“臣不敢居功。（瘋狂/看小/說）”
韓岡和蔡確異口同聲。
蔡確說道，“鐵船本是韓宣徽倡言，無臣一事，何能居功，”
韓岡也道：“殿下，鐵船如今亦只是小成，且待事成再論。”
蔡確跟著又說，“不過眼下雖是小成，已可見曰后的成果。當賜各匠師、傭工以金銀，以激勵人心。”
“相公此言甚是。”向皇后一口答應，并不是多耗費的事，這點開支，大宋還給得起。
“不過水師之事，不僅僅是船的問題。”韓岡又開口道。
向皇后精神一震，終于是等到韓岡主動說話，連忙道：“宣徽請說。”
“高麗與京東東路隔海相望，自登萊出海一直向東，四百里外便是高麗，順風只需三曰。走明州，路程增加數倍，遇到危險的機會也大了許多。但去往高麗的海船，為何卻多是自明州出發？”
“之所以不走京東，只是為了提防遼人。”韓絳很奇怪韓岡為什么開始胡說八道，他老家的事，他本人應該很清楚才對，“登、萊因近遼境，自祖宗時便詔禁海商，也就兩年前稍稍釋禁。這兩地可以不論，但若說往高麗去，現在多有走密州膠西板橋，不獨明州。”
“相公有所不知。海商提防遼人作甚？多一天航程，可就花多一天的本錢。即是不說登、萊，但去明州的海商依然要比密州更多。只從稅入看，便可知韓岡所言不虛。”注1
韓岡說到這里，稍稍停頓了一下，雙眼在殿中環視一圈后，重又開口，“除了因為在商貿往來上，京東遠不及兩浙繁盛，也有海路不熟的緣故。”
一方面，高麗海船多選擇明州為進入大宋的港口，是商業上的問題。在京東東路和兩浙路之間，自然是帶來的土產能賣上高價，且收購的特產又便宜的兩浙路更為合適。登州和膠西的板橋港加起來，現在也遠比不上明州。韓岡就算全力涉足進去，亦改變不了客觀現實。
但另一方面，也是船工、水手們自身的因素。否則大宋使臣出使高麗，為什么都是從明州出發？而不是從更近的登州、萊州、密州出發？他們可不需要關心商業，只會希望海上的行程越短越好。
要說登州的港口條件不佳，但密州膠西的板橋港也并不輸給明州港。很大程度上，都是因為去往高麗的水手們多是兩浙出身，走慣了明州北上的航線，不習慣走其他的海路，只會一次一次沿著熟悉的舊路走。
其實肯定還有洋流、風向之類的問題。但韓岡不甚了了，便干脆避而不談，反正在列的也沒幾個人明白。說服人的時候，也最好盯著一條重點來說，不要雜七雜八，反而讓人聽亂了。
“臣去過交趾，也多少也對海運了解一二。現在的海運航路都不會遠離海岸，全都是近海航線，絕大部分的時候，都是在能看到海岸的地方航行。一有不測，便立刻靠岸。遠離海岸的航路，比如從廣州經過南海往西方天竺、大食去的航路，走那條航路的幾乎都是蕃商，就算用的船只是廣州、泉州所造，但船主是漢人的并不多。雖然每年都有一些船只在南海上沉沒，可絕大部分還是能安然過海。真要計算起來，其實同樣距離的海程，毀損數并不比航行于近海更多。”
蔡確輕聲的哼了一下。
作為宰相，他聽慣了人說話，一旦有人在他面前彎彎繞繞的說話，肯定就是藏著些什么。韓岡的話其實很有些意思，‘同樣距離的海程，毀損數并不比航行于近海更多。’，既然話說得這么繞口，也就是說實際上遠洋航行還是要比近海多死人——靠近海岸翻船和海中央翻船，終究是是兩回事。
韓岡蒙得了上面的太上皇后、前面的韓絳，卻別想瞞過他蔡確去。就算很早就隨父親離開家鄉，可蔡確他也是福建人……泉州！
隔著垂拱殿正中央的通道，蔡確聆聽著對面韓岡還沒有結束的議論，心中揣測著，他到底想要什么呢？
“之所以只循舊路，不走遠洋，不是不能，只是不敢。只見海天，不見陸地，目光所及唯有一葉孤舟，讓人不能不懼。”
薛向聞言點頭。南方的情況他不清楚，不過從長江口往北走，黃水洋注2、青水洋，船只都走得多，但愿意走海中更深處的黑水洋的船只就很少了。說起來他曾經考慮過出長江入濟水，從濟水經梁山泊，走五丈河入京城的運輸路線，但一聽到海運，下面的官吏一個個臉就白了。
“宣徽是想要那些水手敢于走深海航路嗎？”薛向問道。
