次曰一早，李慶安又繼續向南進發，兩天后，他的大隊人馬抵達了旱災問題最嚴重的谷熟縣。
在進入谷熟縣之前，李慶安已經從很多渠道了解到了谷熟縣的一些情況，僅僅從旱災來說，谷熟縣的災害和河南道其他地區沒什么區別，遠沒有到人民無以為生，非造反不可的地步。
關鍵還是[]，谷熟土地肥沃，境內汴河和渙水兩大河流穿流而過，在兩河之間支流眾多，加上氣候適宜，使這里自古便是的產糧大縣，谷熟縣本來七成以上的土地已經淪為莊園，自耕農僅占三成左右，在各大莊園中，慶王李琮便擁有四座大莊園，計五百頃上田。
貪婪是這些權勢貴人的共同特征，他們從來不會嫌自己的土地錢財已經足夠多，也不會去考慮大唐會不會因此亡國，或許在他們看來，大唐這么富庶，自己拿一點點不算什么，況且他不拿，別人也一樣會把它拿走，于是，貪婪便蒙蔽了他們良心，今朝有酒今朝醉，哪怕明天浪滔天。
河南的旱災來臨，就仿佛吹響了土地兼并的集合號，長安的權貴王公，地方的豪門大戶，大神小巫們一齊向河南道豐腴的土地伸出了貪婪的手，各施手段，各用門路，目的都是一個，趁災年將土地據為己有，谷熟縣就是一個極端的例子。
李琮在谷熟縣的四座大莊園并不相連，為了將這四座大莊園連為一片，李琮便利用這次旱災大肆兼并土地，涉及土地近兩萬畝，一千二百余戶人家，他采取了暴力驅趕和官府威逼的手段，用幾百名家丁執棍棒毆打驅趕土地的主人，拆毀他們的房子，逼他們用極低的價格賣田，同時官府又配合他們催繳農民積欠的稅糧，斷絕道路，不準商人前來賣米，嚴禁富戶賑粥，用種種手段逼迫農民離家流亡，只要農民離家，土地立刻變成無主之地，官府予以沒收拍賣，而買家只有一個，僅僅兩個月時間，慶王便霸占了一萬多畝土地。
農民的暴亂起源于對官府的不滿，當朝廷賑災令下達后，各縣都陸續開始開倉賑粥，唯獨谷熟縣非但不開倉，反而逼迫農民繳納稅糧，當別的縣開倉放糧的消息傳到谷熟縣后，漕工和農民皆憤怒了，他們沖進官倉，卻發現官倉中糧食顆粒皆無，憤怒的民眾燒毀官倉、搗毀衙門，他們害怕官府報復，數千民眾便在幾個有威望領頭人帶領下，逃到磨山藏匿，但在官府的報告中卻變成占山造反。
李慶安直到進入谷熟縣后才知道事情的真相，這午，李慶安率領大隊人馬來到了位于縣城以西二十里處的谷熟軍府。
這是他的一個疑問，軍隊在這次暴亂中扮演了一個什么樣的角色？谷熟軍府是上府，應該有兵員一千二百人，但李慶安看到的卻是一座破爛不堪的軍營，柵欄有一半都不見了，崗哨樓已倒塌，原本依附軍營而生的酒肆記館也變得人去屋空，大半已坍塌，長滿了一人高的蒿草，看得出至少已經廢棄了十幾年。
李慶安的臉色陰沉到了極點，他從不敢想象，中原的軍府竟破敗如斯，民團留在軍營外，他帶領一百名親衛騎馬進了軍營，軍營不準馳馬，但他們卻無法下馬，一路上長滿了蒿草。
雖然軍府已經破敗，但還看得出原本的盛況，三排近百間長長的平方，飯堂、軍械屋、倉庫、文書房一應俱全，平整寬敞的跑馬場和練兵場，箭垛上還插著已生銹的箭矢，刀槍架上甚至還有兩桿長矛，就是看不見一個人。
“你們是什么人，竟敢騎馬進軍營！”他們身后忽然傳來了一個惡狠狠的聲音。
李慶安一回頭，只見他們身后二十步外站著一個三十余歲的男子，確切說是個軍官，身材魁梧，背有些駝了，此人頭發半白，一只碩大的酒糟鼻子，穿著一襲細鱗甲，屁股上吊著橫刀，手中拎著一只酒壺，正酔熏熏地斜睨著他。
“你是什么人？”李慶安反問他道：“是這里的軍官嗎？”
