武英殿內，十數盞精致的宮燈高高懸掛在大殿的盤龍柱上方，照得殿內如同白晝般通亮。
朱允炆站在龍案一側，神情說不出的憂慮。
龍案前，春坊講讀官黃子澄神色平靜的站著，他的身旁，兵部尚書茹瑺，兵部左侍郎齊泰，戶部尚書郁新，左都御史暴昭等朝中數位重臣并排而立。
北平告急的軍報傳進宮里沒多久，這些大臣就被朱元璋火速召進了皇宮，商討對策。
朱元璋穿著一身明黃便服，坐在龍案后的椅子上，頭發略顯凌亂的散落幾縷在鬢邊，臉上幾塊老年斑在宮燈的照映下分外醒目蒼老，他臉色已是一片鐵青，視面前數位重臣而不見，目光如鷹隼般死死盯著龍案上的軍報，仿佛那是一塊烙鐵一般，燙得他眼睛生疼。
很難想象，一個年邁遲暮，垂垂老矣的老人，在這一刻竟能暴射出如此令人震懾的氣勢。
殿內的氣氛很沉悶，眾人大氣也不敢出，垂頭躬身等待著朱元璋發話。
沉默良久，朱元璋抬起頭，緩緩掃視眾臣，語氣無比陰森："朕，立國大明三十年，三十年前，朕驅除韃虜，光復我漢人江山，北元蒙古被朕打得一敗再敗，他們丟盔棄甲逃回了草原大漠，從此不敢越長城半步！朕立國后，深知江山易得難守的道理，不顧眾皇子身份尊貴，命他們一一就藩邊陲，治軍治民，以防北元韃子死灰復燃，時來亦有二十余年矣......"
眾臣急忙躬身齊道："陛下英武圣明，威服宇內——"
朱元璋沒理會眾臣敷衍般的恭維，而是狠狠的一拍龍案，怒目圓睜嘶吼道："可是，為何一個區區五萬人的小部落，如今居然敢兵圍我北平府？那些韃子以為朕老了，便拿不動刀劍了么？韃子安敢如此欺朕！"
天子之怒，雷霆萬鈞，殿內頓時充滿了凌厲的肅殺之氣，嚇得眾臣急忙跪倒，齊聲道："陛下息怒——"
朱元璋渾濁的老眼布滿了血絲，他陰沉著臉，森然道："他們以為朕老了，拿不動刀劍了，便可以肆意妄為了么？朕還沒死，還輪不到那些該死的蠻夷猖獗囂狂！朕要御駕親征，讓那些韃子看看，朕的刀劍是否如當年一般鋒利......"
眾臣聞言頓時一個激靈，這下他們是真的慌了。
黃子澄率先奏道："陛下，萬萬不可！區區五萬人而已，陛下怎可草率親征？所謂千金之子，坐不垂堂，陛下乃九五之尊，天下共主，豈可舍本逐末，輕身犯險？陛下，臣以死諫，望陛下收回成命！"
左都御史暴昭道："陛下，天子不可輕易親征，自古天子親征者，無非兩種不得不為的原由，其一者，國家危難，江山社稷懸于一線，天子征討，乃為力挽狂瀾，扶保社稷不失，其二者，乾坤即定，勝券在握，需天子親往，激勵將士士氣，一戰而定乾坤。非此二者情形，天子不可輕易出征，如今只是區區北元一個小部落兵圍北平而已，既不算國家為難，亦難稱乾坤即定，陛下出征，何以師名？"
眾臣一齊伏地拜道："臣等附議。"
朱允炆在一旁急道："皇祖父年事已高，怎可為了區區跳梁小丑長途奔波？孫兒不肖，愿代皇祖父親征，為祖父掃除北元，將他們再次趕回草原大漠。"
朱元璋目光閃動，慈愛的看著朱允炆，臉色不由變得愈發復雜莫名。
長長嘆了口氣，朱元璋頹然的坐回了椅子上，他的身體只有他自己最清楚，剛才只是說說氣話，如今他年邁多病，多日來纏綿病榻，不得不靠湯藥維生，怎么可能有體力和精力御駕親征？
