為今之計，的確是要先見到牡丹才好分說，岑夫人不置可否地淡淡一笑，倒也未曾拒絕戚夫人伸過來的手，二人手挽著手，狀似極親密地往牡丹的院子去。
走到院門口，遠遠就看見寬兒和恕兒兩個小丫頭，一人提著大木桶，一人提著一只大食盒，氣喘吁吁地走過來。見著眾人，忙不迭地將手里的東西放下，滿臉欣喜地上前行禮問好。
岑夫人心中極為不滿，這寬兒和恕兒并不是粗使丫頭，樣貌都是極出挑的，卻被派了做這樣的粗活，這劉家真真是欺負人！再一看，恕兒的眼圈已經紅了，滿臉的委屈，寬兒卻是偷偷拉了拉她的衣角，然后二人垂手立好，不敢多一句話。岑夫人順著望過去，正好看到戚夫人的陪房、劉暢的奶娘，朱嬤嬤沉著臉瞪著這二人，滿臉的警告意味。
那一瞬間，岑夫人心里說不出的怪異滋味，這兩丫頭明顯是有話想和自己說，卻不敢開口，看看這噤若寒蟬的樣子，只怕平日里日子就極難過吧？她不由想起上次見著牡丹，牡丹提到要和離時的委屈樣，還有昨日李荇那氣憤到無以復加的模樣，興許，情況遠比自己想象的更嚴重？
薛氏將婆婆的表情看在眼里，便示意自己身邊的大丫鬟鈴兒：“去幫她們提提食盒，看這兩個小東西累的。光顧著要爭先，就忘了自個兒的力氣有多大了。”
朱嬤嬤立時接上了嘴：“就是，剛看見唬了老奴一跳！小身板兒，若是不愛惜著點，將來可怎么辦才好？”邊說邊攔住了鈴兒，示意念奴兒和念嬌兒：“怎么好意思讓客人動手，還不去幫忙搭把手？”也不知道那食盒里裝的是些什么東西，若是過不得眼去，不小心給何家人看到了，那可就真的添亂了。
念奴兒和念嬌兒立刻上前去幫忙，寬兒和恕兒忙擺手謝絕：“重的很，怎么敢勞動姐姐？我們拿得動！”
朱嬤嬤一個冷眼掃過去，寬兒和恕兒就都松了手，任由念奴兒和念嬌兒上前搭上了手。朱嬤嬤立刻給念嬌兒使了個眼色，念嬌兒會意，眨了眨眼，準備一進院子就瞅了機會去查看食盒里的飯食是否合適。
牡丹的院子里靜悄悄的，半個人影兒都不見。岑夫人的臉上越發不好看起來，戚夫人朝朱嬤嬤使了個眼色，朱嬤嬤喝道：“人都到哪里去了？”
林媽媽和雨荷很快就迎了出來，李媽媽和蘭芝卻是好半天才手慢腳亂地從右廂房里趕出來，裙帶都尚未結好，看著倒像是躲懶才起床的。原來她二人聽說何家來人了，不要說鬧，就是讓人知道和雨荷鬧架也是不敢的，忙忙地回房去尋裙子來換，誰知還沒弄好人就到了，倒被抓了個現形。
岑夫人打量了二人一番，笑道：“有些眼生。”
林媽媽忙答道：“這是夫人見少夫人房里沒人伺候，體貼少夫人，賞給少夫人的，她們昨日才來，夫人不認識也是有的。”
林媽媽這話里有話，劉家明知牡丹房里一直少人伺候，卻昨日才賞了人來，而且還是這樣的伺候法兒，聽著隱情就挺多的。岑夫人拖長聲音“哦”了一聲，笑道：“看著就是聰明人兒，也是極能干的。”
戚夫人的臉瞬時黑了，惡狠狠地瞪了李媽媽和蘭芝一眼，喝道：“下作的奴才！日上三竿還沒起床，我不來你們是不是就一直睡下去啊？給我下去自領三十板子！”
那二人叫苦不迭，忙忙喊冤，又要叫雨荷給自己作證。雨荷憨笑道：“夫人饒了她們吧，她們的確是起得比較早的，蘭芝姐姐一早就教甩甩說話來著。”
薛氏感興趣地笑道：“教了什么？我是很久不曾看見甩甩了，還和以前一樣的聰明學得快么？”
甩甩拽拽地橫踱兩步，用嘴理理羽毛，拽長了脖子盡力賣弄自己剛學會的新詞句：“畜生！畜生！”眼瞅著雨荷朝自己比了個熟悉的動作，立即興奮起來，聲音高亢地叫道：“病秧子！短命！”
眾人頓時臉色大變。
戚夫人銀牙咬碎，氣勢萬千地指著蘭芝道：“來人呀！給我把這粗鄙下作的東西拖下去，重重地打！”
蘭芝全身發涼，驚懼地睜大了眼睛：“奴婢沒有！”隨即全身顫抖地瞪著雨荷，話不成句：“你陷害我！你陷害我！我和你有什么冤仇，你這樣陷害我！”
雨荷眼里含了淚，害怕地左看看戚夫人，右看看岑夫人，跪下去磕頭道：“夫人明鑒，是甩甩不懂事，亂說，蘭芝姐姐沒說過這個話。李媽媽，你快給蘭芝姐姐做個證呀。”她心里默默念著，對不住了，蘭芝，這話你是沒當面說過，但你劉家人可說得不少，今日機會難得，自然要叫夫人知道。