那軍官看來有點見識，他見來人雖然不是軍人，但個個身材魁梧，目光冷厲，腰挎橫刀、后背弓箭，尤其他們所騎戰馬都是矯健雄壯的駿馬，他便知道這群人的來頭不小，便立刻收起狂放的態度，恭敬地答道：“我是這里的果毅都尉，叫崔佑，請問閣下是何人。”
李慶安點點頭，道：“我原來是北庭節度使，現在是河南道觀察使。”
“原來你就是李慶安！”
軍官嚇了一跳，他連忙上前，半跪施一軍禮道：“卑職崔佑，參見冠軍大將軍。”
李慶安見他還挺了解自己，便翻身下馬笑道：“找一個地方吧！我有話要問你。”
“大將軍請隨我來！”
崔佑領著李慶安走進了一間屋子，屋子里彌漫著濃烈的酒味，桌上盤中的干豆子已經發了霉，崔佑嘩啦一下將碗碟都推到地上，又用腳將酒壺全部踢到墻角，用袖子擦了擦坐墊，笑道：“大將軍請坐！”
李慶安坐了下來，打量了一下屋子，叫窗臺上居然還有十幾本書，便點點頭問他道：“你應該知道我想問什么？這個軍府為何破敗到如此地步？”
崔佑苦笑一聲道：“將軍是明知故問吧！中原的軍府不都這樣嗎？”
李慶安搖搖頭道：“應該不是這樣，揚州那邊的軍府還有七成兵，襄州軍府還有五成兵，沒有像你們這樣全部跑光的。”
“是啊！兩個月前我們這里還有兩百士兵，可是慶王一占完土地后，最后兩百士兵都跑光了，馬都尉帶了十幾個校尉旅帥跑到河北投靠安祿山去了，軍營里現在只剩下我一人。”
崔佑語氣中充滿了悲悵，“我是開元十六年從軍，我家有二十畝地，所以我必須要從軍，沒辦法，不從軍，土地就會被官府沒收，當時軍營里還有七百弟兄，都和我一樣，家里有地，不得不來當兵，開元二十四年，谷熟縣大旱，慶王趁機低價并購了二萬多畝土地，引發軍府的一波逃亡風潮，一夜之間便跑掉了三百名士兵，土地都沒有了，誰還愿意白白當兵，后來每年都有逃兵，直到今年年初，還剩下兩百二十五名士兵，和其他軍府差不多，結果這次慶王再一次趁旱災并購土地，引發民眾暴亂，父兄們跑來一喊，不僅士兵全跑光，軍官也逃掉一大半，兵器也被他們全部拿走了。”
說到這里，崔佑長嘆了一聲，道：“我聽說長安的軍隊也差不多跑光了，要打仗只能靠臨時募兵，可邊關大將卻個個擁有重兵，一旦他們造反，我不知道朝廷拿什么軍隊去和他們對抗，大唐外表看似強盛，可里面全被蛀蟲們掏空了，堪憂啊！”
李慶安心中充滿了苦澀，在后世時說到安史之亂的原因，有的說是李隆基的昏庸誤國，有的說是李林甫的專橫弄權，有的說是楊國忠的不學無術，甚至還有說是楊貴妃媚惑誤國，但今天他才知道，根本原因是土地兼并，是權貴高官不顧民眾死活，大規模的兼并土地，使大唐的均田制變成了莊田制，使大唐軍制崩潰。
誠然，安祿山造反也有很多偶然因素，比如李林甫縱容，楊國忠逼迫，但兵重于外而薄于內的局面必然導致大規模叛亂爆發，即使沒有安祿山，也會有李祿山、王祿山，后來的藩鎮割據就是典型的例子。
而大唐皇帝李隆基最大的責任就是放縱了土地兼并，出幾個不痛不癢、沒有任何實際措施的詔書，不準土地兼并，可誰理睬他？他難道不知自己的兒子侵占土地嗎？慶王的永業田只有一萬畝，可他送給楊家的各種壽禮中就有五萬畝良田，這么明顯的事實，李隆基卻視而不見，由此可見他的縱容，在對付人的手腕上精明厲害，可在治國安民生上卻昏庸無比。
李慶安不想再問下去了，他站起身笑道：“崔佑，我看你人雖酔，可心卻清醒，可愿舍了這無用之官，跟隨我走？”