只有當自己真正拿不動刀劍時，才能深刻體會到英雄遲暮的悲涼。
殿內眾臣見朱元璋沒說話，不由紛紛抬頭望向他，他們的眼神很堅決，很明確的訴說著一個信息，如果朱元璋堅持御駕親征，他們將不惜以死勸諫。
良久，朱元璋自嘲般悲涼的笑道："朕......果真還是老了啊。"
聽著這話，眾臣心里這才松了口氣。
所有人的想法都一樣，一個小小的部落兵圍北平或許有些反常，但畢竟只有幾萬人，如果驚動大明天子親征，不大不小也成笑柄了，那時皇家威嚴何在？朝廷體面何在？
朱元璋抬眼看了看朱允炆，緩緩搖頭道："太孫身系江山社稷傳承，不可領軍犯險，諸愛卿，此事當如何處置？"
黃子澄道："陛下，北平被圍，實出我等意料之外，軍報上只說了北元乞兒吉斯部落出兵，卻并沒說他們兵圍北平的原因，北平府乃四皇子燕王的封地，燕王如今尚在京師，臣以為，陛下可召燕王先問清事情的來龍去脈。"
黃子澄這番穩重之言令眾人皆點頭贊同。
朱允炆想了想，道："皇祖父，錦衣衛負責刺探，潛伏，肅敵等事宜，孫兒以為針對北平被圍一事，不妨也將錦衣衛都指揮使李景隆，還有錦衣衛同知蕭凡都召來，共同商討此事。"
朱元璋瞧了他一眼，心知孫兒這是有意抬舉蕭凡在朝中的地位，區區一個同知本無資格參加這種重大的國事討論，不過孫兒既然有抬舉蕭凡的意思，朱元璋倒也不便反對。
于是朱元璋點頭道："準，來人，宣燕王，曹國公李景隆，蕭凡覲見。"
門外宦官恭聲應了，急忙往宮外跑去。
黃子澄和黃觀等人見朱允炆時刻不忘抬舉蕭凡，臉色頓時變得有些難看，板著臉站在龍案前一言不發。
蕭凡接到宮中宦官的傳召已是快一更時分，他不敢怠慢，匆忙穿了官服便往宮里趕去。
朱元璋深夜召見，不知出了什么大事，蕭凡一邊往宮里趕，心里一邊忐忑不安。
老朱該不會發現什么了吧？
蕭凡現在最心虛的，就是他和江都郡主之間的事，這事兒若讓老朱察覺了，恐怕他見不到明天早上的太陽了。
離宮門越近，蕭凡心里越戰戰兢兢。——所以說，為人不做虧心事，半夜不怕朱元璋敲門，蕭凡覺得以后說話做事還是光明正大一點的好。
雇的馬車在承天門的石牌下停住，蕭凡下了馬車，眼睛四下張望了一番，卻見四周通亮，錦衣親軍舉著火把或宮燈，排著整齊的隊伍來回巡邏，金水橋邊的值夜宦官們也不敢怠慢的四下巡梭走動，還沒進承天門便能感覺到皇宮森嚴的戒備。
蕭凡剛往前走了兩步，便有一隊錦衣親軍警惕的圍了上來，驗過他的腰牌之后才放行。
蕭凡奉詔進宮，當然不擔心有人把他當刺客，身份驗證過后，一隊錦衣親軍護送著他往宮里走去。
走到橋邊，卻見正前方停著一輛裝飾非常豪華的車駕，車廂以餾金裝飾，綴以白玉珍珠，車頭雙馬拉轅，一看便是王侯家的馬車。
蕭凡神色一凝，轉頭問身旁護送他入宮的錦衣百戶軍官道："陛下還召見了誰？這是誰家的馬車？"
軍官認識蕭凡是錦衣衛同知，錦衣親軍隸屬錦衣衛管轄，說來蕭凡是他的頂頭上司，于是不敢怠慢，恭聲道："蕭大人，陛下召見了春坊講讀官黃子澄大人，兵部尚書茹大人，兵部左侍郎齊大人等等，這是燕王殿下的車駕，燕王殿下也是剛剛到的......"
