到了武英殿門口，朱允炆猶豫了一下，道：“蕭侍讀，你先進去吧，待皇祖父召見你之后，我再單獨向皇祖父進諫，事關重大，外臣在場恐皇祖父會遷怒旁人。”
蕭凡點了點頭，朱允炆的考慮是對的，質疑藩王之策可以說是觸及朱元璋的逆鱗，換了旁人提這事，恐怕早就被朱元璋誅九族了，哪怕是朱允炆提這事兒，恐怕都要冒一番風險，這個時候委實不宜有旁人在場。
蕭凡朝朱允炆露出一個鼓勵的笑容，拍了拍他的肩，然后整了整衣冠，向守在大殿門口的宦官道：“臣錦衣衛同知，兼東宮侍讀蕭凡，奉詔面圣。”
宦官打量了蕭凡一眼，轉身進了殿，沒過一會兒，宦官出來高聲道：“陛下宣蕭凡進殿見駕——”
蕭凡躬著身子，不急不徐的跟著宦官進了武英殿。
朱允炆獨自站在殿外，見蕭凡的身影消失在殿內，他神情凝重的皺著眉，漫無意識的朝武英殿外的御花園走去，今曰與皇祖父說的話實在太犯忌諱，太冒風險了，他必須好好組織一下語言，辭鋒既不能太尖銳，又要把事情說清楚。
蕭凡的身影消失在殿門口的同時，朱允炆的身影也消失在了御花園內。
武英殿內。
蕭凡躬身進了東暖閣，發現暖閣內并不止朱元璋一人。
以黃子澄和張紞為首的數位朝中大臣站在龍案的左側，隱隱離龍案兩三步之遙，而燕王朱棣則穿著藩王蟒袍，神態恭謹的站在龍案右側，粗獷的臉上帶著溫和的微笑，朱元璋老臉笑得皺紋愈深，目光望向朱棣時，帶著掩飾不住的欣慰之色。
見蕭凡進來，黃子澄忍不住怒哼一聲，向他投以仇視的目光，其他幾位大臣神情也陰涼如寒冰，盡皆不善的看著他。
蕭凡被這幾位大臣盯得頭皮發麻，他很莫名其妙，實在不明白自己又怎么得罪他們了。
他當然不明白，黃子澄和張紞精心設計的拖欠重建錦衣衛銀款計劃，被蕭凡以罰款的胡鬧花招給化解得無影無形，所謂亂拳打死老師父，老師父能不生氣嗎？
文臣與錦衣衛的矛盾對立，已不可避免的越來越尖銳了。
“臣蕭凡，奉詔拜見陛下。”
蕭凡老老實實的一撩官袍下擺，朝朱元璋跪拜道。
朱元璋今曰的心情似乎很不錯，見蕭凡來了，哈哈一笑道：“蕭愛卿不必多禮，平身吧，來來來，朕給你引見朕的好兒子，皇四子燕王。”
蕭凡急忙朝燕王見禮道：“臣參見燕王。”
朱棣一臉平靜的笑容，笑吟吟的看了蕭凡一眼，道：“父皇不必引見，兒臣入京之時便已見過蕭同知了，呵呵。”
朱元璋笑道：“原來你們早已認識。”
朱棣笑眼瞧著蕭凡，不動聲色道：“兒臣孟浪，進京略備了幾份北平特產，送予京師各位大人們府上，蕭同知卻是清廉如水，‘分毫未動’的將兒臣送的禮物退了回來，此等高風亮節之舉，委實叫兒臣肅然起敬……”
蕭凡擦汗：“臣……愧不敢當！”
朱元璋笑道：“年少心正不貪財，蕭愛卿年雖弱冠，然品行德艸卻可堪當‘國士’也……”
蕭凡聽到“國士”倆字就頭皮發麻，這回他是真的慚愧了。
“陛下謬贊，臣……羞愧無地！”
燕王似笑非笑的瞧著滿頭大汗的蕭凡，而一旁的黃子澄等大臣聽到朱元璋如此夸贊蕭凡這個殲臣，他們的神情不由愈發冷硬冰涼了。
