第一回四公子
嚴冬。酷寒，雪谷。
千里冰封，大地一片銀白。一個人在雪地上挖坑，挖了一個三尺寬，五尺深，七尺長的坑。
他年輕、健康、高大、英俊、而且有一種教養良好的氣質。他身上穿的是一襲價值千金的貂裘，手里拿著對光華奪目的銀槍。槍桿是純銀的，上面刻著五個字：
“鳳城，銀槍，邱。”
這么樣一個人，本不是挖坑的人，這么樣一對銀槍，也不該用來挖坑的。
這里是個美麗的山谷，天空澄藍，積雪銀白，梅花鮮紅。
他是騎馬來的，騎了一段很遠的路。馬是純種的大宛名駒，高貴，神駿，鞍轡鮮明，連馬蹬都是純銀的。
這么樣一個人，為什么要騎著這么樣一匹好馬，用這么樣一對武器，到這里來挖坑？
坑已經挖好了。他躺了下去，好像想試試坑的大小，是不是可以讓他舒舒服服的躺在里面。這個坑難道是為他自己挖的？
只有死人才用得著這么樣一個坑，他年輕健康，看起來絕對還可以再活好幾十年，為什么要為自己挖這么樣一個坑？難道他想死？這人活得好好的，為什么想死？為什么一定要到這地方來死？
雪昨夜就已停了，天氣晴朗干冷。他解下馬鞍，輕輕拍了拍馬頭，道：“你去吧，去找個好主人。”健馬輕嘶，奔出了這片積雪的山谷。他在馬鞍上坐了下來，仰面看著藍天，癡癡的出神，眼睛里帶著種說不出的悲痛和憂慮。
這時候雪地上又出現了一行人，有的提著食盒，有的抬著桌椅，還有個人挑了兩壇酒，從山谷外走了進來。走在最前面的一個人，看來像是個酒樓的堂倌，過來賠笑問訊：“借問公子，這里是不是寒梅谷？”
挖坑的少年茫然點了點頭，連看都沒有看他們一眼。
這人又問：“是不是杜家大少爺約你到這里來的？”挖坑的少年連理都不理他了。
這人嘆了口氣，訕訕的自言自語：“我真想不通，杜公子為什么要我們把酒菜送到這里來？”
另一人笑道：“有錢人家的少爺公子，都有點怪脾氣的，像咱們這種窮光蛋當然想不通。”
一行人在梅樹下擺好桌椅，安排好杯盞酒菜，就走了。又過半天，山谷外忽有人曼聲長吟。
真的有鈴聲在響，一個人騎著青驢，一個人騎著白馬。進了山谷。騎驢的人臉色蒼白，仿佛帶著病容，但卻笑容溫和、舉止優雅，服飾也極華貴。
另一人腰懸長劍，頭戴銀狐皮帽，著銀狐裘，一身都是銀白色的，騎在一匹高大神駿的白馬上，顧盼之間，傲氣逼人。他也的確有他值得驕傲之處，像他這樣的美男子的確不多。
挖坑的少年還是一個人坐在那里，癡癡的出神，好像根本沒看見他們。
他們也不認得他。
這三個年輕人不一樣，后面這兩位，是為了踏雪尋梅，賞花飲酒而來。
那挖坑的少年，卻是來等死的。
酒在花下。面帶病容的少年，斟了杯酒，一飲而盡，道：“好酒。”
花在酒前，花已盡發。他又喝了一杯，道：“好花！”花光映雪，紅的更紅，白的更白。他再舉杯，道：“好雪。”三杯下肚，他蒼白的臉上也已有了紅光，顯得豪氣逸飛，意氣風發。
他的身子雖然弱，雖然有病，可是人生中所有美好的事，他都能領略欣賞。他好像對什么事都很有興趣，所以他活得也很有趣。
那騎白馬，著狐裘，佩長劍的美少年，臉色卻很陰沉冷靜，好像對什么事都沒有興趣。
面帶病容的貴公子微笑道：“如此好雪，如此好花，如此好酒，你為什么不喝一杯？”
美少年道：“我從來不喝酒。”
貴公子道：“到了這里來，你不喝酒，豈非辜負這一谷好雪，千朵梅花？”
美少年冷冷道：“無論到了什么地方，我都不喝酒。”
貴公子嘆了口氣，喃喃道：“這個人真是個俗人，真掃興，我怎么會交到這種朋友的？”
挖坑的少年還在發呆。貴公子忽然站起來，走過去，圍著他挖的坑繞了個圈子，道：“好坑。”挖坑的少年不理他。貴公子道：“這個坑挖得好。”挖坑少年不理他。
貴公子索性走到他面前。貴公子道：“這個坑是不是你挖的？”
挖坑的少年不能不理他了，只有說：“是。”
貴公子道：“我一直說你這個坑挖得好，你知不知道是什么意思？”
挖坑少年道：“你想讓我陪你喝酒。”
貴公子笑了，道：“原來你不但會挖坑，而且善解人意。”
挖坑少年道：“可惜我不會喝酒。”
貴公子不笑了，道：“你也從來不喝酒？”
