這邊正說得高興時，那邊冒襄忽然站起身來，鐵青著臉向王仕成道：“王大人，在下還有要事在身不能久留，就此告辭了。”
王仕成早就對冒襄心存不滿了，沒好氣道：“恕不遠送。”
冒襄拱了拱手，轉身揚長而去。
王樸淡然道：“這位好像對本將軍頗有成見啊？”
王仕成尷尬地笑笑，向王樸說道：“這些個復社書生自恃才學，舉止輕狂，將軍不必和他們一般見識。”
王樸看了看天色，說道：“王大人，諸位大人，眼看天色也不早了，末將還有軍務在身就不能在此久留了。”
王仕成忙道：“那下官也就不強留將軍了。”
王樸回頭望著陳圓圓，接著說道：“圓圓姑娘和玉峰班的事，還要麻煩大人從中周旋。”
“不麻煩，不麻煩。”王仕成諂笑道，“下官理當效勞。”
王樸道：“替圓圓姑娘梳攏的聘禮，本將軍回頭就派人給送過來。”
梳攏的聘禮其實就是贖身的贖金，視妓女的品貌才藝，價格不等，像陳圓圓這樣的絕色女子，價格自然不菲，至于具體是多少則沒有定數，多至數萬金，少則幾千金，就看王樸這風流客愿意出多少啦。
“這個……”王仕成討好道，“這聘禮還是下官替將軍出了吧，下官擔心將軍公務在身，身邊沒帶這么多銀子哪。”
“王大人這就不知道了吧？”李祖述嘴快，搶著說道，“王大哥這次從遼東帶回了足足五十萬兩銀子，還有數不盡的人參、東珠和黃金，替新嫂子梳攏能要多少銀子，你還擔心王大哥拿不出來？”
王樸不好當面喝斥李祖述，只得裝聾作啞。
王仕成笑道：“既然這樣那下官就在這里等候將軍的消息了，只等圓圓姑娘梳攏的聘禮一到，下官就立即向玉峰班下聘，天黑之前一定把圓圓姑娘送到城外大營，將軍，您就等著洞房花燭吧，嘿嘿嘿。”
一席話說得旁邊的陳圓圓粉臉緋紅。
王樸道：“那就有勞王大人了。”
“告辭。”王樸向眾官員拱了拱手，轉身又向陳圓圓道，“圓圓姑娘，在下先走了。”
陳圓圓嫵媚地瞟了王樸一眼，盈盈下拜道：“小女子恭送將軍。”
王樸哈哈一笑，轉身揚長而去。
不說王樸志得意滿返回軍營，再說復社書生冒襄出了吳江縣衙之后真是越想越氣，越想越恨！冒襄出身世家，從小頤指氣使，平時想要什么東西他得不到？可現在好不容易看上的女人都讓別人給搶走了。
為了陳圓圓，冒襄專程從如皋追到昆山，從昆山追到南京，又從南京追到蘇州，費盡周折才覓得美人芳蹤，本以為憑著自己的人才學識必能獲得美人青睞，可他萬萬沒有想到最終會是這樣的結果。
冒襄氣恨難消，找了家小酒館開始喝起悶酒來。
“公子。”書僮茗煙勸道，“您就別喝了，再喝就醉了。”
“去去去。”冒襄沒好氣道，“少來煩我。”
“哎喲，冒兄火氣不小嘛？”
冒襄話音方落，一把清朗的聲音就從門外傳了進來，旋即一道身影進了酒館，卻是一位二十出頭的年輕公子，這位年輕公子不是別人，正是冒襄的知交好友侯方域，侯方域表字朝宗，河南商洛人，出身官宦世家。
茗煙趕緊拉開椅子讓座，向侯方域道：“侯公子，您坐。”
“有勞。”侯方域向茗煙抱了抱拳，打橫坐了，向悶不作聲的冒襄說道，“冒兄是不是還在因為陳圓圓的事情生氣？”
冒襄哼了一聲，算是回答。
“不就是個陳圓圓么。”侯方域勸道，“不錯，陳圓圓是長得好看，可沒了陳圓圓，秦淮河上不是還有別的名媛么？她們也不比陳圓圓差多少。聽說最近又冒出了幾個嫩雛，姿色很是出眾，你又何必在陳圓圓這一顆樹上吊死呢？”
冒襄嘆道：“任她秦淮河上佳麗三千，我眼中卻只有圓圓一人。”
“嘿，你還真是個情種。”侯方域搖頭道，“不過陳圓圓已經被王樸梳攏，人家馬上就要下聘禮啦，不等天黑，蘇州知府王仕成就會用一頂小轎把陳圓圓送到城外大營去了，辟疆你就死了這條心吧，啊。”
“這么快就梳攏了？”冒襄皺眉道，“王樸出征在外，身邊帶了這么多銀子？”
侯方域道：“這你就不知道了，那個王樸從遼東建奴那里搜刮了五十多萬兩銀子，還有數不盡的人參、東珠和黃金，替陳圓圓梳攏這么點銀子他怎么會出不起？”
侯方域言者無心，可旁邊酒桌上的兩個漢子卻豎起了耳朵，那兩個漢子頭頂竹笠，身材魁梧，身上披件破布短褂，袒露在外的胸肌露出古胴色的色澤，一看就是常年在太湖上討生活的漁民。
