在御苑荷池畔的猝然發病，趙頊雖然竭力表現出若無其事的樣子，之后在太醫局教授名醫楊文蔚的診斷下，也確診趙頊一時之間并無大礙，暫時只需小心保養，多加休息，但趙頊的一舉一動，都受到宮內宮外無數雙眼睛的監視，無論什么樣的秘密，只要與天子有關，轉眼就會傳出宮去。
不過這消息傳播出去時的扭曲程度，往往也是讓人瞠目結舌。半日后，當消息散布到京城中時，就已經是天子因靈州兵敗、遼人助夏而憂思過度，并因此得了風疾，如今正是重病垂危，旦夕難保。太醫局中的一干御醫都被傳入了福寧殿。
聽到這個消息，宰執們慌慌張張的入宮求見。當時宮門都已然落鎖，王珪和呂惠卿硬是逼著守門的石得一將宮門打開。一鬧就鬧到了福寧殿上，直到趙頊親自出來解釋方才真相大白。而京城中的騷動，到了次日早朝，天子御文德殿，這才漸漸平息。
只是明面上的風波雖說平息了，可海面之下的人心，卻越發得動蕩起來。經此一事，天子的繼嗣問題，重新升上了臺面，成為了朝堂政治中一個迫在眉睫的關鍵議題。
有一就有二，今日天子只是暈眩而已，但下一次呢，再下一次呢，說不定就在幾個月之后，天子就無法再安坐在大慶殿中的御榻上。且這次因軍情緊急而憂思過度，當鹽州兵敗或是遼人南侵時又會如何？
做皇帝的一向難以長壽，趙家的歷任天子都沒有過六旬的例子，英宗的壽數更還不及四十，而當今的這一位，則已經三十有一，早年過而立了。以他的身體條件，什么時候出事都不足為奇。
曾經垂簾聽政、能夠穩定朝堂的太皇太后就在旦夕之間，而皇嗣只有排行第六的趙傭和排行第八的趙倜兩人。且皇八子趙倜的身子骨很不好，雖說種過了痘，不用擔心痘瘡，但夏天時曾經驚厥過兩次，誰都不敢確認他到底能不能保得住。
這樣的情況下，最受高太后疼愛、排行又僅次于天子的雍王趙顥，他的行情也就水漲船高。這幾日，還去了大相國寺一趟，說是為太皇太后和天子祈福。太皇太后倒也罷了，可天子這不是沒病嗎？
呂惠卿就著燈火，燒掉了剛剛寫了一半的信函。
沒必要再給韓岡寫信了。在韓岡手中留下一個證據，等于是給了他一個把柄。就算上面的文字再隱晦，一旦捅出來，也是件麻煩事。既然天子的病情在京中傳得沸沸揚揚，韓岡不會不知道。韓岡在京中自有耳目，呂惠卿相信他能收到這些消息。
在呂惠卿看來，就是只為自家盤算，韓岡也當設法維持鹽州不失。
秋天的氣息越來越濃，一座座山頭被染成金黃或是深紅，碧藍的晴空也越發的高廣。
秋稅的工作才進入尾聲，冬播馬上就要開始了，而許多地方還在麥收后種豆，收割和犁田都是麻煩事。太原入秋后的雨水有些偏少，這也很讓人擔心。盡管實際上負責這些工作的都是下面的知縣，但韓岡每天要翻閱簽押的文件，數目是越來越多，幾乎到了倍增的地步。
韓岡真是煩了這樣的差事，河東軍中還有許多事等著他發落，但太原府政務上的事情卻是比軍務還多。忙了一個上午，桌案上的公文只見增多，不見減少，就算是長于政事的韓岡，也不免效率越來越低。
不過中午的時候，一名來客讓韓岡重新提振起精神來。
“龍圖，夫人和三位娘子一行大概天黑前便能抵達太原。”
韓岡聽了心中狂喜，夫妻別離幾個月，終于有空將她們接來太原府了。賞了提前趕來報信的家人，讓人安排他下去休息，又派了人出城去迎接。
韓岡細細回想，自己自從進入官場，歷次履新，從來都是匆匆忙忙的上任，緊趕慢趕的怕耽擱了時間，幾乎每一次都是自家先期抵達任所，等到一切安排妥當，才派了人去接自己的家眷。還真沒有像一般的官員，能夠帶著家人，悠悠然然的一路游山玩水，最后在領受任命的一兩個月后方才上任。
人總是喜歡自己沒有的東西，韓岡也難以免俗。在忙碌中，時常對此心生羨慕。真是同官不同命，什么時候自己也能這么輕松的做事就好了。
‘還是要多多培養助手，若下面的幕僚能多分擔一點責任，自家也能輕松一點。’就在午后例行的軍議上，累了半日的韓岡不由得分了心神。
