高永能平躺在床上，蠟黃的臉上不見一絲血色，嘴唇都是慘白的。呼吸聲細不可聞，胸膛不見起伏，仿佛一個死人。
隨軍療養院中捆扎傷口專用的細麻布條在頭上繞了一圈又一圈，黑糊糊的藥膏就在抹在麻布下的傷口上，但血水還是從包扎處不斷的滲出來。只有從這里，才能看得出高永能他還有一口氣吊著。
營中的醫官對這樣的傷勢束手無策，和幾個護工站在一邊，不知該說什么，也不知該做什么。高家的幾個在軍中的子侄都跪在榻前，一個個哭紅了眼。
“君舉……高君舉！”
曲珍俯下身子，在高永能耳畔連著喚了幾聲，見他始終沒有反應，無奈的搖了搖頭。
雖然常言說瓦罐不離井邊破，將軍難免陣上亡，但兔死狐悲、物傷其類，看到高永能現在的慘狀，曲珍連安慰人的話都沒心情說了。直起了身，吩咐了醫官好生照看，就大步的離開臨時安置傷員的這間小廟。隨軍療養院中的氣氛讓人感到十分的壓抑，曲珍一刻都不愿意在其中多加停留。
高永能是一個時辰前，在城頭上被一枚十幾斤重的石彈擊中了頭盔，一句話也沒有的就這么倒下去了。再堅固的頭盔，也經受不起霹靂砲拋射出的石彈，就算是從敵樓的墻壁上反彈過來的也是一個結果。那是用來摧毀城墻的武器，血肉之軀挨了一下，砸中的還是頭顱，沒有當場陣亡，已經讓人很是驚訝了。但高永能的腦袋還是跟著頭盔一起陷了個坑下去，按照醫官們的說法，這叫做顱骨骨折，無藥可醫，包扎一下，僅僅是盡人事而已，能不能活下來，得看老天爺的心情。
城外霹靂砲的目的不是傷人，造成的傷亡雖多，也只是附帶。黨項人平均每天都能新造出三架霹靂砲，以替換舊有霹靂砲損壞后的缺口。用霹靂砲來摧毀城墻，只要盯著一個點來轟擊，剛剛修筑成功沒有多久的墻體，根本支持不了多久。
而事實也正是如此。在經受了數日積累的傷害之后，鹽州城的墻體，尤其是西壁的城墻，有很多地段的外側都坍塌了下去。原本能供四馬并行的城墻，只剩下一半的寬度。有幾處更為嚴重的地方，都出現了從內到外的裂痕。
走出隨軍療養院，石彈撞擊城墻的轟鳴聲重又在耳畔響起。都快入夜了，紅霞已經映著半幅天空，可黨項人的攻勢還是沒有停息，轟轟的震動，讓人不由得憂心起那道已經千瘡百孔的壘土墻。
曲珍停下腳步，怔怔地望了一陣聲音傳來的方向，猛不丁的出聲喚道：“十四。”
“太尉有何吩咐。”
緊隨在曲珍身后的一名十四五歲的少年聞聲便上前一步，他有著一對跟曲珍相似的招風耳，這也是大部分隴干曲家族人的特征。
曲珍側頭看了一眼。族內排行十四的曲渙這個孩子，最讓曲珍欣賞的就是他從來不拿自己的身份炫耀。在營中都是跟其他小校一般，叫著自家的官稱，而不是喊著叔祖。
“你去找你三叔，讓他準備好幾條長一點的繩子。”曲珍吩咐著。
曲渙有點發楞，他年紀雖小，卻聰明得很，否則曲珍也不會將他帶在身邊做侍從。他沒想到曲珍竟轉著離城而逃的想法。
“食君之祿，忠君之事。但跟著那個蠢貨一同下黃泉，死都不能瞑目。”在侄孫單純的目光注視下，曲珍沒有半點羞愧之意，為了守住這座鹽州城，他盡了心盡了力，守不住城池不是他的責任。
“城破之前，我會堅守到底。但城破之后，那就是各安天命了。”就算是在侄孫面前，曲珍都是問心無愧。
鹽州城已經山窮水盡。
戰前最擔心的糧草問題，只因為有越來越多的人不用再吃飯，消耗的數量遠少于預期，到現在還有不少剩下的。
從鄜延軍中精挑細選出來的精銳，全都消耗在了城頭上。這是應該用在關鍵時候的尖刀，如今卻是在一點點崩壞了刃口。
高遵裕敗了，就在昨日，城外還有人挑著首級、旗幟和頭盔之類的戰利品在城墻下炫耀，試圖動搖城中軍心。
靈州之戰后，已經被打斷骨頭的環慶軍還沒有經過徹底的休整，便又被強迫上陣。精氣神全都完蛋的隊伍，還有膽子跟西賊交上手，高遵裕的膽量讓曲珍吃驚非小。
種諤還不知道在哪里，信使倒是派來了兩次，都是要他們再支撐幾日，援軍不日即到。
可鬼才會相信他的話。
“恐怕種諤現在的打算就是想等我們死后再過來撿便宜。”曲珍邊說邊笑，曲渙看得心中直發毛。
收斂起笑容，曲珍又回頭冷淡的看了侄孫一眼：“還耽擱什么？”