挖坑的少年道：“高興喝的時候就喝，不高興喝的時候就不喝。”
貴公子道：“現在你為什么不喝？”
挖坑的少年道：“因為現在我不高興喝。”
貴公子非但沒有生氣，反而笑了：“現在我知道你是誰了。我常聽人說，銀槍公子邱鳳城的脾氣，就像他的槍一樣，又直又硬，你一定就是邱鳳城。”
挖坑的少年又不理他了。
貴公子道：“我姓杜，叫杜青蓮。”邱鳳城還是不理他，就好像從來沒有聽見過這名字。
其實他是知道這個名字的，在江湖中走動的人，沒有聽見過這名字的還不多。
武林中有四公子，銀槍，白馬，紅葉，青蓮。這一代江湖中的年輕人，絕沒有任何人的鋒芒能超過他們。他們彼此間雖然并不認得，杜青蓮的名字，邱鳳城總應該知道。他也應該知道，那騎白馬，著狐裘，佩長劍的美少年，就是白馬公子馬如龍。但是他卻偏偏裝作不知道。
杜青蓮嘆了口氣，道：“看來你今天是決心不喝酒了。”
忽然間，山谷外有個人大聲道：“他們不喝，我喝。”
喝酒的人來了。雪停了之后，比下雪的時候更冷，他們穿著皮裘，還覺得冷。這個人身上穿著的，卻只不過是件薄綢衫，料子雖然不錯，卻絕不是在這種天氣里穿的衣裳，所以他冷得在發抖。雖然冷得要命，他手里居然還拿著把折扇。
桌上有酒壺，也有酒杯。但見他沖過來，就捧起酒壇子，嘴對著嘴，喝了一大口，才透出口氣，道：“好酒。”杜青蓮笑了。
這人又喝了一大口，道：“不但酒好，花好，雪也好。”三大口酒喝下去，他總算不再發抖了，臉上也有了人色。
這人雖然窮，卻不討厭。他甚至可以算是個很讓人喜歡的人，長得眉清目秀，笑起來嘴角上揚而且還有兩個酒渦。杜青蓮已經開始覺得，這個人可愛極了。
這人又道：“此情此景，此時此刻，不喝酒的人真應該……”
杜青蓮道：“應該怎么樣？”
這人道：“應該打屁股。”
杜青蓮大笑。那挖坑的少年仍然不聞不問，除了他心里在想著的那個人，那件事之外，別的人他看見了也好像沒看見。別的事他更不放在心上。
馬如龍眉目間雖然已有了怒氣，但是他并沒有發作。他不是不敢，他只不過是不屑跟這種人一般見識而已。
這人卻偏偏要找他，捧起酒壇子，道：“來，你也喝一口。”
馬如龍冷冷道：“你不配。”
這人道：“要什么樣的人才配跟你喝酒！”
馬如龍道：“你是什么人？”
這人不回答，卻“刷”的一下把手里的折扇展開。扇面上寫著七個字，字寫得很好，很秀氣，就像他的人一樣。
“霜葉紅于二月花。”
這個人雖然落拓潦倒，這把扇子卻是精品。扇面上這七個字，無疑也是名家的手筆。
杜青蓮舉杯一飲而盡道：“好字。”
這人也捧起酒壇子來喝了一大口，道：“你的眼光也不錯。”
杜青蓮道：“這字是誰寫的？”
這人道：“除了我之外還有誰能寫得出這么好的字來？”
杜青蓮大笑，道：“現在我也知道你是誰了。”
這人道：“哦？”
杜青蓮道：“除了沈紅葉外，哪里還能找得出你這么狂的人？”
武林四公子中，最傲的是“白馬”馬如龍，最剛的是“銀槍”邱鳳城，最瀟酒的當然是杜青蓮，最狂的就是沈紅葉。
馬、邱、杜，三家都是豪富、望族，白馬、銀槍、青蓮，都是有名有姓的貴公子。紅葉的身世卻很神秘。
據說他就是昔年天下第一名俠“沈浪”的后人。
據說“小李探花”生平最好的朋友，天下第一快劍“阿飛”，就是他的祖先。
阿飛的身世，本來就是個謎，所以紅葉的身世也如謎。他也從來沒有說起過自己的來歷，人們把他列入四公子，只因為他從小就是在葉家長大的。
葉家就是“葉開”的家。葉開就是“小李飛刀”惟一的傳人。——小李飛刀是什么人，有什么人不知道？
現在武林四公子都已經來齊了，但是他們并不是自己約好到這里來的。
這里距離他們每一個人的家都有好幾千里路，杜青蓮的雅興就算很高，也絕不會奔波幾千里，只為了要到這里來賞花喝酒。
邱鳳城也用不著奔波幾千里，到這里來等死，一個人如果要死，無論什么地方都一樣可以死的。他們為什么到這里來？來干什么？
馬如龍還是冷冷的坐在那里，態度絕沒有因為聽到沈紅葉這名字而改變，但是他的手已經移近了他的劍柄，他凝視著沈紅葉忽然道：“很好。”
