第二章旅行與旅行外的旅行章節六十八鬼婆
不知不覺間，周圍的景色發生了變化，仿佛在一夜之間轉換了世界。紅色的土地消失不見，取而代之的是沒有了顏色的天空。放眼望去，這里都是灰茫茫的一片。站在船舷，林奇根本沒法找到地平線——這里的天空和土地完全變成了一種顏色。
魔鬼們的船行駛速度漸漸變慢，猶如這個世界一樣病怏怏毫無生氣。冥河的河水有氣無力地泛起幾點水花，甚至連“嘩嘩”聲都懶得發出。天空仿佛在下沙，即使是天生皮膚血紅的魔鬼們也漸漸蒙上了灰色。
“灰色廢墟！”林奇驚呼道：“原來我們旅行的目的地是這里！”
“有什么需要驚訝的嗎？”黑炮法師坐在甲板上，身邊放著他的魔法書。在他手里的玻璃瓶中，一劑散發著苦味的止咳藥正慢慢變成綠色。“我以為早已經知道了目的地，而建造了這艘用來避難的位面船。”
“我還沒有完全記住冥河所有的支流以及他們的路線，而且你也在這艘船上。”林奇面對著黑袍法師，輕輕說道：“你曾經說過，灰色廢墟是下層位面中最可怕的地方，是那些旅行者最不愿意來到的地方。”
“是的，我說過。但是不代表我不會來這里。”黑袍法師說道：“如果你覺得自己的精神并不夠堅強，還是留在船上比較好。長時間在這里生活，回家讓你對一切失去信心，失去興趣。”
厄瑞耶絲跳到林奇的身邊，也就是黑袍法師的對面，她說道：“穿著黑顏色衣服的先生，我希望你能幫助我的主人。所有生物在這里都會最終變成沒有希望的行尸走肉，僅僅存在時間上的差異。只有盡快離開這里才能幸存。兩位法師聯手能夠將停留時間大大縮短。這對每個人都好，不是嗎？”
“我原本就不相信希望，也沒什么好失去的。我只相信計算。”黑袍者輕輕咳嗽，剛剛的藥草看來已經開始在起作用。“這是我第二次來到這里。欲魔，照顧好你自己的主人便可以了。另外，你空間袋里的那些書非常有趣，我會再回來找你的。”
說完，黑袍法師露出一個詭異的微笑，瞬間從空氣中消失了。林奇搖搖頭，知道自己是不可能找到那個法師的——除非他希望被找到。能夠在一瞬間完成傳送魔法，并且不需要念咒語和使用手勢。這本來就已經是很難的事情了，但是那個黑袍法師做起來就像是舉手投足一樣簡單。林奇自覺自己的法術和他還有很大的差距，雖然這樣地差距漸漸在減小。
“看！我們的目的地！”欲魔指著小船前進的前方。由于船內部不受外界空間的影響，所以林奇并沒有降低船速，不知不覺間他們的船已經超過了其他的鐵船，走到了魔鬼大軍的前面。林奇的洞察之眼透過灰色的空氣，只看到一座破敗地村莊。一圈低矮地樹木環繞著破損的城墻，干枯的灰色樹葉和城墻上地魔鬼旗幟一樣，在沉悶中靜靜垂下來。幾只魔鬼正在用斧頭砍伐這些樹木，然后用他們去修補墻上巨型的大洞。不過看他們揮舞工具的樣子。至少還需要經過上百年才能將那些樹木伐倒。
幾只老鬼婆正在碼頭等著他們。她們這個世界的原著居民，也是這里的主人，唯一不受灰色位面影響的家伙。從她們幾乎要從眼眶中掉下來的眼珠觀察這個世界。
就能發現，那些魔鬼或者惡魔、甚至血戰本身都沒有任何意義，她們所要做的，就是收集那些墮落的靈魂，然后從中吸收絕望的味道。
