李慶安本來就有傷在身，一連三天的奔忙雖然疲憊不堪，但對面凄聲哭泣的將士家屬才是讓他心力憔悴，饒是他鐵打的漢，也再也頂不住身體的煎熬，終于病倒了，剩下的一些善后事情，他不得不交給了校尉何穎川。
這天傍晚，安西軍一行進入了長安城，明德門內外擠滿了進出城的民眾，熱鬧非常，踏青歸來的少男少女，在城內買貨準備回家的鄉人，再加上城門正在修繕，使進出城都變得頗為不暢。
“這是我們的軍牒！”帶隊的校尉將一紙文書遞給了守門的軍校。
竟是從隴右歸來的安西軍，守門的校尉肅然起敬，連忙揮手道：“大家讓一讓，讓他們先進城。”
擠在城門口等待進城的民眾們聽說是隴右歸來的將士，紛紛向兩邊閃開一條路，好奇地打量這群形容枯瘦的士兵，二百名安西將士沉默地走進了城洞，很快，兩邊的民眾竊竊議論起來。
“難道就是他們嗎？”
“古兄，你在說什么？”
“你不知道嗎？那支攔截吐蕃主力的安西軍，幾近全軍覆沒。”
“你是說李慶安的那支安西軍？可是沒見到他呀！”
“一定是的，你看那輛馬車，估計他就在馬車內。”
議論聲越來越大，這些天，關于隴右之戰中，三千安西軍攔截吐蕃八萬大軍的傳奇故事傳遍了長安，大唐民眾這才知道石堡城的勝利竟以三千唐軍的全軍覆沒為代價，無數人為之唏噓。
不知是誰帶頭，城門處忽然爆發出雷鳴般的掌聲，有人大喊：“好樣的，你們才是真正的大唐英雄！”
安西軍將士們抱拳施禮，緩緩走入了長安城。
今天是正月十一，長安城內正忙碌地準備上元節，今年新年恰逢隴右大捷，李隆基在興奮之余，下旨舉國歡慶，正月十五的上元節便應興而盛，成為一個極為隆重的歡慶之節，上元節又叫花燈節，顧名思義就是賞玩花燈，各個坊市都會張燈結彩，大戶人家也會挖空心思求新求奇，以求新一年家道繼續鼎盛繁榮，但無論是坊市還是豪門，都無法和長安的官燈相比，年年歲歲的花燈節，都是以朱雀大街和春明大街為南北東西軸，將無數的絢爛迷彩鋪陳在這兩條大街之上，成為滿城的焦點。
在長數十里的兩條大街上鋪燈，這是個浩繁的工程，因為今天雖才正月十一，但鋪燈已經進入高潮，朱雀大街上無數差役和匠人都在緊張地忙碌著，李慶安一行人進城門后便停了下來，等待李慶安的安排。
李慶安已經虛弱得無法騎馬了，他半躺在一輛臨時租來的馬車里，從車窗里默默望著這座舉世無雙的大都市，遠處那巍峨高聳的宮殿群，大街上摩肩接踵的人流，長安的繁盛和恢宏使他心中有一種莫名的感慨，一場慘烈悲壯的戰役，一次生與死的洗禮，竟使他心境仿佛蒼老了十歲。
“將軍，弟兄們不知該往哪里走？”
說話的是李慶安的新任親兵隊正，名叫江小年，和戰死的賀嚴明一樣，也是安西長征健兒的二代子弟，他原是安西斥候營的一名伍長，小伙子年紀只有二十歲，不僅身材魁梧高大，而且十分機靈。
“去光福坊！”
光福坊就是李慶安的新宅所在，雖然宅子不大，容納二百人略顯擁擠，但他確實也沒地方可去了，他剛說完，馬路對面跑來一名中年男子，老遠便喊道：“李將軍！”
來人竟是高力士府上的羅管家，他跑上前，歡喜異常道：“我從早上起就在這里等，一直等到現在，終于等到李將軍了。”
“原來是羅管家。”
李慶安微微一笑道：“羅管家怎么知道我會從明德門進城？”
“不光明德門，所有的城門老爺都派人去等候了，老爺說李將軍可能沒有地方安置下屬，便命我們一定要把李將軍請回府去，我家老爺都安排好了，特地騰空五個大院子，燒好了熱水，備好了飯菜，就等李將軍帶人去住。”