沈紅葉道：“什么事很好？”
馬如龍道：“你是沈紅葉就很好。”
沈紅葉道：“為什么？”
馬如龍道：“本來我認為你不配，不配讓我拔劍，我的劍下從不傷小丑。”
沈紅葉道：“現在呢？”
馬如龍道：“沈紅葉不是小丑，所以現在你只要再說一句輕佻無禮的話，你我兩個人之間，就要有一個人橫尸五步，血濺當地。”
沈紅葉嘆了口氣，苦笑道：“我只不過想找你喝口酒而已，你又何必生氣！”杜青蓮道：“他不喝，我喝。”他接過沈紅葉手里的酒壇子，嘴對著嘴，灌了好幾口，才吐出口氣，道：“好酒。”
沈紅葉又把壇子從他手里搶回來，喝了一大口，嘆著氣道：“這么樣的酒，就算有毒，我也要拼命喝下去。”
杜青蓮微笑道：“一點也不錯。如果我們現在能死在這里，倒也是我們的運氣。”
沈紅葉道：“為什么！”
社青蓮道：“因為，這里有個人會挖坑。”
沈紅葉道：“他的坑挖得很好？”
杜青蓮道：“好極了。”
沈紅葉忽然站起來，捧著酒壇子走過去，圍著那個坑繞了個圈子，喃喃道：“這個坑果然是個好坑，一個人死了之后，若是能埋在這么好的一個坑里，倒真是運氣。”
杜青蓮道：“只可惜這個坑不是為我們挖的。”
沈紅葉道：“只有死人才用得著這么樣一個坑，難道他想死？”
杜青蓮道：“看樣子好像是的。”
沈紅葉好像很吃驚，道：“像他這么樣一個人，為什么想死？”
杜青蓮道：“因為他也跟我們一樣，也接到一封信，叫他今天到這里來。”
沈紅葉道：“那封信也是碧玉夫人給他的！”
杜青蓮道：“一定是。”
沈紅葉道：“碧玉夫人叫我們到這里來，是為了要在我們四個人之中，選一個女婿。”
杜青蓮道：“不錯。”
沈紅葉道：“碧玉夫人是天下公認的第一位高人，碧玉山莊中，每個人都是天香國色，我接到那封信時，高興得連覺都睡不著。”
杜青蓮道：“我可以想得到。”
沈紅葉道：“如果她選中我做女婿，我說不定會高興得發瘋。”
杜青蓮道：“你最好不要瘋，碧玉夫人絕不會要一個瘋子做女婿。”
沈紅葉道：“她會不會要一個死人做女婿？”
杜青蓮道：“更不會。”
沈紅葉道：“那么我們這位邱公子，好好的為什么想死？”
杜青蓮道：“因為他是個癡情的人，而且已經跟一位美麗的姑娘，訂下了生死不渝的山盟海誓。”他嘆了口氣，又道：“如果碧玉夫人選中他做女婿，他就沒法子和那位姑娘共偕白首了。”
沈紅葉道：“所以只要碧玉夫人一選中他做女婿，他就決心死在這里。”
杜青蓮道：“一點也不錯。”
沈紅葉想了想，道：“這件事還有另一種說法。”
杜青蓮道：“什么說法。”
沈紅葉道：“碧玉夫人是不是一定會看見這個坑？”
杜青蓮微笑道：“這么大一個坑，想要看不見，恐怕都很難。”
沈紅葉道：“她看見了這個坑，就知道邱公子已經抱定了決死之心，說不定就會放過他，選我做碧玉山莊的姑爺了。”
杜青蓮嘆道：“你真是個聰明人，聰明人的想法，總是跟別人不一樣的，跟癡情人更不一樣。”
沈紅葉笑了笑，道：“癡情人也未必就不是聰明人。”
邱鳳城臉色已經變了，忽然站起來，瞪著杜青蓮，道：“你怎么知道這件事的！”這是個秘密，這秘密本來只有兩個人知道，可是這句話問了出來，就無異己證實了杜青蓮說的不假。
杜青蓮嘆了口氣道：“你想不到我會知道這件事？”
“我自己也想不到，只可惜那位美麗的姑娘……”
他沒有說完這句話，臉上忽然起了種奇異的變化，蒼白的臉忽然變成種可怕的死黑色，他看著沈紅葉，張開口，想說話，但是聲音已完全嘶啞。
沈紅葉道：“你是不是……”聲音也忽然嘶啞，只說出了這四個字，他的臉上也起了種奇怪的變化。兩個人面對面站著，你看著我，我看著你，眼睛里都帶著恐懼之極的表情。
“波”的一聲，沈紅葉手里的酒壇子掉了下去，掉在坑里，砸得粉碎。他臉上忽又露出種悲傷而詭秘的笑容，用嘶啞的聲音一字字道：“看來還是我的運氣比你好，我就站在這個坑旁……”這就是他說的最后一句話，這句話還沒有說完，他的人也掉進坑里去。這個坑雖然并不是為他準備的，可是他已經掉了下去，活人又怎么能去跟死人爭一個坑。
