急促的腳步聲中，大胡子的聲音在行轅外響起：“將軍，是響馬盜。”
王樸從陳圓圓手中接過頭盔戴上，然后一腳踹開大門昂然而出。
大門外，大胡子、小七、甄有才等人早已經等候多時了，王樸喝問道：“知不知道響馬盜有多少人馬？”
小七道：“至少四五百騎，全在東邊。”
“西邊呢？”
“西邊暫時還沒有動靜。”
“刀疤臉呢？”
“在東墻上盯著。”
王樸道：“大胡子，你帶五十名弟兄去西墻加強防御，防止響馬盜從背后偷襲，小七帶二十名弟兄留守行轅，剩下的弟兄跟我去東墻接應刀疤臉。”
“是。”
大胡子和小七轟然領命，各率家丁揚長而去。
王樸、甄有才帶著人趕到東墻時，關上漆黑一片，不過空氣里已經彌漫著嗆鼻的硝煙味，刀疤臉迎上前來說道：“將軍，響馬盜想偷關，不過被我們的暗卡發現了，偷襲不成他們就強攻，現在響馬盜的第一次進攻已經被弟兄們打退了。”
“傷亡如何？”
“只有一個弟兄受了點輕傷。”刀疤臉道，“不過留在關口外的明哨、暗卡都死了。”
王樸抬頭看了看關外黑漆漆的夜空，沉聲問道：“響馬盜死了多少人？”
刀疤臉道：“天太黑沒看清楚。”
“響馬盜現在哪里？”
“就在前面不遠。”刀疤臉伸手一指前面黑漆漆的夜空，沉聲說道，“將軍你仔細聽，還能聽到馬匹的響鼻聲。”
王樸側耳聆聽片刻，果然聽到了輕微的馬匹響鼻聲。
就在這個時候，前方夜空下忽然燃起了數百枝火把，幾乎把關前的空地照得亮如白晝，火光下，數百騎響馬盜正嚴陣以待，雖然沒有整齊的隊列，也沒有威武的戰袍和鎧甲，可這群響馬盜仍然給人以強烈的“殺氣騰騰”的感覺。
明代自洪武帝開國以來，就實行馬政，強迫山東、河南、北直隸、陜西、山西等省的百姓為朝廷養馬，馬政的推行替大明朝提供了大量的戰馬，可同時也給養馬的馬戶帶來了深重的災難，許多馬戶因為養馬而破產。
破產的馬戶生活無依，一部份人淪為馬賊，這就是響馬盜最初的由來。
因為馬戶子弟從小與馬匹接觸，大多弓馬嫻熟，所以由破落馬戶而變的響馬盜從一開始就比別的任何盜賊更危險，更難對付，更神出鬼沒，可以說，自打響馬盜開始出現以后，大明朝廷就從來沒有真正肅清過。
到了后來，響馬盜的成分就慢慢變得復雜起來，除了破產的馬戶，許多沒有破產的馬戶也開始干起了打家劫舍的勾當，因為他們表面上都是大明的正經百姓，為了怕暴露身份經常在打劫之后殺人滅口。
響馬盜弓馬嫻熟又殺人不眨眼，久而久之就成了一支令人生畏的精兵。
王樸想了想，喝道：“刀疤臉，舉火把亮旗號！”
站在旁邊的甄有才心頭一跳，將軍這是要招撫這群響馬盜嗎？
這可是一步險棋哪！招降流賊或者響馬盜不難，難的是如何讓他們忠誠。崇禎一朝，自流賊起事以來，招撫盜賊的地方督撫總兵不在少數，可最終被招撫的盜賊都降而復反，那些個督撫總兵不是自殺就是被殺，似乎沒一個能有好下場。
刀疤臉急忙勸阻道：“將軍，響馬盜弓馬嫻熟，小人以為還是不要舉火把為好，以免弟兄們成了響馬盜的箭靶。”
“舉火把！”王樸回頭惡狠狠地瞪著刀疤臉，喝道，“亮旗號！”
“是。”刀疤臉答應一聲，回頭喝道，“將軍有令，舉火把亮旗號！”
刀疤臉一聲令下，守在關墻上的百余名家丁紛紛擦亮火折子引燃了火把，刀疤臉更是親手把王樸的總兵大旗亮了出來，夜風習習，旌旗獵獵，旗面上繡著個斗大的“王”字，在火光的照耀下清晰可見。
旌旗下，王樸身披重甲傲然屹立。
關上忽然舉起火把并亮出王樸的總兵大旗，似乎讓關外的響馬盜有些意外，他們中間起了一陣小小的騷亂，但是很快又平息了下來，然后就有兩騎蒙面響馬盜越眾而出，順著大路徑直向關門逼近。
王樸喝道：“弟兄們都聽好了，不許放箭更不許開火。”
很快，那兩騎蒙面響馬盜就逼近了關門二十步以內，左邊那騎仰頭喝問道：“勞駕，尊駕可是大同總兵王樸？”
王樸大聲應道：“不錯，正是本鎮。”
那兩騎蒙面響馬盜在馬背上向王樸恭恭敬敬地抱拳一揖，然后左邊那騎又道：“王總兵，你以千騎孤軍搗毀了建奴老巢又生擒奴酋，單憑這一點就足以和岳王爺相提并論了，你是真英雄，大豪杰，小的們敬重你，為今天的冒犯向您賠罪！”
“不必了。”王樸冷然道，“只要你們心里裝著朝廷，從此以后安心為民，不再嘯聚山林為非作歹，本鎮就既往不咎。”
“王總兵誤會了。”響馬盜的語氣忽然轉為冷漠，喝道，“小人的話還沒說完呢。”
王樸傲然道：“講。”
響馬盜說道：“小的們敬重王總兵是大英雄，今天就破例不再刀兵相見了，可小的們要活命，也請王總兵體諒我們的難處，請把你們從遼東擄來的金銀珠寶勻一部份給我們，我們要的不多，十萬兩白銀就足夠了。”
“做夢！”刀疤臉厲聲喝道，“要錢沒有要命老子有一條！”
王樸霍然舉手阻止刀疤臉，喝問響馬盜：“你們是不是覺得已經穩操勝券了？”
關墻下，左邊那騎響馬盜傲然答道：“小人也用不著隱瞞王總兵，除了小人身后這五百騎，浮圖峪的西邊還有五百騎！這一次，我們就是沖著王總兵你來的，我們早就打聽清楚了你的底細，你們總共只有不到三百號人！”
右邊的響馬盜說道：“我們沒說要全部一百萬兩白銀，而只要十萬兩，就已經是很客氣了，王總兵要是執意不肯，那弟兄們為了活命也沒有別的辦法了，我們只能出手硬搶了！到時候刀兵無眼傷了王總兵，那也是天意。”
“哈哈哈。”王樸仰天長笑三聲，冷然道，“老虎不發威，你們還真把它當病貓了！成千上萬的建奴鐵騎都被老子給收拾了，就憑你們這幾百騎響馬盜，也配來威脅老子？來吧，盡管放馬過來，你們要是打不進關那就是孫子養的，你們要是有能耐打進來，所有的銀子就都是你們的。”
關下兩騎響馬盜獰聲喝道：“既然王總兵一意孤行，那就別怪小的們放肆了。”
王樸霍然回頭，厲聲大喝道，“刀疤臉，整隊！”