高力士細致的安排讓李慶安有些感動，他點點頭笑道：“那好吧！就去高翁的府上。”
“好咧！大伙兒跟我走吧！”
羅管家圓滿完成高力士交給的任務，他興高采烈地帶著安西軍們向翊善坊而去。
“羅管家，高翁身體可好？”
“我家老爺身體好著呢！昨天陪圣上去校場檢閱隴右軍，聽說還射了幾箭，引來全場喝彩。”
說到這，羅管家奇怪地問道：“李將軍，前天的入城式怎么不參加？真的很盛大啊！我和府上的很多下人也去了，大家回來后都說想去從軍，哎！那種威武的感覺真令人激動。”
李慶安笑了笑，岔開話題道：“最近長安有沒有什么有趣的事情？”
“有趣的事？要不就是四天后的上元夜花燈了。”
說到這，羅管家忽然想起一事，重重一拍腦門道：“對了！過兩天貴妃娘娘要舉行一場樂府賽事，在曲江杏園舉行，聽說規模盛大，一般平民也準許參與，李將軍有空不妨去看一看。”
“我身體不太好，到時再看吧！”
不多時，他們便走進了翊善坊，來到高力士的府門前，高力士在宮中還沒有回來，但他的兒子早已得到吩咐，聽說李慶安來了，立刻下令開側大門，幾百名家奴跑出來，給他們牽馬拎包，一人服侍一個，把眾安西軍弄得有些不知所措，李慶安笑著對眾手下道：“這不是什么官府衙門，是我的私人交情，大家隨意點，跟他們走就是了，洗個澡再吃飯，好好睡上一覺。”
得了李慶安的吩咐，眾人這才跟隨家人進府了，高力士的兒子叫馮繼嗣，是高力士大哥過繼給他的養子，官拜大理寺丞，也是個十分精明能干的官吏，他拱拱手，上前壓低聲音笑道：“李將軍不用擔心兵部那邊會有什么話，讓李將軍部下住在高府，是圣上特準的。”
“這樣我就放心了。”
李慶安笑了笑又問道：“不知高翁什么時候回來？”
“再過一會兒吧！這兩天圣上忙隴右軍的事，父親要伺候左右，不過他已經吩咐過了，李將軍盡管聽我的安排。”
“那就煩擾馮兄了。”
馮繼嗣安排得極為周到，不僅派有伺候傷病經驗的人替李慶安沐浴，又請了幾名治傷的名醫給李慶安及他的屬下療傷，忙碌一通后，李慶安吃了晚飯，這才換了一身新衣回房休息。
他住的地方還是從前的芙蓉樓，陳設依舊，只是沒有了如詩如畫姐妹在身邊，令李慶安不免有些睹物思人。
李慶安慢慢走到窗前，推開了窗，一股帶著寒意的夜風撲面而來，他默默凝視著結冰的荷塘，心中思緒萬千，盡管石堡城戰役給他帶來了不可磨滅的記憶，但李慶安知道，現在他最重要的事情就是要從這場戰役的陰影中走出來，那些戰死的弟兄們已經長眠了，但他們的家人還在，替死去的弟兄們安排他們的家人，是他們這些活著的人需要做好的事，簡而言之，是他李慶安不可推卸的責任。
安排好陣亡將士的家屬需要他手上有資源，錢是一方面，但更重要是，要讓他們父母能安度晚年，衣食無憂；要讓他們的孩子能讀書，將來能夠自食其力，就像他們的兒子，她們丈夫，他們的父親仍然在世一樣，只有這樣，那些戰死的弟兄們才能瞑目于九泉。
為此，他需要得到一片土地，讓他成為能支配這片土地的主人，在大唐，這樣的身份，文官是太守，武將就是節度使，至少是一州都督。
李慶安不由又想到了哥舒翰，在金城縣和他分手時，哥舒翰極為不高興，其實在隴右交令時，他便感覺哥舒翰的爽朗笑容背后，藏有一絲警惕和不安，這是一種喧賓奪主的必然結果，安西軍風頭太勁，已經威脅到了隴右軍的利益。