崔佑立刻單膝跪下道：“兵員跑光，我們也是重罪，所以馬都尉才逃掉了，我若不走，死罪就落在我的頭上，本來我也打算去投奔安祿山，卻蒙大將軍收錄，我佩服大將軍久已，愿意跟隨大將軍。”
李慶安點點頭笑道：“那好吧！你換一個名字，從此崔佑就不存在了。”
“屬下原來叫崔乾佑，后來才改名崔佑，從今天開始，我愿為大將軍鞍前馬后效勞！”
‘崔乾佑!’李慶安覺得這個名字似乎有點耳熟，好像是中唐有名的大將，他思索片刻，猛然想起，那個在潼關大敗哥舒翰四十萬大軍的安祿山手下大將，不就是崔乾佑嗎？他心中大喜，連忙道：：“你收拾一下東西，這就跟我走吧！”
逛一圈軍營，卻意外得到了一名得力干將，李慶安的心情又好了起來，走在路上，他問崔乾佑道：“你久在本地，可知道平息造反民眾，最好的辦法是什么？”
崔乾佑笑道：“欲謀其玉，先知其姓，谷熟民眾可不是造反，那是崔太守的誣告，把他們妖魔化了，其實他們是因為燒了糧倉縣衙，害怕官府報復，才逃進山中藏匿，所以大將軍不要說‘平息！’二字，應該說怎么讓他們返回家園？”
“那你說該怎么讓他們返回家園呢？”李慶安又笑道。
“取信于他們！”
“如何取信？”
“很簡單，將作惡之人殺了，人頭送進山去，再把土地還給他們，他們自然就會出山回家，就看大將軍有沒有這個魄力了。”
李慶安微微笑道：“這個魄力我有，崔將軍有沒有膽量替我進一趟山？”
“大將軍若有魄力，我就有膽量！”
兩人對望一眼，一起笑了起來。
從觀察使李慶安進入宋州開始，太守崔廉便處于惴惴不安之中，和汴州吳清已經及時將問題梳理干凈相比，崔廉的宋州問題便便顯得棘手得多，自李慶安調任河南道觀察使以來，崔廉便開始著手清理治下豪門趁災侵占土地的問題，大部分侵占土地的情況都已經被制止，很多被侵占的土地也退還給了農戶。
但有兩大棘手之事他卻始終解決不了，一是襄邑縣讓皇帝之女侵占土地問題，涉及到他的大嫂和大哥，情面上拉不下來,而且襄邑縣主態度強硬，堅決不肯退田，而大哥崔翹又態度曖昧，希望他能用技巧姓的手段掩蓋此事，其次是慶王在谷熟縣侵占土地，這更是讓他頭痛不已，慶王已經把人逼造反了，還堅決不肯讓步，那五百家丁就躲宋州城內，不肯離去。
崔廉急得像熱鍋上的螞蟻，襄邑縣那邊出事的事情他已經知道了，據報，李慶安搜走了全部地契和強買土地的契約,聯想到可能出現的后果，令崔廉不寒而栗，現在他最怕李慶安來找自己，這時，衙役來報，楊司馬回來了，崔廉像抓住救命稻草一般，連聲道：“快請！快請！”
片刻，司馬楊汝寧快步走了進來，躬身施禮：“參見使君！”
“別客氣了，快說汴州那邊的情況。”
“使君，恐怕情況對我們不利。”
楊汝寧嘆了口氣道：“棣王派出邵子平來解決土地退賠問題，他辦事很得力，僅三天時間，不僅把所有土地都退還給了農民，每家還另給了五貫錢的封口費，又承諾購十萬石米在汴州賑災，現在人人都贊棣王仁慈厚德，棣王的事情解決，現在吳清在大規模的清查土地侵占，又組織得力部下挖井抗旱，使君，汴州那邊基本上已經擺脫麻煩了，許州和滑州那邊也在清理土地被占問題，大家怕了李慶安。”
崔廉呆立半晌，渾身虛脫地坐了下來，原以為法不責眾，可現在就只剩下宋州的問題最嚴重，偏偏李慶安就在宋州，這可怎么辦？汗水從崔廉的額頭上滲出，他感覺這一次恐怕難逃罪責了。
“使君，如今之計只能求自保了。”
楊汝寧的建議仿佛在崔廉耳邊猛敲一記鐘聲，他頓時醒過來，連忙問道：“那你說，我自保之計在哪里？”
