“三哥兒又立功了？”韓阿李立刻興奮地問道。
“三表弟很有名，在軍中。在長安。還有在京城也是。聽說在羅兀城。救了不少人。滿驛館都聽到有人說他。”李信就算做了官，還是不善言辭，說起話來也是一句一句慢悠悠的，韓阿李聽著開心，卻也心急。
等著李信終于說完，韓阿李轉頭就吩咐韓千六，“明天去找厚哥兒問一問。三哥兒立了功，從羅兀城回延州了，衙門里應該也能收到消息。”
前段時間，聽說了韓岡被調去陜西宣撫司。韓阿李隔三差五就讓人打聽鄜延那里的消息，一段時間下來后，倒把羅兀城、綏德城這些地名說得瑯瑯上口，熟得不能再熟。
再三叮囑過丈夫，韓阿李就又半是開心，半是感嘆的說著：“三哥兒是越來越了不得了，過去怎么都想不到……”
馮從義笑道：“是啊，前次有個商人從京中來。一說起三表哥，就翹大拇哥，說是敢跟親王爭風，最后還驚動了官家來成全，立國以來還是頭一遭。”
韓阿李聽得興致更高：“官家圣明，明斷是非，所以能做天子！”言下之意就是跟兒子爭花魁的趙顥，便只能當個破落親王。
韓千六的膽子不如他渾家，嘆著氣：“只盼三哥不要給什么花魁迷昏了頭，把家里的事都給忘了。”
前些天李小六帶了韓岡的口信回來，從他嘴里聽說京城里發生的那些事事。搶了親王看上的花魁，讓天子下詔成全，韓千六老實了一輩子，過去只覺得自己的兒子越來越有能耐，可現在卻是越來越讓他心驚膽跳起來。
“家里的云娘、素心，哪個不是一等一的人才，偏偏去京里還招惹什么花魁？”韓千六唉聲嘆氣著，過去他見個班頭就要心驚膽戰，現在靠著兒子的關系，遇上太后的叔叔也能說幾個笑話；他種了一輩子菜地，如今靠著農事上的本事，管著千百頃官地，也算是揚眉吐氣了；可兒子偏偏跟親王搶起了女人，想想韓千六的腦袋就要一陣發昏，“今天得罪的親王，那可是太后的嫡親兒子，官家的親弟弟，這日后該怎么得了？”
“怎么了？怕什么？”韓阿李冷眼瞧過去，“三哥兒就是這么本事！人品、人才、相貌，哪樣不好？人家周小娘子放著好好的親王不要，為三哥守節，多難得的女孩兒家？小六回來都說，東京城上上下下都是說三哥的好，雍王的不是，惹得官家都要下旨成全，你這韓菜園還怕個什么？！”
韓千六爭辯著：“俺是擔心……”
“擔心什么？！”韓阿李回頭往堂屋后面看了一眼，明白了，“要是三哥敢偏心，我是不饒他。但三哥也不是負心的人，你瞎擔心個什么？！”
韓阿李一陣搶白，韓千六被堵得說不出話來。多少年夫妻都是這樣，他也不生氣，端起茶喝著，不說話了。
韓阿李又道：“三哥年紀小，風流點沒什么，就是給韓家早點添個后才是真的。你們說是不是啊？……”她沖著后面喊了一聲。過了一陣，韓云娘和嚴素心就臉紅紅的端了待客茶湯、菓子出來。李信、馮從義都是自家的至親，她們女眷也不用避。只是方才在外面聽著說起韓岡找的花魁，不便出來，只好等在門后面。
上了茶，嚴素心和韓云娘又躲回到后院的廚房去。靠著門框，韓云娘幽幽的問著嚴素心，“素心姐姐，三哥哥會不會忘了我們……”小臉上有著夜色投下的憂愁，“是東京城里的花魁啊……我們怎么比得上？”
“周家妹妹的長相和性子，你不是問了小六多少次了。怎么還擔心？”
嚴素心笑了笑，但笑容有些勉強。韓云娘是從小在韓家長大，再如何都是韓岡身邊最親近的人，但自己就不一樣了，想到這里，她一時心亂如麻，亂哄哄的就像鍋中滾水，混亂的思緒浮起又沉下，也是幽幽一嘆，“不知官人什么時候才能回來……”
韓岡此時卻是在工匠營中。
才一天的功夫，工匠營的作頭何忠，就帶著他的手下把韓岡說的新型投石車拿了出來。速度這般快，自然不會是從新打造，只是把舊的行砲車改造而已。去掉了繩索，改釘上一個斗框，在里面裝上石頭。
何忠向韓岡和游師雄介紹著：“這是七稍砲所改，如果是用人手來拋石，二十斤重的石彈能拋到六十步外。”