蕭凡一聽心里便松了口氣，朱元璋同時召見這么多人，應該跟他和江都郡主的事沒關系。
放下心的同時，蕭凡眼珠轉了轉，壞水兒又開始咕嚕咕嚕往外冒。
走到燕王的馬車前，沉吟了一下，蕭凡摸著下巴道："燕王的車駕太豪奢了，這樣不好，很不樸素啊......"
錦衣百戶納悶道："大人的意思是......"
蕭凡嘿嘿壞笑道："我來給它整整容吧......"
說完不待旁人反應，蕭凡助跑，然后飛起一腳，狠狠往馬車的車廂一踹，砰的一聲悶響，在深夜的金水橋邊傳出老遠，金碧輝煌的車廂外壁頓時多了一個又黑又大的腳印。
蕭凡踹了一腳后還覺得不解氣，想起朱棣對他下的陰手，派死士刺殺他等等深仇，蕭凡不知怎的心頭火氣越冒越大，于是不顧旁人愕然的目光，蕭凡咬牙切齒對著馬車車壁又踢又打，覺得不過癮還抓起地上的塵土沙子狠狠往車廂里扔。
他覺得很快意，有一種阿Q式的勝利滿足感，又如同堂吉訶德戰勝了風車。
待到蕭凡玩累了，燕王的車駕已經傷痕累累，又臟又黑，滿是刮痕塵土，看起來跟土里刨出來的兵馬俑戰車似的，非常的......古樸？
蕭凡停了手，得意的抬起頭，見馬車已被他折騰得不成樣子，心中不由暢快無比，他對自己的杰作很滿意。
喘著粗氣轉頭盯著一旁目瞪口呆的那隊錦衣親軍，蕭凡惡狠狠道："剛才的事，你們誰都不準說出去，不然......這馬車就是下場！"
錦衣百戶呆了一下，接著長長嘆息："蕭大人，我想我們已不必往外說了......"
蕭凡也呆了一下："什么意思？"
錦衣百戶神情古怪的往蕭凡身后一指，蕭凡心里頓時升一股不祥的預感。
愕然回頭望去，卻見馬車的另一面人影閃動，燕王朱棣一臉鐵青的出現在蕭凡面前。
蕭凡吃了一驚，接著淚流滿面，默默的將踢歪了的車轅扶正，還順手撣了撣車廂外的灰塵，態度畢恭畢敬之極......
扭頭眨著淚眼，蕭凡無限哀怨的問錦衣百戶："......你怎么沒告訴我，燕王殿下還沒進宮呢？"
"大人身手太快，迅雷不及掩耳，屬下這不是沒來得及說嘛......"
朱棣鐵青的臉色一直到進了武英殿還未消去。
蕭凡則臊眉搭眼的跟在他身后，不遠不近的走著，他覺得今天的使壞使得很失敗。
二人就這樣一路沉默而尷尬的進了武英殿。
給朱元璋見過禮之后，蕭凡立馬很低調的往兵部左侍郎齊泰身后一閃，然后不顯山不露水的保持沉默。
抬眼環視眾人，見大家臉上都沒什么表情，只有朱允炆面色平靜卻仍調皮的朝他擠了擠眼。
朱元璋緩緩道："人都到了......棣兒。"
朱棣上前一步，恭聲道："兒臣在。"
"北元乞兒吉斯部落五萬人馬兵圍北平，此事你可知曉了？"
朱棣躬下身，眼中閃過一抹驚喜的光芒，然后飛快消逝，急忙用一種憤慨激昂的語調驚道："什么！北元韃子居然又敢犯我大明疆境！父皇，斷斷不可輕饒韃子！"
蕭凡一聽朱元璋叫眾人深夜進宮竟是為了這事，心里便有了數，朱棣眼中的驚喜被他一人看見，心中不由冷笑數聲。
朱元璋注視著朱棣臉上的憤慨之色，冷凝的神情漸漸和緩了一些。
不論皇子們對皇位的野心有多大，但在面對外敵入侵的大是大非問題上，還是頗具風骨的，不枉自己教導多年。——在傳給子孫江山社稷的同時，朱元璋更希望將自己一生的信念和堅持也傳承下去，不向強敵低頭，不稱臣，不納貢，不和親，君王死社稷，天子守國門，這便是朱元璋的信念，相比江山和皇位，這些無形的東西對朱家子孫更為重要。