“并非是韓岡所想，而是非得讓他們去走。要想守住海防，就必須一批有膽色，有能力的水師兵將。大宋萬里海疆，豈能讓一群不敢出海的士卒守護？”
韓絳說道：“人心不可不慮。深入海中，舉目不見陸地，人心浮動可是難免的。”
“人心易安撫，厚給餼廩，常加褒賞，再換上更大、更穩、更為安全的船只。如此人心再亂，自有軍律處置。”韓岡道，“天時、地理才最是需要顧慮的。”
“天時不必宣徽說，出海不看天候，就是船毀人亡的結果。海上遇難，絕大多數也都是遇上狂風巨浪。至于地理……可是說的航路？”蔡確問道。他幫韓岡引下話題，心中則想著，怎么從韓岡那里做個交換。自己也有需要韓岡幫忙的地方，現在幫韓岡一把，之后就可以請他助一臂之力了。
不過這總要明白韓岡到底想要些什么才行。
韓岡點點頭，“地理不明，不可以用兵，航路不明，連防守都難以做到。如果明了地理，那就簡單了。以海洋之大，也不是何處都可以走的，礁石、淺灘，無處不在。而靠海的陸地，也多為荒灘，需要防守的港口就那么幾處。”
“但通向港口的航路，不比關隘只有幾條路出入，大海無垠無界，賊人從何處殺過來都可以！”
“相公誤會了。”韓岡沉聲說道，“韓岡的意思，是派水師到海對面的港口外巡檢。出入港口時總歸是一條道。若是做生意的海商，那就收了稅后放過，若是載著兵將，那就直接送進海底！”
幾名宰輔臉色齊齊一變，都是沒想到韓岡竟然敢這么提議。聽他的口氣，這是要直接派艦船到高麗、甚至遼國的港口外巡視。
章惇張了張嘴，本欲說話，但心念一轉，又不想開口了。曾布冷眼看著，也沒有多話的意思。至于蔡確，現在已經不想摻和進這件事中，將水師派駐到高麗國，韓岡的計劃已經超出了他愿意付出的代價。現在都已經是宰相了，所求的只是穩妥，而不是管勾右廂公事和監察御史時的進取。
倒是張璪，碎碎念道：“遼人當遣使訴我犯其疆界！”
“海上本無疆界，敢問界碑立在哪里？”韓岡笑了一下，“既然當年遼國能夠出兵侵占西夏興靈，那么我中國也可以在高麗海外占下幾座有流水、有港口的島嶼，修起堡壘，駐兵巡海。”
韓岡膽大包天，韓絳有點吃不住了，“遼人驅使高麗海商，只是猜測而已。現在卻要將水師駐扎到高麗，不是小題大做，而是草木皆兵”
“既然有這個可能，中國就不得不防。御敵于國門之外，總比在家門內守著要好。如果遼國當真能驅動賊人犯我大宋，只消三五條船，便能讓江南風聲鶴唳。但反過來，一支放在高麗邊境上的水師，就能讓遼國不敢輕舉妄動。必要時還可以支持高麗。”
“遠隔重洋，駐軍如此之遠，軍心可能安？”
“再遠也沒有從開封到長安遠。從開封出發，三五天內，能走到哪里？南京應天！西京河南！燕京大名！”
“海上行舟豈能與官道上一樣走？又沒有道路、建筑，方向偏了，也難以知曉。”
“相公顧慮得甚是。”韓岡附和著韓絳的話，卻是在反駁，“常言道工欲善其事，必先利其器。必須要有航行于海上的利器，才能讓人安心去探索新的航路，也能讓水軍安心巡守海疆。”
韓絳多看了韓岡幾眼，沉下眼皮不搭話了。一說到利器，朝野內外都知道那是韓岡的本行。韓絳自是知道在殿上的沒一個有資格跟韓岡就此事談論的，自家也沒必要趕著讓這個后生蹬鼻子上臉。
注1：北宋與高麗交往早期，使臣多是從明州出發，最有名的兩艘萬石神舟，也是明州船場打造。直至元豐年間，來往漸多，海路更熟，才改成密州板橋港為始發地。到了哲宗元佑二年，密州的市舶司成立。而杭州、明州的市舶司，都是在開國初年就成立了。
注2：宋元以來我國航海者對于今黃海分別稱之為黃水洋、青水洋、黑水洋。大致長江口附近一帶海面含沙較多，水呈黃色，稱為黃水洋；北緯34°、東經122°附近一帶海水較淺，水呈綠色，稱為青水洋；北緯32°―36°、東經123°以東一帶海水較深，水呈藍色，稱為黑水洋。
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