林奇將一個護身符扔給厄瑞耶絲，自己也戴上一個。雖然還沒有完全試驗它們地效果，但是應該能對這里的位面特性起到一定的防護作用。林奇不像是那個黑袍法師什么裝備都不愿使用。如果他能夠有不錯的魔法裝備來克服困境，林奇是絕對不會放過的。尤其是那些經林奇制造的東西，在反魔法力場中也能發揮作用，只是效果會有減弱。
法師啟動船上的魔法陣。將它縮小到可以隨身攜帶。他們找了一個并不引人注目的地方上岸。
一踏上這里的土地，不舒服地感覺就將他們包圍。一想到這里馬上就要發生恐怖的大戰，林奇就有點心灰意冷。還沒有任何人或者神能夠在血戰中引起哪怕一點的浪花，也沒有任何存在能夠保證自己會從血戰中全身而退。幾乎必死的結局壓抑著林奇的信心，讓他不由得渾身發抖。一直在船上交流魔法心得，法師還沒有時間多想以后的戰斗；但是現在，無數念頭紛繁踏來，像是千丈瀑布的大水砸在他的肩膀，要把他完全壓垮。
“你怎么了。親愛的？”欲魔搖擺著走到林奇的身邊，輕輕拍拍他的后背。“堅持住，不要被它們奪去了心智。”
“奪不去又如何！”林奇猛地站起來，一股勁風將厄瑞耶絲直接掀翻在地。法師的眼中全是暴虐的目光，瘋狂的火焰在他身上熊熊燃燒：“我被騙了！辟菲德，我被騙到這個該死的地方，也終將死在這個該死的地方！枯骨，是的枯骨是我唯一的下場！一千只蛇魔的心臟，我不可能完成那樣的事情！早死晚死有什么區別？至少早死還能免受無數折磨！”
林奇大口喘著氣，半年多來的壓抑和不滿一下子在這個灰色的世界迸發。在他身邊，灰塵被卷上半空，然后被無情的撕扯著，毫無憐憫的甩到地上。欲魔膝蓋受了傷，她有些憐憫地看著面前的人類。厄瑞耶絲知道，一旦林奇將自己胸中的情緒宣泄干凈，他就會像是一個泄了氣的皮球那樣，再也不會有任何能力抵擋這個位面的侵蝕。那時，他就會真的變成行尸走肉。欲魔的腦子里，想的全是那些鬼婆的猙獰笑容一個強大的法師靈魂，多么誘人的甜食啊！
厄瑞耶絲站起身來，猛撲到林奇的身上，一巴掌抽在法師的臉上。然后她喝道：“縱然你要失去一切希望，你的靈魂也是我的！我的！”
林奇反駁的聲音被厄瑞耶絲斯的嘴唇狠狠壓在了喉嚨里，他奮力掙扎才從欲魔的壓制中爬起來。厄瑞耶絲嘴上掛著狡黠的微笑。她跪坐在地上。然后擺著一臉無辜地樣子看著法師。
“下次不要用這樣的方法！我還以為又會被吸精女妖榨干生命力。”林奇抹抹自己的嘴巴。這一次他是被心底最深的恐懼所救，那樣可怕的經歷比死亡和絕望本身還要可怕。法師對欲魔說道：“不過還是謝謝你的幫忙。”
“謝我？親愛的，你還不如直接將靈魂給我。”厄瑞耶絲舔舔嘴唇：“相對于那些鬼婆，我明顯是個更好的選擇，不是嗎親愛的？”
林奇沉默不語，他已經認識到了這個位面的可怕之處。不論是眼睛里看到地景色，還是耳邊低沉隱約地呻吟聲，都無時無刻不在消磨著人的信心。那些脆弱的魔鬼在踏上這里地瞬間。就已經注定了死亡的命運。那些鬼婆們不是要在碼頭上迎接遠來的士兵，而是要搜刮那些肯定會變成“絕望錢幣”的靈魂。因為在這個世界，絕望錢幣就是用來交換商品的等價物。
法師突然靈機一動，想到了一個好主意。而這個主意是如此簡單，也可以一勞永逸的解決蛇魔心臟的收集問題。‘為什么我早沒想到？’他感到有些奇怪。