曲渙收攝心神，不再猶疑：“末將明白了。”
曲渙小跑著走遠了。曲珍轉身望著城墻又冷哼了一聲。黨項人布置在城外的包圍圈，跟一面漁網差不多，捉的是能被網眼攔住的大魚。大股的人馬是跑不出去的，但人數少點，想走卻并不難。
正要往西城的敵樓去指揮作戰，卻聽到轟然一聲巨響，前方塵頭大起，緊接著就是一片聲的在喊：城破了，城破了！
曲珍臉色一變，“怎么這么快！？”
徐禧已經沒有了一個月前的意氣風發。紛亂的須發很久沒有打理，灰煙滿面的一張臉，完全看不出重臣的氣派，這是與士兵們同飲食同起居的結果，卻也沒有換來多少士兵們的信服——不能帶來勝利的主帥，縱然愛兵如子，卻永遠也不可能得到軍心。
就在他面前，一枚石彈砸在了已經垮塌了一半的墻體上。當所有人還以為不過是跟之前一樣，半毀的墻體還能支持一陣，整整六丈的城墻便全數垮塌了下來。待騰起的煙塵落定，變露出了只剩半丈髙的殘余。垮下來的黃土，則變為攻入城中的緩坡。巨大的缺口成了放在狼群面前的鮮肉，西賊蜂擁如潮水，瞬息間就淹沒了試圖堵住缺口的十幾名士兵。
若是能立刻組織起守軍中的精銳反擊，或是設法調集幾百名弩手用神臂弓封住缺口，還算有撐過去的希望。但城墻的垮塌，就如同弓弦的崩斷，人心一下子就散了。當最后一根稻草壓下來的時候，駐守在城內的官軍就再也沒有繼續堅守城池的意志。
徐禧親眼看見區區二十多名鐵鷂子在缺口前下馬，然后踏著浮土沖入城中。試圖封死缺口的一隊士卒，接戰不過片刻，就被這群黨項精兵斬盡殺絕。而那隊黨項人緊接著就轉往城門口殺過去，沒費吹灰之力就逐走了守軍，趁勢奪占了鹽州的西門。
鹽州城并不大，城墻邊的混亂已經傳到了城中的每一個角落。
從上到下，幾乎每一個人都知道鹽州城已經守不住了。
李舜舉的手顫抖著。他用一柄匕首從衣袍的內襯上割下一塊白綢。右手的食指在刀刃抹了一下，用著指尖在白綢上匆匆留下十幾個字，權當作遺表交給護衛他來鹽州的班直侍衛，“快帶著遺表走吧，上京去，遲了就來不及了……”
班直不肯走：“都知。要逃一起逃！”
李舜舉笑著，淚痕滿面：“即受之王命，自當忠于王事。死便死爾，但恨不能為君分憂。”
“都知！”那班直眼圈也紅了，抽著鼻子叫著。
“走吧，快走吧！”李舜舉催促著，將班直推出了屋子，轉回身，將門關上，“臣死不恨，惟愿官家勿輕此賊。”
班直侍衛親眼看著門被關上。縱然心情苦澀，但他還是他跪下來磕了幾個頭，然后起身飛奔而出。
徐禧還站在城頭上，身上早已是甲胄完全。站在一群護衛中間，舉著刀向前與攻上城頭的黨項人拼殺著。護衛人越來越少，越來越多的人拋下武器，只有徐禧還精神十足，病態一般的奮力戰斗。
沒有像樣的武藝，只知道揮刀亂砍，但在親兵們的護衛下，徐禧成了這一段的城墻上最后一名還站著的宋人。
毫無怯色的向著圍過來的黨項戰士揮砍過去，但肚子突然一涼，邁出去的腳步突然就沒了力氣。徐禧疑惑的低下頭，一根鋒利的長槍不知何時突破了腹部的板甲，深深的刺進了小腹之中。
將長槍捅上去的黨項兵放開手，同樣在疑惑著：“看他身上的穿戴，怎么這般不濟事？……他是大將吧？”
徐禧不懂黨項語，他只感到全身的力氣隨著腹部的傷口向外流失。
不該是這樣啊！
徐禧捂著肚子上的創口，只覺得這完全不合道理。
他還要領軍攻克興靈，他還要收復燕云。他還要晉身兩府，他還想被人稱為相公。滿腔的雄心怎么能就在這里化為泡影？！
緊緊攥著槍桿，徐禧咬牙瞠目的模樣，竟把幾名黨項士兵嚇得連連后退。
但他的腦后突然一痛，一片暈眩的黑暗中，就聽見一個百般不屑的聲音：“裝神弄鬼！”
‘不該是這個結果！’
直到最后，也不甘相信這個結局。抱著深深的疑惑，徐禧的氣息漸漸消失不見。
夜幕降臨，鹽州城終于完全被攻克。四座城門一個接一個的被打開。火光映紅了天空，聽到城中的喊殺聲，城外的黨項人全都在向四座城門沖去。
曲珍用根繩子從城墻上槌了下來，回首看了眼城頭，便毫不猶豫轉回身，帶著寥寥數人，悄然向南，消失于黑暗之中。
