之前兩期也就那么一丁點的捐款，日常開支都比不上。想要繼續打下去，一萬萬貫都賣得掉。”
“誰說不是？這第三期，怕也只有一分鐘段時間。”
“第二期一分鐘就賣完了？”
“哪要得了一分鐘，發賣前就賣光了。天上掉炊餅，說好事還真是好事，又是金票，又是抵押，還有徒土地抵本息，一分鐘其實嫌太長了。不說這些了……”
米彧被老友拉著手，拖出了議廳。
此時天色已晚，只剩天邊的最后一抹兩廣，點燈人正拿著工具將院中的煤氣燈一盞一盞的點亮。
米彧進來時都沒注意左右前后，現在看見了，不免驚訝起來，“煤氣路燈都安了這么多了？”
煤氣管道的鋪設早幾年就開始了。
新修的道路下面都有漫長的市政專用管道。
但煤氣路燈的成本不低，而且煤氣泄露的風險不小，安裝時還耽擱道路通行，故而只在東西十字大街和御街等幾條主干道上鋪設。
而雍秦商會有錢，在保證安全性的同時，在會所內外的空曠地帶上安裝了煤氣路燈。
一盞盞高出地面一丈多的路燈燈罩內，明亮的燈火正在閃耀。
“還是太暗，什么時候有電燈可就好了。”
“看誰有本事了，只是都堂，下發的懸賞可就不少了。”
《自然》上早就有了實驗，由電池發電，可以帶動碳棒發光。只要電池足夠大，就能發出遠超普通油燈的光。
但想要從碳棒光，變成電燈，《自然》中都不得不承認，這條路還很漫長。必須制造出穩定的發電機，電線，當然，少不了電燈。
就跟蒸汽機一樣，全天下，不知有幾千人在研發，但能夠成功的當真為數寥寥。
米彧被人拉著，穿過院子，抵達另一邊的廂房。坐都沒坐，確認了內部沒多余人等偷聽，就反過來追問到，“不知兄弟你一次能調集多少海船？載貨的那種……”
“十七艘萬料。如果要組成船隊，這十七艘就夠了，剩下的載重量和速度都跟不上。”
“十七艘……可能不夠。”
“運糧足夠了。大頭還是福建的，我們做點小買賣，十幾艘萬料船綽綽有余了。”
“那好吧。兄弟你既然這么說，那肯定是沒錯了。……交州的種植園是不是趕著轉產了？”
“都在種占城稻。甘蔗反而沒人種了。”
對遼戰爭開始后，北上糧船的數量三個月內翻了一倍，讓廣南兩路知道了北方戰爭和中原水災的規模。
許多種植園在今年就加大水稻的種植面積。米彧前段時間去了交州的種植園，也是督促其轉產。戰爭時期，糧食只會升，想降都降不下來。
“白糖會漲？”
“船費會漲！”米彧沒好氣的說著，“東海艦隊全員出動了，又雇走了不少船。”
他是從欽州坐船出海，在秀州換船入長江，在揚州登陸，再從揚州換乘列車上京。
在他快要抵達秀州的時候，一支由三艘戰列艦、七艘巡洋艦組成的艦隊，就在米彧的眼前張帆北上。大宋海軍的經緯寰宇旗和東海艦隊的鯤鯨吞海旗，就在十艘戰艦的桅桿上高高飄揚，當時所有的乘客都擠上了甲板，為東海艦隊的威武之師歡呼雀躍，
米彧還沒下船的時候，本以為是要去登州。先到了登州集結，然后就會同北海艦隊的主力與其一同攻遼。在秀州下船后，才知道不是攻擊遼國本土，而是出征日本。
冬天沒有臺風，是海軍遠征日本的最好時間。只要能占下一個據點，修起棱堡，就憑遼國孱弱的攻城能力，這個據點能像釘子一樣在日本的土地上。皇宋官軍之后就能從這里出發，將日本徹底占領。
日本的礦山，日本的田地，日本的人口，那些都將會成為供給所有國債擁有者瓜分的戰利品。