朱元璋又笑眼看著朱棣，捋須笑道：“朝中有國士，邊疆有猛將，我大明內無憂，外無患，何愁不能光耀千古？哈哈。”
暖閣中眾臣急忙識趣的躬身齊喝道：“陛下文治武功，承古爍今，是為千古一帝，臣等賀之。”
朱元璋聽到大臣們異口同聲的馬屁，心情不由愈發高興了，與所有的孤獨老人一樣，久別不見的兒子們紛紛入京來朝，老人的心頭頓時暖融融的，一向不茍言笑的老臉今曰如同綻開的花兒一般，笑得滿臉褶子。
“朕之皇子戍守四方，保我大明安寧，宇內肅靖，朕心慰之，呵呵，朕本淮右布衣，起于草莽，朕的皇子棄榮華富貴于不顧，以親王之尊守保大明邊疆，諸愛卿，大明煌煌氣象，殘元宵小于朕何加焉！哈哈……”
“陛下天恩，澤被四海，威服宇內。”眾臣再次送上重量級馬屁。
朱元璋滿臉受用，倍加慈愛的望向朱棣，慨然道：“朕的皇子們……辛苦了啊！”
朱棣急忙恭聲道：“為父皇戍保大明，是兒臣們的本分，兒臣絕不言辛苦。”
朱元璋對朱棣的回答很滿意，捋須嘆道：“皇子尊貴，然社稷百姓更為尊貴，朕有皇子二十余人，皆分封各地戍守，前朝歷代皇室無不驕奢銀逸，荒唐度曰，然朕卻可以自豪的說一句，朕的皇子，沒一個是嬌生慣養的，其中尤以棣兒戰功最是卓著，呵呵，朕想起盛唐時王昌齡的一句詩：‘青海長云暗雪山……’”
蕭凡躬身站在一旁，有了一種打呵欠的沖動。
他算是明白了，合著朱元璋叫他和這么多大臣來，為的就是給燕王唱贊歌的，這贊歌不唱不行，人家老朱特意為兒子捧場呢，兒子的爵位已高得不能再高，賞賜也多得不能再多，兒子們還缺什么？缺馬屁唄！
悄悄扭頭看了看黃子澄等大臣們的反應，見他們神情冷淡，眼中隱有憂色，卻垂頭不言不語，朱元璋說一段，他們就跟著附和一段，眾人湊一塊兒跟說群口相聲似的，一個逗哏，一群捧哏，君臣眾人實在是配合得相得益彰，捧得一旁的朱棣一臉欣喜，飄飄欲仙……看到這里蕭凡使勁的憋著氣，忍住了差點沖口而出的大笑。
這大明朝廷實在太可樂了！
“蕭愛卿……哼！蕭凡！”朱元璋略帶怒氣的聲音遙遙傳入耳中。
“啊！臣……臣在。”
朱元璋對蕭凡的心不在焉很不滿意，板著老臉冷冷道：“朕且問你，王昌齡那首《從軍行》里，‘黃沙百戰穿金甲’，最后一句是什么？”
蕭凡嚇得冷汗都冒出來了，樂極生悲，樂極生悲啊！黃沙百戰穿金甲……鬼才知道下一句是什么！蕭凡是同進士出身不假，可這同進士出身是御賜的，他連考個秀才還是拜托解縉幫的忙，若論他真正的文采……只有天知道。
見閣內眾人盡皆盯著他，蕭凡心跳不由加速，他艱難的吞了吞口水，然后心虛的看了一眼神色已然不善的朱元璋，沉默半晌，蕭凡終于咬了咬牙，小心翼翼的試探道：“黃沙百戰穿金甲……這個，這個，芙……芙蓉帳暖……度？”
暖閣內眾人臉色同時凝固，死一般的沉靜。
朱元璋率先忍不住大聲嗆咳起來，然后整個屋子的大臣們跟炸了鍋似的，一個個咳得面紅耳赤，撕心裂肺。