“我建議使君不妨和李慶安談一談，我發現此人雖然心狠手辣，但他也很講究策略，比如漕工那么大的事情，換誰都不能忍，可他居然把吳清給放過了，直奔宋州，可見他就是針對宋州而來，那宋州有什么讓他如此感興趣，慶王，或許現在再加一個崔尚書，使君，他是在為汰漬檔翻案啊！只要我們明白這一點，就可以和他合作了。”
“你是要我被背叛大哥嗎？還有慶王，我敢得罪他嗎？”
楊汝寧見崔廉還是執迷不悟，又勸道：“你若再包庇他們，恐怕他們就會拿你來當替罪羊了，他們只要推說一切不知情，是手下人擅自所為，圣上總不能抓手下人吧！兩個案子都落在你身上，你說圣上不抓你抓誰？再說得罪崔尚書是挽救崔家的聲譽，有大義滅親的美名，崔家感激你，得罪慶王，使君還可以投奔別的王爺，總比現在難逃罪責好吧！”
崔廉捂著頭，半晌嘆息了一聲，“讓我再想一想、再想一想！”
李慶安在谷熟縣僅僅只用了半天的時間，便將慶王李琮在谷熟縣侵占土地的事實調查清楚了，事情很清楚，而且還不像襄邑縣主那樣用執事田義的名義來占土地，契約書上就寫得清清楚楚，土地由慶王買下，由此可見慶王行事的囂張，絲毫沒有任何畏懼。
對于慶王李琮的無懼，李慶安也頗為奇怪，如果現在是二月份，李琮的所作所為他可以理解，可現在是五月底，在長安爆發了太子被廢的重大變故，作為長子，李琮有入主東宮的可能，在這個節骨眼上，他怎么還敢大規模兼并土地，比如棣王，就立刻改弦易幟，派最得力的手下來涂改他的不良記錄。
可慶王卻絲毫沒有一點動靜，他不懂嗎？這不可能，如果他連這個都不懂，還去爭什么太子之位，唯一的解釋就是慶王本人不知道此事，這是他的手下擅自所為，如果真是他手下所為，那么手下居然能調動五百名家丁過來搶田，由此可見李琮的莊園規模之大。
但不管是慶王所為，還是他手下所為，谷熟縣的這只老虎他都非打不可，狙擊慶王入主東宮，于國于民于己，都是一件好事。
這午，李慶安抵達了離宋州城不足十里的東安鎮，這時，前面傳來消息，宋州太守崔廉要求見他。
東安酒肆內，李慶安和崔廉對面而坐，李慶安給他倒了一杯酒笑道：“泗州太守崔平是崔太守的侄兒吧！”
“他是我兄長之子，年紀輕輕便做了泗州太守，這還多虧李使君的推薦。”
“這和我可沒關系，崔平年輕有為，聽說他要南調湖州，泗州民眾都不肯讓他離去，聯名上書朝廷要求他留下，他只做了不到三年便如此得民心，讓人不得不敬佩啊！”
崔廉老臉微紅，他聽出李慶安是在暗諷他做官不得民心，不由苦笑一聲道：“我們這些做地方官的也很難，下要安撫百姓，上要應付權貴，稍不留神便遭御史彈劾，我崔廉雖然政績不著，但也沒有惡名，只求無過便可。”
“崔太守真能做到無過嗎？若崔太守無過，谷熟縣的數千人怎么會燒倉毀衙，這個崔太守又怎么解釋呢？”
“那是慶王所為，我想管卻又得罪不起，你讓我如何是好？”
“嘿嘿！這就是崔太守本末倒置了，怕得罪慶王，就任其圈地？崔太守可知道我大唐最大的危機是什么？”
“土地兼并！”
“對！就是土地兼并，土地兼并導致兵制敗壞，導致財政枯竭，若聽之任之，遲早要導致大唐滅亡，崔太守明知其危害，還放縱權貴圈地，就是為了保住自己的官帽，可是現在崔太守的官帽非但保不住，還將有罪于大唐，崔太守，莫要讓將來史官撰寫唐朝滅亡之根時，提到崔太守一筆，崔廉不廉，那可就遺臭萬年了。”
李慶安的話重重地敲在崔廉的心中，他惶恐起身道：“我就是害怕于此，才來找李使君商量，求李使君給我指一條明路。”