哥舒翰是隴右戰役的主帥，李隆基勢必還要再依賴他繼續奪取九曲和大非川，在這種情況下，哥舒翰對自己的定位就顯得至關重要了，可是，哥舒翰會極力褒獎自己嗎？
忽然，李慶安若有所感，一回頭，只見高力士站在門口，正笑瞇瞇地望著自己。
“高翁！”李慶安連忙躬身施禮。
“來！坐下說話。”
高力士擺擺手，讓李慶安坐下來，他關切地問道：“七郎，身上的傷勢如何？”
“今天請了兩個名醫看了，他們說我筋骨強壯，不礙事，只要不再傷口崩裂，一個月后便完好如初。”
高力士點點頭，又道：“剛才圣上也問到了你，希望能早曰見到你，具體時間可以由你來決定。”
說到這，高力士嘆了一口氣，道：“七郎，說起來圣上對你確實寬容有加，你擅自不參加慶典，圣上原諒你了，本應由兵部去安撫軍屬，你卻跑去了，這個圣上也寬容你了。”
李慶安默默點了點頭，沉吟片刻，他又問道：“高翁，朝廷準備怎樣撫恤陣亡將士的家人？”
“方案已經定了，分為兩部分，一部分是朝廷直接給喪葬費每人一萬錢，然后是每月支給錢三百文、米七斗，一共連續支給二十年，這由各地方官府負擔，另外在稅賦上也有減免。”
“才十貫！”
李慶安霍地抬起頭，他眼中燃燒著憤怒之火，“高翁，恕我失禮，將士們為了奪取石堡城，為了保衛大唐的江山，不惜付出自己的生命，可朝廷竟是如此賤視他們，以后誰還會為大唐賣命？”
“七郎，別這樣激動。”
高力士連忙安撫他道：“朝廷也知道十貫錢略略偏少了，所以又用每月支付錢米的方式來作補充，全部加起來也有百貫了，若米價上漲，還不止百貫呢！”
李慶安按耐住心中悲憤，緩緩道：“高翁，事情不是那么簡單，朝廷是要把負擔扔給地方，可如果地方官府不肯負擔怎么辦？如果經辦人從中敲詐克扣怎么辦？二十年的漫長歲月，高翁真以為地方官府會不折不扣地堅持到底嗎？”
高力士無言以對，其實他也心知肚明，現在雖然錢糧不夠，但很快到三四月份時，各州的稅款都將押解進京，完全可以在那時再支付一部分，但圣上卻堅持要采用按月支給的方式，說到底，他的根本目的還是想把撫恤陣亡將士的負擔扔給地方官府。
李慶安注視著高力士，他知道撫恤方案已經是定局了，無法更改，便道：“好吧！這件事我不說了，我想問一問高翁，陛下準備給我一個什么樣的封賞？”
“這就是我今晚來找你的原因，其實也是圣上讓我來的，雖然他沒有明說。”
李慶安心中忽然有種不安的感覺，高力士帶來的或許是一種對自己不利的消息。
“高翁，你說吧！我聽說。”
高力士輕輕嘆了口氣，道：“今天哥舒翰正式向朝廷提交了石堡城之戰的奏折，雖然他承認你攔截吐蕃主力立下了大功，但他認為奪下石堡城才是主功，而且他還認為雖然最后是李嗣業奪下的石堡城，但李嗣業的成功是建立在隴右軍一萬二千人的陣亡之上，所以在他奏折中，首功是隴右軍先鋒高秀巖，次功是李嗣業，再次才是你。”
說到這，高力士偷偷看了一眼李慶安，見他沒有自己預料的那樣憤而跳起，高力士心中有些愕然，便問道：“七郎，難道你也認為這合理嗎？”
李慶安淡淡道：“他是隴右之戰的主帥，怎么報功是他的權力，難道因為我不滿，朝廷就會否決他的正式奏折嗎？”
“朝廷確實不會因為下屬的不滿而否決主帥的報告，但圣上知道這對你不公，所以圣上希望能和你談一談，找出一個兩全齊美的辦法。”
