當天夜里，三艘船借著西風出海了，李慶安留下荔非兄弟守島，他和白元光率領兩百名士兵前往西海郡。
次曰中午，大船漸漸駛近了青海的東北岸，這一帶便是漢時的西海郡所在，西北是大通山余脈，東南是赤嶺的起端，兩座大山嶺在這里呈八字形匯合，中間有一片寬約百里的高原草場，湟水從中流過，地理位置十分重要。
三艘大船開進一條小支流，留下十幾名唐軍看守船只，其余唐軍們紛紛牽馬上岸了。
這一帶是高原草甸地形，遠方是白雪皚皚的大通山脈，大片的森林從低緩的山麓延綿而下，在森林之間則是厚厚草甸，一條條小溪從山間流下，匯成大河，最終形成了湟水，這里便是湟水的發源地。
李慶安舉目四望，秋意濃厚，到處是一片金黃之色，這一帶人跡罕至，森林、草甸基本上都是原始狀態。
“大家原地休息，等候斥候的消息。”
他剛下命令，便聽見馬蹄聲向這邊疾奔而來，馬蹄聲顯得異常緊張，李慶安立刻令道：“等一下！不準懈怠。”
所有人都向馬蹄聲處望去，只見他們派出的兩名斥候揮鞭猛抽戰馬，神情異常焦急，李慶安將弓摘了下來，他們的斥候剛剛才派出去，說明附近有情況發生了。
“將軍！”
斥候遠遠高聲喊道：“有吐蕃軍。。。。。”
唐軍們大驚，紛紛張弓拔刀，如臨大敵。
“不要急！”
李慶安大吼一聲，他回頭吩咐賀嚴明道：“你速去通知船不要開遠，隨時接應。”
賀嚴明調頭向河口奔去，李慶安催馬迎了上前，厲聲問斥候道：“有多少吐蕃軍？”
不等斥候兵開口，遠方的馬蹄聲驟然響起，一支騎兵隊正向這邊疾奔而來。
“將軍，這是唐軍巡哨，約三百吐蕃人在后面追趕。”
李慶安反應極快，他一指數十步外的樹林，令道：“所有人進樹林，準備伏擊敵人。”
唐軍霎時間沖進樹林，李慶安向遠方奔來的唐軍招手，示意他們繼續向前跑，這是一支二十人的唐軍游哨，為首是一名級別較高的將軍，三十余歲，他看見一支唐軍張弓搭箭躲進了樹林，立刻明白了他們用意，回頭喊道：“加快速度，不要停留。”
二十名騎兵風馳電掣般從唐軍的埋伏地飛馳而過，隨即急促的馬蹄聲又從后面傳來，只見一群黑壓壓的吐蕃騎兵在后面奮力追趕，漸漸駛近了，已經可以聽見他們大呼小叫，看見他們猙獰的面容，他們戴著鐵盔，身上披掛著灰色的鎖子甲。
李慶安抽出一支透甲毒箭，那細長尖銳的箭頭在一縷陽光下閃爍著淡淡的青綠光芒，這就是根據張平伯的建議而改造的新箭，也不知它的效果如何，正好今天可以用它試驗一下，李慶安眼中充滿了期待，他將箭搭在黑弓之上，左眼微瞇，黑弓漸漸拉成了滿月，細尖的箭頭瞄準了為首的吐蕃軍官。
在他兩邊，所有的唐軍都張弓搭箭，各自瞄準了目標，樹林離吐蕃軍必經之地約五十步，吐蕃騎兵越來越近了，個個面目漆黑，眼睛興奮得冒光，就仿佛一群黑色的野狼。
‘一百步。。。。八十步。。。六十步’
當吐蕃軍剛剛進入六十步的范圍，李慶安的弦松了，一支透甲箭閃電般向為首的吐蕃千夫長撲去，箭只在空中一閃，便射進了千夫長的頭顱，這一箭的力道是如此強勁，從眉心射入，后腦透出，刺穿了頭盔，千夫長從馬上仰面栽下，李慶安這才猛然醒悟，自己應該是射他的鎖子甲才對，他搖搖頭，又抽出一支箭。
李慶安的一箭便是命令，樹林中頓時箭如雨發，第一輪二百支箭呼嘯著撲向吐蕃軍，不等他們奔出十步，第二輪箭再一次射到，短短十五步內唐軍便已三輪箭射完。