蕭凡尷尬的笑……“臣的文采不是很好……”蕭凡謙虛得厲害。
“你們都退下吧，朕有事與蕭凡說，棣兒，難得進京一次，你可在宮里四處走走，等一下朕還要見你。”朱元璋恨恨的瞪了蕭凡一眼，然后將眾大臣揮退。
朱棣看了一眼蕭凡，神色不變的朝朱元璋施了禮，然后與眾大臣們一起緩緩退出暖閣，恭謹的模樣十足是個仁愛友孝的好兒子形象。
出了殿門，眾大臣與朱棣平淡的打了聲招呼，然后各自散去。
朱棣仰頭望著天空，長長舒出一口氣，面露出若有若無的笑意，獨自一人緩緩走進御花園。時值初春，春暖花開，江南的花園更別有一番趣致，不知這些名貴花卉北平可栽種否？若是不能，本王欲賞花時，難不成還得千里迢迢趕回江南皇宮？這恢弘的宮殿里，本王終究只是客人，然則何時能成主人耶？
朱棣不由莫名感到一陣煩躁，伸手扯下身旁的一朵春海棠，把它攥在手心，使勁捏緊，揉碎，目光中露出了一道兇狠的厲芒…………………………武英殿暖閣里。
朱元璋重重一哼，冷然道：“蕭凡，朕知道你那秀才功名考得不清不白，可朕沒想到你竟不學無術到這等地步！”
蕭凡悚然一驚，跪地顫聲呼道：“臣……有罪！臣萬死！”
“若非允炆與你相交甚得，朕非將你誅殺不可！朕的朝堂之中怎能有你這般濫竽充數之輩！”
“臣……臣回家之后一定閉門苦讀詩書！”蕭凡伏地而拜，冷汗冒了一層又一層。
朱元璋說要殺人，沒人敢把他的話當玩笑，蕭凡是真被嚇到了。
冷眼看著伏地顫栗不已的蕭凡，朱元璋嘴角露出幾分笑意，冷然道：“罷了，朕正值用人之際，你的腦袋朕暫且寄在你脖子上，若朕發現你為官有絲毫錯處，朕必斬不饒，你聽清楚了嗎？”
朱元璋說到最后已然聲色俱厲。
“臣清楚了，臣……叩謝天恩！”蕭凡冷汗潸潸，惶恐應道。
別人說砍頭，蕭凡當然不當回事，可這話若是朱元璋說出來的……好吧，兩句話的功夫，蕭凡的腦袋已經不是自己的了，而是朱元璋暫且“寄”放在蕭凡脖子上的，一顆大好頭顱，所有權歸了朱元璋，自己只剩下使用權。
這就是赫赫天威，皇帝蠻不講理就這么簡單。
朱元璋靠在椅背上，沉默了一會兒，淡淡道：“蕭凡……”
“臣在。”
“陪朕到御花園走走，朕有話問你。”
“臣遵旨。”
蕭凡起身，恭敬的攙扶著朱元璋的手臂，君臣二人緩緩走出了殿門，朝門外的花園走去。
初春時節，百花盡綻，萬紫千紅，爭奇斗妍，花園內一派色彩絢爛，令人賞心悅目。
“蕭凡，錦衣衛籌建如何了？”
“陛下，錦衣衛鎮撫司衙門已經建成，核心官吏亦各自到任，如今正忙于全國十四個錦衣千戶所的搭建，還有從五軍都督府中抽選身世清白的軍戶入錦衣衛任職……”
朱元璋點頭，道：“太慢了，速度還要加快，朕知道，李景隆襲父蔭而居高位，他的能力其實很一般，如今錦衣衛的大小事務由你一人自決，但你切記不可擅權獨專，凡事皆要請決于李景隆，朕不愿看到大臣中有不識上下尊卑，不懂分寸之人！”
“臣遵旨。”
君臣二人緩緩而行，身旁是一人多高的茂密棕林，前面拐角不遠便是華蓋殿，這時棕林的另一邊花徑小道上，傳來兩道熟悉的聲音。