"諸位愛卿，北平被圍，如何處治乎？"朱元璋抬眼掃視眾人，緩緩問道。
黃子澄往殿中走了兩步，目注朱棣道："燕王殿下，北平府乃殿下封地，下臣敢問，北元乞兒吉斯部只是一個人數不滿十萬的小部落，他們為何有這么大的膽子敢犯我大明疆界？殿下于北平戍守多年，可知其中緣故？"
朱棣神色凝重的搖頭，道："本王在京師日久，北平防務一直交給大將張玉打理，北平府在本王的治理下向來對北元各部落采取的是攻勢，按說他們應該不敢主動來攻，北平府究竟出了什么變故，本王卻是真的不知。"
蕭凡冷笑不已，朱棣話里說得無辜，實際上是在暗示自己待在京師太久，他一離開北平，北元部落便來攻打，足可見他對北平府的重要性，意思就是說，父皇該放他回去了。
黃子澄見問不出個結果，不由有些失望的退了回去。
朱元璋沉吟了一下，道："北平被圍，看似小事，實則恐怕其中另有原由，諸愛卿如何看待此事？"
朱棣聞言直起身，雙目直視朱元璋，大聲道："父皇，兒臣不敢妄自菲薄，兒臣治理北平府多年，對封地的上下將士一應熟知，可謂知兵知將矣，北元韃子兵圍兒臣封地，這是對我大明的挑釁，更是對兒臣的莫大侮辱！兒臣若不報此兵仇，將來有何面目再見父皇，堂堂昂藏男兒，有何面目再立于天地間？兒臣向父皇請命回北平領軍，擊潰韃子，在此愿向父皇立下軍令狀，若然不能競功，兒臣愿以一死相報父皇養育之恩！"
朱棣一番話說得慷慨激昂，擲地有聲，殿內眾人不由微微動容，朱元璋更是捋著胡須，面帶微笑，贊許不已。
朱允炆則一臉憂色，默不作聲的站在朱元璋身側，不時復雜的抬眼瞟著朱棣。
蕭凡一見朱元璋的反應，心中不由咯噔一下，心道壞了！老朱被朱棣三言兩語說得動了心，真要放朱棣回了北平，無異于縱虎歸山，天下誰還制得住他？朱允炆將來的皇位還如何坐得穩當？
蕭凡顧不得自己職低言微，當下急忙站出來，躬身道："陛下，臣有一點點不同的意見......"
朱元璋一楞，笑道："蕭愛卿盡管說來。"
"臣以為，區區北元數萬韃子，派燕王殿下回北平領軍，實在是殺雞用牛刀了，北平府駐有精兵十萬，大將張玉更是我大明難得的將帥之才，若說他連區區數萬韃子都擊潰不了，實在讓人不敢相信，所以，臣以為不必再派燕王殿下回去，只需令五軍都督府抽調河南，山東，大寧等地的千戶所官軍，開赴北平，派一得力大將帶領，與北平府的張玉將軍里應外合，韃子自然一擊而潰，燕王回不回去，已無多大意義。"
朱棣聞言臉上頓時浮現怒色，他目光陰沉的盯著蕭凡，眼中的殺意凌厲而兇狠，令人不寒而栗。
"蕭大人，你只是區區錦衣衛同知，弱冠年紀，有何資格妄言國事？"朱棣陰沉的問道。
蕭凡和煦的笑道："陛下命臣來武英殿商討國事，既然臣已列班殿內，所謂在其位而謀其政，燕王殿下，臣覺得自己有資格說話。"
朱棣神色愈發陰狠，道："你說話是你的事，可我們這里議論的可是關乎大明江山社稷的大事，你年紀輕輕，不知兵家之事，不懂排兵布陣，你什么都不知道，無德無才之人，御前胡亂說話，你就不怕擔上誤國誤君的千古罪名么？"
蕭凡沉聲道："殿下，誤國誤君恐怕另有其人吧？"
——以下不算——
昨天情人節，一想到賓館的潔白床單上不知落下多少無知少女的落紅，我就忍不住黯然傷神......白瞎了，都獻給我該多好啊......
嗯，點名感謝"最愛月蓉"同學，本書第一位掌門誕生，一看這名字就知道，這是位跟我一樣優秀且專情的好男人。