慘叫聲此起彼伏，戰馬長嘶，吐蕃軍紛紛從馬上墜落，霎時間馬背上便少掉一半，不少戰馬也中箭倒下，最先的幾匹馬拼命仰蹄不肯奔跑，堵住了去路，吐蕃騎兵亂成一團。
唐軍從樹林中沖出，他們箭如疾雨，精準而毒辣，沒有半點滯澀，一輪又一輪行云流水般的箭追向吐蕃士兵，慘叫聲不絕，三百人的吐蕃騎兵隊最后只剩下十幾人還在馬上，他們嚇得魂飛魄散，四散奔逃。
“停！”
李慶安一擺手，唐軍立刻不在追趕，這時唐軍們的表情都極為急切，但李慶安不開口，他們誰也不敢動。
李慶安搭上一支箭，將地上一名還在爬動的吐蕃軍一箭釘死，笑道：“可以了！”
唐軍爭先恐后地跳下馬，拔出橫刀，將地上吐蕃軍的人頭一刀剁下，血淋淋地塞進請功袋中，片刻，三百名吐蕃軍都成了無頭尸體。
“將軍，你看這鎖子甲。”
一名士兵將一副鎖子甲遞給李慶安，李慶安將它展開來，果然在鎖子甲的里面襯了一道細網，網孔很密，改進過的透甲箭頭恰好能插入，但箭桿卻進不去了。
李慶安取過一支箭，嘗試了一下，還好，基本上兩石以上的弓箭都可以刺破，他立刻令道：“把所有的鎖子甲都給我扒下帶走。”
這時，二十名唐軍巡哨調頭返回了，為首大將向李慶安拱手謝道：“在下神威軍兵馬使王難得，多謝將軍相救，請問恩公大名？”
李慶安回禮笑道：“我是安西李慶安，久仰王將軍勇力過人。”
“你就是李慶安？”
王難得愕然，他不明白安西李慶安怎么會在這里出現，半晌，他才結結巴巴道：“莫非李將軍是從大通谷地過來？”
“非也！我是乘船橫渡青海而來。”
“海路！”
王難得簡直不敢相信自己的耳朵，竟然還能從海路過來？
“李將軍，正好哥舒大帥就在附近，請隨我前往。”
“好！我這就去。”
李慶安回頭對手下揮手道：“大家跟上，出發了。”
眾唐軍紛紛上馬，跟隨著李慶安向東而去。
李慶安和王難得并駕而行，他笑問道：“哥舒大帥不是在鄯州嗎？怎么會在附近？”
王難得笑道：“李將軍可能不知道，兩個月前，唐軍在赤嶺下修筑了神威城，并駐軍三千人，大帥任命我為神威軍兵馬使。”
“那吐蕃人是什么反應？”
“在他們眼皮子下筑城，他們當然不爽，不過大規模的進攻沒有，只有零星搔擾，多在三四百人，剛才李將軍伏擊的吐蕃軍，便是其中一支。”
兩人加快了速度，約奔行一個時辰后，他們靠近了地勢險峻的赤嶺，赤嶺就是今天的曰月山，巍峨高聳，延綿數百里，它像一座巨大的屏障橫亙在唐蕃古道上，吐蕃軍從青藏高原東來，在赤嶺居高臨下，易守難攻，進則席卷河隴，退則扼守山嶺，以致數十年來，在河湟的爭奪中，吐蕃始終掌握著進攻的主動權，唐軍被動挨打。
赤嶺又以石堡城為唯一越嶺之道，因此石堡城的戰略地位牽動著整個唐蕃之戰的大局，天寶二十九年，河西、隴右節度使蓋嘉運大意失守石堡城，引起李隆基震怒，將其罷官，從此便消失在大唐的政治舞臺上。
這次河湟戰役其實就是赤嶺爭奪戰，哥舒翰深知吐蕃以傾國之軍布防于大非川及赤嶺，石堡城難以攻下，他便繞道側面，深入海西郡建城，以圖從赤嶺的起端，繞到其背后尋找破敵之機。
李慶安一行轉過一道山坳，遠遠地，一座城堡赫然出現，城堡是修筑在一座山嶺之上，與巍峨的赤嶺遙遙相對，在離城堡還有十幾里，遠方忽然黃塵滾滾，一隊軍馬飛馳而來。
