房內的裝飾挑不出任何錯來，被褥用具都是嶄新的。在這方面，牡丹真的很是佩服杜夫人。只是所有下人都被帶去前面看殺激了，無人伺候，更談不上有熱水什么的。眼看這一時之間是不能休息的，小兩口便坐在窗下，小聲說些悄悄話。
牡丹將今日發生的事情說給蔣長揚聽，提起老夫人的種種作為來，微笑著道：“感覺她挺生氣的，但還是一直忍著沒發脾氣，不過我想著你們要是再晚點回來，她始終會忍不住爆發的。也不知她怎么就能想出那些主意來，和個不懂事的孩子似的，對我來說，根本不起任何作用。”
他和老夫人是犯沖，硬拼出火花，牡丹是軟磨，這就是男人和女人間的區別。蔣長揚忍笑：“她一定氣得心都是顫的，怪你為什么不肯讓著她，可你若是真讓了她，她一定又會覺得你好欺負，沒事兒都會找你的麻煩。多讓她吃幾次癟，以后她自然輕易不會給自己找氣受。”
牡丹低聲道：“你可真是喲，教著媳婦對付自家的祖母……”
蔣長揚低笑道：“我倒是放心了，若是日后有事需要再打交道，你一個人過來也不怕你吃虧了。”
經過那么多事情，她怎會還是任人拿捏的軟柿子？牡丹笑：“我又不是吃白飯的，哪能事事總靠著你。”她握了蔣長揚的手，低聲道：“正好的，你有一個月，咱們去莊子里住段日子吧？正好請了娘和義父一起過去團聚團聚。”
蔣長揚點頭：“行。”因見牡丹眼神似有憂慮，遂笑道：“你也莫替我擔憂，我沒事。等過了這一個月，你又要嫌我太忙了。”他心里其實是擔憂的。經過轟轟烈烈的拜堂事件，還有此番不孝事件之后，他不想出名也難了，這意味著很多事情已經不再適合他去做，這與皇帝的預期有很大的出入。
事實上他也有所猜測，皇帝明面上好似是因為不孝此事讓他閉門思過一個月，但實際上卻不是這件事，而是指別的。那什么與景王過從甚密的說法，很沒根由，自牡丹花會后，非正常情況下，他一次都沒和景王來往過。為什么會突然冒出來呢？那是警告。他拂逆了皇帝的意思。
二人竊竊私語間，也不知過了多少時候，才聽得外頭有聲響，有人低聲說話，須臾，林媽媽輕輕敲了敲門：“前頭散了，國公爺請大公子書房說話。”
父子間這場談話遲早要來。蔣長揚振衣起身：“你先睡吧，不必等我。”
蔣長揚才去了不過一盞茶功夫，就有個丫鬟領著婆子送了熱水來，垂著手，態度分外恭敬地問牡丹想不想用點什么夜宵之類的。牡丹見她眉清目秀的，長得雖然不出彩，卻觀之可親，落落大方，打扮也不似尋常丫鬟，接賞錢時也不見有多歡喜，便上了心，笑道：“你叫什么名字？”
那丫鬟笑道：“奴婢叫做采蓮，原來是在老夫人房里伺候的，去年年初，老夫人把奴婢賞給了三公子。因今夜大家事忙，三公子恐照料不周，特為命奴婢過來伺候。少夫人有什么吩咐，只管與奴婢說。”
又是熱心周到的蔣長義。牡丹笑笑：“替大公子和我謝過你們三公子。我這里什么都不缺，你回去吧。”又命林媽媽再給了一份賞錢。
那丫鬟已經把人情帶到，便也就不再勉強，屈膝行禮，悄然退下。牡丹自盥洗了，上床歇下不提。
蔣重端坐在書桌前，看著坐在他對面的蔣長揚淡淡地道：“自你入京后，也遇到了很多事情，該當知道這京中與邊疆的許多不同之處。你如今也是成家立業的人，有些脾氣還是該收斂一下才好。先穩住了自身，才能談忠君愛國，報效國家。”
蔣重每次要說什么話之前，總會有個冠冕堂皇的開場白，這一點蔣長揚早就已經習慣。遂點了點頭，不發一言，靜待他說出后面真正想說的話。
果然蔣重緩緩道：“你將來有什么打算？總不能一輩子這樣下去吧？內衛，一朝天子一朝臣，這會兒看著似是風光得很，卻不是什么好差事。到最后就沒幾個有好下場的，你當及時脫身才是。”
