在所有的惡行中，朱元璋最憎惡貪污，這也是可以理解的，每當他想起那本該發給自己父母的賑災糧食被官吏貪污，導致父母餓死的景，就會忍不住咬牙切齒,這些人個個該殺！
他要創造一個真正純凈的王朝，一個官員們人人清廉、百姓安居樂業的王朝。所以他盡一切努力去實現這個夢想。
可是夢想不一定會成為現實
洪武二年，朱元璋曾經對他的大臣們說過這樣一番動感的話："從前我當老百姓時，見到貪官污吏對民間疾苦絲毫不理，心里恨透他們，今后要立法嚴，遇到有貪官敢于危害百姓的，決不寬恕！"
朱元璋是說到做到的，他頒布了有史以來最為嚴厲的肅貪法令：貪污60兩以上銀子者，立殺！
即使在開國之初，60兩銀子也不是什么大數目，這個命令顯示了朱元璋肅貪的決心。
為了增加震懾力度，朱元璋還設置了一項駭人聽聞的政策。
自唐宋以來，政治制度、機構設置多有不同，但縣衙的布局是差不多的，都有大門、戒石、鼓樓、二門這些結構，但在明朝卻在大門和二門之間多設置了一個土地祠。此土地祠切不可晚上去看，著實嚇人。
這個土地祠是干什么用的呢，不要吃驚，這個地方是剝皮用的，剝的就是人皮。
原來朱元璋命令官員貪污處死后，還要把貪官的皮剝下來，然后在皮內塞上稻草，做成稻草人，并掛于公座之旁，供眾人參觀。這個稻草人不是用來嚇唬鳥的，而是用來威懾貪官的。
較早享受到這一高級待遇的是朱元璋的老部下朱亮祖，這位朱亮祖是赫赫有名的開國大將，立有大功，被封為永嘉候（侯爵），鎮守廣州，可謂位高權重。但此人有一個致命的缺點，驕狂。
當時的番禺縣（今廣州番禺區）縣令叫道同，是一個很清廉的官員，由于執法嚴厲，與當地的土豪劣紳發生了矛盾。這些土豪吃了虧又拿道同沒辦法，便拉攏朱亮祖，希望他為自己出頭。頭腦簡單的朱亮祖收了好處，居然就答應了。