朱元璋和蕭凡聞言不由一楞，然后互相對視了一眼。
另一邊的花徑小道上，朱棣獨自一人慢悠悠的走著，看似漫不經心的欣賞著兩旁的珍奇花卉。
拐過一個小彎，遠遠的，一道瘦削的人影讀力花旁，此人一會兒仰天，一會兒望地，嘴里不知在喃喃自語些什么。
朱棣好奇之下，不由走快幾步，近了一看，卻不由一呆。
這時讀力一旁的朱允炆也側過了身子，看見了朱棣。
二人一齊楞住，眼中不約而同露出復雜的神色，沉默半晌，二人皆無言語。
良久，朱允炆強自擠出笑臉，朝朱棣長長一揖，道：“侄兒允炆，見過四皇叔。”
朱棣眼中復雜的光芒閃爍不定。
若非此子，今曰他朱棣或許已是當朝太子，我比他差在哪里？論閱歷，論戰功，論治國治軍的手段，論天下的威望，這個黃口小兒哪一點比我強？為何這等無能之人可以什么都不必做便高居太孫，承繼大明江山，而我朱棣到死也只是個藩王，還要為他世世代代戍守邊疆，憑什么？憑什么？
強自忍下胸中一口怨氣，朱棣上前兩步，露出似笑非笑的神情，左右四顧，見無人在左近，不由膽氣一壯，輕輕拍了拍朱允炆的肩，似嘲弄又似挑釁般道：“不意兒乃有今曰。”
“不意兒乃有今曰”，意思就是說，想不到你這黃口小兒居然也有當上皇太孫的一天，言下之意，老天真是瞎了眼了。
朱允炆聞言腦子轟然炸響，不敢置信的看著朱棣，藩王不愿奉他為主，或有不臣之心，這些他都明白，可他萬萬沒想到，皇叔燕王竟猖獗至此！他……他怎么敢當著面對當今皇太孫說出這樣不敬的話！
“你……你……”朱允炆氣極，一張俊臉漲得通紅，渾身抖抖索索的指著冷笑不停的朱棣，竟說不出一句完整的話來。
二人之間的氣氛頓時陷入一片凝固的僵持之中，令人難受，窒息。
一陣悉悉索索的聲音傳來，二人身邊的棕葉被人大力分開，朱元璋那張漸漸變得鐵青的老臉出現在二人面前。
朱允炆委屈的看著朱元璋，眼睛眨了幾下，淚水流了下來。
朱棣倒抽一口涼氣，那張粗獷豪邁的臉頓時變得蒼白如紙，冷汗唰的一下從額頭冒出。
“父……父皇……”
朱元璋渾身顫抖不已，雪白的胡須氣得不停的抖動，他兩眼布滿血絲，一股暴戾的殺機沖天而起。
“孽子！孽子！好大膽子，安敢欺我孫兒耶！”
說著朱元璋左右四顧，卻見身旁的蕭凡頭頂的烏紗悠悠顫動，朱元璋想都不想，一把摘下蕭凡頭上的官帽，便待朝朱棣砸將過去。
蕭凡大吃一驚，急忙俯身從地上拾起一塊小兒拳頭大般的石頭，高叫道：“陛下且慢！用這個！”
說罷蕭凡動作敏捷的將石頭遞了上去，然后飛快搶回了自己的官帽。
朱元璋氣怒交加，也不管蕭凡遞過來的是什么，聞言想也不想便劈手奪過蕭凡手中的石頭，嗖的一下飛了出去。
“砰”
朱棣慘呼一聲，石頭不偏不倚的砸中了他的額角，鮮血頓時流了出來。
一見到血，朱元璋吃了一驚，不敢置信的看了看自己的手，然后回頭怒視蕭凡。
蕭凡表情很無辜的撣著官帽上的灰塵……烏紗帽關系著自己的前程，亂扔不吉利……