“厄瑞耶絲，如果我要收購蛇魔的心臟，都需要準備什么東西？”林奇將欲魔從地上拉起來，然后輕輕握著她柔軟的小手。“告訴我，在灰色廢墟，什么樣的商品最受歡迎？”
欲魔趁機貼近法師的身體。柔聲說道：“魔鬼們需要的東西。和這個世界不存在的東西，都是最受歡迎的。”然后她將腦袋靠在法師的肩膀上，想回憶一下那種輕微的藥草香味。但是灰色位面卻將一切感覺慢慢封閉。只留下陳腐的味道。
厄瑞耶絲說道：“不過親愛的，你要小心。凡是會抑制死亡的東西，都不要在這里出現。因為那不符合整個位面地性質。”
林奇點點頭，帶著欲魔向營地走去。不過他已經偷偷將身上新兵的印記和那柄長劍藏了起來。除非有魔鬼上前盤問，不然他就是一個普通的位面旅行者。
這里的營地明顯更像是軍營，至少除了破爛的帳篷外還豎著不少練習用的靶子。低矮的樹木上掛著惡魔的尸體，大多都是怯魔。魔鬼戰士不斷用手中武器，變著花樣朝那些肉靶子揮動，將怯魔揍成稀巴爛。然后他們高聲喊叫，讓監督的家伙趕緊換上新的目標。只要能創造出新奇碾肉泥方法的魔鬼。都將會接受其他同伴的歡呼喝彩。
鬼婆們穿行在帳篷之間，手里拿著各種稀奇古怪的東西。
她們的身型矮小，主要是那如同半圓的彎曲后背降低了她們的身高。“來買點護身符吧，這是用上古巨龍的鱗片制作的，能夠保護你平安”或者是“火焰泰坦的胡須，讓你擁有過人的力量！”
林奇只要掃幾眼，就能知道那些東西的真偽。在看了不下十個鬼婆后，他愣是沒找到一件有真正效力的魔法物品。雖然明知道那些可能只是假貨，但是去購買的魔鬼數量仍然不少。在這個會逐漸失去希望的世界里。哪怕是欺騙，也能帶來星星點點的生機。
鬼婆們不出售希望，她們只是喜歡讓前來血戰的家伙們能夠多感受一段時間的絕望，只有經受這樣折磨的靈魂才能稱得上是極品。
帶著欲魔的法師引起了鬼婆的注意，她們圍攏上來兜售自己的商品。林奇對她們報以微笑，不過這個動作卻將那些鬼婆嚇壞了。失望和憤怒，郁悶與孤寂是這個位面的表情，而微笑則是其他世界的奢侈品。鬼婆們一時拿不準這個法師到底有什么樣的目的，于是不敢將自己手里的贗品拿出來展示。
“我和你們有一筆買賣要談。”林奇說道：“我需要蛇魔的心臟，用來完成我的魔法試驗。你們這里又沒有存貨？開個價吧。”
鬼婆們面面相覷，她們的眼珠在不停的轉動。沒有人說話，不過林奇知道這些丑陋的家伙都具有心靈交談的能力，她們正在寂靜無聲地探討應該開出的價格。
不過，這樣地心靈能力在林奇面前，是毫無保密性可言的。法師保持嚴肅，似乎是在等待她們的出價，不過卻在暗地里將鬼婆的對話全部聽了個明白。
“關鍵是。這些蛇魔的心臟對你而言，值多少錢，孩子！”鬼婆的聲音總是蒼老無比，她們的身體狀態也是無限接近于死亡。“應該是由你來開價，而不是我們！”
“如果我能讓你們手里的東西全都帶上魔力，就如同你們所宣稱地那樣，如何？”林奇回答道。不過欲魔卻朝他使了個眼色，焦急地想要提醒他這里的禁忌。法師在鬼婆們倒抽一口冷氣的時候說道：“當然。那些只是暫時性的魔法效果，一旦上了戰場，變起不了什么作用。”
幾個鬼婆咧開嘴，零落的黃牙露了出來，滴著口水的嘴里蘊含著無聲的奸笑。她們不斷搓著干枯得只剩下骨節的雙手，興奮地問道：“年輕人，你能說得更詳細些嗎？我們年紀大了，聽不太懂。”