投石車上的拋竿，一般都稱之為‘稍’，但為了在拋竿的柔韌性和堅固度中取得平衡，拋竿一般都是用幾條木桿合并起來，一條桿稱為一稍，有三稍、有五稍，最多的便是七稍。
“試過沒有？”游師雄問著。
“沒試過哪敢請官人過來查驗？”何忠憨憨笑了笑，“已經試過了好幾次。”又一指砲車所對方向，“諾，石彈還在那里！”
游師雄望了過去，才三十步到四十步的距離，“好像近了點？！”他猶疑的問著。
“官人放心，這只是試砲而已。”何忠說著：“舊的行砲車并不合用，肯定是要重新打造。現在只是先試一試這種方法成不成！”
“現在再試一試。”韓岡急著看成果，催著何忠來。
何忠一聲令下，七八個工匠一起忙碌了起來。他們的動作很快，拉下拋竿，向竿后的網兜中放入球形的石彈。轉眼之間，被拉下來的拋竿向上一翹，石彈從網兜中被拋出后，在半空中劃過了一道弧線，砰的一聲響，落到了四十多步外的地方，向前滾動了十幾步后，停了下來。
“還是不算遠！”游師雄搖著頭，四十步別說跟八牛弩比，就是神臂弓也比不上，根本就是普通弓箭的射程，但他更吃驚于這投石車的簡單易用，過去的七稍的行砲車，好歹也要七八十人服侍，“這人手用得實在是少！”
“少多了！”何忠強調道，又說道，“石彈拋得近，是因為前面斗框輕。斗框里放進去石塊的越多，石彈飛出去的距離就越遠，放得少，自然就拋得近。”
“怎么不多放一點？”游師雄連忙追問。
“這斗框吃不住。”何忠他拍了拍身邊的投石車，“等過兩日，新的行砲車打造出來后，將前面的斗框跟拋竿榫合在一起，就可以多裝些石塊進去，肯定能拋得更遠，六十步絕對沒問題。”
“那就好！”聽了何忠的解釋，游師雄釋然了。
韓岡對何忠的工作也很滿意，贊了兩句后，對游師雄道，“其實確定了框子內石塊的重量，以及石彈的重量后，再結合起拋竿兩臂的長短，最后能將石彈投出多遠，那是可以通過算式計算出來的。只要有了算式，想把石彈投到哪里，就能把石彈投到哪里。”
游師雄問道：“還是玉昆你‘以數達理’的說法？”
韓岡點著頭：“君子六藝，禮、樂、射、御、書、數，‘數’能名列六藝，豈是只用來計算錢谷的？天文地理何處用不到一個數字。圣人之為，自有深意。雪花六出，桃花五瓣，總是有其緣由。大者如日月東升西落，千年不變，萬載不移，必有其理蘊于其中，所以日月之食，欽天監便能計算得出。小處就如這行砲車，也是有其道理的，亦可計算得來。”
韓岡轉過頭來問著工匠營的作頭：“何忠，你在工匠營中有不少年了吧？昨天我說的話，不知在工匠營里有沒有地方能用得上？”
“小人在工匠營里做事已經有三十多年了。”何忠對韓岡崇敬不已，都把他當作了魯班一般的人物來看待：“可韓官人說的道理，我們干了一輩子的工匠都沒有想通。但昨日只是聽了韓官人一番話，卻一下都明白了。誰能想到一根撬棍都有這么多道理？天天都見識著，就是沒去深思。唉……所以小人只能做個工匠，官人才是官人。”
“聽了一句便能領悟，足見何忠你其實早已把握到了其中的精妙。有句話叫做技近乎道。一門技藝到了極處，也便能看到大道了。何忠你做了幾十年的工匠，道理早已存在你心中，只是你沒有察覺，僅是一層窗戶紙沒有捅破而已。”
游師雄聽著覺得韓岡的比喻挺新鮮，笑問道：“今次是捅破了窗戶紙？”
韓岡轉過來問何忠：“何忠，你覺得呢？”
何忠用力的點頭。
三天后，何忠帶著一眾手下，日以繼夜，終于打造出了第一具新型的投石車。在斗框中填滿了磚石，試砲時一砲將二十斤的石彈砸到了七十步外。按照何忠的說法，如果給他更多的時間，更好的木料，再用精鐵打造出其中幾處關鍵部件，他完全可以造出將五十斤的石彈投出百步以上的砲車來。
已經回到了涇陽帥府行轅，韓絳還是在幾個時辰后就收到了新型砲車成功的消息，放下筆，由衷的感慨著：‘這個韓玉昆的確是不簡單。’