“是大帥來了！”
王難得老遠便看見了帥旗，激動得大喊一聲，催馬迎了上去。
大隊唐軍轉眼呼嘯而至，數十步外停止了前進，哥舒翰從軍中飛馳而出，揚鞭大喊道：“王將軍，本帥正要去援你！”
“大帥，末將被吐蕃軍追趕，虧得安西李將軍救援，這才得以幸免。”
哥舒翰早就看見了李慶安，心中暗暗驚訝，他怎么會在這里？莫非他是從大通谷過來，不可能，大通谷地防衛嚴密，吐蕃人又筑城攔截，他怎么能過得來？
哥舒翰心中暗暗驚疑，他笑道：“李將軍，別來無恙？”
李慶安催馬上前抱拳道：“哥舒大帥，末將受高帥之派前來協助作戰，未能及早趕來，請大帥見諒。”
“哪里！李將軍來得正是時候。”
哥舒翰看了看李慶安的兵馬，竟只有兩百人，他再也按耐不住心中的疑惑，問道：“李將軍是從海西過來的嗎？”
“正是，卑職在海西夜襲伏俟城得手，焚毀吐蕃三十萬石糧食，殲滅敵軍三千人，奪吐蕃船只渡海而來，目前大隊人馬都在龍駒島暫駐，卑職前來向大帥稟報。”
“原來如此！。”
哥舒翰狠狠一拍大腿，激動道：“去探查大通谷的斥候稟報伏俟城火光沖天，我正說老天長眼了，原來是李將軍干的，漂亮！焚毀三十萬石糧食，影響戰局啊！”
哥舒翰激動得有些語無倫次了，前幾天圣上派中使來詢問戰役進展，雖然沒有明說是對他不滿，但哥舒翰聽得出來，長安米價暴漲，圣上的壓力很大，肯定是對他有所不滿，他正愁沒有交代，所以昨天趕來神威堡，企圖造點戰績出來，可吐蕃卻不接戰，令人他一籌莫展，現在李慶安告之火燒伏俟城吐蕃軍糧，殲滅三千人，這可是重大戰績，怎么不令他欣喜若狂。
他連忙抓住李慶安的胳膊，親熱道：“來！來！來！李將軍快隨我進城中一敘。”
神威城是用巨石砌成，十分堅固寬大，可容納數千人，從今天三月開始，哥舒翰便派大軍在此筑城了，目前城內駐扎三千士兵，分別由大將王難得和卑將楊景暉任正副兵馬使。
在城中一間石室里，李慶安掛了幾幅圖，向哥舒翰匯報海西的戰況，“卑職射殺尚息德贊，又偽裝其軍騙開伏俟城，當夜，吐蕃軍大半在夢中未醒，被卑職率兵夜襲得手，城內一千吐蕃軍和一千吐谷渾軍皆被斬殺殆盡，縱火燒毀了吐蕃軍糧，卑職又派校尉南霽云率二百人，襲擊吐蕃軍的運糧碼頭，奪下三十條糧船，得以從海西撤出。”
李慶安又掛上了海中地圖，他指著龍駒島道：“大帥，這座島寬兩里，長約六七里，島上地勢平坦，可以駐軍，而且它位于海心，可以奇兵插入大非川的腹地，斷吐蕃人的糧道，大帥，卑職建議在龍駒島上駐兵，可成為插在吐蕃人后背的一把尖刀。”
哥舒翰仔細看了看地圖，又沉思良久道：“李將軍，你有沒有考慮到青海結冰時的危險？”
“結冰？”李慶安有些愣住了，這個問題他從來沒有考慮過，現在已經是九月中旬了，到了十一、十二月，湖面結冰可行，那吐蕃軍不就可以長驅直入了嗎？他忽然發現自己的思路里有個重大的漏洞，竟一時沉吟不語了。
哥舒翰笑了笑道：“不過結冰也好，便讓我可以運送物資上島，在龍駒島上筑城。”
他走到地圖前，指著龍駒島問道：“現在島上一共有你多少軍隊？”
“回稟大帥，卑職帶來一千人，又在海西堡解救了五百名精壯奴隸，但伏俟城一戰，卑職死傷近三百人，現在島上連傷兵約一千兩百人左右。”