黃裳并沒有覺察韓岡的分心，猶在朗聲對眾人說著今天的議題：“如今阻卜人阻斷夏州通鹽州的道路，種諤肯定會順水推舟，決不會全心全意的去救徐禧。”
這是黃裳對種諤是否會強行出兵救援鹽州的預測，基本上廳中的幕僚們，都同意他的看法。
今天駐屯晉寧軍的李憲遣人傳書太原，并將種諤的一封信同時送來。在信上，種諤請求河東共同發兵，維護通向鹽州的道路。
“種諤致書，請求龍圖共同為此發兵，說好聽點是應付故事，說難聽點，就是禍水東引。”
“如果龍圖不發兵相助，種諤便可趁勢推卸責任，若龍圖發兵相助，只要沒能成功擋下阻卜人，龍圖也要擔上一分責任。”
“種諤的心思若有三分用在正經事上，恐怕官軍早就打下靈州城了。”
“但現在，種諤在寫信給龍圖的時候，肯定也為此上奏章了。朝廷一旦下旨，到時候，也不得不從。”
“李憲所部分駐晉寧軍各寨，是不是可以調用一部分，去協防夏州？就是之后種諤要推卸罪責，我們也算是說得過去。李憲雖然沒有明說，但他既然讓人將公函和種諤的書信一并攜來，肯定是站在種諤的一方了。”
“沒錯！當是如此。否則他就應該分成兩撥來送信，借以自清。”
“以我河東軍的兵力，謹守葭蘆川和彌陀洞，保住銀州、夏州就已經是竭盡全力。如何還能分心于鹽州？不要忘了北面的契丹人，他們可不會站在旁邊看熱鬧。”
“月前遼人受挫于在西陘寨外，便偃旗息鼓。可從三日前起，代州重又急報軍情，明擺著是在配合西賊的行動。”
“一旦北方兵火起，河東的兵力都得往北調，如何有多余的兵力卻守護道路。”
“不如就此上報朝廷，報稱遼軍似有舉兵南犯之意，請求加派援軍。想必朝廷當不會主張種諤了。”
下面幕僚們的議論，韓岡全都聽在耳中。他現在有些后悔，之前將自己對鹽州的態度表明得太早，使得現在他的一眾幕僚，都開始變著法兒的找借口推卸援助鹽州的責任。
如果他們的身份僅僅是河東路經略使的門客，一切為他韓岡著想，那的確不算錯。但他們更多的還是氣學弟子，韓岡可不想看到一群只會爭功諉過的官僚。
坐直了身子，正想說話，位于下首的折可適搶先一步開口，“若是如此行事，世人將如何看待龍圖？天子又會如何看待？”
幕僚們的議論被打斷了，十幾道視線全都匯聚到了折可適的身上。
一人冷笑著反問：“上稟西夏內亂，請求出兵滅夏的是他種五，為爭功而搶先出兵的是他種五，連瀚海也過不去的也是他種五，如今退守銀州、夏州，聲稱賊軍勢大，請求河東同保道路的還是種五。卻不知世人如何看他？天子又是如何看他？”
“龍圖豈是種諤可比！”折可適向韓岡拱了一下手，“不論在河湟，還是在橫山，龍圖一直以來都能做到為君分憂。不以私心壞國事。尤其是當年在橫山，龍圖堅持認為羅兀必敗，事先都說過縱有功亦不愿取，但仍兢兢業業保住了羅兀城的數萬兵馬，最后就連傷兵都帶了回來，還奪了上千斬首。之后龍圖又說降了廣銳軍叛卒。潑天的功勞，龍圖卻是言出如山，一分未取。龍圖就是因為有這樣的品行，才會備受世人景仰，才會受到天子看重。種諤有私心，那是他行事多偱詭道，不曉大義，但龍圖豈會是這樣的人？你們難道要龍圖學種諤不成？！”
這個帽子可就夠大的，給折可適扣在自己的頭上，做得不合人意，就是不曉大義了。這可是以‘大義’相要挾，在座的，哪個看不出來。
黃裳偷眼望向韓岡，卻沒有在他的臉上發現一絲一毫的不快，相反的，卻是面帶微笑，顯是心情很好。
一眾幕僚心中咯噔一下，韓岡對折可適的言辭看起來毫不在意，那就代表他傾向于協助種諤和鄜延路。而評判者站在了對手一邊，那么接下來不論怎么辯論，結果也很難改變。
想不到竟然給這個武夫得意起來了。
一眾幕僚心中很是有幾分不甘心，但其中還是有人沉思起來，他說得并不能算錯，韓岡的形象對氣學門人來說，十分的重要，不能有所損傷。