蔣長揚非常明白蔣重的意思是什么，其實問的就是關于承爵的事情。對于內衛這件事，他自己心里有數，但他沒有把自己的想法和打算詳細說給蔣重聽，他只是道：“有些事情也不是我怎樣想就能怎樣的。目前我對現在的一切都還算滿意，不想改變。倒是您，您該打算一下了。興許，您把有些話說清楚，人心安了，就不會再有這么多的煩惱了。說實話，這樣再來上一兩次，我只怕我還會忍不住不孝。”
蔣重自動忽略掉他的難聽話，試探道：“那你？”
蔣長揚堅定的搖頭。蔣重沉默許久，才道：“你不承爵，就是要眼看著這一家子人去送死。你二弟是那么個暴戾不上進的性子，能不能改好又是另一說。你三弟，是個軟善性子……再說，他那個出身，怕是鎮不住的。遲早還得亂，再亂，咱家就完了。”他指的鎮不住的人，自然是指蔣長忠和杜夫人。
承爵？最后能不能承爵，能承個什么樣的爵位，會是個什么下場都還不知道，一群人就為了這么一個虛無縹緲的位子斗來斗去。蔣長揚認為是可悲的，他也覺得自己沒有任何義務去拯救這群人。他便淡淡地道：“二弟不是才去軍中么？聽說也是立了功的，他身上也算是有天家血脈，若是能歷練出來，有那么親戚輔助著，未必就不能承擔大任。至于三弟，我覺得他不見得也不能承擔這個責任。”
他垂下眼，微微一笑：“我呢，自來不羈慣了，性子又沖動，一回來就一直在不停地惹禍，害得你們家中不合。如今終于算是把您給害到這個地步了，我怕再這樣下去，最后罪魁禍首會是我。您還是別再勉強我了。”
蔣重一聽到他這話心中就來氣，還未開口，蔣長揚又道：“其實最后還得看圣意。不是咱們想怎樣，就能怎樣的。今日之事，看著似是圣意難測，但并不難測，萬事都有其根由。”
蔣重一時無語。出了這件事，兒子只是被象征性地懲罰了一下，他卻負擔了全部責任，這是不是說，其實是因為他沒有兒子會揣度圣意，沒有兒子會為人？他憋了好一歇，才悶悶地道：“那你說要怎樣？”
蔣長揚道：“我們難得平心靜氣地坐下來說一回話。我說了，您覺得有道理，愿意聽呢就聽，不愿意聽呢，就當風吹過，也別發脾氣。”
蔣重微微皺眉，耐著性子說：“你說。”
蔣長揚道：“急流勇退謂之知機。”
蔣重萬萬沒有想到會是這么一句話。他忍不住冷笑了一聲。他還這么年輕，才四十多歲的人，讓他退？讓他一輩子就耗在這后院里頭？他怎么甘心？辛苦這么多年，只是做個空頭的國公？拿來做什么
蔣長揚見他還是這么一副不明白的樣子，索性低聲道：“我在內衛中，總有機會知道一些往事。崇圣寺中有座小樓，就是今年上元時咱們面圣的那座曇花樓，當年曾經住過一位女子……”
蔣重猛地起身，急聲道：“別說了”那是他一輩子最難忘的事情，過了這么多年，午夜夢回之時想起當時的場景來，仍然冷汗淋淋。
蔣長揚嘆了口氣：“事情已經過去很多年，但圣上從來沒有忘記過，不然他怎會突然去了曇花樓？您知道，為什么身份最尊貴的那一位皇子，德行那么圓滿，無懈可擊，仿佛天時地利人和都占全了，為何還只是懸在半空中？您以為，圣上真的什么都不知道？他耳聰目明著呢。”
蔣重大口地喘氣。耳邊縈繞著蔣長揚的聲音：“四時八節我都會回來盡人子的職責，但其他的您就別指望我了。此番的事情，您為我奔波，我記情了。我和您說這件事，咱們也扯平了。”
蔣長揚見他臉色實在難看，起身倒了一杯茶湯在他手里，低聲道：“要不要我喊個人進來？”
蔣重勉強聚齊精神，費力地擺擺手：“你走，你走。”蔣長揚默不作聲，轉身離去。
牡丹正睡得迷迷糊糊的，忽覺身邊的床鋪微微一沉，緊接著蔣長揚的手臂就環了過來。牡丹迷糊著道：“回來了？這都什么時辰了？”
蔣長揚低聲道：“三更已過，將近四更。”
哎呀，這么晚？這兩父子不知說些什么？說到這個時候？牡丹翻了個身，將手搭在他的腰上，把臉貼上他的胸膛，低聲道：“有沒有罵你？”
“沒有。睡吧，天快亮了，睡不了多少時候了，閉上眼，睡吧。”蔣長揚撫著牡丹的背，哄孩子似的低聲哄了幾句，聽見牡丹沒動靜了，也跟著閉上了眼睛。管他天大的事情，該睡還得睡。