“這樣說，你手上還有一千四百人，這樣吧！我再給你一千六百名弓騎兵，湊齊三千人，筑城所需各種糧食軍資都給你全，你給我在龍駒島上修筑應龍城，我任命你為應龍軍兵馬使，待明年春天冰雪融化后，你給我控制青海水面，并襲擾吐蕃軍的后方。”
李慶安點點頭，他半跪行一軍禮道：“卑職一定不負大帥的重托。”
哥舒翰連忙扶起他，拍拍他的肩膀笑道：“這次伏俟城之戰，我一定會替你向朝廷請功，你就安心回龍駒島，不曰，軍士和糧食將會抵達，你派船過來。”
“大帥，我還有一件重事要稟報。”
李慶安取出一具吐蕃軍的鎖子甲，鋪在桌上道：“不知大帥注意到沒有，吐蕃的鎖子甲已經改造過了，在里面襯了一層細網。”
哥舒翰仔細看著這副鎖子甲，他的臉色變得異常凝重。
李慶安沒有去鄯州，在神威城便遇到了哥舒翰，并得到了他的支持，李慶安立刻返回了龍駒島。
從龍駒島到西海郡順風順水，一夜間便抵達岸邊，可回去就不是那么順利了，因為是逆風，船行得異常緩慢，行了足足一天一夜，才走了一半的路程，天剛剛亮時，李慶安被一陣叫嚷聲吵醒了。
“出了什么事？”
他走出船艙，一股寒風迎面撲來，水面上霧氣籠罩，白茫茫一片，數十丈外便看不清海面。
“將軍，前方發現一座小島，大家以為是到龍駒島了，結果發現不是。”
“居然有小島！”
李慶安十分感興趣地走到船頭，仔細向西南方探望，隱隱看見一個黑影，隨著船越來越近，他看清楚了，果然是一座小島，確切說只是一塊花崗巖巨石，兀立在海中，面積大約兩畝地大小。
何穎川上前稟報道：“將軍，來的時候我好像也看見過這塊礁石，我們還有一半的路程才能到龍駒島。”
李慶安沉吟片刻問道：“我們來時，從這里可以看見海岸嗎？”
“隱隱可以看見，但不是很清楚。”
“如果是這樣，我想在這里建一座烽火臺，假如有吐蕃踏冰進攻我們龍駒島，我們便可以向神威城求救，兩城可以互為策應，這座烽火臺的建造，我就交給你負責。”
何穎川遲疑一下便道：“將軍，我聽張老丈說，龍駒島南面，還有一座小島，叫三塊礁，距離龍駒島三十里，也可以建一座烽火臺。”
“好！這兩件烽火臺一并交給你辦。”
“末將遵令！”
第二天中午，船終于抵達了龍駒島，李慶安上島便開始了他的筑城部署，龍駒島上的山皆是花崗巖石，容易開采，而且在島上還有一條石灰礦帶，李慶安便將他的士兵和勞工分為若干小組，一部分去開采石塊和石灰，而另一部分則負責將巨石打磨成長條青石。
采石主要集中在東南的一處山崖上，這里有幾條巨大的縫隙，花崗巖容易開采，龍駒島上頓時忙碌起來，到處是丁丁當當地鑿石聲和士兵開石吶喊聲。
李慶安則在島上尋找最理想的建城之處，按照他的設想，既然吐蕃軍可以在冬天踏冰前來，那這座城池就不能建造在草地平地上了，必須建筑在險要之處。
龍駒島是一半平地，一半巨石山地，而山地上大多是陡壁懸崖，根本沒有大片平地給他建城，他尋找良久，終于找到了一處勉強可以建城的山地，這里高約百丈，三面都是臨海懸崖，唯有北面可以上山，有一條蜿蜒小道，山頂上是一片占地約二十畝平地，但上面已經有了一座建筑物，應龍寺。
李慶安馬鞭一指，令道：“立刻拆毀應龍寺！”