“沒聽懂才有鬼呢！”林奇腦子里想到。不過對他來說，這樣的欺騙并沒有什么心理負擔，畢竟他對付的是那些魔鬼。而真正出售這些貨物的都是鬼婆。林奇為了安撫這些丑惡地“合作伙伴”。于是耐心地說到：“他們拿到東西的時候，會察覺到里面的力量，自然能出更高地價錢。但是上了戰場。在極端需要這些魔法物品的時候，卻發現它們都失去了效力。還有比將戰士們最后的希望打破更有效果的毒藥嗎？我想，你們會喜歡那樣的靈魂的。”
鬼婆們閉上眼睛，她們似乎現在就已經嘗到了那些美味的甜點。“好的，我們成交了！只要你所說的沒什么差錯，我們就可以用蛇魔心臟向你購買‘臨時魔法物品’。每一千個這樣的東西，我就付給你一個心臟。畢竟，那也是難以拿到的東西！”
“最多500件臨時魔法物品換一個心臟，不然我還不如去參戰，那樣會有更大的收入。”林奇伸出五根手指。放在鬼婆面前：“知道嗎，我需要五千蛇魔心臟，咱們會有很長時間的合作經歷。”
鬼婆們互相看了幾眼，并沒有進行什么心靈對話。其實也根本不用再商量了，林奇早已經從她們剛才的討論中得到了足夠的信息，知道獲得每一個心臟對她們來說到底有多少難度。
“成交，我的孩子！”鬼婆們迫不及待地說道：“什么時候能提供第一批貨物？”
林奇站直身體，用最古老的深淵語說道：“奉獻前，我首先需要一個官邸。”
其實在灰色廢墟。并沒有什么官邸。林奇甚至懷疑，即使是自己的全知高塔，也不能在這個位面長期存在。鬼婆們只是指給林奇一個帳篷，讓他在里面暫時住下。
不過在帳篷的外面，全都堆滿了大大小小的筐。那全都是準備用來盛放貨物的容器。
“我還以為你會進入戰場呢，親愛的。”欲魔趴在地上，托著腮看著林奇。她說道：“如果能看到你施展魔法，用流星摧毀惡魔陣線的情境，那將會是多么激動人心的時刻。”
林奇撇撇嘴，隨手拿起一塊炎魔鱗片開始加工。既然有成千上萬的魔鬼死在這里，那么收尸人的大口袋里總能找到不少高等魔物的殘骸。這些東西雖然不是最好的魔法材料，但是已經足夠達到林奇的要求。不過法師還是問道：“厄瑞耶絲，你知道我現在要去欺騙你的同類，那些魔鬼。為什么你不來阻止我做這一切？”
“嘻嘻，親愛的，我為什么要阻止你？”欲魔笑著，濕潤的嘴唇隱約露出柔軟的舌頭。她回答道：“這樣下去，你不就會越來越向魔鬼們變化嗎？我樂意看到你的墮落。”
林奇將手里的鱗片扔向厄瑞耶絲，正巧輕輕插在她的頭發里。欲魔突然站起身來，帶著驚訝的目光看著自己的雙臂。“噢！親愛的，我覺得現在我能折斷鐵棒，也能撕裂惡魔的軀殼！你是怎樣做到的？”
林奇聳聳肩，活動一下自己靈活的手指：“這些東西只能在一定范圍內使用，最多不能離開我四公里。像這種玩意兒，我一天就能做出好幾堆。”
“不過你不會一次做那樣多是嗎？”厄瑞耶絲拿下發間的鱗片，放在手掌上觀察。她笑著說：“畢竟那些鬼婆們還有些疑心。”
“即使我墮落了，也不可能變成像你那樣的魔鬼。”林奇又把精力放回到手上的工作，銀色的圓球在他的面前懸浮，只是上面不斷出現的文字現在變成灰色。“我離你還差得很遠。”法師平靜地說道。