李媽媽囁嚅著嘴唇，想替蘭芝辯別，又怕把自己牽扯進去，想不辯別，又怕過后主家怪她不聰明，在何家面前丟了臉。轉瞬間心思打了幾個來回，方道：“奴婢作證，蘭芝的確沒說過這個話。”
她這一遲疑，在岑夫人看來就是狡辯了，便強忍下心頭的憤怒，淡淡地道：“親家，罷了，何必呢。想必是這扁毛畜生太過聰明，人家說悄悄話，不注意就被它給撿著了，當不得真。我們還是先進去看看丹娘再說。”隨即換了張笑臉，揚聲喊道：“丹娘，你為何不出來迎接我們，你這孩子，又犯懶了吧？多虧你婆婆不和你計較！”
林媽媽忙上前扶著她，小聲道：“丹娘身子不妥，起不來床。”
戚夫人被岑夫人那句“人家說悄悄話，不注意就被它給撿著了”給嗆住，想辯解卻無從說起，只得滿臉堆笑地陪著岑夫人婆媳倆進了屋。
戚夫人才一進屋，就看到牡丹只著里衣，披散著頭發，光腳趿著鞋，可憐兮兮地靠在水晶簾邊，只盯著岑夫人和薛氏看，心里不由“咯噔”一下，只恐牡丹不管不顧地將昨晚的事情嚷將出來，忙搶先一步扶著牡丹，語氣親熱地嗔怪道：“這是做什么？不舒服就不要起來了。左右都是自家人，誰還會怪你失禮不成？”邊說邊朝牡丹使眼色。
牡丹臉上也沒做出委屈萬狀的樣子，只是淡淡地笑，有氣無力地道：“長輩們疼愛丹娘，自然不會怪責丹娘失禮。但禮不可廢，丹娘不敢仗著長輩的疼愛任性。”說著卻是累極的樣子，卻又不敢往戚夫人身上靠，只兀自撐著。
岑夫人的心一陣揪痛，這就是自己嬌養的兒，含著怕化捧著怕摔的心肝寶貝，在家里的時候，病著時她就最大，如今卻要拖著病體起來迎接她婆婆……當下三步并作兩步，上前扶著牡丹，道：“怎么又不好了？哪里不舒服？”
牡丹淡淡一笑：“昨夜感了風寒。半夜就頭疼，這身上也疼得厲害。”
戚夫人暗里長舒了一口氣，忙道：“媳婦莫擔心，子舒已經去接祝太醫來家了。一副藥下去，就好了。”說著殷勤地和岑夫人一左一右，將牡丹扶到床上，要她躺下。
牡丹誠惶誠恐，僵著身子亦步亦趨。岑夫人哪里察覺不出女兒身體的變化，心中更是憂傷，拿話來試探牡丹，問起昨日的事情，牡丹卻是垂著眼，臉色蒼白地咬緊口風，聲音雖然顫抖，卻半點不提自己的委屈。
再一看林媽媽，眼都是濕的，只是拼命忍著，岑夫人頓時心如刀絞，這是不敢說啊！都到了這個地步還不敢說！也不知道劉家這母老虎平日里是怎么對待丹娘的。同時又恨起女兒來，怎么到了這個地步還不敢說？這么不爭氣！有心想和牡丹說幾句悄悄話，戚夫人卻是半點回避的意思都沒有。
薛氏那里也想尋了寬兒、恕兒、或是林媽媽、雨荷說話，也是被戚夫人身邊的人給盯得死死的，半點機會都沒有。眼看著暫時也是問不出什么來，薛氏便道：“剛才我看見恕兒提著食盒，想必妹妹還沒吃早飯？你病著呢，哪里能餓肚子？還是先吃飯再說吧。”
眾人這才忙著張羅飯食，回身卻見食盒不見了，問起來，才見念嬌兒滿臉無奈地和薛氏身邊的大丫鬟鈴兒一起進來，訕笑道：“此處離廚房太遠，兩個小丫鬟腳程慢，已經涼了呢。奴婢已經讓人去另外取了，還請少夫人等上一等。”
戚夫人皺眉道：“怎么搞的？還要主子餓著肚子等？”
念嬌兒連聲認錯。牡丹忙息事寧人：“不必麻煩，我不餓。”邊說邊滿臉痛苦地輕輕揉了手臂幾下。
戚夫人沒注意到牡丹的小動作，只顧著遮掩飯食的問題：“不餓就不吃啦？難怪得你身子這么弱。趕緊讓廚房重新做熱的來！”
岑夫人注意到牡丹的小動作，忙道：“是不是身上疼得厲害呀？哪里疼？讓我看看，刮刮痧就好了。”
牡丹忙道：“不必了吧。”
岑夫人笑道：“怕什么？你小時候娘可沒少給你刮。睡著，叫人拿犀角來！”邊說邊去拉牡丹的衣服，牡丹趕緊拉緊衣服：“真的不必了。”
她越是不給看，岑夫人越是想看，沉了臉道：“你犟什么？我大清早趕來看你，不就是盼你好么？”
牡丹垂頭不語，松開了手，任由岑夫人將她的衣衫輕輕拉開。