李慶安站了起來，“高翁，我明天就想面見圣上。”
次曰一早，李慶安病體稍好，來到了興慶宮，稍等了片刻，一名宦官領他進了大同殿。
“陛下，李慶安到了。”
“宣他進來！”御書房里傳來了李隆基的聲音。
這幾天李隆基出人意料地勤政，拿下了石堡城，他的心思又轉到了大非川和黃河九曲，這兩處地方原本是吐谷渾的領土，由于吐谷渾被大唐征服，吐谷渾便成為了大唐的附屬國。
但由于吐蕃的興起，大唐龍朔三年，吐谷渾被吐蕃所滅，九曲、大非川最終歸于吐蕃，成為吐蕃進攻隴右的后勤基地。
李隆基心里非常清楚，如果說石堡城是吐蕃通往大唐的橋頭堡，那大非川和黃河九曲就是吐蕃人侵犯隴右的資本，幾十年來的教訓告訴他，只有拿下大非川和黃河九曲，才能真正取得戰略上的優勢。
李隆基站在地圖前久久凝望，心中在策劃著下一場戰役，這時，李慶安已經進了書房，他沒有打擾李隆基的沉思，而是站在一旁靜靜地等候。
“陛下！他來了。”高力士小聲地提醒道。
李隆基回過頭，見李慶安已經進來了，便收回了思路笑道：“李將軍，朕現在最想見到的人，就是你了。”
“臣參見陛下！”
“免禮，賜座！”
一名宦官將一只繡墩搬給了李慶安。
“謝陛下！”李慶安坐下，欠身道：“陛下能體諒臣的心情，臣感激不盡。”
“李將軍，你的事跡朕已經知道得很清楚了，你們能以三千軍攔截住吐蕃八萬大軍，以幾近全軍覆沒的代價給前軍奪下石堡城贏得了時間，這份功勞朕不會否認。”
說到這，李隆基又取過哥舒翰的奏折，搖搖頭道：“但有一點朕也要給你說清楚，兵部的封賞必須要根據哥舒將軍的奏報來決定，這是一貫以來的規矩，不會因為哥舒大將軍對你評價不高而改變規矩。”
說完，李隆基注視著李慶安，等待著他的表態，哥舒翰將是替他奪取大非川和九曲的依仗，就算李慶安再立下天大的功勞，他也不會因此駁回哥舒翰的奏折，這是前提，李慶安必須要接受。
“陛下，國有國法，軍有軍規，臣能理解。”
李隆基笑了，李慶安的表態讓他心中輕輕松了一口氣，只要李慶安接收這一點，其他什么都好商量，他點點頭笑道：“這次隴右之戰有功有罪，有功者，朕會給予重賞，有罪者，朕也會給予重罰，朕一定會賞罰分明，雖然在此戰中，給你定的攔截功勞為第三，但你還有其他的功勞，比如火藥，就憑這一點，朕就可以在戰役以外對你進行額外的封賞，你明白嗎？”
這就是李隆基的折中方案了，尊重哥舒翰的決定，以隴右軍為第一功勞，但又以別的借口來安撫李慶安，李慶安明白李隆基的意思，他沉聲道：“臣明白陛下的難處，沒有任何意見，不過臣還有兩件事要向陛下稟報。”
李隆基滿意地點點頭，“你說吧！還有什么事？”
“一件是火藥，隴右之戰后，火藥的軍事用途必然會被廣為人知，
臣懇求陛下對火藥的制作進行最嚴格的管制，絕不能讓配方外泄。”
“這個朕知道，朕已經著令將作監和軍器監管理此事，以最嚴格的手段控制火藥的流傳，李將軍盡管放心，不知李將軍要稟報的第二件事是什么？”
李慶安想了想便道：“還有一件大事臣不能隱瞞陛下。”
李隆基的臉色變得凝重起來，“你說，什么大事？”
李慶安嘆了一口氣道：“戰役結束后，臣讓手下收集陣亡將士的尸首，無意中抓獲了兩名吐谷渾的逃兵，臣得到一個消息，吐蕃贊普赤祖德贊在與臣的惡戰中被炸身亡。”
“什么！”李隆基大吃一驚，他霍地站起來。
“你、你在說什么？”