冒襄長嘆道：“唉，多好的一朵鮮啊。”
侯方域笑道：“陳圓圓是鮮花這沒錯，可人家王樸卻不是牛糞啊，你看人家年輕，長得又好，現在立下大功肯定會得到萬歲重用，將來的前途無可限量。再說說文才，這廝隨口所賦的小詩雖然言語輕佻，可文采不凡哪，陳圓圓能嫁給這樣的命主，也算是她的造化了，辟疆你就別失落了，啊。”
“可我咽不下這口氣。”冒襄恨聲道，“王樸橫刀奪愛搶走了我心儀的女人，這個梁子算是結下了。”
侯方域有些緊張地看了看四周，低聲道：“你呀你，讓我說你什么好？這種話怎么能隨便亂說，走走走，我們先回寓所。”
侯方域、冒襄離開不久，旁邊那桌的兩個漢子也結帳離去，臨出門的時候，那兩個漢子又刻意壓低了竹笠，使人無法看清他們的長相，事實上這兩個人大有來頭，他們是橫行太湖的水寇赤腳張三和劉霸刀。
吳江城外，錦衣衛大營。
王樸正和常延齡、李祖述喝酒呢，派去下聘禮的小七跟在甄有才身后跌跌撞撞地闖進了行帳，跪地哭道：“將軍，不好了。”
不等王樸問話，李祖述先怪叫起來：“小七你怎么一個人回來了，新嫂子呢？”
小七黯然道：“小人無能，新夫人讓人給搶走了。”
“什么！”李祖述大叫道，“這還了得，誰他媽的吃了熊心豹子膽，敢搶新嫂子？”
王樸沉聲道：“慢慢說，究竟是怎么回事？”
“是這樣。”小七喘息道，“小人帶著二十名弟兄，還有王大人和十幾名衙役護著新夫人出城沒多遠，從官道兩邊的樹林里就突然沖出了幾百號賊人，小人和弟兄們抵擋不住，新夫人也被搶走了。”
這時候，臉色蒼白的王仕成也進了行帳，氣喘吁吁地說道：“將軍，是……是赤腳張三帶人搶走了圓圓姑娘。”
“赤腳張三？”常延齡喝道，“赤腳張三是誰？”
王仕成道：“赤腳張三就是太湖水寇的大扛耙子。”
“太湖水寇？”王樸沉聲問道，“這是怎么回事？”
王仕成用衣袖擦了擦額角的冷汗，答道：“將軍有所不知，太湖水面八百里，湖中有四十八座小島，一些破落漁民和江洋大盜就占據了這些小島，號稱四十八寨，這個赤腳張三就是四十八寨的大扛耙子。”
王樸沉聲問道：“這個赤腳張三是個什么樣的人？”
如果赤腳張三是個好色成性、嗜殺如命的亡命之徒，那現在去救陳圓圓已經沒什么意義了，還不如趁早想辦法，調集軍隊去端了太湖水寇的老窩！如果這個赤腳張三還算是個講信義的江湖人，那這事還有挽回的余地。
王仕成這人精豈能不知道王樸問話的用意，當下謹慎地說道：“要說，這個赤腳張三也是個極講義氣的江湖漢子，平時也從不騷擾太湖四周的漁民，他們只打劫過往的商船和富人大戶，而且只搶財物，不怎么殺人，更不糟蹋女人。”
“哦？”王樸摸了摸下巴，點頭道，“這么說這個赤腳張三還算是號人物。”
“將軍，信！”
王仕成話剛說完，刀疤臉就疾步匆匆進了行帳，手里還拿著一枚飛鏢，飛鏢上居然插著一封書信。王樸接過飛鏢取下書信，展開一看居然是一封勒索信，讓王樸準備五十萬兩銀子去東山贖人，落款赫然就是赤腳張三。
“平！”
王樸一拳重重地砸在桌案上，喝道：“不知死活的東西，不但搶本將軍的女人，還勒索到本將軍頭上來了，這次非滅了他！”
李祖述厲聲道：“大哥你說吧，怎么辦？”
“刀疤臉，馬上召集弟兄。”
“是！”
刀疤臉領命而去。
常延齡、李祖述齊聲道：“大哥，我們帶錦衣衛的弟兄和你一起去。”
“不。”王樸搖頭道，“兩位兄弟還是留守大營，大營內的建奴俘虜可不能出半點差錯。”
李祖述道：“那就讓錦衣衛留守大營，我們只帶親信家丁跟你一起去。”
“也好。”王樸點了點頭，向王仕成道，“王大人，赤腳張三劫走圓圓沒多長時間，這伙匪寇肯定還沒來得及逃進太湖，現在快馬去追應該還能堵在他們前面，現在請你告訴我，從吳江縣進太湖有幾條路可走？他們最可能走哪條路？”
“兩條，鲇魚口小路和黃泥壩大路。”王仕成不假思索地答道，“而且這群太湖水寇十分猖獗，進出大湖很少隱匿形跡，以前出太湖作案的時候他們經常走黃泥壩，下官估摸著這次他們還會走黃泥壩大路。”
甄有才想了想，沉聲說道：“將軍，赤腳張三這次必走鲇魚口。”
“走！”王樸不假思索地說道，“我們去鲇魚口。”
