宋忠是一個名字不太吉利，軍事才能也很一般的人，本來在建文帝的布局中他并不是什么重要的人物，事急轉直下，卻將他推向了風口浪尖。
北平附近的南軍全部涌向了他所在的懷來，況一片混亂，關鍵時刻，宋忠表現出了驚人的勇氣，他在短時間內收容和安排了許多士兵，并將他們重新編隊。但是士兵們的慌亂是他無法平息的。在很多時候，平息慌亂的最好方法是憤怒，為了盡快恢復士兵們的戰斗力，宋忠決定撒一個謊，他平生可能撒過許多次謊，但事實證明這個謊話是比較蹩腳的。
宋忠派人傳播謠言，說家在北平的士兵家屬們都被燕王殺掉了，士兵們果然群激奮，準備拚死一戰，宋忠這才安下心準備與燕王作戰。
可是當燕王的軍隊真的發動進攻時，意想不到的事發生了，打頭陣的敵方士兵們并沒有沖上來拼殺，而是不斷大喊大叫，喊叫內容類似今天在機場火車站出站口接人時說的那些話，一時間父子兄弟表哥堂弟的喊聲此起彼伏。
原來朱棣得知了宋忠的這個謊言，他特意安排這些士兵的親屬打頭陣，用來瓦解宋忠的軍心。這一招十分有效，宋忠手下的士兵頓感上當，于是紛紛逃走。宋忠沒有辦法，只好自己親自上陣，但大勢已經不可挽回了。戰斗結果，宋忠全軍覆沒，他本人也被活捉。
朱棣曾經想勸降宋忠，被他嚴詞拒絕了，最后被朱棣殺害。宋忠雖才具不高，卻有決戰之勇氣，寧死不屈，對得起他名字中的那個忠字。
戰敗的消息很快就傳到了朝廷，建文帝大驚失色，他終于明白一直害怕發生的事最終還是發生了，現在只能用刀劍來說話了。
唯一的人選
朱元璋殺戮功臣的惡果終于顯現出來，當建文帝朱允炆環顧四周時，驚奇的發現他很難找出一個真正有戰斗經驗的人去對付朱棣。
只剩下耿炳文了。
耿炳文是朱元璋的老鄉，身經百戰，戰場經驗豐富，為朱元璋所信任，并在戰后被封為長興侯，一等功臣。很明顯朱元璋當年殺掉無數功臣卻獨獨留下他，正是為了今日之變。
朱允炆的考慮是對的，當時唯一的人選只能是耿炳文，但他也犯了一個錯誤，他似乎并沒有仔細思考一個問題，為什么他的爺爺偏偏要留下耿炳文呢？
洪武年間，名將如云，耿炳文雖然是一個不錯的將領，但并不十分突出，在那個名將一抓一大把的年代，比他強的將領數不勝數，比他低調的也不在少數。朱元璋殺掉那么多開國功臣，卻把他留下來。此人到底有什么過人之處呢？
其實秘密就藏在他的封號中，耿炳文之所以被封為長興侯，是因為當年他駐守長興十年，抵御張士誠的進攻，城池固若金湯，一直未被攻破，極大地牽制了張士誠的力量。
每個將領都有他自己的長處，也有他的短處，耿炳文的長處就是防守。聯系起來看，你不得不佩服朱元璋的精明，擅長進攻的藍玉、王弼都被他殺了，擅長防守的耿炳文卻被留了下來，即使將來耿炳文真有異心，也翻不起多大的浪。而如果有外敵入侵，耿炳文就可以派上用場了。
可是朱允炆交給他的任務卻是進攻，而進攻的對象是從小混跡于名將之中，深通兵法的朱棣。他的軍事天賦絲毫不遜色于洪武朝的一流名將，碰巧的是他的長處正是進攻。
耿炳文接受了使命，一場矛與盾的交鋒即將開始。
朱允炆十分清楚，他的叔叔朱棣這次是來玩命的，馬虎不得，于是他將三十萬大軍的指揮權交給了耿炳文，希望他將叛軍一舉平。為了表示對此事的重視，他還親自送耿炳文出征，也就是在這次送行活動中，朱允炆干出了他一生中最愚蠢的事。
他在將軍隊交給耿炳文的同時，語重心長的對他說："請你務必不要讓我背上殺害叔叔的罪名啊。"
雖然他一生中干過很多蠢事，但我認為這件事是最愚蠢的。
